Suho, Baek Miho, dan Lim Taegyu berhasil menembus hujan panah dan memasuki sarang lebah tersebut.
Tepat saat mereka menginjakkan kaki di lantai...
Bum!
Tanpa memedulikan siapa yang lebih dulu, Suho dan Miho langsung melompat ke depan dengan kecepatan luar biasa.
Mereka menebas leher para pemanah yang sedang memberondongkan anak panah ke arah mereka.
Sabet!
"Argh!"
[Kamu telah membunuh ghoul terkontaminasi.]
[Kamu telah membunuh ghoul terkontaminasi.]
Mereka sama persis dengan mutan-mutan di lantai bawah.
"Sialan. Mereka semua adalah anggota guild kita."
Lim Taegyu mengenali wajah-wajah itu dan mengatupkan giginya erat-erat. Meskipun telah bermutasi, sisa-sisa kepribadian mereka sebelum berubah masih sedikit terlihat.
"Apakah ini semua anggota guild yang dibawanya?"
Baek Miho bergumam dengan ekspresi serius.
"Bagaimana bisa semua hunter lain tewas dan hanya anggota Reaper Guild yang diculik... 'Jangan-jangan Lee Minseong ingin menjadi ketua guild?'"
"Pokoknya, karena kita sudah masuk ke sarang lebah ini, ayo cari pemiliknya. Beru, tunjukkan arahnya."
[Baik, Tuan Muda. Silakan ikuti saya.]
Beru memimpin di depan sambil menggerakkan antena-antenanya.
Salah satu pedang kembar Suho, 'Rakan's Sword', berbicara kepadanya.
-Hati-hati. Sarang lebah ini sekarang adalah sebuah sanctuary.
"Ini sebuah sanctuary?"
Suho menatap Rakan's Sword dan bertanya sekali lagi untuk memastikan.
[The King of Beasts, Fang Monarch, mendengus dan menyatakan bahwa tempat ini bukan miliknya.]
"Kalau begitu, ini pasti sanctuary milik Querehsha."
-Sepertinya memang begitu.
"Memangnya sanctuary bisa muncul begitu saja tanpa alasan seperti ini?"
-Tidak. Bagaimanapun juga, sanctuary adalah wilayah para monarch. Sekarang setelah semua monarch tewas, tempat ini telah berubah menjadi area untuk mengadakan ritual leluhur bagi para monarch.
Sanctuary.
Suho teringat pada sanctuary milik Rakan yang pernah didatanginya dulu.
"Itu berarti ada kemungkinan ada peninggalan di dalamnya."
-Tak ada yang tahu. Bisa jadi ada peninggalan, keturunan, atau pontifex.
"Yah, kalau kita bertemu Lee Minseong, kita bakal tahu."
Bagaimanapun, tempat itu tampak seperti sarang lebah dari luar, tetapi begitu mereka masuk ke dalam, terdapat sebuah ruang baru yang terisolasi sepenuhnya dari dunia luar.
Langit yang suram.
Awan tebal berarak seolah badai besar hendak datang.
Udara yang diliputi rasa takut itu berbau bangkai busuk.
"Rasanya seperti masuk ke dalam gate. Apakah ini dungeon baru?"
Lim Taegyu bergumam sambil mengedarkan pandangannya ke sekeliling.
Mendengar itu, Suho menjawab.
"Tempat ini sepertinya berbeda dari dungeon."
Lebih tepatnya, ini adalah sebuah sanctuary.
Namun, mendengar ucapan itu, Lim Taegyu merasa tidak nyaman.
"Berbeda dari dungeon? Memangnya apa yang kau tahu sampai bisa bicara begitu?"
Lim Taegyu, yang sedang menahan toksisitas royal jelly menggunakan mana, merasa cemas.
Sebagai ketua Reaper Guild, dia harus bertanggung jawab atas semua kekacauan ini.
Opini publik sudah berbalik melawan mereka.
Bahkan jika dia berhasil menyelesaikan masalah kali ini, dia bingung bagaimana cara memulihkan situasi.
Dia tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan Lee Minseong, tetapi fakta bahwa wakil presiden Reaper Guild itu nekat membuka dungeon di tengah kota pasti akan memberikan pukulan telak bagi guild mereka.
Biaya kompensasi kecelakaan untuk korban tewas hari ini saja sudah pasti sangat besar.
Namun, ketika Suho—yang sekilas terlihat hanya memiliki kekuatan sihir C-Class— Tiba-tiba melontarkan komentar aneh, Lim Taegyu dibuat tercengang.
Memangnya apa yang diketahui oleh seorang hunter C-Class hingga berani bicara seperti itu kepada hunter S-Class?
"Kalau bukan dungeon, lalu apa?"
Baek Miho buru-buru menengahi keduanya.
"Bukan waktunya bagi kita untuk berdebat seperti ini. Ketua Lim Taegyu, apakah saat ini Anda tidak bisa menggunakan sihir?"
"..."
Lim Taegyu tersentak dan menutup rapat mulutnya setelah skakmat oleh ucapan itu.
"... Benar. Racun sedang menyebar di dalam tubuhku saat ini, jadi aku menahannya dengan mana."
"Apa Anda tidak diobati dengan 'heal'?"
"Heal tidak mempan. Kurasa masalah ini baru akan beres jika ditangani oleh healer yang lebih hebat nanti, tapi saat ini tidak ada healer yang cocok di sekitar sini..."
"Lalu kenapa Anda malah mengikuti kami ke sini?"
"... Sekalipun aku tidak bisa menggunakan sihir, kemampuan fisikku saja sudah cukup untuk diandalkan."
Kemampuan fisik yang luar biasa dari seorang hunter S-Class sendiri sudah mampu menghasilkan kekuatan yang dahsyat.
"Ah, jadi bisa dijadikan perisai ya. Untung sekali."
"..."
[Berhenti. Dia bisa menangis nanti.]
Beru tidak sanggup menonton lagi dan akhirnya turun tangan.
'Apa kau sedang mempermainkanku?'
Lim Taegyu sampai kehilangan kata-kata.
Seekor semut kecil yang melayang di samping Suho menatapnya dengan tatapan penuh keprihatinan yang tulus.
Tapi, kenapa?
Lim Taegyu, yang berpapasan pandang dengan Beru, merasakan penolakan insting.
Keengganan? Bukan, ini lebih mirip...
Merinding.
'Apakah aku merasa takut? Kenapa?'
Beru menatap wajah Lim Taegyu dengan ekspresi aneh.
[Hmm. Kau juga sudah cukup berumur ya.]
"...?"
Lim Taegyu merasa bingung dengan cara bicara Beru yang seolah-olah sudah mengenalnya.
Namun, perasaan itu tidak berlangsung lama.
"Semuanya, bersiaplah untuk bertempur."
Suho memusatkan indranya, mengamati sekeliling, lalu mendongak menatap ke langit.
Gemuruh!
Sekawan lebah hitam pekat berkerumun di balik gumpalan awan suram yang bergerak.
Begitu diperhatikan baik-baik, itu bukan sekadar awan.
"Gila."
Lim Taegyu merasa itu benar-benar di luar nalar.
"Jangan-jangan semua awan itu adalah kawanan lebah?"
[Tempat ini benar-benar sarang lebah rupanya. Aku telah mengumpulkan banyak informasi dengan baik.]
Beru mengoyang-goyangkan antenanya.
[Energi terbesar terpancar dari balik awan itu.]
"Mau tidak mau, kita harus terbang lagi rupanya."
Mereka baru saja melewati hujan panah, dan kali ini mereka harus terbang menembus kawanan lebah yang luar biasa banyaknya itu.
Tring!
['The Sanctuary of Insects' diaktifkan.]
"...!"
Tiba-tiba Suho merasakan hawa dingin.
Rasanya persis seperti 'saat itu'.
Ketika dia memasuki sanctuary of beasts...
Tring!
[Passive Skill '(Unknown)' diaktifkan.]
Syuuut!
Dalam sekejap, bayangan Suho merayap ke segala arah dan mewarnai seluruh dunia menjadi gelap.
Dan...
Waktu berhenti.
Tidak, semuanya berhenti.
* * *
'... Kau datang lagi?'
Suho berdiri seorang diri di ujung cakrawala yang kosong.
Dunia yang benar-benar putih bersih tanpa batas.
'Ini adalah Realm of Eternal Rest.'
Namun, sensasi yang dirasakannya di tempat ini terasa sangat berbeda dari saat dia menemui Rakan, sang Beast Monarch.
'Apakah ini semacam bug?'
Suho menunduk menatap tanah yang dipijaknya.
Seluruh daratan itu—tidak, seluruh dunia putih tersebut ternyata tersusun dari ribuan serangga putih bersih yang saling berdesakan.
Suho mengangkat kepalanya dan menatap ke depan.
Di ujung cakrawala kosong itu, seorang wanita duduk bersila sambil menatapnya dengan pandangan merendahkan.
Suho langsung menyadari identitas aslinya seketika.
'Apakah kau Querehsha?'
Mendengar pertanyaan itu, sudut bibir wanita tersebut terangkat membentuk senyuman jahat.
[Ya, benar sekali. Namaku Querehsha. Hantu keabadian yang dibunuh oleh ayahmu.]
Sistem tiba-tiba memunculkan pesan peringatan di depan Suho.
[The Queen of Insects, Plague Monarch, Querehsha, sedang mengawasimu.]
...!
Pada saat bersamaan, aura keberadaan wanita itu mulai melonjak secara drastis.
Itu bukan sekadar lonjakan energi biasa.
Krrrk! Krrrk!
Kyaaaagh!
Cacing-cacing putih yang membentuk daratan itu perlahan-lahan menyatu menjadi satu, dan ukuran tubuh sang wanita berubah menjadi sangat raksasa.
[... Dulu sekali.]
Kemudian, sambil menunduk menatap Suho yang kini terlihat begitu kecil, dia menjilat bibirnya.
[Aku ingin mencoba bagaimana rasanya mencicipi sesama monarch.]
Ratu serangga raksasa itu terkekeh geli.
[Tapi pada akhirnya, akulah yang justru dimangsa.]
Detik berikutnya.
Tanah tempat Suho berdiri berubah wujud menjadi tangan raksasa yang langsung mencengkeram tubuhnya.
Tangan itu perlahan mengangkat Suho hingga sejajar dengan wajah Querehsha.
Querehsha menatap lekat-lekat sosok Suho dan mengenang masa lalu.
[Kau tahu? Ayahmu itu adalah racun yang jauh lebih mematikan daripada serangga mana pun yang pernah kutemui.]
Ekspresinya seolah sedang mencari bayangan Sung Jinwoo—pria yang telah membunuhnya—pada diri Suho.
[Wajahmu mirip dengannya. Mirip sekali.]
'Benarkah? Aku justru sering mendengar kalau wajahku lebih mirip ibuku.'
Mendengar jawaban Suho, mata Querehsha memancarkan kilatan usil sesaat.
[Kira-kira seperti apa rasanya jika aku memakanmu sekarang? Apakah rasanya akan sama persis seperti ayahmu?]
Dia memasang ekspresi polos seperti anak kecil yang tidak sengaja meremukkan serangga-serangga kecil dengan tangannya.
Dalam situasi yang berbalik itu, Suho tampak begitu kecil di hadapan sang ratu serangga yang amat besar.
Namun, dia tetap bersikap tenang.
'Kau hanya sedang menyombongkan kehebatan hantu yang sudah mati sejak lama.'
[... Cara bicaramu yang kurang ajar itu benar-benar mirip dengan ayahmu.]
Querehsha memelototi Suho dengan tatapan mengerikan lalu menurunkan tubuh Suho kembali ke tanah.
[Ya, kau benar. Aku memang sudah mati tapi...]
Tring!
Pesan sistem yang bernada ancaman tiba-tiba muncul di hadapan Suho.
[Sebuah quest telah tiba.]
Sebelum Suho sempat memeriksa pesan tersebut, senyuman Querehsha berubah menjadi seringai kejam.
[Pada dasarnya, aku adalah satu, dan aku adalah koloni.]
Querehsha terlahir dari seekor serangga kecil, dan tumbuh menjadi Ratu Serangga dengan cara menelan jutaan makhluk sejenisnya.
Semua serangga yang telah ditelannya itulah yang membentuk tubuh Querehsha.
Serangga-serangga yang memenuhi dunia ini adalah bangkai sekaligus jiwa Querehsha sendiri.
[Sejak detik pertama kau melangkahkan kaki ke duniamu, kau sebenarnya sudah tertelan ke dalam diriku.]
Bau beracun yang pekat dari luar kini memenuhi dunia putih bersih tersebut.
Tidak, bahkan seluruh dunia itu mulai menolak keberadaan Suho.
Jendela quest otomatis terbuka di depan Suho.
[Urgent Quest: Querehsha's Solitude]
The King of Insects, Plague Monarch, Querehsha telah menyeretmu ke dalam 'solitude'.
Semua serangga yang membentuk tubuh Querehsha memandangnya sebagai musuh.
Buktikan kelayakanmu dengan cara bertahan hidup selama waktu yang ditentukan.
Waktu yang dibutuhkan: 4 jam
Waktu tersisa: 4 jam 0 menit 0 detik
Senyuman arogan terukir di bibir Querehsha saat dia menatap rendah Suho dari atas.
[Berjuanglah sebaik mungkin. Layaknya seekor serangga, persis seperti yang dilakukan ayahmu dulu di hadapanku!]
Bersamaan dengan itu, seluruh serangga yang memenuhi dunia tersebut mulai menyerbu Suho secara bersamaan.
Kyaaaaagh!
Kyaaaaaaa!
'...'
Akan tetapi...
Querehsha merasakan kejanggalan.
Meskipun melihat kawanan serangga yang mengerumuninya tanpa henti, ekspresi Suho sama sekali tidak berubah, apalagi terlihat panik.
Terlepas apakah tempat itu adalah Realm of Rest, wilayah ini adalah tempat di mana prajurit bayangan Suho bahkan tidak bisa dipanggil.
[T-Tunggu.]
Sebaliknya, justru Querehsha yang tampak terkejut.
[Kekuatan apa itu? Tidak mungkin...]
Aura hitam pekat melingkari lengan Suho.
Energi itu bukan hanya satu.
Syuuut!
Angin suci bertiup entah dari mana, mengubah warna rambut Suho menjadi keperakan.
Querehsha, yang sangat mengenal sumber-sumber energi tersebut, dibuat kebingungan setengah mati.
[Keparat kau... Sebenarnya dari berapa banyak monarch kau mewarisi kekuatan?!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!