"Semua orang ini datang untuk menyumbang?"
"Kau tidak mengancam mereka, kan, Tuan Muda?"
Felix menatapku dengan pandangan penuh kecurigaan.
"Kalau bukan karena itu, kenapa sebanyak ini pedagang berbaris untuk menyumbang?"
"Kurasa pedagang Romawi tidak akan begitu saja menyerahkan uang mereka hanya karena diancam."
Balasku sambil tertawa.
Mengancam mereka—serius?
Siapa pun yang mendengar pasti mengira aku ini bos mafia yang berkeliling memeras uang perlindungan.
Tapi wajar bagi Felix untuk berpikir begitu.
Pedagang dan pengusaha yang berebut mencariiku hanya untuk menyerahkan uang mereka terdengar menggelikan.
Kalau dipikir secara rasional, situasi itu sungguh tidak masuk akal.
Bagi pedagang, sumbangan pada dasarnya sama saja dengan membuang uang.
Tapi Roma ini berbeda.
"Sejak Hukum Merek Dagang diberlakukan, tak terhitung pedagang yang menciptakan merek mereka sendiri."
Kataku.
Merek dagang juga merupakan langkah pertama menuju sesuatu seperti korporasi.
Kelahiran sebuah merek juga menandakan hal lain.
"Periklanan."
"Maaf?"
Felix memiringkan kepalanya.
"Periklanan? Apa maksudmu?"
"Mereka sadar bahwa mempromosikan merek mendatangkan uang. Itu sudah terbukti lewat Palmolive-ku."
Caesar Palmolive.
Saat ini, sebagian besar orang Romawi memeriksa merekku sebelum membeli Palmolive.
Orang-orang mulai membeli berdasarkan merek—dan cerita yang mereka percayai tentangnya.
Itu adalah kisah asuransi kebakaran yang menyelamatkan warga dari kebangkrutan, Palmolive yang tercipta melalui wahyu Dewi.
Dan kali ini, dukungan besar untuk para veteran.
Setiap tindakan yang kuambil membangun citra merek Caesar.
"Tapi apa hubungannya dengan pedagang lain yang ingin menyumbang ke dana veteran?"
Tanya Felix.
"Pada akhirnya, bukankah itu hanya menguntungkanmu, Tuan Muda?"
"Dengan menyumbang ke dana veteran, para pedagang ini—bukan, perusahaan-perusahaan ini—bisa ikut berbagi citra yang sama. Para pedagang pasti juga sudah menyadari itu."
Pedagang memang sama di setiap zaman.
Belum genap setahun sejak Hukum Merek Dagang diberlakukan, namun mereka sudah memahami inti pemasaran.
"Jika mereka membangun reputasi karena mendukung veteran, mereka akan lebih populer di kalangan warga Romawi. Dan itu berarti penjualan serta keuntungan lebih besar pada akhirnya."
"Dengan begitu mereka bisa sepenuhnya memulihkan jumlah yang mereka sumbangkan kali ini. Dan mereka semua bergegas ke sini untuk memastikan semua orang mendengarnya sebelum Saturnalia."
Felix bergumam.
"Aku tidak bisa membayangkan hal itu bisa sampai sejauh ini."
"Ini metode yang jauh lebih canggih daripada mengancam mereka, bukan?"
Balasku sambil tersenyum.
Bagaimanapun, itu hal baik bagiku.
Crassus telah menyumbang jumlah yang signifikan untuk dana itu, tapi soal uang, semakin banyak semakin baik.
Saat ini, ada banyak veteran di Roma.
Sejak berdirinya, Roma selalu menjadi bangsa yang terlibat dalam perang besar dan kecil.
Jumlah veteran akan terus bertambah di masa depan.
Jika aku bisa mendapatkan dukungan mereka, aku bisa memperoleh pengaruh dan kekuatan sebesar itu.
"Sebaiknya kita buat merek yang benar-benar baru."
"Merek baru... Maksudmu membuat sesuatu selain lambang Caesar?"
"Bukan, kita pertahankan merek yang ada tapi tambahkan tanda baru."
Sambil berkata begitu, aku menatap amfora anggur yang diletakkan di atas meja.
Amfora, yang sebagian besar terbuat dari tanah liat, mudah diukir pola atau huruf di permukaannya.
Cukup cap tanah liatnya dan bakar di tungku, selesai.
"Kita harus membuat simbol baru untuk dana veteran dan mengukirnya di amfora. Kita bisa memberikan hak itu bukan hanya untuk produk kita tapi untuk semua pedagang yang menyumbang ke dana."
"Maka warga lain akan bisa mengetahui mereka menyumbang ke dana hanya dengan melihat produknya. Dan keuntungan pedagang yang menyumbang akan meningkat sesuai."
"Sepertinya kau akhirnya mulai paham."
"Bahkan jika kau lahir sebagai budak, kau tetap akan menjadi orang terkaya di Roma."
Felix menggelengkan kepala.
"Mendapatkan sumbangan dari pedagang Romawi hanya dengan menstempel tanda untuk mereka. Siapa yang tahu hal seperti itu mungkin? Ini uang yang nyaris datang entah dari mana."
"Mungkin terasa aneh sekarang, tapi kau akan terbiasa."
Aku mengangkat bahu.
Di abad ke-21, itu salah satu hal paling wajar.
Tak terhitung korporasi yang mempromosikan keramahan lingkungan dan sumbangan sosial mereka.
Begitu banyaknya sehingga konsumen hampir tidak lagi memperhatikan.
Tapi Roma saat ini berbeda.
Dengan diperkenalkannya merek dagang, konsep 'perusahaan' perlahan mulai terbentuk.
Bergantung pada siapa yang pertama menguasai pemasaran, kesenjangan besar pasti akan terbentuk.
Para pedagang yang menangkap hal itu tentu bisa dikatakan memiliki naluri bisnis yang sangat baik.
"Persilakan mereka masuk. Aku perlu bertemu mereka langsung dan mengobrol."
"Maksudmu secara pribadi, Tuan Muda?"
"Saturnalia sudah di depan mata, bukan?"
Aku mengangguk.
Mungkin aku sedang menyaksikan kelahiran kapitalisme yang pertama.
Itu konsep kapitalisme baru yang tidak ada dalam sejarah aslinya.
Yang disebut kapitalisme Romawi yang digabungkan dengan politik Roma saat ini.
Orang yang memulai ini adalah aku.
Jika begitu, hanya ada satu orang yang bisa menjadi kapten kapal baru ini.
"Ayo beri orang-orang ini hadiah Saturnalia mereka juga."
***
"Kau bilang kau menerima ini langsung?"
Saat Cato meninggikan suara, para budak di sekitarnya buru-buru mundur.
Bukan tindakan bijak untuk tetap dekat saat tuan sedang marah.
"Kau bilang kau pergi ke rumah Caesar dan menerimanya sendiri?!"
"Aku hanya diundang makan siang, jadi aku pergi. Ini diberikan padaku sebagai hadiah oleh Cornelia. Haruskah aku menolak hadiah itu?"
Marcia balas meninggikan suara.
Cato dan Marcia saling menatap dalam diam.
"Kau tidak tahu bagaimana aku bertarung melawan Lucius Caesar di Senat?"
"Aku tahu."
"Dan mengetahui itu, kau pergi ke rumah anak laki-laki itu dan mendapatkan Palmolive dari ibunya?! Kau tahu bagaimana kau telah membuatku jadi bahan tertawaan saat ini?"
Saat Cato menghantam meja, amfora berisi Palmolive itu bergetar.
Di amfora merah menyala itu, ada tanda berbentuk mawar, dan di sebelahnya, simbol lain terukir.
Itu merek Caesar.
"Cornelia hanya memberikannya sebagai hadiah. Ini hanya satu amfora."
Cato menatap tajam amfora merah itu.
Amfora itu memiliki frasa baru yang terukir yang belum pernah dilihatnya.
Huruf Latin yang terlihat serapi cap segel.
[Dana Dukungan Veteran]
Itu frasa yang persis sama yang digunakan Lucius Caesar saat menggoda Senat dengan lotre.
"Kau telah membuatku jadi bahan tertawaan Roma, Marcia. Kau menerima hal seperti ini di belakangku sementara suamimu sedang bertarung di Senat."
Sementara Marcia memalingkan kepala, Cato mengambil amfora itu.
"Jika itu hadiah dan bukan sesuatu yang kau beli, maka kau tidak akan keberatan jika aku membuangnya, kan?"
"Lakukan apa pun yang kau mau."
Menghentakkan kaki ke jendela, Cato bersiap melempar amfora itu.
Tapi detik berikutnya, ia tidak punya pilihan selain membeku.
Puluhan orang di jalan sedang menatapnya melalui jendela yang terbuka.
"Bukankah itu Cato?"
"Sepertinya iya."
Apa yang akan terjadi jika ia melemparkan amfora bertanda Dana Dukungan Veteran ke jalan?
Setelah ragu sejenak, Cato mundur dari jendela.
***
"Selamat datang, Caesar muda."
Menjelang Saturnalia, aku mengunjungi seorang senator yang tinggal tak jauh dari kami.
Itu salah satu dari sedikit domus di distrik Subura, rumah seorang senator kecil.
Meski kunjunganku mendadak, mereka menyambutku dengan senang.
"Kami tidak menyangka kau akan berkunjung begitu mendadak."
"Karena Saturnalia sudah di depan mata, aku datang untuk memberi hormat. Aku juga punya permintaan terpisah kepadamu."
Dengan isyaratku, para budak yang mengikutiku membawa masuk amfora-amfora itu.
"Ah, Roser Palmolive! Istriku sudah merengek setiap hari, katanya ingin lebih banyak ini."
Senator paruh baya itu berkata sambil tertawa.
"Rumor yang kudengar hari ini bahkan Senator Cato menggunakan ini."
"Senator Cato menggunakan Roser Palmolive?"
Aku tidak bisa membayangkannya.
Orang yang membuat keributan seperti itu, mengklaim aku melanggar tradisi Roma, menggunakan Palmolive premium-ku.
Lagipula aku membuatnya untuk menargetkan wanita bangsawan Romawi.
"Katanya warga yang lewat di depan rumah Senator Cato melihatnya. Karena warna merahnya cukup mencolok, kau tahu."
"Aku harus menanyakan itu pada Senator Cato nanti."
Kupikir orang itu hanya menyukai anggur.
Ternyata dia punya selera seperti itu.
"Kau menyebut ada permintaan kepadamu, Caesar?"
"Ya. Aku ingin membeli salah satu budak di domusmu, Senator."
"Budak dari rumah kami?"
Senator itu balas bertanya dengan nada terkejut.
"Maaf—hanya saja jarang ada orang yang datang sendiri untuk membeli budak seperti ini..."
"Itu tidak umum, aku tahu."
Aku mengangguk.
Biasanya di Roma, saat membeli budak, kau membelinya di pasar.
Jarang mengunjungi individu secara langsung seperti ini.
Tapi aku tidak membutuhkan sembarang budak.
"Kudengar ada pelayan pribadi yang merawat istrimu."
"Ah, ya. Gadis yang kami bawa tahun lalu. Dia rajin dan baik hati; aku dan istriku sama-sama menyukainya."
"Aku tidak akan memaksamu menjualnya padaku."
Kataku.
"Tapi aku akan membayar di atas harga pasar. Itu bukan kesepakatan buruk bagimu, Senator."
"Ah, tentu."
Senator itu tersenyum dan mengangguk.
"Jika kau menginginkan gadis itu tentu kami bisa memberikannya padamu. Kami hanya akan menerima jumlah yang kami bayarkan saat membelinya tahun lalu."
"Harga pasar sekarang pasti berbeda dari dulu. Akan merepotkan untuk membeli budak baru, jadi aku akan menambahkan premi."
"Tidak apa-apa. Membangun persahabatan denganmu, Caesar muda, adalah imbalan yang lebih baik bagiku."
Senator itu mengangkat bahu.
"Ngomong-ngomong, aku tidak pernah membayangkan kau akan melirik gadis itu. Karena kau, yah..."
"Maaf?"
"Kupikir kau tidak tertarik pada budak wanita. Kau bahkan tidak mengunjungi rumah bordil seperti orang lain."
Ah, jadi itu maksudnya.
Di kalangan bangsawan Romawi, hal semacam itu normal.
Menghabiskan hari di rumah bordil atau memelihara budak cantik bukanlah hal yang aneh.
Tapi aku terlalu sibuk untuk menghabiskan waktuku seperti itu.
"Kurasa kau salah paham, Senator. Aku tidak membelinya untuk diriku sendiri."
"Jika kau tidak membutuhkannya untuk rumah tanggamu... kenapa dia?"
"Untuk saat ini... anggap saja dia hadiah untuk seorang teman. Begitu dia menjadi milikku, aku akan memberinya kebebasan."
Membeli budak sebagai hadiah Natal untuk teman.
Itu tentu juga tidak umum.
Seorang Sinterklas tua menyeret barisan budak terikat di belakang kereta luncurnya.
Membayangkan itu, aku tidak bisa menahan tawa.
***
"Io, Saturnalia!"
"Io, Saturnalia!"
Jalanan Roma dipenuhi suara warga yang saling memberi salam.
Saturnalia, yang dirayakan setiap Desember, adalah festival untuk menghormati dewa Saturnus.
Pada saat yang sama, itu adalah hari libur terpanjang dan paling populer di Roma.
Tapi Saturnalia tahun ini sedikit lebih istimewa.
Pengundian lotre pertama akan segera berlangsung.
Saat semua warga berbondong-bondong ke Forum dengan ekspresi bersemangat, dua nama terus ada di bibir orang-orang.
Nama-nama itu adalah Cicero dan Caesar.
"Jadi di mana mereka melakukan pengundian hari ini?"
"Rumor mengatakan Caesar muda yang memilih pemenangnya sendiri."
"O Saturnus, dengarkan aku! Tolong pilih aku!"
"Bukankah kau seharusnya berdoa pada Dewi Fortuna, bukan Saturnus?"
Di tengah jalanan yang dipenuhi tawa, Saturnalia akhirnya dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!