Chapter 39 - 38

'Aku benci semut.'

Sudah berlalu beberapa dekade.

Itu adalah sesuatu yang sering 'dia' katakan.

Alasannya adalah...

Dia terus mengalami mimpi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sekali setiap 1 atau 2 tahun.

Mimpi buruk yang jelas dan selalu kembali setiap kali ia mulai melupakannya.

Dalam mimpi itu, ia selalu berlari di kegelapan, dikejar oleh semut yang tak terhitung jumlahnya.

'Oh, jangan datang! Jangan mendekat!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

'Kiiik! Kiiiih!'

'Ahhh!'

Dia terus berlari dan berlari seperti itu.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia berusaha, ketika ia sadar, ia mendapati dirinya berada di jalan buntu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Semut-semut itu mengepungnya.

Di tengah-tengah kepungan itu, seekor semut raksasa setinggi manusia berjalan ke arahnya.

Dan...

'Kiiiik-!'

Mulutnya ternganga lebar dan seluruh kepalanya terpotong...

Swoosh!

"Aaaaagh-!"

Seorang pria paruh baya melompat dari tempat tidur sambil berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Karena keributan itu, istrinya yang tidur di sebelahnya mengucek mata dan menatapnya dengan cemas.

"Sayang, kamu mimpi buruk lagi?"

"Huff huff..."

Keringat dingin membasahi dahi sang suami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia meneguk air dingin yang sudah disiapkan di meja samping tempat tidurnya.

Uhuk.

Ia agak gugup sehingga meminumnya dengan terburu-buru, tetapi berkat itu, kesadarannya kembali ke dunia nyata.

Kemudian ia menoleh ke arah istrinya yang terbangun karena dirinya dan memasang ekspresi menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Maaf. Apa kamu terbangun karenaku?"

"Mmm... Kali ini sudah cukup lama ya sejak terakhir kali."

"Benar. Sekarang sudah tidak apa-apa, jadi jangan khawatirkan aku dan tidurlah lagi."

Saat ia menepuk punggung istrinya dengan lembut, mata sang istri perlahan tertutup kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Whew."

Pria itu duduk di tempat tidur dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

'Sepertinya aku tidak akan bisa tidur lagi untuk sementara waktu...'

Pria itu menghela napas dan mengulangi sesuatu pada dirinya sendiri seperti sebuah mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ya, itu hanya mimpi.

Hanya mimpi.

Aku masih... hidup.

Untungnya, mantra itu berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Jantungnya yang berdegup kencang seolah akan meledak perlahan kembali tenang.

'Bagaimanapun, mimpi semut itu terasa nyata sekali...'

Entah mengapa, ia merasa hari ini akan menjadi hari yang berat.

Ia tidak bisa kembali tidur, jadi ia memutuskan untuk bersiap pergi bekerja meski hari masih agak pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia bangkit dengan tenang dan keluar agar istrinya tidak terbangun lagi.

Istrinya adalah seorang guru sekolah.

Dia mengajar sejarah Korea.

Saat masih muda, pria itu juga sempat bekerja sebagai instruktur akademi selama beberapa waktu dan mengajar sejarah Korea, jadi ia tahu betapa sulitnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

'Gawat kalau dia kesulitan tidur karena aku dan jadi bingung saat mengajar.'

Sambil memikirkan ini dan itu, ia bersiap untuk bekerja dan mengenakan pakaiannya.

'Ups. Aku hampir meninggalkannya lagi.'

Ia mengalungkan papan nama yang dikeluarkan oleh Asosiasi di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[Asosiasi Hunter Korea]

Min Byeonggu

(Dokter Konsultan)

Berkilau.

Namanya yang terukir di papan nama itu berkilauan di bawah sinar matahari pagi.

* * *

"Saya di sini untuk pengukuran ulang kekuatan mana."

Begitu pagi tiba, Suho mengunjungi rumah sakit yang ditunjuk oleh Asosiasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Silakan duduk dan tunggu sebentar."

Setelah mendengar penjelasan perawat, Suho duduk di kursi dan menunggu gilirannya.

Suho datang ke Asosiasi untuk mengukur mananya, tetapi ia diminta untuk menjalani tes kebangkitan.

Asosiasi Hunter telah menunjuk rumah sakit di setiap wilayah tempat mana dapat diukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Awalnya, itu hanya ada di Seoul, tetapi seiring dengan munculnya para Awakened di seluruh negeri, rumah sakit ini perlahan bertambah di setiap tempat.

Namun, masih hanya ada satu rumah sakit di Korea yang bisa melakukan 'pengukuran ulang mana', karena mereka memiliki alat pengukur paling presisi di negara tersebut.

"Sung Suho, silakan masuk."

Setelah menunggu beberapa saat, perawat memanggil Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia masuk ke ruang pengukuran ulang, dan di dalamnya ada seorang dokter paruh baya yang tampak ramah.

"Sung Suho?"

"Ah, ya. Halo."

Tiba-tiba, mata Suho tertuju pada papan namanya saat menyapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[Asosiasi Hunter Korea]

Min Byeonggu

(Dokter Konsultan)

'Dokter konsultan?'

Karena prosedur pengukuran ulang ini rumit, ia tampaknya adalah dokter yang ditugaskan oleh Asosiasi.

"Kamu mungkin sudah mendengar penjelasannya dari perawat tadi. Stardust secara resmi telah dinyatakan ilegal, jadi sebelum pengukuran ulang, kamu akan menjalani beberapa tes terlebih dahulu."

Itu adalah apa yang disebut tes doping.

Tak lama kemudian, pemeriksaan dimulai dengan penjelasan singkat. Suho tiba-tiba mengajukan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Ngomong-ngomong, Dokter. Bukankah awalnya tidak ada cara untuk menentukan penggunaan stardust?"

"Dulu memang tidak ada, tapi belakangan ini, karena beberapa bahan stardust telah terungkap, penelitian pun berkembang. Berdasarkan penelitian itu, seorang dokter cerdas berhasil mengembangkan tes doping dalam waktu singkat. Omong-omong, dokter itu adalah saya. Haha."

Min Byeonggu mengangkat bahu dan menunjuk dirinya sendiri dengan ibu jari.

Dia dokter yang cukup hebat.

'Ahh.'

Mendengar ini, Suho mengerti.

'Itu berkat aku.'

Bahwa tes doping bisa dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Itu karena Suho yang menemukan pabrik dan melaporkan kepada Asosiasi bagaimana para iblis membuat stardust.

'Efek kupu-kupu sedang bekerja, dan aku sebenarnya sedang duduk di sini untuk tes doping.'

Situasi yang konyol sampai-sampai ia hanya bisa tertawa.

Dokter Min Byeonggu, yang sedang melakukan tes, menatap ekspresi Suho dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Hmm? Suho, auramu berbeda dari orang lain."

"Benarkah? Seperti apa auraku?"

"Kamu terlalu tenang."

Min Byeonggu penasaran dengan Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Biasanya, reaksi orang yang datang padanya untuk pengukuran ulang terbagi menjadi dua.

Seseorang yang terlalu ambisius dan bermimpi untuk naik status.

Atau, seseorang yang akan mengatakan Dokter Min jauh lebih baik karena terlalu sadar diri dan tidak bisa membedakan kenyataan.

'Padahal mereka sebenarnya hanya orang yang sama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sejujurnya, itu reaksi yang wajar.

Jika pengukuran ulang berhasil dan peringkat hunter naik, angka gaji tahunan mereka akan berubah dalam semalam.

Namun, Suho berbeda.

Tidak ada perasaan antisipasi besar atau kegugupan tentang hasil pengukuran ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

'Apakah dia memang tipe orang yang tidak terlalu rakus?'

Setelah beberapa saat, hasil tes doping Suho keluar.

"Tidak ada penggunaan stardust. Kamu sudah berusaha keras. Kita akan langsung melakukan pengukuran ulang mana. Letakkan tanganmu di sini."

Hasil kekuatan mana Suho sama persis dengan jendela status.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[Mana: 586]

Seruan kagum keluar dari mulut Min Byeonggu saat ia memeriksa hasilnya.

"Oh. Selamat! Saya benar-benar berpikir pengukuran pertama adalah kesalahan. Dengan kekuatan mana sebesar ini, kamu bisa menjadi hunter C-Class."

Sambil menjelaskan, Min Byeonggu kembali mengamati reaksi Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Reaksi Suho tetap tenang.

Seolah dia sudah menduganya.

'Menarik. Apakah anak muda zaman sekarang memang seperti ini?'

Min Byeonggu memiringkan kepalanya dan segera memasukkan hasil tes ke komputer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Oh, dan saya perlu mengunggah informasi skill ke Data Hunter. Bisakah kamu menunjukkan beberapa skill-mu?"

Informasi skill adalah data penting.

Ini karena para hunter harus mengetahui skill satu sama lain dengan cepat agar bisa merencanakan serangan dungeon dengan lancar.

Min Byeonggu membawa Suho ke ruangan besar dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Skill apa yang kamu punya?"

"Hmm. Saya menggunakan pedang, dan saya juga bisa memanggil."

"Kamu hunter tipe pemanggil? Mari kita mulai dengan skill pemanggil terlebih dahulu. Bisakah kamu menunjukkan salah satu yang sudah kamu panggil?"

"Ya."

Suho mengangguk dengan dingin.

Namun, untuk menggunakan skill Shadow extraction, diperlukan mayat.

Merepotkan jika harus mengambil mayat goblin dari Shadow Dungeon, jadi hanya ada satu makhluk yang paling mudah dipanggil.

"Beru, keluarlah sebentar."

Swoosh-!

[Apa Anda memanggil saya, Tuan Muda?]

Bayangan seukuran kepalan tangan melompat keluar dari bawah kaki Suho.

"Aaaaaaaagh-!"

[Eh?]

Min Byeonggu sangat terkejut saat melihat Beru.

Beru memiringkan kepalanya dan menatap Min Byeonggu.

Matanya melebar.

[Oh? Jangan-jangan kau...]

"K-Kau... K-Kau adalah..."

Min Byeonggu menunjuk dengan jari gemetar ke arah Beru, lalu ia pingsan di tempat.

"Hah?"

Suho menatap Beru dengan ekspresi bingung.

"Apa yang kau lakukan pada dokter itu?"

[Tidak, saya... Hmm.]

Beru menatap wajah Min Byeonggu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Dia benar.

Min Byeonggu.

[Dia... pernah dimakan oleh saya sekali.]

"Apa? Siapa makan siapa?"

[Saya. Saya memakan manusia ini.]

Beru menggaruk kepalanya dengan ekspresi canggung.

* * *

Sebelum Bumi diatur ulang.

Era ketika Shadow Monarch Sung Jinwoo aktif sebagai hunter.

Pada saat itu, hanya ada segelintir healer S-Class di dunia yang tinggal di Korea.

Min Byeonggu adalah hunter S-Class.

Suatu kali, ia bekerja sama dengan hunter S-Class lainnya dan berpartisipasi dalam penaklukan beast besar-besaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Pulau Jeju.

Pulau neraka yang dikuasai oleh beast semut yang tak terhitung jumlahnya.

Dalam pertempuran yang belum pernah terjadi sebelumnya itu, Min Byeonggu bertarung melawan para beast dengan lebih berani daripada siapa pun.

Dia melakukan pengorbanan heroik bagi rekan-rekannya dengan dimakan oleh Beru, raja semut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Setelah itu, dunia diatur ulang.

Semua ingatan itu menghilang dari kepala Min Byeonggu.

[... Saya masih mengingatmu.]

Suara pahit Beru menembus pikiran Min Byeonggu yang pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Skill Predasi.

Kemampuan Beru untuk menyerap kekuatan dan ingatan dari target yang ia telan.

Saat itu ia baru saja bangun dari telur dan memakan Min Byeonggu dengan kemampuan itu, lalu menelan bakatnya sebagai healer S-Class.

[Mungkin karena itulah kau tidak bisa bangkit kali ini.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun, bukan hanya itu yang dipelajari Beru dari Min Byeonggu.

Ingatan. Pengetahuan.

Hati yang membenci perang dan mencintai kedamaian.

Itu adalah 'kemanusiaan' pertama yang diperoleh Beru sejak ia lahir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[Mungkin jika saya manusia, saya akan memanggilmu ayah.]

Min Byeonggu adalah orang yang paling berpengaruh pada kepribadian Beru.

[Berkat kaulah saya jadi menyukai drama sejarah.]

Min Byeonggu bergidik saat mendengar kekehan Beru, bahkan dalam keadaan tidak sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[... Benar.]

Dia sepertinya telah membaca pikirannya.

Beru bergumam pahit.

[Saya telah menjadi mimpi burukmu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Sebenarnya... bukan hanya Min Byeonggu.

Beru adalah mimpi buruk bagi semua manusia yang telah ia makan.

Namun di antara mereka, hanya Min Byeonggu yang cukup istimewa.

Apakah karena dia manusia pertama yang ditangkap dan dimakan Beru?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Atau karena kemanusiaan yang ia pelajari memiliki dampak mendalam pada identitasnya saat ini?

Beru akhirnya bisa mengerti alasannya.

Melirik.

Meski dunia telah diatur ulang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Meski dia tidak memiliki kemampuan healer S-Class seperti dulu.

[Hidupmu masih mulia.]

Dia sangat ingin berhenti menjadi hunter dan menjadi guru sejarah nasional serta healer sampai-sampai ia memilih bidang medis di kehidupan ini.

[Kau masih menyelamatkan nyawa orang-orang bahkan sampai sekarang.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Beru tersenyum cerah.

Alasan mengapa Beru bersedia merasakan emosi itu mungkin karena dia tahu bahwa 'akar'nya masih bersinar terang.

Karena Beru hanya menapaki jalan pembantaian dan perjuangan sejak lahir, kecemerlangan Min Byeonggu terasa jauh lebih menyilaukan.

[Saya tidak akan bilang maaf. Karena saat itu kita sedang berperang. Tapi...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Suara hangat Beru mencapai Min Byeonggu.

[Saya akan mendukungmu di kehidupanmu kali ini.]

Swoosh!

Dan benih kecil yang mengalir dari Beru menembus ke dalam tubuh Min Byeonggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

[Saya akan mengambil mimpi burukmu.]

Ayahku...

* * *

Sementara itu, Suho dikelilingi oleh staf rumah sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Tidak, apakah dia benar-benar pingsan sendirian?"

"Saya sudah menelepon polisi, pergilah dan jelaskan di kantor polisi."

"Hanya sebagai referensi sampai kebenaran terungkap..."

"Bagus. Karena ini benar-benar kesalahpahaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Suho merasa tidak adil, tetapi reaksi perawat terhadap situasi tersebut sangat wajar.

Dokter Min Byeonggu adalah dokter berbakat dan satu-satunya peneliti stardust di Korea.

Meskipun stardust bukan hal baik untuk digunakan sebagai material bagi manusia, efeknya sendiri masih layak diteliti.

Bagaimana jika ia bisa membuang hal-hal buruk dan hanya menyimpan yang baik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Stardust mungkin menjadi sesuatu yang bisa mengubah era saat ini.

Dalam pengertian itu, Min Byeonggu bisa dikatakan sebagai aset nasional yang sangat penting.

Namun, apa yang sebenarnya dilakukan oleh hunter yang sedang melakukan pengukuran ulang? Min Byeonggu tiba-tiba pingsan sambil berteriak.

Biasanya dalam kasus seperti itu, hunter tidak mungkin menyukai hasil pengukuran ulang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Oke."

Min Byeonggu, yang tadi tergeletak di lantai, tiba-tiba berdiri.

"Dokter Min!"

"Dokter sudah sadar!"

Terkejut, para perawat bergegas menghampiri Min Byeonggu.

Namun, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

"... Ini?"

Min Byeonggu, yang tadinya berjuang untuk sadar, tiba-tiba menatap cahaya putih murni di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

Itu adalah mana.

"A-Bangkit?!"

Semua orang yang menyaksikan pemandangan itu membelalakkan mata.

Semua tatapan itu beralih ke Suho, yang berdiri di sebelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Tidak, ini juga kesalahpahaman."

Karena dia benar-benar tidak melakukan apa-apa.