Chapter 29 - 28

"Tunggu."

Sejenak, Suho merasakan semacam deja vu.

Jika diingat kembali, semua peristiwa baru-baru ini saling berhubungan.

Gwanaksan Field.

Hyena Guild.

Seoul Station Field.

Semuanya memiliki satu kesamaan.

"... Tempat-tempat ini semua muncul setahun yang lalu."

[Ehh? Kalau dipikir-pikir! Sepertinya para alien itu sudah bersembunyi di Bumi sejak setahun yang lalu!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Setahun yang lalu..."

Suho memutuskan untuk memulai dari sana.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita mencarinya secara terbalik? Jika kita memeriksa dungeon, field, dan guild yang muncul setahun lalu, apakah kita akan menemukan sesuatu yang lain?"

Jika mereka menemukan iblis, mereka mungkin bisa memperkuat Vulcan's Horn lebih jauh. Jika ada jejak lain dari luar angkasa yang ditemukan, itu sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

[Oh! Seperti yang diharapkan, Tuan Muda kita sangat cerdas! Kau tumbuh dengan baik. Rasanya baru kemarin aku mengajarimu penjumlahan dan pengurangan...]

Ucap Beru.

Suho tiba-tiba teringat.

"Benar. Ada satu tempat."

Area paling terkenal di Korea setahun yang lalu.

Lokasi tragedi mengerikan itu.

"Di Magok."

Mata Suho berkilat.

* * *

Divisi Pengawasan Asosiasi Hunter.

"... Tidak peduli berapa banyak hal yang kusingkirkan, hal-hal lain terus bermunculan."

Semakin Han Jaehyuk menyelidiki markas Hyena Guild yang telah hancur, semakin tidak masuk akal semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Bahkan 100 laporan saja tidak cukup untuk mencantumkan semua kejahatan yang dilakukan Hyena Guild.

Di antara laporan tersebut, masalah yang berkaitan dengan tindakan kriminal telah dialihkan ke pihak kepolisian hunter.

Area yang menjadi fokus investigasi intensif oleh Asosiasi adalah hal-hal yang berada di luar batasan hukum.

Contohnya, hal-hal seperti 'stardust'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

... Stardust bukanlah obat terlarang dalam pengertian teknis.

Jadi, menggunakannya tidak benar-benar ilegal.

Itu berarti orang bisa terus mengonsumsi obat yang tidak diketahui asal-usulnya itu.

Asosiasi Hunter terus menyelidiki bagaimana stardust dibuat dan siapa pembuatnya, dan kali ini mereka akhirnya mendapatkan petunjuk dari markas Hyena Guild.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Buku catatan transaksi.

Kapan dan berapa banyak stardust yang dibeli Hyena Guild.

Mereka menemukan buku catatan yang mencatat siapa yang menjualnya dan bagaimana caranya.

Ini memperjelas bahwa Hyena Guild adalah salah satu distributor stardust.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Walaupun, mereka belum yakin apakah mereka bisa menemukan sumber utama stardust tersebut.

"Aku tidak menyangka ada orang yang membeli stardust bahkan saat mereka terlilit hutang."

"Itu bisa berarti sebaliknya. Jika mereka pergi ke dungeon yang lebih tinggi menggunakan stardust, mereka seharusnya bisa segera melunasi hutang sebanyak itu."

"Jadi mereka mencari uang hanya untuk terus kembali ke Hyena dan membeli stardust?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Pada akhirnya, hanya Hyena Guild yang terus meraup uang di tengah-tengahnya. Ekonomi yang sangat kreatif."

Masalah sebenarnya adalah sebagian besar hunter yang ada di buku catatan tersebut termasuk dalam daftar 'orang hilang selama setahun terakhir'.

Sebagian besar dari mereka mungkin menjadi mangsa bos monster yang mengendalikan Hyena dari balik layar.

Namun, saat mereka terus memeriksa buku catatan itu, mereka menemukan satu hal yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Di antara mereka yang hilang, ada beberapa yang ditandai dengan garis merah.

Mereka adalah debitur yang bukan merupakan seorang hunter.

"Siapa orang-orang ini? Apakah ada sesuatu yang berbeda dari mereka?"

"Oh? Ketua Tim! Lihat ini!"

Seorang bawahan menunjukkan beberapa data kepada ketua tim Han Jaehyuk.

"Jika Anda melihat di sini, tanggal ketika stardust diterima dalam jumlah besar dari Hyena dan tanggal ketika orang-orang hilang yang ditandai ini menghilang adalah hari yang sama. Masing-masing dan setiap dari mereka."

"... Kau benar."

"Apakah itu ada hubungannya dengan hilangnya mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hmm."

Hanya ada satu hal yang langsung terlintas di benak mereka.

"... Mungkinkah mereka ditukar dengan stardust?"

"Manusia demi stardust?"

Ketua Tim Han Jaehyuk memeriksa buku catatan itu dari awal.

Dia akhirnya menemukan sesuatu.

"Kemungkinan besar. Ada jumlah stardust yang dibeli dari Hyena, tetapi tidak ada indikasi jumlah uang yang dibayarkan untuk itu. Itu berarti mereka tidak membayar."

"I-Itu benar. Mungkinkah mereka membayar menggunakan orang sebagai ganti uang untuk stardust? Mengapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Kita harus mencari tahu. Jika Hyena tidak membuat stardust itu sendiri, mereka yang membuatnya..."

Tepat saat itu.

Sebuah panggilan telepon mendesak masuk ke departemen pengawasan.

"Ketua Tim! Ada laporan baru!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Laporan apa? Aku sedang sibuk saat ini..."

"Seseorang menemukan Pabrik Stardust..."

"Ayo kita bergegas!"

* * *

Ketika Han Jaehyuk menerima laporan dan tiba di depan Seoul Station Field, semuanya sudah berakhir.

"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?!"

Di sana duduk para penyintas yang ditahan di pabrik dan para hunter yang menyelamatkan mereka, tampak kelelahan.

"Ceritanya panjang, tapi..."

Pemimpin penyerbuan menjelaskan semua yang telah terjadi.

"Pabrik? Maksudmu mereka membuat stardust di sini? Siapa? Iblis?"

Semakin dia mendengarkan penjelasan itu, semakin banyak potongan teka-teki kasus yang sedang dia selidiki belakangan ini tersusun di kepalanya.

Saat ini, tidak ada waktu untuk duduk diam dan merenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Apa? Apakah itu benar? Kau mengatakan masih ada seseorang di bawah sana yang bertarung melawan iblis sendirian?"

"Ya. Dia bilang dia akan membelikan kita waktu untuk melarikan diri... Tolong... Ack. Tolong cepat masuk dan selamatkan dia!"

Sementara itu, Asisten Dosen Lim terus gelisah, mengkhawatirkan keselamatan Suho.

Setidaknya di matanya, Suho tampak baru saja berhasil mengatasi iblis pertama yang ia temui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Namun, ada sebanyak 10 iblis semacam itu di dalam pabrik.

'Aku seharusnya tidak khawatir, Suho bilang dia akan keluar dari sana sendiri. Meskipun, dia pasti mengatakannya untuk menenangkan kita. Bocah itu, sungguh...! Sama seperti di dungeon Universitas Hankuk, dia mencoba mengorbankan dirinya untuk kita!'

Han Jaehyuk, yang mendengar semua penjelasan itu, memegang senjata yang dibawanya dengan ekspresi suram.

"Baiklah. Kita akan segera masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Bruk!

Senjatanya adalah dua perisai baja yang cukup besar untuk menutupi separuh tubuhnya.

Saat kedua perisai itu diangkat ke tangannya, perisai transparan melapisi seluruh tubuhnya.

'Iron Wall?!'

Saat melihat itu, Asisten Dosen Lim terlambat menyadari siapa Ketua Tim Han Jaehyuk itu.

Dia adalah tanker C-Class yang kemampuannya cukup diakui untuk menerima tawaran dari berbagai guild terkenal.

Melihatnya sekarang, para hunter yang berbaris di belakangnya semuanya tampak hebat.

'Semuanya akan baik-baik saja sekarang! Suho akan selamat!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Han Jaehyuk memimpin para hunter asosiasi masuk ke dalam Seoul Station dengan penampilan yang lebih meyakinkan.

Kemudian, tiba-tiba, sambil menoleh ke depan pintu masuk, dia bertanya sekali lagi.

"Ah, omong-omong, hunter yang tertinggal di bawah itu kelas berapa?"

"Uhh. Itu..."

Pemimpin penyerbuan membuka mulutnya dengan ragu-ragu dengan ekspresi sedikit malu.

"Dia adalah kolektor E-Class."

"... Apa?"

"..."

Pemimpin penyerbuan merasa malu.

Tiba-tiba, para hunter asosiasi merasa seolah-olah mereka tidak berguna.

Itu benar-benar memalukan.

* * *

"Aku harus mencari tahu tentang Magok segera setelah aku kembali."

Suho menyelesaikan semua urusannya dan keluar dari pabrik.

Namun, saat dia mencoba naik ke permukaan, dia merasakan sesuatu yang disesalkan.

Itu karena Broki.

"Aku baru saja melepaskan orang sekuat itu sebagai prajurit bayangan, jadi sayang sekali harus melepaskannya begitu saja."

Prajurit bayangan tersebut hanya bertahan selama satu hari.

Pelepasan bayangannya menjadi sia-sia.

Selain itu, karena Suho tidak tahu kapan dia akan bisa mendapatkan monster dengan level ini lagi, dia ingin menggunakannya seefisien mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

[Apakah kau ingin berbalik? Masih banyak kadal di dekat sini.]

"Aku harus melakukannya."

Dia memutuskan untuk membersihkan field tersebut.

"Broki."

[Grrr!]

Broki, yang menjadi prajurit bayangan, kehilangan kemampuan berbicaranya.

Namun, kecerdasannya masih sama, jadi tidak perlu penjelasan panjang lebar.

"Tangkap mereka semua."

[Grrrr!]

Seperti binatang buas pada umumnya, Broki memiliki indra penciuman yang sangat baik.

Atas perintah Suho, Broki mencari kadal-kadal yang bersembunyi di seluruh field dan membunuh mereka semua dengan menggigitnya.

Kemudian, dia membawa tubuh-tubuh itu dan menyusunnya di depan Suho satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Level Suho sudah sangat tinggi sehingga kadal-kadal itu tidak memberikan pengaruh banyak lagi.

"Semua ini adalah uang."

[Uhm. Tuan Muda, karena jumlahnya banyak, aku ingin mencicipi satu...]

"Satu gigitan..."

[Yang kecil ini jelas seekor cacing.]

Beru memiringkan kepalanya.

Suho, yang telah berburu kadal bersama Broki, mengenakan topeng gagak.

Sebelumnya, dia menggunakannya untuk berpura-pura menjadi iblis termuda, tetapi kali ini alasannya benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Faktanya, item ini memiliki satu fungsi kecil.

[Item: Crow Mask]

Tingkat kesulitan: E

Jenis: Item Lain-lain

Topeng mencurigakan yang dikenakan oleh para iblis.

Memberikan penglihatan jika digunakan di tempat gelap.

Dapat disimpan di inventory atau dijual di toko.

'Ini lebih baik daripada kacamata penglihatan malam.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Berkat stat indra yang meningkat, dia mampu mengidentifikasi objek bahkan di tempat gelap. Senang rasanya rasa sesak saat mengenakan topeng gagak menghilang sepenuhnya.

Karena setiap iblis memiliki satu dari item bagus ini, Suho membawa semua topeng iblis di pabrik.

Namun, masalah dimulai dari sana.

"Iblis!"

"Hah?"

[Ehh?]

Para hunter asosiasi yang memasuki field tepat pada waktunya bertemu dengan Suho yang mengenakan topeng gagak.

Mereka sudah mendengar dari para hunter di luar bahwa iblis mengenakan topeng gagak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Terlebih lagi, seekor hyena besar, Broki, berdiri di samping Suho, terlihat sangat jahat.

"Serang!"

"Tidak, tunggu..."

Sebelum Suho bahkan bisa membuka mulutnya, serangan para hunter mulai berdatangan, mengarah ke Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ring!

[Sebuah quest mendesak telah tiba.]

Ring!

[Urgent Quest: Kalahkan Musuh!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Ada orang-orang di sekitar yang memiliki niat untuk membunuh 'player'...

"Oh, bukan yang ini. Tolak, batalkan."

Demi kelangsungan hidupnya, muncul quest darurat.

Suho buru-buru menolak quest tersebut dan melepas topengnya untuk mengungkapkan identitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku akan menangani orang ini!"

Ketua Tim Han Jaehyuk, yang sudah mendekat, mengayunkan perisainya ke arah Suho.

Sementara itu, para hunter lainnya menyerang Broki sekaligus.

"Tunggu, maksudku..."

"Iron Wall!"

Flash!

Perisai transparan datang ke arah Suho seperti penghalang besar.

[Tuan Muda!]

Beru berteriak.

Suho akhirnya menggulung tangannya untuk melepas topengnya.

"Aku hanya perlu menekannya untuk saat ini."

Saat itu juga, asap hitam melapisi tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Swoosh.

Dia menembus perisai transparan yang menekannya.

Dengan satu pukulan itu.

[Kekuatan: 45]

Bang-!

"Hah?"

Tubuh Han Jaehyuk terpental bersama perisainya.

Kemudian.

Blag-!

Dia tertancap tepat di dinding.

"... Apa?"

Suho tercengang.

Mata para hunter asosiasi yang menyaksikan adegan itu melebar.

"Ketua Tim...?"

"Apa itu..."

Retak.

Dinding tempat Han Jaehyuk tertancap runtuh, memperlihatkan wajahnya dengan mata yang terbalik.

Dia baru saja pingsan.

[Hmm. Bisakah manusia hanya melakukan sebanyak ini? Yah, dia menginvestasikan semua statnya hanya pada kekuatan.]

Di samping Suho, Beru menganggukkan kepalanya, mengatakan bahwa itu adalah hasil yang sudah diduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠

Suho melepas topeng gagaknya dengan ekspresi canggung.

"Bisakah kita menyelesaikan ini melalui percakapan yang layak?"

"..."

Dengan itu, semua hunter menganggukkan kepala mereka dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌⁠