[Tuan Muda. Apakah produksi avatar berjalan tanpa masalah?]
Sementara Yoo Jinho dan Woo Jinchul berurusan dengan para Hunter papan atas, Suho sibuk bergerak keluar-masuk Shadow Dungeon, mengurus berbagai urusan praktis.
[Berkat lebah pekerja Arsha yang berevolusi menjadi Void Insect, kecepatannya meningkat secara signifikan.]
Kini, Harmakan tidak perlu lagi membuka celah kecil secara individual untuk lebah pekerja Arsha, karena para Void Insect itu sendiri sudah mampu melintasi celah dimensi untuk mengumpulkan serbuk sari. Sungguh luar biasa bahwa serangga biasa kini bisa dengan bebas melintasi Void, celah dimensi, dan retakan bahaya dari kekacauan itu sendiri—sebuah pencapaian yang seharusnya membuat mereka hancur seketika oleh tekanan dimensi yang terdistorsi.
[Evolusi benar-benar hal yang ajaib. Sekarang, lebah pekerja Arsha telah menjadi sangat tangguh, mampu terbang menembus void tanpa masalah.] Harmakan, yang sedang tekun merakit avatar, membungkuk kepada Suho dan bergumam dengan nada yang agak masam. Kemudian, sebuah suara menggoda terdengar dari suatu tempat.
[Oh ya ampun, ada apa ini? Kau benar-benar memujiku.]
Whoosh—
Tiba-tiba, serangga-serangga kecil yang memancarkan cahaya seperti kunang-kunang muncul di udara. Lalu, dalam sekejap, mereka menyatu dan mengambil wujud Arsha. Harmakan mendecakkan lidahnya.
[Tsk. Kau selalu mengerubungi di mana-mana seperti serangga.]
[Itu karena aku memang...] Arsha mengangkat bahu, senyum memikat tersungging di bibirnya.
[Aku membuat sarangku di pusat dimensi kematian itu, Sea of the Afterlife, jadi melintasi void bukanlah hal yang berbahaya. Lagipula, World Tree memiliki akar yang membentang di seluruh dimensi, jadi dengan menelusuri akar-akar itu, aku bisa bergerak bebas di antara dimensi mana pun, seperti ini.]
[Seperti kecoa.]
[Kecoa?! Aku masih terlihat seperti lebah, tahu? Lebah yang sangat cantik dan bersinar seperti kunang-kunang.]
[Konyol. Kau tetap saja lemah, namun kau menyombongkan hal sepele seperti itu.]
Arsha mengerutkan kening dengan anggun sambil melipat tangan. Percekcokan kecil di antara keduanya telah menjadi pemandangan yang biasa akhir-akhir ini. Itu hanyalah pertengkaran sepele, tetapi dari sudut pandang Harmakan, evolusi Arsha menjadi Void Insect bisa dimengerti jika terasa sedikit mengganggu. Awalnya, memanipulasi retakan dimensi dan menciptakan Gate adalah ranah eksklusif para Demonic spirit. Tentu saja, pada tingkat Monarch, seseorang bisa merobek dinding dimensi dengan kekuatan kasar. Namun, para Demonic spirit bisa menciptakan Gate dengan presisi yang jauh lebih tinggi dan skala yang lebih besar melalui sihir canggih mereka. Hal ini dimanfaatkan secara strategis dalam peperangan dengan berbagai cara. Lagipula, bahkan Dragon King Antares yang perkasa telah mempercayakan semua urusan terkait pergerakan spasial kepada Yogumunt, King of Demonic Spectres dan Monarch of Transfiguration selama perangnya dengan Sung Jinwoo.
'Tapi hanya serangga...' Void Insect milik Arsha telah berevolusi hingga mampu menggunakan kemampuan sulit itu sealami bernapas... Wajar saja jika Harmakan, mantan Great Chieftain, merasa tidak senang.
[Hmph. Tapi tetap saja, berkat aku, beban kerjamu pasti berkurang, bukan?]
[...Yah, sebagai seseorang yang melayani tuan yang sama, semakin banyak tangan semakin baik. Itu membuatku bisa fokus pada tugas yang lebih penting. Sekarang, serahkan bahan-bahan untuk avatar itu dan pergilah.]
[Ya, Tuan—]
Mendengar itu, Arsha segera berpencar menjadi banyak Void Insect, menyerahkan serbuk sari yang telah mereka kumpulkan kepada Harmakan, yang menerimanya dengan tenang lalu membungkusnya dalam lingkaran sihir.
Kompresi.
Regenerasi.
Akselerasi.
Dan...
[Replikasi.]
Fwoosh—
Saat tangan kerangka Harmakan terbuka, avatar baru lahir: boneka tanpa jiwa dan tanpa ego dalam bentuk manusia, tanpa fitur wajah yang jelas. Avatar seperti itu, yang jumlahnya sudah mencapai ratusan, bahkan ribuan, telah terkumpul di dalam Shadow Dungeon. Jumlah yang luar biasa, namun itu masih belum cukup...
Tujuan utama Suho adalah menciptakan avatar sebanyak jumlah manusia yang hidup di Bumi. Untuk mencapai itu, mereka harus memproduksi avatar dengan kecepatan puluhan... tidak, ratusan kali lebih cepat daripada sekarang. Harmakan mendesak Arsha.
[Ini masih belum cukup. Cepat, perluas sarang, dan tingkatkan jumlah lebah pekerja. Juga jika memungkinkan, kumpulkan serbuk sari dari World Tree, bukan Elvenwood. Itu lebih efisien.]
Bahan utama untuk avatar yang dipelajari oleh Apostle of Evolution adalah serbuk sari Elvenwood. Namun jika mereka menggunakan serbuk sari dari World Tree sebagai penggantinya, mereka bisa memproduksi jauh lebih banyak avatar. Itu adalah sesuatu yang hanya dipertimbangkan secara teoretis oleh Apostle of Evolution karena kurangnya kesempatan untuk meneliti World Tree, tetapi sekarang semua pengetahuannya menjadi milik Beru. Dan eksekusinya dilakukan oleh Harmakan. Namun, kenyataannya tidak sesederhana itu...
Nidhögg terus-menerus berusaha turun ke dasar World Tree; memanjat ke atas untuk mengumpulkan serbuk sari terlalu berbahaya. Jika mereka terlalu serakah dan Nidhögg mengamuk, sarang yang telah mereka perluas dengan susah payah bisa hancur.
[Jangan khawatir. Berkat pihak lain yang terus mengawasi Nidhögg, kami memanjat ke atas dengan sangat hati-hati.]
[Aku mengerti, jadi cepatlah pergi dan berpencarlah. Itu saja yang bisa kau lakukan untuk tuan kita.]
[Hehe. Aku akan bekerja keras. Kalau begitu... Tuan! Aku pergi—!]
Whoosh—!
Arsha, yang tidak terpengaruh oleh sikap Harmakan yang menggerutu, tersenyum cerah ke arah Suho dan menghilang ke dalam void. Suho terkekeh melihat pemandangan itu, lalu memberikan perintah kepada Harmakan yang menatap tempat di mana Arsha menghilang dengan ekspresi tidak senang.
"Kirim avatar yang sudah selesai ke Tower of Trials segera."
[Baik.]
Fwoosh—!
Begitu Suho memberi izin, avatar tanpa jiwa itu dikirim melalui lingkaran sihir yang digambar di lantai menuju piramida raksasa yang berdiri di pusat Shadow Dungeon.
'Tower of Trials.'
Piramida raksasa yang diberikan kepada Suho oleh Ammut setelah dia menjadi King of Monstrous Humanoids, Monarch of Trials, kini tidak lagi disebut sebagai Iron Body Training Center. Faktanya, Ammut berniat menggunakan Tower of Trials untuk melatih Suho dengan jauh lebih keras daripada sebelumnya. Sebuah tindakan yang sesuai dengan gelar Monarch of Trials. Dan sesuai ambisinya, piramida tersebut telah ditingkatkan untuk memberikan berbagai macam ujian keras kepada Suho sesuai kehendak Ammut. Kekuatan itu, dengan sendirinya, adalah 'otoritas' yang diberikan kepada Monarch of Trials. Jika sebelumnya piramida Ammut hanyalah labirin kompleks dengan mumi yang berkeliaran, kini piramida itu telah berubah menjadi menara yang mampu memberikan ujian keras untuk melatih Suho 'dengan cara apa pun yang diperlukan'. Tetapi ketika dia mengetahui bagaimana Tower of Trials telah berubah, sebuah ide yang sangat bagus muncul di benaknya.
'Aku tidak bisa terus menyimpan 'hal luar biasa' ini... hanya untuk diriku sendiri.'
Segera, Suho memerintahkan Harmakan untuk membuka Gate di pusat-pusat kota di seluruh dunia dan menciptakan ilusi masif di semua tempat tersebut.
[Tutorial: Tower of Trials]
Demikianlah, semua Tower of Trials yang kini dilihat orang-orang di seluruh dunia telah tercipta. Piramida aslinya hanya ada di sini, di pusat Shadow Dungeon. Namun secara bersamaan, gambarnya bisa dilihat sebagai ilusi di seluruh dunia. Suho memiliki tujuan khusus untuk memperlihatkan gambar Tower of Trials kepada orang-orang di seluruh dunia sebagai 'ilusi'. Dengan kata lain, apa yang muncul di seluruh dunia hanyalah semacam stasiun pemancar.
'Dimensional Gates.'
Fungsi sebenarnya adalah untuk memanggil roh para pemain yang masuk ke dalam kapsul game dari seluruh dunia ke dalam Shadow Dungeon, dan membawa mereka ke Tower of Trials yang asli. Para pemain itu, melalui metode yang disebut astral projection, akan merasuki avatar yang menunggu dan menjalani 'ujian'. Dan ujian-ujian itu adalah...
*
Fwoosh—
Saat itu juga, Woo Jinchul, yang telah menyelesaikan pertemuan dengan berbagai presiden asosiasi, kembali ke Shadow Dungeon. Namun, dengan cara yang berbeda dari Suho. Dia tidak masuk melalui Gate seperti Suho, tetapi hanya berbaring di kapsul game di luar dungeon. Pada saat itu, roh Woo Jinchul merasuki avatar yang telah disiapkan Harmakan untuknya sebelumnya, menghubungkannya ke Shadow Dungeon. Kebetulan, lokasi avatar Woo Jinchul berada di sebelah Suho, bukan di dalam Tower of Trials.
"Ah, Presiden Asosiasi. Bagaimana hasilnya?"
"Pertemuan baru saja berakhir, jadi aku langsung ke sini. Ngomong-ngomong, hal tentang avatar ini luar biasa, tidak peduli berapa kali aku mengalaminya."
Avatar Woo Jinchul, menjawab pertanyaan Suho, sedikit istimewa. Sementara avatar lainnya belum memiliki fitur wajah yang jelas, avatar Woo Jinchul sangat mirip dengan penampilan aslinya. Dia tidak merasa janggal, meskipun itu bukan tubuh aslinya. Woo Jinchul menyentuh avatarnya lagi dengan takjub.
"Ini benar-benar menakjubkan. Ini persis seperti tubuhku di masa prima. Seolah-olah aku telah kembali ke masa lalu."
[Itu karena penyembuhan total dan regenerasi adalah hal yang mendasar. Rasanya mirip dengan saat menjadi Shadow Soldier.] Beru, yang paling berkontribusi dalam penciptaan avatar, membusungkan dada dengan bangga. Kemudian, dengan nada licik, dia merangkul bahu Woo Jinchul dan berbisik.
[Jadi, bagaimana menurutmu? Saat masa hidupmu berakhir, bagaimana kalau menjadi Shadow Soldier?]
"Haha... aku akan memikirkannya... nanti saja..."
[Begitu ya. Kau bahkan belum menikah, jadi terlalu dini untuk menjadi Shadow Soldier; pertimbangkanlah perlahan dengan positif. Raja pasti akan sangat memanfaatkanmu.]
"Hahaha..." Woo Jinchul tertawa canggung, sengaja menghindari tatapan tajam Beru. Kemudian, menatap Suho, dia berbicara dengan ekspresi serius.
"Lebih penting lagi, seperti yang diduga, Thomas Andre adalah orang pertama yang terhubung ke Tower of Trials."
"Benarkah?" Mata Suho berbinar.
Thomas Andre sudah mengetahui situasi umumnya dari Suho. Namun, mengalaminya secara langsung akan menjadi hal yang sangat berbeda. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang akan dia pikirkan dan rasakan. Tidak peduli seberapa kuat Hunter Thomas Andre, di dalam Tower of Trials, dia hanyalah avatar level 1. Dan 'ujian' untuk mengembangkan avatar itu sudah menunggunya.
"...Kalau begitu dia sudah melihat 'masa depan', bukan?"
'Masa depan'
Semua pemain yang masuk ke Tower of Trials diprogram untuk melihat 'masa depan' Bumi terlebih dahulu. Itu adalah ilusi, mimpi buruk yang menggambarkan dunia yang hancur total di mana segalanya telah musnah. Ilusi area luas 'Mirage' yang pernah dibuat Javier di perairan Busan... Harmakan, Great Chieftain dari Demonic spirit, bisa dengan mudah menggunakan ilusi tingkat tinggi yang serupa. Meskipun tidak akan persis sama dengan sihir itu, dia pasti bisa mencapai hasil yang serupa. Dan, dengan memanfaatkan fungsi Tower of Trials yang diawasi oleh Ammut, dia bisa menciptakan ilusi yang jauh lebih realistis. Jadi, semua pemain yang melihat 'masa depan' itu akan menyaksikan kematian kejam dari orang berharga dari ingatan mereka. Itu adalah kutukan Harmakan, yang dirancang untuk memancing amarah dan kesedihan dari lubuk hati mereka yang terdalam, meskipun orang-orang tahu bahwa pemandangan di depan mata mereka bukanlah kenyataan. Itu hanyalah ilusi. Dengan kata lain, itu hanyalah konten untuk membantu mereka masuk ke dalam 'game' yang akan segera dimulai. Lagipula, ujian yang sesungguhnya baru dimulai setelah itu. Woo Jinchul mengangkat sudut mulutnya, memikirkan reaksi Thomas Andre, yang pasti sedang sangat bingung di dalam Tower of Trials saat ini.
"Aku sangat menantikannya. Semua ingatan yang ditunjukkan Hunter Sung Jinwoo secara langsung di dalam kepalaku... aku penasaran bagaimana dia akan menerimanya."
*
[Apakah Anda ingin memuat data tersimpan?]
(Y/N)
"...Baiklah, mari kita lihat apa yang sudah kau siapkan."
Thomas Andre mengertakkan gigi, memikirkan wajah kurang ajar Yoo Jinho. Setelah baru saja menyaksikan ilusi kematian satu-satunya temannya, Norma Selner, dia merasa sangat marah. Sampai-sampai dia ingin bergegas keluar dari kapsul dan menyerbu Ajin Soft saat itu juga. Namun pada saat yang sama, dia merasa penasaran...
Mengapa mereka bersusah payah menunjukkan masa depan yang hancur total ini kepada para pemain?
Dan...
Apa yang menunggunya setelah ini?
"Ya." Dia menjawab dengan ekspresi muram...
Norma Selner, yang sekarat di depannya, tersenyum tipis.
"Bagus. Sekarang pergilah ke sana... dan lindungi itu. Menggantikan 'dia'..."
"Dia?"
Thomas Andre mengerutkan kening mendengar kata-kata samar Norma Selner. Dan pada saat itu...
Whoosh...!
Dunia hancur yang dilihatnya mulai mencair. Segalanya, semua reruntuhan, ditelan oleh bayangan. Dan...
Kegelapan pekat menelan Thomas Andre.
Flash!
"Hm?"
...Dia membuka mata menatap langit-langit yang asing.
"Di mana ini?"
Thomas Andre bangkit dari tempat tidur dengan ekspresi bingung. Dan dia menatap cermin yang tergantung di sudut ruangan.
"A-apa ini?!" Dia tidak bisa tidak berseru kaget melihat penampilannya sendiri.
"Kenapa avatarku terlihat seperti ini?!"
Wajar saja jika dia bingung. Dia adalah Thomas Andre, manusia terkuat! Lahir di daerah kumuh, dia telah berkuasa sebagai yang terkuat sejak usia muda! Pemilik susunan genetik superior, yang ototnya tumbuh hanya dengan bernapas, dan menjadi kekar hanya dengan minum air!
'Tapi siapa orang kurus dan menyedihkan di cermin itu!' Memikirkan bahwa tubuh yang lemah dan memprihatinkan itulah avatar yang diberikan kepadanya...!
"Dan bahkan tidak ada fiturnya?"
Wajahnya semulus telur! Ini adalah tutorial, namun dia telah masuk ke dalam avatar yang bahkan tidak memungkinkan untuk kustomisasi karakter! Dia tidak akan peduli jika dia tidak melihat cermin, tetapi perasaan tidak tenang itu kini tidak mau hilang. Kemudian...
Bang!
"K-Kakak...!"
Tiba-tiba, pintu terbuka, dan seseorang menerobos masuk ke kamarnya.
"Siapa kau!"
Thomas Andre, yang sudah kesal, meraung, tetapi dia membeku mendengar jawabannya.
"Kakak, apa yang harus kita lakukan..."
Orang yang menerobos masuk ke kamar adalah seorang gadis muda yang tidak dikenal. Namun bukan identitasnya yang membuatnya berhenti. Melainkan cara gadis itu menatap Thomas Andre, dengan air mata yang mengalir di wajahnya.
"Ibu pingsan... Ini adalah Eternal Slumber..."
"...Apa?"
Dan sebelum Thomas Andre sempat bereaksi, gadis muda itu ambruk ke lantai, terisak. Begitu memilukan, begitu menyedihkan. Dan pada saat itu...
Ting!
[Memuat data tersimpan.]
"...?!"
Ingatan yang tidak dikenal mulai membanjiri pikiran Thomas Andre.
'I-ini adalah...!' Dia menyadari... Nama gadis muda, yang menangis dengan begitu sedih...
'Sung Jinah.'
Dia adalah adik perempuan satu-satunya dari 'Dia'.","glossary":[{"en":"Sung Suho","id":"Sung Suho","category":"Tokoh utama","notes":"Tokoh utama"},{"en":"Shadow Dungeon","id":"Shadow Dungeon","category":"Dungeon","notes":"Dungeon khusus milik Suho."},{"en":"Arsha","id":"Arsha","category":"Karakter","notes":"Ratu lebah yang menyamar sebagai pemilik Queen Bee."},{"en":"Void Insects","id":"Void Insects","category":"Monster","notes":"Evolusi baru pasukan serangga Arsha."},{"en":"Harmakan","id":"Harmakan","category":"Karakter","notes":"Grand Shaman dari Demonic Spirit Clan."},{"en":"World Tree","id":"World Tree","category":"Objek","notes":"Sumber kelahiran pasukan surga."},{"en":"Yogumunt","id":"Yogumunt","category":"Karakter","notes":"King of demonic spirits, Monarch of Transfiguration."},{"en":"Antares","id":"Antares","category":"Karakter","notes":"King of the Dragons."},{"en":"Nidhögg","id":"Nidhögg","category":"Monster","notes":"Ular yang menggerogoti World Tree."},{"en":"Tower of Trials","id":"Tower of Trials","category":"Objek","notes":"Piramida raksasa untuk melatih Suho."},{"en":"Ammut","id":"Ammut","category":"Karakter","notes":"Death-Eating Crocodile, Monarch of Trials."},{"en":"Woo Jinchul","id":"Woo Jinchul","category":"Karakter","notes":"Presiden Asosiasi Hunter Korea."},{"en":"Thomas Andre","id":"Thomas Andre","category":"Karakter","notes":"Goliath, Guild Master Scavenger Guild."},{"en":"Norma Selner","id":"Norma Selner","category":"Karakter","notes":"Peramal terkenal."},{"en":"Ajin Soft","id":"Ajin Soft","category":"Perusahaan","notes":"Perusahaan game virtual reality."},{"en":"Eternal Slumber","id":"Eternal Slumber","category":"Penyakit","notes":"Fenomena tertidur permanen akibat mana."},{"en":"Sung Jinah","id":"Sung Jinah","category":"Karakter","notes":"Adik Sung Jinwoo."}]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!