"Jadi, bagaimana pendapatmu?"
"Aku tidak tahu. Caesar muda benar-benar mengguncang Forum kemarin."
"Tapi suara-suara yang menentang Pompey juga keras. Senator lain akan maju untuk memblokir undang-undang merek dagang ini juga."
Cicero mendengarkan rekan-rekannya dalam diam.
Jalan menuju Forum sudah ramai dengan orang-orang yang hendak memberikan suara mereka.
Tenggelam dalam lamunan, Cicero memandang kerumunan itu.
Lucius Julius Caesar sungguh sosok yang unik.
Bukankah ia melangkah maju dengan percaya diri tanpa sedikit pun gugup ketika Cato mencari masalah beberapa waktu lalu?
Menangani situasi seperti itu saja sudah sulit bagi senator berpengalaman sekalipun.
Asuransi, lalu Palmolive.
Dan kali ini, bahkan pengesahan undang-undang merek dagang.
Jika ini berhasil, Caesar muda akan membuktikan bahwa ia tidak hanya memiliki keterampilan bisnis, tetapi juga bakat politik.
"Hei, Cicero. Apakah kau mendengar desas-desusnya?"
"Desas-desus apa?"
Cicero bertanya, tersadar dari lamunannya.
"Ada kabar beredar tentang Tribun Rufinus."
"Rufinus. Maksudmu Tribun yang menentang pengesahan undang-undang merek dagang ini."
"Ya—dia yang menjadi tribun atas dukungan Senator Hortensius."
"Kabar apa yang beredar tentang Tribun itu?"
Cicero bertanya.
Desas-desus di Roma bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.
Di Roma, desas-desus adalah senjata.
Satu desas-desus bisa berujung pada kehancuran atau kesuksesan besar.
Mengikuti jejak Cato, bahkan Quintus Hortensius Hortalus ikut serta dalam permainan ini.
Hortensius adalah seorang pria yang dinilai sebagai pengacara dan orator terhebat di Roma.
Fakta bahwa rubah tua itu turun tangan tidak bisa diabaikan.
"Mereka bilang Rufinus mengunjungi Kuil Vesta sendirian tadi malam. Tampaknya cukup banyak orang melihatnya."
"Dia mengunjungi Kuil Vesta sendirian?"
Cicero mengerutkan kening.
Mengunjungi Kuil Vesta sendirian menjelang Rapat Rakyat adalah hal yang tidak biasa.
Apakah dia sekadar pergi berdoa?
Tidak, kalau begitu dia tidak akan secara khusus memilih Kuil Vesta.
"Dia mengunjungi kuil agar dilihat oleh orang lain. Dia pasti punya tujuan."
"Aku juga berpikir demikian. Lagipula, bukankah ada desas-desus bahwa Dewi Vesta memberikan wahyu untuk Palmolive dan asuransi? Dan Rufinus mengunjungi Kuil Vesta. Kedengarannya bukan kebetulan."
Pada saat itu, Cicero menemukan wajah yang dikenalnya jauh di depan sana.
Pemuda yang menyebabkan semua kekacauan ini.
Lucius Caesar sedang melewati jalan bersama pelayannya.
"Aku bahkan tidak bisa menebak apa yang sebenarnya akan terjadi hari ini."
***
"Kenapa kau menolak tawaran Nyonya?"
Felix menggerutu sambil mengikutiku.
"Jika kau meminta bantuan orang-orang dalam daftar itu, kau bisa loloskan undang-undang merek dagang dengan lebih mudah hari ini."
"Mungkin. Tapi justru karena itulah aku tidak seharusnya melakukannya."
Daftar yang disiapkan ayahku sepanjang hidupnya.
Isinya nama-nama orang yang pernah menerima bantuan darinya.
"Jika aku meminta bantuan mereka kali ini, utang budi itu akan hilang. Sebaliknya, kita akan menjadi berhutang kepada mereka."
"Tapi bukankah lolosnya undang-undang merek dagang itu sangat penting?"
Felix bertanya.
"Jika keadaan buruk, kita mungkin harus menutup usaha Palmolive."
"Kalau begitu mari kita loloskan rancangan undang-undang ini hari ini."
Udara di Roma terasa dingin. Sepertinya musim dingin akan segera tiba.
"Ini sudah musim dingin. Aku harus membelikan ibu stola sutra baru."
"Terkadang aku benar-benar iri pada ketenanganmu, Tuan Muda."
"Dadu telah dilemparkan, Felix."
"'Dadu telah dilemparkan'... Itu ungkapan yang sangat tepat. Siapa yang mengatakannya?"
"Caesar yang mengatakannya."
Aku menjawab dengan senyum.
Itu tidak salah. Konon Caesar mengucapkan kata-kata itu sebelum menyeberangi Sungai Rubicon.
Tentu saja, Felix tidak akan mengetahui hal itu.
"Nanti akan tertulis dalam buku sejarah. Bahwa Lucius Caesar mengatakan itu menjelang pemungutan suara yang bersejarah."
"Aku tidak yakin soal itu."
Aku terus berjalan, merasakan angin dingin.
Seperti kata Pompey, para Tribun yang menentangku tidak akan menerima kekalahan dengan mudah.
Tapi masalahnya adalah bagaimana mereka akan melakukan serangan balik.
Secara praktis mustahil untuk mempersiapkan tindakan pencegahan terhadap semua kemungkinan situasi.
Sekarang segalanya bergantung pada improvisasiku.
Saat aku tenggelam dalam pikiran, Felix menunjuk ke satu sisi dan berkata.
"Kita hampir sampai, Tuan Muda."
Ke arah tunjukannya, sebuah bangunan kuil raksasa terlihat jelas.
Itu adalah Kuil Castor, tempat pemungutan suara diadakan hari ini.
Bagian depan kuil ramai dengan warga yang telah berbondong-bondong datang sejak pagi buta.
"Kemarin para korban membawa gerobak, dan tablet kayu bertuliskan nama ditumpuk bagai gunung."
"Siapa sangka ada begitu banyak penipu di Roma. Benar-benar menakutkan."
"Kudengar tablet-tablet itu masih tertumpuk di Forum."
Di antara kerumunan warga, puluhan bendera besar didirikan, mewakili setiap suku yang menggunakan hak suaranya.
"Caesar Muda!"
Beberapa warga mendekat, meneriakkan namaku.
Mereka adalah anggota Asosiasi Korban.
"Kami sudah menunggu kedatangan Anda, Tuan Caesar."
"Kami yakin rancangan undang-undang ini akan lolos tanpa masalah!"
"Aku juga berpikir demikian, semuanya."
Aku menjabat tangan mereka semua.
Begitu banyak warga berkumpul hingga tanganku terasa kesemutan.
Sepertinya jumlahnya meningkat berkali lipat selama ini.
Apakah lebih banyak warga datang setelah mendengar desas-desus dari kemarin?
Sambil menjabat tangan warga, seorang pria berpakaian toga mendekati sisiku.
Itu adalah Pompey.
"Ah, Caesar muda. Akhirnya kau tiba juga."
"Tuan Pompey."
"Pasukan yang dikumpulkan oleh uang selalu kalah oleh uang yang lebih besar."
Pompey berkata, memandang orang-orang yang berkumpul di sekelilingku.
"Tapi orang-orang yang berkumpul di bawah keyakinan yang sama tidak akan pernah bisa digoyahkan oleh uang. Kau telah menciptakan pasukan yang benar-benar kuat."
"Tapi aku tidak berniat mengirim mereka berperang."
Aku menjawab sambil tertawa.
Mereka adalah orang-orang yang berkumpul karena percaya aku akan membantu mereka.
Sebagaimana pentingnya rancangan undang-undang ini bagiku, aku tidak berniat mendorong warga sipil tak bersalah ke dalam bahaya.
"Lagipula, aku bukan saudara-saudara Gracchus."
"Bahkan saudara-saudara Gracchus pun tidak akan memikirkan metode sepertimu. Ngomong-ngomong, lihatlah ke sana."
Melihat ke arah yang ditunjuk Pompey, kulihat wajah Crassus duduk di dalam tandu.
"Seperti gagak yang mematuki bangkai."
Pompey bergumam pelan.
Tepat saat itu, bunyi terompet mengumumkan dimulainya Rapat Rakyat bergema, dan para Tribun muncul satu per satu di tangga kuil.
Di tengah gumaman warga, Tribun yang memimpin Rapat Rakyat berdiri di pusat tangga dan berteriak.
"Sebelum memulai pemungutan suara, setiap Tribun yang ingin berbicara, majulah!"
Ketika semua orang terdiam, seorang Tribun perlahan turun dari tangga.
Itu adalah Tribun Rufinus, yang memberikan pidato menentang rancanganku kemarin.
"Ini dimulai sekarang."
Aku menyesuaikan postur tubuhku.
Jadi, bagaimana rencanamu bermain kali ini?
***
"Boo!"
"Tribun yang tidak peduli pada rakyat, mundur!"
Atas kemunculan Rufinus, cemoohan dari warga mengalir deras.
Setelah kejadian di Forum kemarin, opini publik jelas condong ke pihakku.
Namun meskipun menghadapi tentangan sengit dari warga, Rufinus tetap memasang ekspresi tenang.
Apa yang dia rencanakan?
"Warga Roma! Sebelum pemungutan suara hari ini, aku bermaksud mengungkapkan suatu fakta kepadamu."
Dia menunjuk ke kuil di belakangnya seolah telah menerima wahyu ilahi.
"Baru kemarin, aku mengunjungi Kuil Vesta untuk memberi penghormatan kepada Sang Dewi!"
Sebelum warga sempat bereaksi, dia melanjutkan teriakannya.
"Dan di dalam kuil, Dewi Vesta menampakkan wujud sucinya kepadaku dan berbicara!"
Apa?
Atas kata-kata yang benar-benar absurd itu, aku melepaskan tawa hambar sesaat.
"Sang Dewi berkata bahwa beliau secara pribadi muncul dalam mimpi Lucius Caesar dan mengajarinya resep untuk Palmolive!"
Bukan hanya aku yang mencibir ucapannya.
"Aku tidak mengerti omong kosong apa yang coba dia semburkan."
Pompey memelototi Rufinus, menggeser tubuhnya yang besar.
Reaksi warga pun sama.
Setelah detak jantung penuh kebingungan, cemoohan kembali membuncah.
"Apakah kau sudah gila?!"
"Penistaan agama macam apa itu! Beraninya kau menyemburkan kebohongan seperti itu di Rapat Rakyat yang suci?!"
Tapi Rufinus melanjutkan pidatonya.
"Dan Dewi Vesta berkata bahwa beliau menginginkan 'Palmolive suci' tersebar ke seluruh penjuru Roma!"
Dia mengangkat jari dan menunjuk ke arahku.
"Tapi apa yang dilakukan Lucius Caesar sekarang? Dia mengejar keuntungan pribadi sambil memonopoli Palmolive untuk dirinya sendiri!"
Pada saat yang sama, pandangan warga terfokus padaku.
"Selanjutnya, dia kini mencoba memonopoli Palmolive suci selamanya dengan mengesahkan hukum jahat bernama merek dagang!
Warga sekalian! Kalian telah dibohongi oleh Lucius Caesar!"
Begitu selesai bicara, warga mulai bergumam.
Dan aku...
Aku tertawa.
Aku tidak bisa menahan diri—aku tertawa keras.
Cerdik.
Ada desas-desus di kalangan warga bahwa aku membuat Palmolive setelah menerima wahyu dari Dewi Vesta.
Aku bahkan meminta para Perawan Vesta sendiri untuk memicu desas-desus semacam itu.
Dia mengambil desas-desus yang kutanam dan mencoba mengubahnya menjadi jerat leher.
Kerumunan mendadak hening total.
Wajah Rufinus menegang. "Apa yang lucu, Lucius Caesar?"
Semua orang menatapku seolah aku kehilangan akal sehat.
Aku menunjuk ke arahnya dan berteriak, "Tribun Rufinus—kau benar!"
Ada satu fakta yang sama sekali tidak diharapkan Rufinus.
Dalam kondisi normal, seorang Patricii sepertiku tidak berhak berbicara di Majelis.
Tapi ini berbeda.
Rufinus telah menyerangku secara terbuka dan menuntut penjelasan.
Artinya, tidak ada seorang pun yang bisa keberatan jika aku mengambil alih mimbar sekarang.
Aku merentangkan kedua lenganku.
"Dewi Vesta memang memberiku wahyu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!