Bab 180: Peluang (1)

Sebuah sedan mewah melaju kencang di jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Di kursi belakang sedan itu duduk CEO Ha Seo-hwan, mengenakan kemeja putih dengan dasi sedikit longgar, tubuhnya terlihat kekar pada pandangan pertama, kaki bersilang.

“......”

Ia menunduk menatap ponselnya dengan ekspresi kosong. Sebaliknya, ibu jarinya yang mengetuk layar ponsel sibuk. Ia menjelajahi berbagai mesin pencari, memindai artikel tentang 'Jae-chan' dari 'Neos'. Ke mana pun ia melihat, judul-judul berita dibanjiri skandal pesta narkoba Jae-chan.

'Buktinya jelas, dan ia sudah tamat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dengan keyakinan akan masa depan Jae-chan, CEO Ha Seo-hwan perlahan menurunkan ponselnya. Ekspresinya tenang dan terkendali. Ia sempat sedikit terkejut pada awalnya, tapi hanya sesaat, kini ia sebagian besar tidak peduli.

Seorang bintang menjadi kriminal dalam semalam? CEO Ha Seo-hwan sudah sering melihat kasus seperti itu.

'Neos... ya, dengan grup selevel itu, sudah waktunya mereka mulai merasa tidak tersentuh.'

Idola biasanya berbagi keuntungan. Itu berarti tanggung jawab juga dibagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, insiden ini bukan sepenuhnya kesalahan 'Neos'. Hanya saja, anggota 'Jae-chan' melakukan hal gila. Namun, lingkungan longgar yang memungkinkannya adalah kesalahan 'Neos', dan secara tidak langsung, kelalaian Big Star Entertainment.

'Big Star pasti akan terkena pukulan besar dari ini.'

Saat idola masih rookie yang tidak dikenal, mereka penuh energi, rendah hati, dan sangat sopan, menyapa semua orang terus-menerus.

Tapi begitu mereka menunggangi popularitas, sebagian mulai berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Mereka melupakan semangat masa rookie, membuang rasa nilai dan keputusasaan, mengabaikan cinta penggemar, dan tujuan besar mereka mulai memudar, motivasi hilang.

'Di situlah kebodohan dimulai.'

Itulah sebabnya idola membutuhkan 'leader', dan mengapa perusahaan harus terus mengawasi grup. Saat itu, CEO Ha Seo-hwan mengingat wajah Rojun.

'...Leader yang paling menonjol, paling terlihat, ada di depan bekerja siang dan malam. Si-hoo, Kang-min, dan Do-kyung menggunakan celah yang mereka rasakan dengan leader sebagai bahan bakar untuk berlari lebih keras. Atmosfer dan lingkungan seperti ini sangat penting.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

'Vanguard' membutuhkan penanganan yang lebih hati-hati. Grup idola dengan dampak sebesar ini sejak debut sangat jarang, dan kemungkinan kesalahan yang dibuat di bawah pengaruh momen sangat tinggi. Menganggap 'Vanguard' tidak akan pernah berakhir seperti 'Neos' adalah dugaan yang berbahaya.

'Namun, selama Rojun memegang pusat, sepertinya tidak apa-apa untuk mengawasi mereka dulu.'

Tentu saja, ia perlu memantau mereka dengan ketat tanpa terlihat jelas.

CEO Ha Seo-hwan terus menilai situasi dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ketika skandal sebesar ini pecah, industri hiburan membeku dan menjadi sensitif. Semua idola yang ada menjaga ucapan mereka, dan berbagai perusahaan hiburan tetap berhati-hati untuk menghindari kerusakan sampingan. Tapi CEO Ha Seo-hwan melihat ini sebagai peluang.

'Krisis itu seperti jebakan yang menyamar sebagai peluang.'

Ketika kekecewaan tinggi, menunjukkan dampak menciptakan kepuasan beberapa kali lebih kuat.

Sayang sekali karena Jae-chan, artikel Vanguard terkubur, tapi hilangnya grup idola rival besar seperti 'Neos' bukanlah situasi yang buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

-Swish.

Pandangan CEO Ha Seo-hwan kembali ke artikel tentang 'Jae-chan' di ponselnya.

“Ngomong-ngomong.”

Ia telah berada di industri hiburan selama puluhan tahun, dan juga kepala GN Entertainment, salah satu perusahaan terkemuka di negara itu. Dari sudutnya, waktu insiden ini terlalu sempurna. Saat 'Neos' diserang karena plagiarisme, skandal narkoba Jae-chan pecah seolah-olah sudah menunggu. Kecuali seseorang telah merencanakan ini sebelumnya, kebetulan itu terlalu tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Sebuah jebakan. Seolah-olah... seseorang menggunakan 'Reporter Park TV' sebagai pisau sewaan.”

Tidak peduli bagaimana ia melihatnya, waktunya terlalu presisi.

Sementara itu, di lokasi acara musik.

Ketika 'Vanguard' sedang bersemangat menampilkan panggung encore mereka untuk kemenangan acara musik keempat, salah satu dari puluhan staf di sekitar kamera menunjuk dengan dagunya ke arah terpencil di samping panggung dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Siapa itu? Aku pikir tidak ada orang di sana, membuatku terkejut.”

Asisten kamera pertama menjawab dengan “Ah-” dan berkata.

“Itu manajer utama Vanguard, Manajer Kim Ki-baek.”

“Apa? Itu manajer utama??”

“Ya. Percaya atau tidak, tidak ada orang di industri ini yang tidak mengenalnya. Aku bahkan melihatnya mengobrol dengan direktur kamera kita sebelumnya.”

Manajer Kim Ki-baek yang sama baru saja mengirim balasan ke 'Reporter Park'.

[Ya, itu bagus.]

Lalu, dengan perasaan lesu, ia meregangkan lehernya ke kiri dan ke kanan. Pemandangan yang aneh. Pesan yang ia kirim sebagai balasan seperti bom, namun kehadirannya samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Manajer Kim Ki-baek. Bagi seseorang yang tidak mengenalnya, ia tidak akan meninggalkan banyak kesan.

Tapi melihat lebih dekat mengungkapkan banyak kejutan.

Ketika ia pergi ke Jepang dengan Kang Rojun, ia berbicara bahasa Jepang cukup baik. Dengan kata lain, ia cukup fasih dalam bahasa asing. Meskipun memancarkan aura lesu, ia tidak hanya menguasai segala hal tentang 'Vanguard', tetapi juga memiliki kendali penuh atas jadwal pekerjaan sampingan Kang Rojun yang rumit dan berbelit.

Anehnya, tidak ada yang tidak bisa ia lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Saat itu, Manajer Kim Ki-baek menerima panggilan. Peneleponnya adalah 'Reporter Park', yang kepadanya ia membalas sebelumnya. Melihat ID penelepon, Kim Ki-baek tertawa pelan, keluar dari lokasi ke lorong, dan menempelkan ponsel ke telinganya.

“Apa.”

Dari ujung lain, 'Reporter Park' bertanya dengan nada terkekeh.

“Bagaimana bisa seorang pria yang terlihat seperti tidak akan mengangkat jari mengumpulkan berita sebesar itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Manajer Kim Ki-baek menjawab singkat.

“Rahasia dagang.”

“Ayolah, beri aku petunjuk?”

Menghela napas kecil, Kim Ki-baek melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Yah, rumor tentang pria itu sudah beredar sejak lama.”

“Jae-chan? Ya, ada cerita tentang dia yang suka berpesta.”

“Benar. Artinya dia sering bergaul dengan lingkaran tertentu.”

“Tapi-”

“Selalu ada seseorang dalam grup yang memakai topeng, mendidih dengan iri dan cemburu. Jadi di rimba ini, kau harus membedakan antara seseorang yang dekat dan seseorang yang berpura-pura dekat. Karena mereka bisa jadi musuhmu juga.”

“Aku setuju. Itu semacam gospel di dunia hiburan. Itulah sebabnya lebih baik tidak melakukan hal bodoh. Karena selalu terbongkar pada akhirnya. Dan ketika kau melacak sumbernya, ternyata seringkali orang dalam... Ah, jadi kau menargetkan bagian busuk dari grup itu?”

“Hmm- tafsirkan sesukamu.”

“Ha ha, mengerti, paham. Kau tidak punya hal lain? Rasanya kau punya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Kau harus menyimpan setidaknya satu atau dua peluru jika ingin bertahan di rimba ini.”

'Reporter Park' menjawab setuju.

“Silakan gunakan kami lagi, pelanggan terhormat.”

Sementara Kim Ki-baek menyelesaikan panggilan, panggung encore Vanguard berakhir. Saat ia menutup panggilan singkat, Kim Ki-baek dan 'Vanguard' kembali ke ruang tunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Di dalam ruang tunggu, selusin staf melepaskan konfeti untuk Kang Rojun dan para anggota.

“Selamat, teman-teman!!”

“Ini gila! Empat kemenangan acara musik setelah debut!!”

“Rekor lagi, rekor lagi!”

Rojun, Si-hoo, Kang-min, dan Do-kyung memiliki senyum cerah di wajah mereka saat menikmati perayaan.

“Terima kasih!”

Acara musik minggu ini, yang dimulai dengan 'Music Beat', semuanya tentang 'Vanguard' tidak peduli apa kata orang. Sejak debut, 'Vanguard' telah menumpuk satu 'pertama' demi 'pertama'. Sebelum mereka sadar, mereka sudah mengumpulkan empat trofi. Hari ini, foto peringatan Vanguard diambil dengan setiap anggota memegang salah satu dari empat trofi.

Setelah sesi foto, Si-hoo mulai menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ah- ini terasa luar biasa, sungguh luar biasa.”

Kang-min, dengan senyum lebar, mendekati Si-hoo.

“Benar? Ledakan dopamin total. Kita sudah punya empat trofi acara musik!”

Yang termuda, Do-kyung, melakukan tarian pantat kecil di depan anggota yang lebih tua dengan ekspresi acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Beginilah perasaanku saat ini.”

Ia melirik Kang Rojun, memberi isyarat agar bergabung. Dengan tatapan yang berkata, "Kau pikir aku akan melakukan tarian murahan seperti itu?", Rojun mendengus.

“Kalau mau melakukannya, goyangkan dengan benar.”

Dan kemudian, dengan perubahan sikap secepat kilat, Rojun menggoyangkan pinggulnya beberapa kali lebih intens daripada Do-kyung. Akibatnya, semua anggota 'Vanguard' akhirnya melakukan tarian yang sama. Tim penata gaya dan staf lainnya tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Hei hei, kalian ini apa? Semacam suku Afrika? Tarian apa itu!”

“Lumayan, kan? Tambahkan ke koreo untuk album berikutnya.”

“Hahaha, lihat betapa hebohnya mereka.”

Terlepas dari komentar, Kang Rojun terus menggoyangkan pinggulnya dalam trans, dan saat 'Vanguard' setengah tenggelam dalam momen, tim syuting YouTube-lah yang tersenyum paling dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Itu thumbnail-nya, pantat anak-anak.”

Sementara 'Neos' dan industri hiburan secara keseluruhan diliputi suasana suram, momentum Tim 'Vanguard' melesat tinggi, dan setelah menyelesaikan jadwal acara musik minggu ini dengan salam terakhir kepada PD, 'Vanguard' hampir tidak bisa masuk ke van mereka.

Van segera berangkat.

Meskipun para anggota mencapai puncak kelelahan karena jadwal padat berhari-hari, mungkin karena dopamin atau adrenalin yang meledak, mereka penuh energi. Si-hoo, Kang-min, dan Do-kyung segera mulai menjelajahi komentar penggemar di Instagram Vanguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

[@Van_guard official]

[Postingan 75]

[6,587 juta pengikut]

[Mengikuti 2]

Sebelum ada yang sadar, jumlah pengikut telah melampaui enam juta, dan baru-baru ini, banyak komentar berbahasa asing, termasuk Jepang, mulai muncul di Instagram Vanguard. Yang menerjemahkan bahasa Jepang atau Inggris adalah leader Kang Rojun.

“Hyung. Yang ini bahasa Jepang, kan? Katanya semua orang tampan?”

“Bukan. Sepertinya bilang Do-kyung paling jelek.”

“Benarkah?”

“Bukan, palsu.”

Segera, Manajer Kim Ki-baek menguap panjang dan berkata kepada para anggota,

“Tidak ada jadwal lagi hari ini-”

Tiba-tiba, dengan ekspresi serius, Si-hoo melontarkan tanda tanya kepada Manajer Kim Ki-baek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ma- Manajer. Tapi apakah kita benar-benar baik-baik saja seperti ini?”

“Hmm? Maksudmu apa.”

“Hanya saja... aku terbawa kegembiraan kemenangan keempat dan lupa sejenak. Tapi sunbae-nim 'Neos'... Ketika aku melihat PD dan staf acara musik, mereka tampak sangat berhati-hati. Ekspresi sunbae-nim lainnya juga agak aneh.”

"Suasananya aneh, tapi apakah tidak apa-apa hanya kita yang seheboh ini? Hal seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Karena skandalnya sangat besar...”

Mendengar kata-kata anggota tertua, Kang Rojun menatap Si-hoo, dan anggota yang lebih muda terdiam. Setelah mengukur suasana, Manajer Kim Ki-baek perlahan mengangkat bahu.

“Ini hanya pendapatku, tapi... bersikap ragu-ragu dan membaca situasi saat krisis? Itu kelas dua. Hmm- pernah dengar pepatah? Krisis adalah peluang.”

"Ah, ya."

“Jadi bagaimana jika, berbeda dengan 'Neos', kita dengan mantap merangkul penggemar, menampilkan aktivitas dan penampilan luar biasa dengan tulus? Bagaimana itu akan terlihat?”

Kang Rojun menjawab untuk semua orang.

“Seperti kita menambahkan booster?”

“Yah, itu cukup dekat. Tidak perlu berlebihan, tapi juga tidak perlu terlalu membaca situasi. Teruslah menjadi 'Vanguard' dan lihat lurus ke depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Si-hoo mengangguk dengan gigih.

“Ya, ya!”

Manajer Kim Ki-baek memberi senyum lemah.

“Aku akan di belakang kalian memungut remah-remah yang kalian jatuhkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia mengatakannya dengan santai, tapi Rojun merasakan sesuatu bergema halus di dadanya.

'Ada apa ini... Rasanya aku hampir jatuh padanya.'

Lalu Kim Ki-baek berkata “Ah-” dan berbicara lagi.

“Kita harus tetap waspada dengan mengamati 'Neos', seperti tanda peringatan, 'Kau lakukan itu, kau berakhir seperti itu'. Sesuatu seperti itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“......”

“Pokoknya, karena ini malam libur yang langka, pastikan tidur yang cukup begitu sampai di asrama.”

Meskipun ia mengatakan “cepat”, saat itu sudah hampir pukul 10 malam. Namun, mengingat mereka biasanya selesai sekitar tengah malam, ini lebih awal sebagai perbandingan. Di antara para anggota, Kim Ki-baek hanya menatap Kang Rojun dengan ekspresi sedikit menyesal.

“Rojun, seperti yang kusebutkan sebelumnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Dengan santai, Kang Rojun memotong di tengah kalimat.

“Ya. Aku tahu CEO Heo menunggu.”

Saat ini di GN Entertainment, CEO Heo Ki-tae dari Culture Drawer sedang menunggu. Tentu saja, untuk bertemu dengan Kang Rojun, dan topiknya adalah bagian pertama 'Tale of the Strange Moon' yang telah selesai. Jadi sementara para anggota kembali ke asrama, Kang Rojun diam-diam menuju GN Entertainment.

Manajer Kim Ki-baek sedikit khawatir, tapi berkat buff 'Vitality Booster'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

'Haruskah aku bekerja keras sepanjang malam?'

Rojun penuh energi.

Sesaat kemudian.

Karena malam hari, hampir tidak ada karyawan di GN Entertainment, dan Kang Rojun membuka pintu ruang rapat. Di dalam duduk CEO Heo Ki-tae, pria sebesar beruang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Oh! Penulis-nim!”

Ia sedang menguap tapi melompat kaget, menunjukkan senyum lebar kepada Rojun.

“Kau datang lebih cepat dari dugaanku!”

“Ya. Aku datang langsung setelah acara musik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Kang Rojun membungkuk dan duduk di seberang CEO Heo Ki-tae. Masih tersenyum cerah, Heo menatap tumpukan kertas yang dibawa Rojun, memberi jempol.

“Aku menikmati aktivitas Vanguard! Hahaha, dan selamat atas empat kemenangan acara musiknya juga!”

Masih ribut seperti biasa. Kang Rojun bergumam pada diri sendiri dan memberi senyum tipis.

“Masih terasa tidak nyata. Terima kasih atas dukungannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Tentu saja! Kau melakukannya dengan baik adalah dorongan besar bagi Culture Drawer juga!”

“Maaf karena satu-satunya waktu yang kumiliki adalah malam.”

“Tidak sama sekali! Aku juga bilang ke Manajer Ki-baek, bahkan jika kau bertanya saat fajar, aku akan datang. Semua orang tahu betapa sibuknya 'Vanguard', jadi aku sangat mengerti.”

Pokoknya, Kang Rojun beralih ke topik utama. Ia menggeser tumpukan kertas ke seberang meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

“Ini, sinopsis dan Bagian 1.”

Saat itu.

-Swish.

Pintu ruang rapat yang tadinya tertutup, terbuka lagi. Seorang wanita paruh baya dengan potongan bob dan kacamata masuk, penampilannya secara keseluruhan sederhana, tapi matanya tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Ia dengan ringan menggoyangkan tangannya yang basah, seolah baru dari kamar mandi.

“Penulis Rojun.”

Sedikit terkejut, Kang Rojun segera berdiri dan menyapanya.

“Penulis Han Seo-ryeong-nim? Uh- halo.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌⁠

Wanita itu adalah penulis bintang Han Seo-ryeong, dan kepada Kang Rojun, yang tampak sedikit bingung seolah bertanya-tanya 'Kenapa dia di sini jam segini?', ia memberi senyum tenang.

“Aku penasaran, jadi aku tinggalkan penulisan naskahku sendiri dan datang ke sini.”