Chapter 288 - 286

'Skill: Mirage'

Sihir ilusi mengerikan yang mengekstraksi dan memperlihatkan momen paling menakutkan atau intens dari ingatan target. Seperti yang pernah dilakukan Javier, Harmakan juga menciptakan penghalang kuat ini dan menjebak semua penjahat di kota itu di dalam badai salju putih.

Tentu saja, sihir ilusi ini berbeda dari milik Javier karena dirapalkan oleh Harmakan. Bahkan dengan mantra yang sama, hasilnya berbeda tergantung preferensi perapalnya. Singkatnya, preferensi Harmakan adalah 'roh jahat'. Oleh karena itu, rekreasi Mirage ini memiliki efek yang lebih kuat pada jiwa-jiwa jahat, dan semua penjahat yang tinggal di kota itu menghadapi semua perbuatan jahat yang pernah mereka lakukan. Terutama pembunuhan. Mereka kini menerima semua kebencian dari korban tak terhitung jumlahnya yang mereka bunuh tanpa ampun. Dan tak perlu dikatakan lagi bahwa...

Reaper Hasul ada di antara mereka.

"Ah..."

Hasul tiba-tiba tersadar dan menyadari bahwa ia mengenakan seragam sekolahnya. Ia melihat sekeliling dengan terkejut, dan lingkungannya masih musim dingin. Namun alih-alih badai salju yang dahsyat, kepingan salju turun dengan lembut. Dan di depannya...

Flare—

...Ada panti asuhan yang dilalap api.

"...Ah."

Seperti penjahat lainnya, reaksi Hasul saat menghadapi mimpi buruknya cukup tenang. Ia tidak bisa menahannya. Mengingat momen ini adalah kejadian sehari-hari. Bagaimana mungkin ia lupa?

"...Mimpi ini lagi." Musim dingin di tahun pertamanya di sekolah menengah atas. Hasul terbangkitkan. Dan...

Ia membunuh direktur panti asuhan. Wanita yang selalu memaksa anak-anak untuk tersenyum di depan para sponsor... Seseorang bermuka dua yang berubah menjadi iblis di balik punggung mereka. Wanita tua yang memasang senyum malaikat di depan publik lalu berbalik dan melecehkan anak-anak secara histeris setelah mereka pergi. Bahkan jika diingat kembali, ia pantas mati.

[Mimpi buruk ini tampak familier.] Tiba-tiba, sebuah suara terkekeh di telinga Hasul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Kisah sedih dari seorang penjahat.]

Hasul menjawab seolah terpesona oleh suara itu, "...Aku tidak mencoba menceritakan kisah sedih. Aku hanya wanita jahat biasa. Aku membunuh seseorang dan melarikan diri. Hanya itu."

Ah, dan ia membakar panti asuhan itu. Karena hal yang sama akan terjadi lagi jika direktur baru datang. Namun ia tidak menyesal. Bahkan jika ia kembali ke hari itu, ia akan melakukan hal yang sama. Namun, ada satu hal. Satu penyesalan...

– Choi Hasul! – Ia secara naluriah tersentak mendengar suara tajam yang memanggil namanya. 'Direktur' itu berjalan ke arahnya. Membuka pintu panti asuhan yang terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

– Kamu seharusnya lebih banyak tersenyum di depan para sponsor! – Berteriak padanya dengan tatapan kejam yang biasa di matanya.

"..."

Namun Hasul tidak mundur dari mimpi buruk itu. Ia terbiasa dengan ini. Mimpi buruk ini telah berulang setiap malam sejak hari itu. Entah mengapa, hari ini jauh lebih jelas daripada biasanya, tetapi tidak ada bedanya.

Apakah karena itu? Mungkin karena ini adalah mimpi buruk yang lebih jelas dari biasanya, Hasul bertanya kepada direktur itu dengan sedikit lebih berani, "...Apakah kau masih hidup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia akhirnya bertanya. Hasul selalu penasaran. Apakah wanita itu benar-benar mati 'hari itu'. Atau jika ia diselamatkan kemudian dan berhasil mempertahankan hidupnya.

"Aku tidak memeriksa dan langsung pergi ke sini..."

Benar. Asal mula mimpi buruk ini adalah satu penyesalan yang tersisa pada Hasul. Bagaimana jika direktur itu masih hidup? Kemungkinan itu adalah horor yang benar-benar menakutkan baginya.

"Aku seharusnya memeriksa..." Penyesalan selalu datang terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Tidak banyak orang yang bisa membunuh seseorang segera setelah mereka terbangkitkan kemampuan supernatural. Hasul adalah salah satunya. Jadi alih-alih membunuh direktur secara langsung, ia memilih untuk membakar panti asuhan itu. Setelah mengevakuasi adik-adiknya, ia membakar kantor direktur. Ia tidak memiliki keberanian untuk membunuhnya secara langsung. Ia bahkan tidak memiliki keberanian untuk kembali dan memastikan kematian direktur itu.

Karena ia takut. Tidak peduli seberapa banyak ia terbangkitkan kekuatannya, saat ia menghadapi direktur itu, ia pasti akan membeku seperti rusa di depan lampu sorot. Dan setiap kali ia merasa seperti ini, Hasul memiliki kalimat yang secara kompulsif ia gumamkan. Kata-kata yang ia ucapkan untuk menghibur adik-adiknya yang datang kepadanya setiap malam sambil menangis, dan untuk dirinya sendiri. Baginya itu sama sekali tidak menghibur.

"Tidak apa-apa. Ini bukan salah kita. Kita hanya... kurang beruntung. Pasti ada banyak panti asuhan biasa dan normal di luar sana."

Ya. Melihat ke belakang, itu semua masalah keberuntungan. Bahwa ibunya, yang wajahnya bahkan tidak bisa ia ingat, meninggalkannya di panti asuhan yang begitu mengerikan itu karena nasib buruk. Dan para gangster yang menjalankan panti asuhan itu juga hanya tidak beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

"Hanya nasib buruk mereka bahwa seseorang seperti aku tiba-tiba terbangkitkan sebagai S-Class di panti asuhan yang mereka jalankan..."

[Jadi kamu membunuh mereka semua?] Seseorang berbisik.

Hasul menjawab, "Ya, aku membunuh mereka semua. Aku bahkan pergi ke gedung para gangster dan membunuh serta membakar mereka semua. Untuk adik-adikku yang tertinggal."

Whoosh—

Mimpi buruk panti asuhan yang terbakar lewat di depan mata Hasul. Sebenarnya, neraka yang sesungguhnya bagi Hasul dimulai setelah itu. Setelah membunuh semua orang yang terlibat,

"...Aku melintasi garis paralel ke-38 tanpa ragu." Menuju Korea Utara, yang telah menjadi neraka yang sesungguhnya. Namun Hasul tidak takut.

"Tampaknya lebih mudah untuk tinggal di Korea Utara, yang sudah hancur total, daripada tinggal di Korea Selatan yang terkutuk itu. Dan ternyata memang begitu."

Karena ia telah membakar semua ketakutannya, tidak ada lagi yang perlu ditakuti. Dunia yang ia lihat dari dalam panti asuhan itu sangat dingin. Dunia di mana ia tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan biasa dengan usaha biasa. Dunia di mana kisah burung phoenix bangkit dari abu tidak terbayangkan. Ia telah memperoleh 'kemampuan' yang dapat membantunya melarikan diri dari dunia itu, jadi tidak ada alasan untuk tidak pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Bencana alam?

Anomali cuaca?

Makhluk magis dan alien aneh?

Ia sudah belajar apa itu ketakutan yang sebenarnya di usia yang terlalu muda untuk takut pada hal-hal seperti itu. "Manusia. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Penjahat terkuat yang tinggal di kota penjahat itu menyeringai saat ia selesai berbicara. Ada satu hal yang ia sesali. Bahwa itu semua terjadi sebelum Asosiasi didirikan, jadi ia tidak tahu bahwa kekuatan yang ia bangkitkan adalah S-Class. Ia hanya belajar bahwa seorang Hunter S-Class dapat menikmati kekayaan dan kehormatan yang luar biasa dari para penjahat yang datang ke Korea Utara kemudian. Namun ia hanya menyesal, tidak membencinya. Kekayaan dan kehormatan, ia dapat menikmatinya di mana saja selama ia memiliki kekuatan.

"...Tempat ini sama saja."

[Lalu bukankah seharusnya kamu melindunginya? Surgamu?] Sebuah suara berbisik kepada Hasul seperti iblis.

Whoosh—

Sebuah sabit raksasa yang terbuat dari starpiece sekali lagi tergenggam di tangannya. Sabit panen yang direbut oleh makhluk magis semut hitam itu telah kembali. Dan saat ia memegang senjata itu, energi panas tiba-tiba mendidih di dalam tubuh Hasul.

"Kekuatan ini..." Hasul secara naluriah menyadari sumber kekuatan ini. Buah Alfheim yang telah ia makan sejauh ini. Tidak termasuk para bankir, ia mungkin adalah penjahat yang memakan buah paling banyak di kota ini.

[Kami akan meminjamkan kekuatan kami. Lindungi kota ini dengan tanganmu sendiri.]

...Flare—!

Dalam sekejap, aura merah menyelimuti seluruh tubuh Hasul, dan ia secara naluriah mengayunkan sabit panen ke depan, membelah udara. Kekuatan itu membentuk bulan sabit dan melubangi dinding transparan 'Instance Dungeon' yang menutupi kota.

[Bagus sekali.] Suara itu tertawa.

Whoosh—!

Pada saat itu, badai salju yang terperangkap di dalam kota mulai tersedot keluar melalui lubang itu. Itu benar-benar kekuatan yang luar biasa. Dan yang terungkap adalah dedaunan merah yang terkubur di bawah hamparan salju putih bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Whoosh—!

Saat Hasul mengayunkan sabitnya lagi, dedaunan musim gugur berwarna merah dan kuning berkibar indah di udara mengikuti lintasannya. Karena dedaunan itu pada dasarnya memiliki efek mengganggu persepsi, keberadaan Hasul menghilang dari dunia pada saat itu.

SWOOSH—!

Menyembunyikan keberadaannya hingga tidak ada yang menyadari, ia melompat tinggi ke langit, menginjak dedaunan merah seperti anak tangga. Dan ada sesosok makhluk yang menunggunya di ujung sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Ya, bagus sekali. Kamu anak yang baik.]

Apostle of Paradise.

Ia menunggu Hasul di luar Instance Dungeon. Dengan senyum cerah.

[Aku dengan ini mengangkatmu sebagai High Priest. Mulai saat ini, kamu adalah High Priest dari Cult of the Outer Gods yang mulia!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Flash—!

Pada saat itu, kekuatan terkonsentrasi pada sabit yang digenggam Hasul, dan Apostle of Paradise, seolah mengendalikan boneka, memberinya perintah,

[Heh. Bisakah kamu merasakannya? Perbedaan kekuatan? Aku akan memberimu semua kekuatan yang telah berbuah di kota ini...!]

Whoosh—!

Hasul mengangkat sabit panen dengan ekspresi tanpa emosinya yang biasa mendengar kata-kata itu. Kekuatan luar biasa mulai terkonsentrasi pada bilahnya. Apostle of Paradise tersenyum puas pada sosok yang dapat diandalkan itu dan menunjuk ke pusat kota dengan jarinya, memerintahkan dengan tegas,

[Sekarang, pergilah! Menuju musuh-musuh yang berani menghancurkan kotamu, pot bungaku...! A-apa yang kamu lakukan?!]

Whoosh—!

Apostle of Paradise tidak bisa menahan kepanikan. Mengejutkan, sabit Hasul tiba-tiba menyerangnya. Dan menggunakan kekuatan yang ia berikan sendiri! Apostle of Paradise nyaris menghindari serangan itu dan berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Apa-apaan....?! Apa yang kamu lakukan?!]

Bagi seorang High Priest yang berani menyerang sang apostle! Apostle of Paradise tidak bisa tidak terkejut dengan peristiwa yang tidak masuk akal itu. Saat itulah.

[Kamu bertanya apa yang aku lakukan?]

[...?!]

Merinding. Apostle of Paradise buru-buru mengalihkan pandangannya ke suara yang tiba-tiba itu. 'Bayangan' Hasul, yang menyerang tanpa henti, memanjang secara tidak wajar dan menyeringai padanya. Pada saat itu...

[T-tunggu! Jangan bilang kamu adalah...?]

Mata Apostle of Paradise melebar. Energi yang tidak menyenangkan namun familier! Apostle of Paradise secara naluriah mengenali identitas sensasi ini.

[K-Corps Commander, Mm-marshal Be...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Oh, apa kau mengenalku?] 'Bayangan' Hasul mengangkat matanya dengan gembira mendengar kata-kata itu. Dan ia melanjutkan dengan seringai,

[Tapi sayangnya aku sama sekali tidak mengenalmu. Yah... setiap orang yang pernah menghadapiku sudah mati.]

Kata-kata itu hanya bisa berarti satu hal. Beru, perlahan bangkit dari bayangan Hasul, menyatakan kepada Apostle of Paradise,

[Kamu... hanyalah ikan teri. Seseorang yang hanya mengamatiku dari jauh.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

[Kuhk...! High Priest! Lindungi aku!] Apostle of Paradise mengertakkan gigi dan mencoba mengendalikan Hasul. Namun...

"Itu tidak berguna."

Shiver—!

[...!]

Suho, yang telah mendekat dari belakang, mengangkat tinjunya dan melanjutkan,

"Untuk berjaga-jaga, aku mengoleskan Spring Water of the Echo Forest ke semua roti di Beru Baguette."

Crash—!

Dengan satu pukulan itu, Apostle of Paradise jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​⁠