Saat aku sedang sibuk-sibuknya mengurus pengembangan kota baru, sebuah kabar gembira datang.
"Istrimu hamil? Itu kabar yang luar biasa."
Felix menggaruk kepalanya, tampak agak malu-malu mendengar ucapanku.
"Lagipula, dia memang sudah lama menginginkan seorang anak."
"Dan kau tidak?"
"Aku juga sudah berusaha semampuku. Apa kau tahu seberapa banyak belut moray yang sudah kumakan?"
Ucap Felix dengan nada yang benar-benar jijik. Kurasa bukan hanya di tempat kerja dia disiksa oleh belut-belut licin itu.
"Bagaimana dengan Anda, Tuan Muda?"
"Maksudmu?"
"Anda tahu persis apa yang saya maksud. Apakah Lady Pompeia..."
"Belum ada kabar."
Jawabku sambil terkekeh. Yah, kami tentu saja juga melakukan bagian kami.
Meski tidak perlu dijelaskan secara rinci usaha seperti apa yang dimaksud.
"Segala sesuatu akan terjadi pada waktunya."
"Saya setuju."
Felix berdeham.
"Lady Pompeia bekerja begitu tanpa henti sampai-sampai beberapa staf benar-benar berdoa agar Anda berdua segera dikaruniai bayi."
"Itu hal yang aneh untuk didoakan."
Apakah Pompeia benar-benar bos yang semenakutkan itu?
Aku tidak pernah merasakan kesan itu darinya di rumah.
"Sudahlah, istrimu sedang hamil. Ambil cuti beberapa hari dan habiskan waktu bersamanya, Felix."
"Istri saya yang hamil, bukan saya."
Felix mengangkat bahu.
"Lagipula, dengan segunung pekerjaan yang harus kita selesaikan sekarang..."
"Manfaatkan kesempatan ini untuk menghabiskan waktu bersamanya dan menarik napas. Lima hari cukup, bukan?"
Felix tampak terkejut sejenak sebelum matanya menyipit penuh curiga.
"Anda tidak sedang merencanakan sesuatu lagi, kan?"
"Aku benar-benar bukan orang jahat, kau tahu."
Kenapa akhir-akhir ini semua orang memperlakukanku seperti bos yang jahat?
"Aku tidak punya motif tersembunyi, jadi berhentilah khawatir dan istirahatlah."
"Tapi semua dokumen itu..."
"Aku akan menangani urusan Kantor Strategis sendiri."
"Anda akan menanganinya secara pribadi, Tuan Muda? Itu tidak akan mudah."
"Apa pun yang bisa kau lakukan, aku juga bisa, Felix."
"Jadi itu janji? Jika Anda memberi saya kata bahwa saya bisa beristirahat dan benar-benar tidak melakukan apa pun selama lima hari..."
"Sudah kubilang iya. Sekarang berhenti bertanya dan pulanglah. Sampaikan salamku untuk istrimu."
Aku tidak mengerti kenapa dia begitu khawatir.
Akulah yang menangani semua pekerjaan ini sebelum kuserahkan padanya.
Aku sangat mampu mengelolanya sendirian.
Dan tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari betapa kelirunya aku.
***
"Jadi, biar saya perjelas. Anda ingin membangun stadion khusus untuk football Amerika? Di kota baru yang sedang kita bangun saat ini?"
"Tepat sekali. Sebenarnya itu uang yang sudah saya tabung untuk membangun teater megah. Tapi 'Stadion Pompey' terdengar cukup bagus, bukan? Bisakah saya berkonsultasi dengan insinyur Anda mengenai hal ini?"
"Kurasa kita harus mulai dengan memilih lokasinya..."
Orang yang menyiksaku setiap hari tidak lain adalah ayah mertuaku sendiri.
Pompey mengunjungiku hampir setiap jam untuk mendiskusikan idenya tentang stadion football.
Aku benar-benar mulai menyesal pernah memperkenalkan olahraga itu.
"Kenapa Anda tidak berbicara dengan Vitruvius dulu? Saya yakin dia bisa membuat desain yang brilian."
Bahkan setelah aku berhasil mengalihkan Pompey kepada Vitruvius, dokumen di Kantor Strategis terus mengalir deras seperti banjir.
"Ini dokumen baru yang memerlukan persetujuan Anda. Setelah Anda meninjaunya, mohon beri tahu kami..."
"Mengerti."
Aku menggigit batang tebu di mulutku. Diimpor langsung dari Timur, tebu adalah barang mewah yang cukup mahal.
Di Roma yang belum mengenal tembakau, ini adalah salah satu dari sedikit kesenangan yang bisa kunikmati.
Dengan kecepatan seperti ini, aku akan berakhir lembur setiap malam, mengunyah tebu hanya agar tetap waras.
"Permintaan untuk alat tulis dan layanan pos melonjak baru-baru ini. Kita perlu mempekerjakan kurir tambahan untuk sementara waktu agar..."
"Collegium Juru Masak melaporkan bahwa mereka telah mengembangkan resep pasta baru. Mereka ingin menyusun buku masak dan menerbitkannya untuk..."
Aku bergegas menyelesaikan dokumen dan menjalani satu rapat demi rapat.
Benar kata orang: kau tidak akan pernah benar-benar memahami seseorang sampai kau berada di posisinya.
Aku tidak tahu Felix memikul beban pekerjaan yang tidak masuk akal ini.
Saat pekerjaan hari itu akhirnya selesai, aku menguap lebar dan menyandarkan punggung di kursi.
Namun tak lama kemudian, delegasi tak diundang lainnya datang menemuiku.
Itu adalah para sarjana Yahudi.
"Saya sangat sibuk akhir-akhir ini. Bisakah Anda langsung ke intinya?"
"Tentu saja."
Para sarjana Yahudi itu mengangguk paham.
"Anda pasti ingat bagaimana kami mendanai produksi perangko peringatan bagi warga Romawi selama Lusus Troiae terakhir."
"Tentu saja. Peristiwa tunggal itulah yang memicu kegilaan akan perangko."
Saat itu, mereka ingin membangun Kuda Troya, tapi aku menyuruh mereka membuat perangko peringatan sebagai gantinya.
"Sejak hari itu, persepsi warga Romawi terhadap kami orang Yahudi telah meningkat secara signifikan. Oleh karena itu..."
Aku hampir tersedak mendengar kata-kata sarjana itu selanjutnya.
Apakah aku mendengarnya dengan benar?
"Anda ingin membangun Kuda Troya di forum kota baru?"
"Ya. Bukankah warga Romawi sudah menunjukkan minat besar pada Permainan Troya dan perangko peringatan? Jika kami mendirikan kuda kayu raksasa di forum baru, warga pasti akan menyambutnya."
"Hmm..."
Aku mengelus daguku. Mendirikan kuda kayu di forum kota baru.
Bagaimanapun aku melihatnya, ada sesuatu yang terasa ganjil.
Kuda kayu itu tidak diragukan lagi adalah simbol universal Perang Troya, tetapi secara teknis, itulah benda yang menghancurkan Troya.
Dan bangsa Romawi menganggap diri mereka sebagai keturunan bangsa Troya.
Perangko adalah satu hal, tetapi apakah mereka benar-benar ingin mendirikan monumen di forum mereka yang menggambarkan alat kehancuran leluhur mereka?
"Kita bisa menyajikan kuda kayu itu sebagai simbol awal yang baru."
Seorang staf Kantor Strategis, yang telah mendengarkan percakapan kami, ikut menimpali.
"Awal yang baru?"
"Roma melacak asal-usulnya hingga ke jatuhnya Troya. Apa yang dimulai sebagai tragedi bagi bangsa Troya akhirnya mengarah pada kebangkitan Roma."
"Yah, membingkainya seperti itu tentu bisa berhasil. Saya akan meninjau proposalnya sedikit lagi."
Para sarjana Yahudi itu membungkuk, mengucapkan terima kasih yang berlimpah sebelum pergi.
Tetap saja, aku mengira mereka akan enggan mensponsori gambar yang terikat pada mitos Yunani-Romawi.
Tidak disangka mereka mengumpulkan dana untuk membangun Kuda Troya.
Situasi ini ironis dalam lebih dari satu cara.
Setelah akhirnya menyelesaikan pekerjaan hari itu, aku pulang ke rumah dan menghela napas lega.
"Akhirnya, aku bisa beristirahat."
Namun, seolah Fortuna bertekad untuk mengingatkanku, pengunjung tak diundang lainnya sudah menunggu di rumahku.
Kali ini, tidak lain adalah Ayah—Gaius Julius Caesar.
"Aku sudah menunggumu, Lucius."
Ucap Ayah, sambil memamerkan senyum lebarnya yang biasa.
***
"Seperti skema besar lainnya, nama yang tepat adalah hal yang paling penting."
"Nama?"
Tanyaku sambil menggosok mataku yang mengantuk.
Ayah, yang sama sekali tidak menyadari kelelahanku, menunjuk dengan penuh semangat ke sebuah peta.
Peta itu menunjukkan area di seberang Tiber tempat pembangunan kota baru sedang berlangsung.
"Saat ini, wilayah ini hanya disebut 'tanah di seberang Tiber'. Itu terlalu membosankan dan tidak memiliki karakter."
"Itu benar."
Itu adalah detail yang tidak terlalu kuperhatikan, tapi Ayah benar dalam hal itu.
Branding suatu kebijakan bisa sama pentingnya dengan pelaksanaannya.
"Apakah Ayah punya nama dalam pikiran?"
"Aku dengar para sarjana Yahudi itu menemuimu hari ini dengan proposal tentang Kuda Troya. Mereka juga datang menemuiku."
Mereka bahkan mencari konsul untuk menyampaikan permohonan mereka. Mereka jelas serius mengenai hal ini.
"Mereka menyatakan rasa terima kasih mereka, mengklaim bahwa permusuhan yang mereka hadapi telah berkurang sejak mereka membagikan perangko-perangko itu selama Lusus Troiae."
Ayah menambahkan.
"Seperti yang kau tahu, hukum Yahudi tidak mengizinkan mereka untuk bergabung dalam banyak ritus sipil kita. Namun dengan mendirikan monumen yang bisa dilihat semua orang, mereka bisa menunjukkan rasa hormat mereka terhadap budaya Romawi."
Ayah melanjutkan, matanya berbinar.
"Saat aku mendengar proposal mereka, sebuah pemikiran yang cukup menggelitik terlintas di benakku. Bagaimana jika kita menamai distrik yang baru digabungkan ini..."
Dia berhenti sejenak untuk memberikan efek dramatis.
"Nova Troia?"
"Troya Baru,"
Gumamku.
Nova adalah bahasa Latin untuk 'baru'.
"Itu nama yang pas untuk kota baru. Itu dengan sempurna membangkitkan kisah Aeneas."
Aeneas adalah putra Troya dari Venus dan Anchises. Menurut cerita lama, dia melarikan diri dari jatuhnya Troya dan akhirnya sampai ke Italia, tempat keturunannya dikatakan telah mendirikan Roma.
Setelah mengembara melintasi Mediterania, legenda mengatakan bahwa dia akhirnya mencapai Italia dan meletakkan dasar bagi rumah baru.
Romulus, pendiri Roma, dikatakan sebagai salah satu keturunannya.
"Karena kisah Troya dan Aeneas menjadi sangat populer setelah Lusus Troiae terakhir, ini akan memanfaatkan antusiasme itu dengan sangat baik."
Saat itu, sebuah ide menyenangkan terlintas di benakku.
"Mungkin kita juga bisa mencoba sesuatu yang benar-benar baru."
"Sesuatu yang baru?"
"Kita bisa mengadakan acara sederhana untuk memperingati pendirian kota baru: kompetisi sastra yang berpusat pada kisah Aeneas."
Pamflet, pemberitahuan publik, dan korespondensi pribadi telah menjadi pusat budaya membaca dan menulis baru di Roma.
Jadi mengapa tidak memanfaatkannya sepenuhnya?
"Kompetisi sastra? Maksudmu kontes untuk cerita prosa dan puisi?"
"Ya. Kita akan memberi setiap warga kesempatan untuk menunjukkan keahlian mereka sebagai penulis."
Di atas segalanya, aku tahu salah satu anggota keluarga tersayangku—seorang penulis berbakat—akan menyambut proposal itu dengan tangan terbuka.
"Aku yakin Julia akan sangat menyukainya."
＊＊＊
"Sepertinya Brutus cukup sering mengunjungi rumah kita akhir-akhir ini."
Cornelia berkomentar, menyilangkan tangan sambil menatap ke arah atrium.
Brutus duduk di atrium, gelisah dengan gugup.
"Dia hanya di sini untuk menemui Ayah karena dia sedang menulis karya tentang pamannya, Cato."
Ucap Julia dengan senyum lembut.
"Ya, dia memang menyebutkan ingin tulisannya dikritik. Tapi aneh sekali bagaimana dia sepertinya hanya berkunjung saat ayahmu tidak ada di rumah."
"Kenapa Brutus melakukan itu?"
"Yah, mungkin ada orang lain yang dia harapkan untuk ditemui selain ayahmu?"
Cornelia mengisyaratkannya dengan senyum penuh arti, tapi Julia hampir tidak bereaksi.
"Apakah menurut Ibu Brutus naksir padamu?"
"Yah, aku tentu saja punya banyak pengagum di masa mudaku. Tapi aku tidak berpikir dia datang untuk menemuiku."
"Kalau begitu kurasa aku sebaiknya pergi menemani Brutus menggantikan Ayah."
"Julia."
Cornelia menatap putrinya sejenak sebelum menghela napas kesal.
Jika Lucius mewarisi sifatnya, maka Julia tentu saja mewarisi kepribadian Caesar yang berani.
"Kau masih seorang gadis muda yang belum menikah. Ingat itu."
"Tapi Ayah bilang kalian berdua sudah jatuh cinta setengah mati jauh sebelum kalian menikah."
"Pria itu dan mulutnya yang ceplas-ceplos..."
Meninggalkan ibunya yang tersipu malu, Julia tersenyum dan mendekati Brutus.
Dengan tangan terlipat di belakang punggung, dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan bertanya,
"Tulisan macam apa yang kau bawa hari ini?"
***
Di Republik Romawi, bangunan publik sering dikaitkan dengan magistratus atau patron yang menugaskan atau mendanainya.
Misalnya, teater yang dibiayai oleh Pompey akan disebut Teater Pompey.
Namun, gagasan sekelompok kecil individu yang mendanai pengembangan seluruh distrik kota belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Republik.
Jadi, apa yang harus mereka sebut distrik baru ini?
"Caesar dan Crassus yang menanggung biayanya, jadi bukankah seharusnya dinamai menurut nama mereka berdua?"
"Kota Caesar-Crassus? Atau mungkin Distrik Caesar-Crassus?"
"Siapa tahu? Pendukung Crassus menuntut namanya didahulukan. Mengatakan seharusnya itu Kota Crassus-Caesar."
"Itu terdengar sangat picik."
"Belum tentu. Nama siapa yang didahulukan adalah masalah kepentingan politik yang besar."
Di tengah gosip tak berujung tentang nama kota itu, pengumuman resmi pertama akhirnya dibuat.
Nova Troia.
Caesar dan Crassus mengajukan nama itu bersama-sama ke Senat.
Mereka secara resmi meminta persetujuan Senat.
Sementara Senat masih mempertimbangkan nama tersebut, pengumuman lain menyusul.
Sebuah kompetisi sastra akan diadakan untuk memperingati perluasan kota: kontes untuk cerita prosa dan puisi yang berpusat pada Troya dan Aeneas.
"Jadi yang harus kita lakukan hanyalah menulis sesuatu dan mengirimkannya?"
"Kirimkan saja melalui pos. Siapa pun bisa menggunakan layanan pos sekarang."
"Itu benar. Tidak perlu melakukan perjalanan jauh ke sana untuk mengirimkannya secara langsung."
Lingkaran sastra Roma, termasuk para penyair, dengan sepenuh hati menyambut berita itu. Sampai saat itu, satu-satunya jalan menuju kesuksesan mereka adalah mencari patron kaya atau menerbitkan karya mereka sendiri.
Namun sangat sedikit penulis yang mendapatkan penghasilan yang layak dengan menerbitkan karya mereka sendiri di bawah nama mereka sendiri.
"Jika kau memenangkan kontes ini, bayangkan ketenaran yang akan kau dapatkan."
"Jangan lupakan uang hadiahnya juga."
Namun, kontes sastra itu tidak berjalan tanpa hambatan.
Masalah paling kritis adalah memilih juri—dan secara khusus, kepala juri.
Perjuangan sengit meletus di balik layar untuk posisi tersebut.
Para pesaingnya tidak lain adalah konsul Roma saat ini dan mantan konsul.
"Aku telah membaca lebih banyak literatur dan menulis lebih banyak daripada pria mana pun yang masih hidup. Aku membaca bahkan ketika aku ditawan oleh bajak laut dan saat aku melarikan diri dari murka Sulla!"
"Hal yang sama berlaku untukku! Sejak saat aku belajar membaca, aku tidak pernah sekalipun membiarkan gulungan papirus lepas dari tanganku!"
Caesar dan Cicero.
Kedua pria itu terlibat dalam perjuangan sengit atas peran kepala juri, tidak ada yang mau mengalah sedikit pun.
Tidak seperti bentrokan politik mereka di masa lalu, ini bukan sekadar teater politik yang diatur dengan hati-hati.
Kedua pria itu benar-benar serius.
"Aku tidak akan menyerahkan kursi itu!"
"Aku juga tidak akan mengalah!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!