Berita bahwa hanya ada dua kandidat yang mencalonkan diri sebagai konsul seketika menjadi topik pembicaraan terhangat di kalangan warga Roma.
"Sayang sekali, ya. Pemilihan yang sengit biasanya berarti lebih banyak sisa makanan dan uang suap untuk warga biasa seperti kita."
"Bukankah Caesar sudah memberi kita cukup banyak? Dia benar-benar mempertaruhkan kekayaannya sendiri untuk mendukung bank dan menjamin simpanan kita."
"Benar. Berkat dia, kita akhirnya bisa menyimpan koin kita tanpa perlu kehilangan waktu tidur karena khawatir."
"Ngomong-ngomong soal Caesar, kudengar putranya akan segera menikahi putri Pompey. Itu akan membuat kedua keluarga tersebut terikat lebih erat lagi."
Pernikahan antara Lucius dan Pompeia juga menarik perhatian publik yang luar biasa.
Namun, bukan hanya warga yang sangat antusias dengan acara tersebut.
"Mereka memberi kita libur berbayar? Serius?"
"Jangan terlalu berharap dulu. Itu baru sekadar rumor untuk saat ini."
Namun, itu bukan rumor.
Sebagian besar karyawan yang bekerja di bawah Lucius Caesar, termasuk staf di Kantor Strategis, secara resmi diberikan cuti.
Departemen yang membutuhkan operasional sepanjang waktu, seperti divisi asuransi, mengatur sistem giliran kerja, tetapi setiap karyawan dijamin mendapatkan waktu libur.
Dan itu tidak berhenti di situ.
Ketika pengumuman dirilis bahwa karyawan akan menerima jatah 'cuti tahunan' yang terjamin mulai saat itu, para pekerja bersorak sorai hingga memekakkan telinga.
"Tetap saja, bukankah lebih baik masuk kerja dan dibayar daripada duduk di rumah?"
"Kau belum dengar? Mereka mengumumkan bahwa upah kita tidak akan dipotong untuk hari-hari kita mengambil cuti."
"Kita dibayar bahkan saat tidak bekerja? Ini luar biasa bagi kita, tentu saja, tapi bukankah Caesar mengalami kerugian finansial yang sangat besar?"
"Itulah yang kukatakan. Dia memperlakukan kita dengan sangat baik sampai-sampai aku merasa khawatir untuknya."
"Kau tidak mengerti? Caesar tidak menjalankan bisnisnya untuk mengisi kantongnya sendiri. Dia menjalankannya demi warga Roma seperti kita."
Sementara itu, pengumuman yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membuat pemilik bisnis lain di Roma panik setengah mati.
"Pertama dia memberikan 'saham tenaga kerja' kepada pekerjanya, dan sekarang libur berbayar?! Membayar orang untuk tidak bekerja?!"
"Ini adalah skema terang-terangan untuk menguras harta kita!"
Para pemilik bengkel, pemilik toko, dan pemimpin serikat pedagang hampir menangis.
Para pekerja terbaik sudah berebut untuk mendapatkan pekerjaan di bawah Caesar.
Hal itu membuat pasar sisanya memperebutkan talenta apa pun yang tersisa.
Dan bahkan ketika mereka berhasil mempekerjakan seseorang dan menghabiskan waktu serta koin untuk melatih mereka, saat pekerja itu menjadi cukup terampil, dia akan langsung pindah ke perusahaan Caesar.
"Jika kita mempekerjakan orang yang cakap dan melatih mereka, mereka langsung lari ke Caesar. Kita pada dasarnya menghabiskan uang kita sendiri untuk melatih tenaga kerjanya!"
"Dengan begini, lebih baik kita membeli budak saja dan menyuruh mereka melakukan semuanya."
Namun, ada kendalanya. Bisnis yang sepenuhnya bergantung pada tenaga budak sulit untuk berkembang di pasar.
Warga Roma lebih memilih membeli dari bisnis yang mempekerjakan warga bebas—terutama jika keluarga atau teman mereka sendiri bekerja di sana.
Lebih jauh lagi, tidak peduli seberapa terlatih seorang budak, produktivitas dan inisiatif mereka jarang menyamai warga bebas yang bekerja untuk upah.
Pada akhirnya, pemilik bisnis lain tidak punya pilihan selain mulai menawarkan tunjangan yang lebih baik kepada pekerja mereka sendiri.
"Kita mungkin tidak bisa menandingi Lucius sepenuhnya, tapi setidaknya kita harus berpura-pura menawarkan tunjangan serupa."
"Ya. Jika kita ingin menghentikan pekerja kita membelot, kita tidak punya pilihan."
Meskipun Senat dan Majelis Rakyat belum mengesahkan satu pun undang-undang ketenagakerjaan, kondisi kerja di seluruh Roma tidak dapat disangkal membaik dengan pesat.
Di tengah perubahan sosial yang luas ini, mata kota secara alami tertuju pada pasangan yang menjadi pusat dari segalanya.
Lucius dan Pompeia.
Perubahan monumental apa yang akan dibawa oleh persatuan mereka selanjutnya?
***
Aroma marjoram dan verbena menggelitik hidungku.
Pompeia mengenakan kerudung berwarna api yang cerah di atas rambutnya.
Dia mengenakan tunica pengantin putih bersih di balik jubah berwarna kuning safron.
Mahkota bunga halus yang ditenun dari marjoram dan verbena segar bertengger di atas kerudungnya.
Dia adalah orang pertama yang memecah keheningan yang mencekam.
"Ini benar-benar memakan waktu yang lama."
"Memang benar. Tapi akhirnya kita sampai di sini."
Aku mengangguk setuju.
Kami berdua berdiri bersama di tengah atrium, dikelilingi oleh keluarga kami.
Ibuku, Julia, Pompey, dan kerumunan kerabat dari kedua belah pihak berdiri di sana, menjaga keheningan yang khidmat.
Felix juga ada di sana, berdiri di antara para tamu bersama istrinya, Tilia.
Di tengah suasana yang berat, ayahku melangkah maju.
Dia tidak mengenakan toga senatorialnya yang biasa, melainkan jubah suci keimamatan.
Dia bersikeras untuk melakukan sendiri auspicium untuk pernikahan kami.
Dalam pernikahan Romawi tradisional, seekor hewan dikorbankan, dan para pendeta meramal pertanda dari jeroannya.
Hanya jika pertandanya baik, pernikahan dapat diakui secara resmi.
Jika tandanya buruk, itu berarti para dewa tidak memberikan restu, dan pernikahan akan dibatalkan.
Tentu saja, pembatalan seperti itu cukup langka.
Dan bukan berarti ayahku akan menyabotase pernikahan putranya sendiri.
Dalam keheningan yang mencekam, ayahku, yang berdiri di depan kami, memberi isyarat kepada Felix.
Felix memberi isyarat balik, dan para pelayan rumah tangga membawa seekor domba jantan muda.
Ritual pengorbanan itu sendiri tidak memakan waktu lama.
Domba malang itu disembelih dengan cepat dan tanpa rasa sakit.
Ayahku, dengan ketepatan yang terlatih, membelah perutnya dan mulai memeriksa jeroannya.
"Kurasa aku tidak akan pernah terbiasa dengan ini."
Membaca arah terbang burung adalah satu hal, tetapi mengaduk-aduk tumpukan isi perut yang berdarah dengan tangan kosong tidak dapat disangkal sangat mengerikan untuk ditonton.
Setelah memeriksa jeroan dengan saksama, ayahku mencuci tangannya yang berlumuran darah di baskom berisi air dan sabun Castile.
Tidak banyak lagi yang harus dilakukan sekarang.
Begitu dia menyatakan pertandanya baik, kami akan...
Tunggu. Ada yang tidak beres.
Ayahku berdiri diam dengan ekspresi kaku.
Dia menatap kami berdua dan mengerutkan kening dalam-dalam.
Jangan bilang dia benar-benar akan menyatakan pertanda buruk.
Saat aku membuka mulut untuk berbicara, ayahku akhirnya memecah keheningan.
"Aku telah menerima hasil yang sangat mengkhawatirkan."
Bukan hanya aku yang menarik napas tajam.
Pompeia, Pompey, ibuku—semua orang di atrium menahan napas pada saat yang sama.
Setelah jeda yang terasa seperti keabadian...
Ayahku memberikan senyum menggoda.
"Pertandanya sangat menguntungkan, aku benar-benar khawatir."
"Gaius! Apakah kau serius bercanda di pernikahan putramu sendiri?!"
Saat ibuku menegurnya, ayahku tertawa terbahak-bahak.
"Mereka bilang para dewa cenderung cemburu ketika seorang manusia diberkati dengan terlalu banyak keberuntungan."
Desahan lega yang besar dan kolektif bergema di seluruh ruangan.
Catatan untuk diri sendiri: Jangan pernah menugaskan Ayah untuk memimpin upacara keluarga yang penting lagi.
Ayahku melambaikan tangannya ke atas kami, nadanya kembali ke penghormatan yang khidmat.
"Para Dewa Agung telah memberikan restu mutlak mereka pada persatuan ini. Semoga kemakmuran dan kebahagiaan menyertai kalian sepanjang hari-hari kalian."
Pompeia dan aku menoleh untuk saling memandang.
Hanya ada satu sumpah tradisional terakhir yang tersisa untuk diucapkan.
"Di mana kau berada Gaius, di situ aku Gaia."
"Di mana kau berada Gaia, di situ aku Gaius."
Saat sumpah diucapkan, atrium meledak dalam sorak-sorai.
"Feliciter! (Semoga keberuntungan menyertaimu!)"
Di tengah hujan ucapan selamat, Pompeia berjalan menghampiri ayahnya.
Memeluk Pompey dengan erat, dia bertukar pandang lama dengannya sebelum kembali menatapku.
Aku menarik napas dalam-dalam.
Baiklah, kurasa giliranku.
Menghampiri mereka, aku menggenggam tangan Pompeia dan menariknya ke arahku.
Itu adalah ritual simbolis, sebuah penghormatan pada pendirian kuno Roma ketika orang Romawi pertama 'menculik' wanita Sabine untuk menjadi istri mereka.
Saat Pompeia melangkah ke arahku, Pompey mencondongkan tubuh dan berbisik sambil tersenyum.
"Aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa kau bukan tipe pria yang akan menyakitinya, Lucius. Tapi jika kau pernah membuat putriku menangis, aku sendiri yang akan memastikan kau menyesalinya."
"Lalu kepada siapa aku harus pergi ketika dia membuatku menangis?"
"Kau bisa datang kepadaku juga saat itu. Sekarang karena aku ayah mertuamu, aku dengan senang hati akan minum-minum bersamamu dan menceritakan semua rahasia putriku."
"Ayah."
Pada nada peringatan Pompeia, Pompey berdeham.
"Aku mendoakan yang terbaik untukmu, Lucius."
Masih memegang tangan Pompeia, aku menuntunnya keluar dari kediaman.
Yang tersisa hanyalah menuju rumah baru kami dan menikmati perjamuan pernikahan bersama para tamu.
Saat kami melangkah ke jalan, aku melihat para pemain seruling sewaan menunggu kami.
Tetapi bukan mereka yang membuatku terkejut.
"Apa-apaan ini..."
Dari gerbang depan hingga ke ujung jalan, jalanan dipenuhi oleh orang-orang.
Dan aku mengenali mereka semua.
Mereka adalah karyawanku—orang-orang yang sama yang telah mengosongkan kantong mereka sendiri dan melemparkan koin mereka ke gerobak ayahku beberapa minggu yang lalu.
Mereka berdiri bahu-membahu di kedua sisi jalan, berseri-seri dengan senyum gembira.
"Feliciter!"
Mereka bersorak sekuat tenaga, melemparkan segenggam kenari ke udara.
Suara denting kenari yang tajam dan berirama yang memantul di jalan berbatu memenuhi jalanan.
"Sepertinya mereka datang untuk merayakan pernikahan kita," bisik Pompeia di sampingku.
"Jangan bilang kau yang memerintahkan mereka untuk berada di sini?"
"Sudah kubilang, Pompeia, aku bukan atasan yang seburuk itu."
Meskipun, aku tidak bisa menyalahkannya karena curiga.
Jika kau memberi karyawan hari libur berbayar, berapa banyak dari mereka yang akan secara sukarela muncul di pernikahan bos mereka?
Dengan para pemain seruling memimpin jalan, kami berjalan menyusuri jalan bersama-sama.
Mendengar keributan itu, warga biasa mengintip dari jendela mereka dan berkumpul di sudut-sudut jalan, menatap dengan wajah penasaran.
"Rasanya seperti triumf kecil kita sendiri."
"Jujur saja, aku lebih menyukai triumf ini daripada yang asli."
Aku memberi isyarat agar Felix mendekat.
"Felix, bisakah kau berlari ke depan dan memastikan kita memiliki makanan dan anggur tambahan yang disiapkan?"
"Itu tidak masalah, tuan muda, tapi kami sudah menyiapkan surplus yang cukup besar."
"Tapi itu hanya dimaksudkan untuk memberi makan tamu undangan kita."
Aku melihat sekeliling ke arah kerumunan yang bersorak di sepanjang jalan.
Mereka adalah orang-orang yang memberiku dukungan saat aku paling membutuhkannya.
Mereka praktis sudah seperti keluarga bagiku sekarang.
"Kita harus memberi mereka makan juga."
"Saya mengerti."
Felix mengangguk, senyum cerah merekah di wajahnya.
"Saya jamin, ini akan menjadi perjamuan yang benar-benar megah."
***
Perjamuan mewah berlangsung hingga larut malam.
Saat matahari akhirnya terbenam di ufuk barat, para tamu memberikan ucapan selamat terakhir dan berangkat ke rumah mereka masing-masing.
Pada saat itu, satu-satunya orang yang tersisa di kediaman yang luas itu adalah Pompeia dan aku, staf rumah tangga yang baru kami pekerjakan, serta Felix dan istrinya.
"Saya dengar para karyawan menyebut hari libur berbayar baru mereka sebagai 'Hari Pompeia'," ujar Felix.
"Hari Pompeia?"
Felix mengangguk atas pertanyaanku.
"Ya. Mereka mengartikannya sebagai hari libur yang didapatkan oleh Lady Pompeia untuk mereka."
"Yah, mereka tidak salah."
Pompeia adalah orang yang awalnya menyarankan untuk memberikan hari libur guna merayakan pernikahan kami.
Meskipun akulah yang meresmikan konsep cuti tahunan berbayar.
Di abad ke-21, cuti berbayar dianggap sebagai hak dasar tenaga kerja.
Namun secara historis, konsep akhir pekan dan hari libur berbayar adalah penemuan yang sangat baru.
Salah satu bentuk cuti berbayar modern pertama diperkenalkan di Prancis pada tahun 1850-an, dan tidak menjadi praktik standar yang luas hingga tahun 1930-an.
Di era Roma ini, konsep tersebut praktis asing.
"Berkat ini, pemilik bisnis lain di Roma kehilangan akal sehat mereka. Kita bahkan memiliki lebih banyak orang yang memohon pekerjaan di perusahaan kita sekarang."
"Aku tidak menyangka kita bisa menerima lebih banyak lamaran lagi."
"Saya juga tidak, tuan muda."
"Sebenarnya aku sempat mempertimbangkan hari libur wajib setiap sepuluh hari juga, tapi..."
Menerapkan sistem 'akhir pekan' reguler jelas merupakan sesuatu yang layak dipertimbangkan.
Namun sekali lagi, kalender Romawi sudah dipenuhi dengan begitu banyak festival keagamaan dan hari libur nasional sehingga orang-orang bisa dibilang sudah memiliki cukup hari libur.
Selain itu, para pedagang lain juga perlu bertahan hidup.
"Maafkan saya karena berbicara di luar giliran, tuan muda, tapi bukankah Anda memikul beban finansial yang terlalu berat?"
"Beban?"
"Membayar orang untuk hari-hari mereka bahkan tidak bekerja. Meskipun tidak diragukan lagi hal itu mengamankan kesetiaan warga, kerugian finansial bagi Anda tampak terlalu parah."
"Lalu mengapa kau tidak mengajukan diri untuk bekerja di hari liburmu, Felix?"
"Saya sudah bekerja sepanjang hari libur saya, tuan muda."
Felix menghela napas lelah.
"Bagaimanapun, maksud saya adalah..."
"Aku tahu persis apa yang ingin kau katakan, Felix. Tapi ini bukan sekadar kerugian finansial bagi kita."
"Apa maksud Anda?"
"Ketika karyawan mendapatkan waktu libur berbayar, mereka mendapatkan sesuatu yang sangat berharga: waktu untuk membelanjakan uang mereka. Perjalanan, penginapan, makan di luar, teater, hiburan lainnya—semuanya menjadi bagian dari pasar."
Aku mencondongkan tubuh ke depan.
"Kita bisa menciptakan pasar baru yang masif bagi mereka—pasar yang belum pernah ada di Roma sebelumnya."
"Jadi Anda mengatakan... Anda membayar mereka agar mereka bisa berbalik dan membelanjakan uang itu kembali di bisnis kita?"
"Aku lebih suka mengatakan aku memberi mereka lebih banyak pilihan. Lagipula, karyawanku juga warga negara Romawi."
Lebih penting lagi, ini juga demi kewarasanku sendiri.
Roma di era ini tidak memiliki televisi, internet, film, atau permainan video.
Hiburan di sini sebagian besar berarti pertunjukan teater, pertunjukan musik, pantomim, dan buku.
Dan bahkan itu menawarkan variasi yang sangat sedikit.
Jika basis konsumen berkembang dengan pendapatan yang dapat dibelanjakan dan waktu luang, pasar hiburan secara alami akan tumbuh bersamanya.
Saat aku tenggelam dalam pikiran, tiga wanita menghampiriku.
Mereka semua adalah teman dekat Pompeia.
"Sudah waktunya, Caesar."
"Dimengerti. Pimpin jalannya."
Aku mengikuti mereka keluar dari atrium.
Di belakangku, Felix melambai dan memanggil.
"Feliciter! Sampai jumpa besok pagi, tuan muda!"
Aku memberikan anggukan kecil dan mengikuti para wanita itu menyusuri lorong.
Kami tiba di kamar tidur.
Pompeia sudah duduk di tepi tempat tidur.
Para wanita itu memberi isyarat ke arahku dengan senyum tipis yang menggoda.
"Sekarang Anda boleh mulai."
Aku menghela napas berat dan duduk di samping Pompeia.
"Apakah kita benar-benar harus melakukan ini?"
"Bagaimanapun, ini adalah ritual suci."
Di bawah tatapan penuh harap dari teman-teman Pompeia, aku mengulurkan tangan.
Tanganku melayang di atas palla-nya—jubah luarnya—sebelum bergerak ke simpul rumit di pinggangnya.
Aku tidak akan pernah mengerti mengapa orang Romawi menyukai tradisi khusus ini.
Teman-teman pengantin wanita benar-benar mengikuti pengantin pria ke kamar tidur dan berdiri di sana menonton untuk memastikan simpulnya terurai dengan benar.
Ketika aku ragu-ragu, teman-teman Pompeia mendesakku.
"Tolong cepat, Caesar. Kami tidak bisa berdiri di sini sepanjang malam menunggu."
"Sesuai keinginan kalian."
Sementara para wanita itu menonton dengan napas tertahan, aku dengan hati-hati mengurai simpul yang mengikat pinggang Pompeia.
Saat simpul itu terlepas, para wanita itu meledak dalam paduan suara cekikikan dan dengan cepat meniup lilin di ruangan itu.
"Kami akan pamit sekarang. Semoga malam kalian menyenangkan, kalian berdua."
Para wanita itu menyelinap keluar dari kamar tidur, dan akhirnya, kami berdua benar-benar sendirian.
Matahari sudah lama terbenam, meninggalkan ruangan yang diselimuti kegelapan.
Kediaman yang luas, yang baru beberapa jam lalu menderu dengan kebisingan dan tawa, kini benar-benar sunyi.
"Jika kau belum siap, Pompeia, kita bisa berpelukan dan tidur malam ini."
Hanya sampai di situlah aku bicara.
Sebelum aku sempat menyadari apa yang terjadi, Pompeia naik ke pangkuanku, mengangkangi pinggangku.
"Hanya sampai batas tertentu kau bisa membuat seorang wanita menunggu, Lucius."
Pompeia menunduk, suaranya merendah menjadi bisikan main-main di telingaku.
"Apakah kau siap?"
"Dan jika aku bilang tidak, apakah kau akan berhenti?"
"Akan kupertimbangkan."
Kami berdua tertawa terbahak-bahak pada saat yang sama.
Sampai sekarang, aku selalu menganggap Pompeia sebagai wanita yang serius dan sangat ambisius.
Tapi saat ini, sendirian denganku dalam kegelapan, dia perlahan menurunkan kewaspadaannya dan menunjukkan sisi lain dari dirinya.
Pada saat itu, aku menyadari sesuatu.
Di kedua kehidupanku, aku belum pernah benar-benar jatuh cinta sampai sekarang.
"Yah, kalau begitu, kurasa aku tidak punya pilihan selain menyerah padamu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!