Bab 32.1: Monster (5)

Kang Rojun perlahan-lahan berubah menjadi monster. Sudut bibirnya terangkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

‘Seru sekali. Jadi idola seru, memakai “Simulasi AI” juga seru.’

Baru dua bulan ia terjun ke industri ini. Tentu saja, ia juga baru dua bulan menggunakan “Simulasi AI”. Kalau baru dua bulan saja sudah seperti ini, akan jadi seperti apa dirinya setelah setahun? Lima tahun? Membayangkannya saja sudah membuatnya takjub.

Jari-jarinya bergerak, dipenuhi rasa berdebar dan gembira.

Ia menyentuh tombol “Misi”.

Yang ingin ia periksa adalah ini.

-[Bonus Judul: +5 Koin]

Mulai saat ini, jumlah Koin yang diterima Kang Rojun setiap kali menyelesaikan Misi Harian menjadi 10. Dua kali lipat dibandingkan dua bulan lalu.

‘Lima dan sepuluh Koin itu bedanya besar.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dengan senyum yang kian lebar, Kang Rojun memeriksa jumlah Koin yang dimilikinya.

-[Koin Dimiliki: 300 Koin]

Berkat Koin hadiah yang terus mengalir, jumlah Koinnya bertambah 100 hanya dalam beberapa menit. Memanfaatkan kesempatan ini, Rojun memutuskan untuk meningkatkan Stat dan menghabiskan 20 Koin. Hasilnya, dua Stat-nya kini melampaui 10 poin.

-[Penampilan (100/100)│Kemampuan Bernyanyi (10,5/100)│Rap (2,1/100)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

[Menari (10,2/100)│Kefasihan Berbicara (7,2/100)│Akting (4,6/100)]

Tanpa disadarinya, Kemampuan Bernyanyi dan Menarinya sudah melewati 10 poin.

‘Selanjutnya, aku harus menaikkan Rap. Akting juga menggoda, tapi menjadi aktor itu pekerjaan sampingan. Idola adalah pekerjaan utamaku, jadi itu yang harus didahulukan.’

Kalau dipikir-pikir, dibandingkan menyanyi atau menari, Rap adalah hal yang paling asing bagi Kang Rojun. Ia belum pernah melakukannya. Selama ini, ia hanya mendengarkan beberapa lagu rap yang disukainya. Ia sulit membayangkan dirinya benar-benar melantunkan rap, tetapi tetap saja, hal itu membuatnya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

‘Sekarang, semuanya terasa menyenangkan.’

Saat itu juga.

“No. 1?”

No. 19 yang kurus menghampirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Katamu mau ke toilet. Sedang apa di sini?”

“Aku sudah dari toilet. Habis itu cuma mengecek ponsel sebentar.”

“Ah. Episode 3 Produce That 100! baru saja mulai menampilkan sesi latihan ... tapi kamu sama sekali tidak muncul.”

Benarkah? Rojun memang sudah menduganya. PD Woo Han-suk juga sudah memperingatkannya sebelumnya. Rojun mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Tidak apa-apa.”

Ia melewati No. 19 dan kembali ke Kamar 105.

Saat itu, Episode 3 Produce That 100! sedang tayang.

‘Jadi begini cara mereka menjalani latihan. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, jadi tidak tahu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Adegan latihan para peserta terus ditayangkan.

Pada saat yang sama.

Orang-orang yang belakangan terhubung dengan Kang Rojun juga sedang menonton Produce That 100!. Choi Rina, aktris papan atas kelas S yang sebelumnya tidak tertarik pada acara varietas audisi, kini benar-benar terpikat oleh Produce That 100!. Sementara itu, PD Jung Soo-ryeong, yang baru saja resmi memulai praproduksi Rental Lover, berada di pihak SBC.

“No. 1 kebagian menari. Memangnya dia bisa menari?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Dari gerak-geriknya, sepertinya tubuhnya lentur.”

“Terakhir kali dia menyanyikan Farewell dengan cukup bagus. Penasaran kali ini bakal seperti apa.”

Dalam rapat produksi Rental Lover bersama para staf inti dari bagian kamera, pencahayaan, tata rias, dan artistik, semua orang terpaku pada Produce That 100!. Melihat komentar mereka, sepertinya semua orang di ruang rapat adalah penggemar acara itu.

“Tapi menurut kalian, setelah resmi debut, No. 1 bakal cepat jadi wajah bintang yang sedang naik daun, kan? Sekarang saja dia sudah cukup populer.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Lihat wajahnya itu. Mana mungkin dia tidak melejit? Tapi menurutku dia tidak terlalu jago menari. Lolos latihan di episode sebelumnya itu cuma demi mencari perhatian.”

“Maksudmu dia sengaja melakukannya supaya disorot dalam tayangan? Tapi mereka semua orang biasa yang dikumpulkan begitu saja. Apa mungkin mereka sudah sampai secermat itu?”

“Kenapa tidak? Bisa saja. Mungkin awalnya dia nekat ikut, lalu belakangan baru menyesal.”

“Dalam acara varietas bertahan seperti ini, aneh juga kalau tidak ikut latihan, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

“Latihan itu faktor penting untuk mendapatkan waktu tayang di acara seperti ini. Kalau sengaja melewatkannya, itu langkah bodoh.”

“Bagaimana pendapat Anda, PD Jung?”

Para staf inti segera mengalihkan pandangan kepada PD Jung Soo-ryeong. Sambil menggaruk dagu, ia berpikir,

‘No. 1 itu aktor sekaligus penulis proyek yang sedang kami siapkan. Kalau mereka tahu, pasti pingsan karena terkejut.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia menjawab samar-samar.

“Siapa tahu? Bagaimanapun juga, wajahnya luar biasa. Mungkin dia akan terus bertahan.”

“Benar juga. Tapi, PD-nim, kapan Anda akan memperkenalkan penulis Rental Lover kepada kami? Ini proyek yang dibintangi Choi Rina, lho. Setidaknya tunjukkan penulisnya kepada kami! Kami penasaran setengah mati!”

“Betul! Baru kali ini kami memulai praproduksi tanpa sekalipun bertemu penulisnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Meski keluhan para staf semakin ramai, PD Jung Soo-ryeong tersenyum.

“Nanti, nanti. Penulisnya memang pemalu sekali. Mau bagaimana lagi? Kalian akan bertemu dengannya kalau sudah waktunya.”

Membayangkan hari ketika penulis Kang Chul-soo berdiri di hadapan para staf inti atau Choi Rina sebagai aktor sekaligus penulis, ia semakin bersemangat.

‘Belum pernah aku mengerjakan proyek semenarik ini. Syukurlah aku memilih Rental Lover.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Ia menyilangkan tangan sambil menonton penulis Kang Chul-soo di Produce That 100!.

‘Ngomong-ngomong, apa dia pandai menari? Dia rajin berolahraga, jadi tubuhnya kelihatan bagus dan lentur. Mungkin nanti juga kelihatan.’

Setelah itu, Kang Rojun nyaris tidak muncul lagi di Produce That 100!, kecuali dalam satu cuplikan wawancara singkat. Peserta lain memenuhi layar: mereka berkumpul di ruang latihan sesuai rencana, memperkenalkan diri, menunjukkan kemampuan, dan sebagainya.

Rojun sama sekali tidak muncul selama lebih dari 30 menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Akibatnya, para penonton pun mulai tertarik pada peserta lain selain No. 1. Meski susunan peserta pilihan PD Woo Han-suk memang berisi orang-orang dengan karakter kuat, beberapa di antara mereka berhasil memperoleh waktu tayang yang cukup.

-Kenapa No. 58 imut banget?? Rasanya jadi ingin melindunginya ...

-No. 1 memang sangat menonjol, tapi peserta lain juga punya daya tarik, kok ㅋㅋㅋㅋㅋ

-No. 88 ternyata lucu banget, tinggi badannya dan reaksinya yang berlebihan itu ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ ceroboh sekali⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dalam Episode 3 Produce That 100!, alih-alih menampilkan tanggal-tanggal tertentu, acara itu lebih banyak memperlihatkan adegan-adegan penting dari sesi latihan. Kang Rojun hanya muncul sekilas saat berolahraga atau berjalan menuju ruang latihan dari belakang.

Dibandingkan Episode 1 atau 2, waktu tayangnya nyaris tidak ada.

Aktris papan atas Choi Rina, yang sedang mengunyah apel sambil menonton, menggerutu.

“Apaan, sih? No. 1 sama sekali tidak diperlihatkan saat berlatih?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, sepanjang sebagian besar Produce That 100!, Kang Rojun hampir tidak terlihat. Memang ada adegan percakapan singkat sebelum ia satu tim dengan Ha-young, tetapi adegan latihan mereka tidak ditayangkan. Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada No. 10 dan peserta lainnya.

Lalu, layar pun beralih.

Sebuah panggung megah muncul. Berbeda dengan evaluasi pertama, panggung kali ini jauh lebih mewah dan berkelas. Suara para juri yang kini duduk di meja juri terdengar.

-[“Wah, kualitas panggungnya gila. Kalau dibilang ini konser, aku percaya!”]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kamera berpindah ke ruang tunggu tempat para peserta berkumpul. Sebanyak 10 tim telah dibentuk, dengan anggota yang terdiri atas para peserta dan anggota grup idola perempuan. Setiap tim, termasuk tim Kang Rojun, diperkenalkan satu per satu. Tidak lama kemudian, para peserta mulai berbincang, termasuk No. 1 dan No. 10.

-[“Ngomong-ngomong, No. 1, kapan kamu latihan? Rasanya tidak pernah ada yang melihatmu.”]

-[“Pagi.”]

-[“Kamu tidak pernah ada, jadi kukira kamu sama sekali tidak latihan.”]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Konfrontasi terakhir pun dimulai.

-No. 10 terus berusaha menjatuhkan No. 1 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

-Tapi ... seberani apa No. 1 sampai berani melewatkan latihan???

-Mungkin dia memang latihan?? Cuma tidak ditayangkan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

-Tidak, tidak, tidak. Kelihatannya dia memang tidak latihan ㅋㅋㅋㅋ Dia sekarang cuma mengandalkan wajahnya ㅋㅋㅋㅋ

Hanya itu cuplikan para peserta yang ditampilkan.

Tiba-tiba layar menjadi hitam, lalu lampu panggung berwarna-warni mulai menyinari panggung. Teriakan pembawa acara Jang Dae-han menyusul.

-[“Tim pertama untuk penampilan tari. Lagu tarinya break, ya? No. 1, No. 10, dan Ha-young!”]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat ini, orang-orang yang menonton di Kamar 105 mulai heboh.

“Wah, akhirnya mulai!”

“Ini bagian saat No. 1 benar-benar tampil luar biasa, kan??”

“Para penonton yang tadi tidak menghiraukannya bakal terdiam semua!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, jantung Kang Rojun sendiri juga berdegup kencang.

‘Aku memang nyaris tidak muncul di Episode 3, tapi tidak masalah. Aku masih bisa membalikkan keadaan di akhir.’