"Tribun Rufinus! Anda benar sekali!"
Teriakanku menggema di dalam Kuil Castor.
Keheningan yang mencekam menyelimuti sekeliling. Semua orang menahan napas, menunggu kata-kataku selanjutnya. Aku menatap ke arah warga dan berteriak sekuat tenaga.
"Persis seperti yang baru saja dikatakan oleh Tribun Rufinus!"
"Apa?"
Ironisnya, orang yang paling bingung di sana adalah Rufinus sendiri. Ia menatapku dengan ekspresi terkejut luar biasa.
"Dewi Vesta memang muncul dalam mimpiku dan memberikan resep Palmolive!"
"Tunggu, jadi rumor itu benar?"
Begitu aku selesai bicara, kerumunan mulai berbisik-bisik lagi. Rufinus berdiri mematung dengan mulut ternganga, menatapku. Benar, ia tidak pernah menyangka aku akan mendukung argumennya seperti ini.
"Dalam mimpiku, Sang Dewi mengatakan bahwa Palmolive adalah cairan yang akan membawa kemurnian dan berkah bagi Roma!"
Aku menoleh ke arah para Tribun yang berdiri di tangga kuil. Mereka juga saling berbisik dengan mata terbelalak.
"Namun, sampai saat ini, aku tidak bisa mengungkapkan fakta tersebut kepada warga Roma! Karena aku tahu, tidak peduli seberapa keras aku mengatakan yang sebenarnya, akan sulit bagi kalian untuk mempercayainya."
Ini adalah fakta. Ada perbedaan besar antara orang-orang yang menyebarkan rumor dengan diriku yang secara pribadi mengklaim telah menerima wahyu ilahi.
Mengklaim inspirasi ilahi adalah langkah berisiko; hanya sedikit orang yang langsung percaya begitu saja. Jika semudah itu, setiap warga di Roma akan mengaku mendengar suara para dewa. Faktanya, membuat klaim seperti itu biasanya hanya mengundang kecaman. Jika tidak hati-hati, seseorang bahkan bisa dihukum berat karena dianggap melakukan penistaan.
Namun sekarang, Rufinus telah membukakan jalan bagiku. Ia tidak memberiku pilihan selain mengakui bahwa aku menerima wahyu Vesta. Ia mungkin mengira telah memojokkanku, padahal kenyataannya justru sebaliknya.
"Tapi sekarang!"
Aku menunjuk ke arah Rufinus yang berwajah pucat dan meraung.
"Karena Dewi Vesta juga telah turun di hadapan Tribun Rufinus, akhirnya aku bisa bicara dengan bebas! Tak perlu dikatakan lagi, tapi..."
Semua orang menahan napas, menunggu kata-kataku selanjutnya.
"Aku tidak punya niat untuk memonopoli Palmolive! Terlepas dari hasil pemungutan suara hari ini, aku akan merilis rahasia resep Palmolive kepada seluruh warga Roma!"
"Waaaaah!"
"Oh, Dewi Vesta!"
Bom yang kujatuhkan itu cukup untuk membuat warga menjadi hiruk-pikuk. Rufinus dan yang lainnya punya rencana sederhana. Mereka ingin menggunakan rumor populer untuk membalikkan dukungan warga agar melawanku.
'Lucius memonopoli berkah Sang Dewi untuk mengisi kantongnya sendiri!'
Jika mereka berargumen seperti itu, aku akan kehilangan landasan moral yang kubutuhkan untuk mendorong undang-undang merek dagang ini. Sulit untuk menyusun pembelaan logis terhadap klaim yang dibungkus dengan agama. Di permukaan, rencana mereka tampak sempurna. Jika saja lawan mereka bukan aku.
Bisakah mereka memprediksi ini? Tidak, mungkin tidak. Mereka tidak pernah membayangkan aku akan dengan santai membagikan resep itu.
"Tribun Rufinus!"
Sambil meneriakkan namanya, aku melangkah ke arahnya. Ia tersentak, tampak ketakutan. Aku memberinya senyum lebar, meraih tangannya, dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.
"Waaaaah!"
Pada saat itu, sorak-sorai warga mencapai puncaknya. Warga mungkin berpikir seperti ini: Dewi Vesta muncul bahkan di hadapan Rufinus, yang selama ini memusuhi Lucius. Ia bersaksi bahwa Lucius menerima ajaran Sang Dewi. Dan kemudian, Lucius dengan murah hati mengungkapkan resep Palmolive yang sakral kepada publik. Dengan peristiwa sebesar ini, mereka secara alami akan menyimpulkan bahwa aku benar-benar diberkati oleh Vesta. Pada akhirnya, orang-orang ini justru telah menyatakan bahwa aku diberkati.
"I-ini... ini...!"
Rufinus bergumam, wajahnya kehilangan warna. Ia tampak tidak tahu harus berkata apa. Aku tertawa lagi dan menariknya ke dalam pelukan singkat.
"Roma! Roma!"
Di tengah sorak-sorai yang terus berlanjut, Tribun yang memimpin berteriak.
"Tribun mana pun yang ingin menggunakan hak veto atas rancangan undang-undang ini, silakan maju sekarang!"
Beberapa Tribun tampak gelisah, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang berdiri. Suasana majelis begitu panas hingga tidak memungkinkan adanya perlawanan terakhir. Setelah pembacaan formal petisi, pemungutan suara segera dimulai.
"Pemungutan suara akan segera dimulai!"
Saat para pejabat bergegas ke posisi mereka, pemungutan suara dimulai, diawali dari suku Subura. Aku melihat beberapa wajah yang kukenal di kerumunan. Itu Cato dan rekan-rekannya dari faksi Optimates. Mereka berlarian di sekitar alun-alun dengan panik, berbicara kepada para tetua dari setiap suku. Mereka mungkin mencoba membujuk mereka untuk menolak undang-undang tersebut.
Maaf, tapi kalian terlambat.
Berkat kesalahan fatal Rufinus sendiri, situasi sudah sepenuhnya berpihak padaku. Para tetua suku menggelengkan kepala dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ini adalah perjuangan yang sia-sia. Sementara Cato dan kawan-kawannya berlarian tanpa hasil, warga terus memberikan suara mereka. Saat satu suku selesai, suku berikutnya mulai memberikan suara secara berurutan.
Tidak butuh waktu lama bagi hasilnya untuk diumumkan.
"Kita akan mulai menghitung! Suku Subura: Mendukung!"
Mendukung, mendukung, mendukung, mendukung...
Rentetan dukungan terus berlanjut tanpa henti. Hasilnya bulat. Undang-undang merek dagang disahkan dengan persetujuan bulat dari semua suku utama.
Setelah penghitungan selesai, Tribun tertua berteriak dari tangga kuil.
"Berdasarkan tradisi Roma, aku menyatakan bahwa Undang-Undang Merek Dagang telah disahkan!"
"Waaaaah!"
Di tengah sorak-sorai yang menggelegar, pertempuran sengit untuk pengesahan undang-undang tersebut akhirnya berakhir.
"Fiuh, akhirnya..."
Sebelum aku sempat menghela napas lega sepenuhnya, ratusan orang mengerumuniku.
"Caesar! Caesar!"
Dari orang-orang yang mencoba menyentuh pipiku untuk mendapatkan berkah Sang Dewi hingga mereka yang berlutut untuk berdoa. Aku harus meladeni mereka satu per satu, tidak bisa bergerak dengan benar karena toga yang merepotkan. Baru setelah Felix bergegas masuk bersama budak-budak lainnya, aku akhirnya terbebas dari kerumunan.
"Tuan Muda! Apakah Anda benar-benar akan mengungkapkan resep Palmolive?!" tanya Felix, hampir berteriak begitu kami jauh dari massa.
"Memangnya kenapa?!"
"Apa yang Anda pikirkan, mengatakan akan memberikan rahasia itu begitu saja?"
"Menurutmu apa yang akan terjadi sekarang, Felix?"
"Ya, jelas, setiap pedagang di Roma akan mencoba membuat dan menjual versi Palmolive mereka sendiri!"
Felix menatapku seolah tidak percaya dengan pendengarannya.
"Keuntungan kita akan merosot tajam."
"Begitukah?" tanyaku balik, sambil menghirup udara segar.
Berjanji untuk mengungkapkan resep bukanlah upaya terakhir yang putus asa untuk meloloskan undang-undang. Justru sebaliknya. Aku hanya membuat pilihan rasional.
"Melalui pemungutan suara hari ini, aku telah mengamankan citra yang tidak bisa disentuh siapa pun. Tribun Rufinus secara pribadi menghadiahkannya kepadaku."
Aku melanjutkan, "Sekarang, setiap kali ada orang mendengar kata 'Palmolive', mereka secara alami akan memikirkan nama dan lambang Caesar."
Pemuda Romawi yang menciptakan Palmolive melalui wahyu Vesta. Lucius Julius Caesar.
"Bahkan jika orang lain membuat Palmolive, mereka tidak akan bisa mengalahkan merek Caesar."
Itu adalah fakta sederhana yang akan diketahui siapa pun di abad ke-21. Kamu bisa membuat minuman bersoda yang rasanya 99% mirip Coca-Cola, tapi kamu tidak akan pernah bisa mengalahkan Coca-Cola. Citra merek asli adalah tempat kekuatan sejati berada. Hari ini, aku tidak hanya mendapatkan undang-undang; aku telah mendapatkan kekuatan yang paling dahsyat.
Saat aku hendak meninggalkan Forum, Pompey mendekatiku, membelah kerumunan. Warga di dekatnya mundur untuk memberinya jalan.
"Kau benar-benar..." Ia tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepala. "Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata. Aku sungguh tidak tahu harus bicara apa."
"Dengan ini, wewenang untuk memeriksa dan mengelola hak merek dagang telah beralih ke para Tribun, Tuan Pompey."
"Seperti yang kukatakan kemarin, kau entah benar-benar mendapat inspirasi ilahi, atau kau benar-benar orang gila."
Aku hanya tersenyum sebagai tanggapan. Dengan disahkannya undang-undang merek dagang, rencana Pompey untuk memberdayakan para Tribun juga berhasil. Memperkuat hubungan baikku dengannya—calon anggota Triumvirate—adalah pencapaian tak terduga lainnya.
"Ngomong-ngomong, kau..."
Pompey tiba-tiba menatapku dengan pandangan tajam. Itu seperti elang yang sedang mengukur kelinci. Aku merasa merinding.
Apakah Pompey punya alasan untuk menatapku seperti itu?
"Kau belum menikah, kan?"
"Maaf?"
Pertanyaan macam apa itu tiba-tiba? Saat aku bingung, seseorang mendekati kami. Itu wajah lain yang kukenal.
"Lihat ini, Lucius! Kau benar-benar luar biasa hari ini."
Crassus mendekat sambil tertawa. Pada saat berikutnya, tatapan Crassus dan Pompey beradu. Uh oh.
"Crassus."
"Pompey."
Keduanya saling melotot dalam diam. Dua rival yang membangun kekuatan mereka bersama di bawah Sulla. Satu adalah jenderal besar dan jenius militer; yang lain adalah pengusaha terbesar di Roma. Mereka berdua sekarang saling melotot tepat di depanku. Aku terjepit di tengah-tengah.
Bagi orang luar, mungkin terlihat seperti mereka sedang bertengkar memperebutkanku. Akan lebih baik jika mereka bukan pria paruh baya.
"Tuan Crassus, kebetulan sekali, aku berencana mengunjungi Anda secara pribadi setelah RUU ini disahkan hari ini."
Seperti yang terbukti hari ini, risiko besar selalu bisa menjadi peluang besar.
"Apakah Anda punya waktu?"
"Tentu saja, Lucius."
Crassus memasang ekspresi penuh kemenangan, seolah-olah dialah yang menang. Pompey mengerutkan kening sejenak, lalu kembali ke senyum ramahnya.
"Kalau begitu kita bicara nanti, Caesar muda. Kita masih punya hal untuk didiskusikan mengenai penerapan undang-undang dan tugas para Tribun."
"Tentu saja, Tuan Pompey. Aku akan mengunjungi Anda terlebih dahulu."
Setelah Pompey pergi dengan para pendukungnya, aku berjalan menuju Crassus. Crassus dan Pompey. Dari keduanya, ada sesuatu yang harus kudapatkan dari Crassus terlebih dahulu.
***
Crassus sama sekali tidak membantuku dalam meloloskan RUU ini. Faktanya, Pompey-lah yang bekerja sama denganku. Lalu mengapa Crassus datang untuk memberi selamat sambil bersikap sebagai pelindung yang baik hati?
Alasannya sederhana jika dipikirkan. Untuk mencegah Pompey dan aku bersekutu sepenuhnya. Crassus dan Pompey adalah rival yang saling iri. Dan aku seperti penyeimbang yang diletakkan di tengah. Tergantung pihak mana yang kupilih—aku yang telah meningkatkan nilaiku melalui peristiwa hari ini—timbangan bisa bergeser.
"Pertama, aku harus memberi selamat atas pengesahan RUU hari ini. Aku tidak menyangka kau akan meloloskannya dengan begitu sukses."
"Terima kasih, Tuan Crassus."
Aku memotong kalimatnya. Betapa tidak tahu malunya dia menawarkan ucapan selamat kosong padahal dia tidak membantu sedikit pun. Tapi itu hanya berarti Crassus berada dalam situasi yang lebih putus asa daripada Pompey. Dia akan mengabulkan hampir semua permintaan demi memenangkan dukunganku.
"Sebenarnya, ada satu bantuan yang ingin kuminta dari Anda."
"Bantuan dariku? Jangan sungkan untuk mengatakannya."
"Bukan hanya beberapa pedagang yang mendistribusikan Palmolive palsu di Roma. Ada modal besar di balik mereka."
Saat mendengar kata-kataku, mata Crassus berbinar sejenak. Ya, jika ada yang tahu, itu pasti Crassus. Bahkan jika dia tidak terlibat langsung, dia pasti tahu siapa yang memproduksi dan mendistribusikan Palmolive palsu itu. Tidak ada tempat di pasar Romawi yang tidak terjangkau oleh jaringan Crassus.
"Apa yang ingin kau katakan?"
"Aku ingin bertemu mereka secara langsung dan bicara dengan mereka."
Dan aku akan membuat mereka membayar harga karena telah mengusikku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!