Chapter 284 - 282

Peringatan darurat dikeluarkan di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

"Ap-apaan?!"

"Apa para debitur itu sudah gila?"

"Ada apa dengan mereka?"

Bum! Bum! Bum! Bum! Bum—!

Hanya dalam satu hari. Kota Paradise yang damai tiba-tiba jatuh ke dalam kekacauan hanya dalam waktu sehari. Orang-orang di pasar membuat keributan pagi ini, dan sekarang para debitur, yang dikuasai oleh kegilaan, menyerbu ke arah bank secara bersamaan.

Kilat—

Duarr—!

Momentum para debitur sangat beringas saat mereka mengayunkan senjata dan melepaskan kekuatan sihir mereka. Mereka masih mengenakan Credit Choker yang mengikat leher mereka. Dan bahkan sekarang, angka LED pada gelang leher tersebut terus bertambah seiring dengan bunga yang secara bertahap meningkat.

"Apa mereka tidak peduli dengan nyawa mereka?"

"Padahal mereka tahu bom di leher mereka bisa meledak kapan saja!"

Para warga kota tidak bisa menahan kepanikan mereka pemandangan itu. Tapi mereka juga tahu... Credit Choker itu tidak meledak kapan saja. Alat itu hanya meledak ketika seseorang tidak mampu membayar utang mereka. Selama mereka membayar bunga tepat waktu, bahkan bank yang menyombongkan kekuatan dahsyatnya pun tidak bisa meledakkan perangkat itu sembarangan. Para debitur itu mengetahui fakta tersebut dengan baik, itulah sebabnya mereka bisa menyerang bank begitu nekat. Tapi kenapa mereka tidak melakukan ini sebelumnya, meskipun mereka tahu akan hal itu? Tentu saja karena mereka takut. Lebih tepatnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Apa mereka tidak takut pada buah-buahan milik para bankir?"

Bank yang memiliki banyak buah Alfheim di tanah tempat para Healer sangat langka ini, benar-benar tak terkalahkan. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan orang-orang yang bisa langsung memulihkan kelelahan dan menyembuhkan luka hanya dengan memakan buah-buahan yang menumpuk di gudang? Terutama ketika mereka bertekad mempertahankan bank seperti ini, para bankir itu menjadi makhluk abadi. Tentu saja, jika mereka terus bertarung, mereka mungkin akan menang entah bagaimana caranya. Mereka bisa mendesak maju dengan kekuatan dan jumlah yang lebih besar. Tapi apa yang tersisa kalau begitu? Jika mereka terluka selama pertempuran, itu akan menjadi masalah. Tapi ada masalah yang lebih mendasar...

"Jika banknya lenyap, di mana mereka akan membayar utang?"

Benar. Bahkan jika banknya lenyap, utangnya tidak. Sebaliknya, dengan tidak adanya tempat untuk membayar utang, bunganya hanya akan bertambah seiring waktu. Dan duarr! ...Pada akhirnya, kepala mereka akan meledak, dan mereka semua akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tapi...

"...Terdengar menyenangkan." Seseorang bergumam.

Para warga di sebelah pertempuran antara debitur yang mengamuk dan para pegawai bank mulai menyaksikan dengan senyum sinis di wajah mereka. Benar. Ini adalah kota para penjahat. Jika mereka adalah orang-orang baik yang peduli pada nyawa para debitur, mereka tidak akan dikejar-kejar oleh Asosiasi dan melarikan diri ke Korea Utara.

"Hei! Kerahkan lebih banyak tenaga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kalian terdesak!"

"Bertahanlah seperti anjing buldog!"

Bahkan ada warga yang bersorak untuk mengamuknya mereka. Tapi mereka tidak benar-benar ingin para debitur itu menang.

Bum!

"Puhaha! Salah satu dari mereka mati!"

"Bodoh sekali! Seharusnya dia melindungi chokernya, bukan kakinya!" Tawa meledak atas kematian seseorang.

Para debitur memiliki kelemahan fatal. Choker itu akan meledak jika mereka mencoba melepaskannya secara paksa atau jika ia menerima sejumlah benturan eksternal tertentu. Para pegawai bank, yang mengetahui hal ini, menyerang choker para debitur setiap kali melihat celah. Itu adalah keputusan yang sangat bijaksana untuk mengatasi ketimpangan jumlah mereka yang luar biasa. Dan kemudian para warga yang menonton mulai menyadari sesuatu yang aneh.

"Hah?"

"Kenapa luka para bankir itu..."

Para pegawai bank semakin menumpuk luka seiring berjalannya waktu. Tapi tak seorang pun dari mereka yang mundur untuk memakan buah.

"Tunggu, jangan bilang..."

"Apa rumor itu benar?"

Pandangan mata para warga berubah. Para debitur, yang telah lama disiksa oleh bank dan dipenuhi kebencian, berubah menjadi perusuh begitu mendengar 'rumor' tersebut, namun warga yang tidak memiliki utang mau tak mau mendengar rumor itu belakangan. Tidak ada alasan bagi orang biasa untuk tiba-tiba menjadi perampok bank hanya karena mereka mendengar rumor bahwa gudang bank telah kehabisan buah. Tapi bagaimana jika rumor itu benar...?

"...Ya ampun, sekarang situasinya berbeda."

Menjilat bibir.

"Kau benar. Heh."

Para warga yang tadinya hanya menonton dengan tangan bersilang mulai meneteskan air liur satu per satu.

"Jika rumor itu benar, haruskah aku ikut bergabung?"

"Sepertinya orang-orang itu mulai kelelahan..."

Tidak seorang pun di kota ini yang membenci uang. Bahkan mereka yang bukan debitur pun menginginkan lebih banyak. Dan jika bank itu runtuh? Itu justru akan menjadi hal yang bagus bagi warga biasa yang tidak memiliki choker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Bahkan jika kota ini hancur, para Enforcer akan membangun kota yang lain."

"Jauh lebih menguntungkan untuk mengambil uangnya saja dan pindah ke kota lain."

Percaya atau tidak, bahkan para warga yang tidak memiliki utang berubah menjadi perusuh. Itu adalah berita yang sangat disayangkan bagi para pegawai bank yang semakin kelelahan menghadapi para debitur.

"A-apa orang-orang ini pakai obat bius semuanya?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kenapa mereka jadi begini hari ini?!"

Para pegawai bank mengertakkan gigi dan mengerahkan seluruh kekuatan mereka. Untungnya, mereka juga memiliki jurus andalan terakhir untuk melawan para perusuh. Kemampuan untuk menyedot energi dari buah-buahan yang telah mereka makan. Mereka secara insting menyadari hal ini saat menyaksikan manajer bank membunuh wakil manajer.

Krek—!

Tangan para pegawai bank menembus dada para debitur yang mati dan mencengkeram jantung mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Wusss—!

Dan mereka menyedot kekuatan buah yang terkumpul di dalam jantung-jantung itu dengan jari-jari mereka. Seperti akar pohon yang menyerap nutrisi dari sekitarnya.

Keresek—

"Ugh. Lezat. Ini benar-benar berhasil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Tsk. Sialan ini hanya memakan lima buah." Mereka bahkan bisa tahu persis jumlah buah yang telah dimakan oleh debitur tersebut.

Dan sebanding dengan jumlah itu, luka-luka yang menumpuk di tubuh para pegawai bank pun disembuhkan. Sisa energi bahkan memperkuat kekuatan mereka. Para pegawai bank menyeringai saat melihat jari-jari mereka yang telah mengeras dan retak seperti akar pohon, menggeliat secara mengerikan. Sekalipun rupa mereka jadi seperti ini, efeknya sangat luar biasa.

"Ap-apa itu?" Mata orang-orang yang menyerang bank melebar melihat para pegawai bank yang bertransformasi secara mengerikan.

Namun keterkejutan mereka tidak berlangsung lama. Pertama-tama, apakah ada orang di kota ini yang belum pernah memakan satu buah pun? Sekarang, bukan hanya para pegawai bank, tetapi warga lainnya juga secara insting menyadari kemampuan yang mereka miliki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ah, itu. Sepertinya aku juga bisa melakukannya."

"Aku juga."

Cahaya aneh berkedip di mata para debitur yang sedang menyerang para pegawai bank. Dan tanpa dikomando, mereka berpencar dan merobek dada mayat-mayat di dekat mereka, lalu mencengkeram jantung mereka.

Wusss—!

"Kyaa! Ini benar-benar berhasil!"

"Ini hebat sekali! Jauh lebih efisien daripada buahnya!"

Mereka yang terlambat bergabung dalam pertarungan gemetar dengan rasa gembira yang luar biasa saat menyerap kekuatan buah tersebut, mungkin karena tidak ada luka yang menumpuk di tubuh mereka. Mereka bisa merasakan kekuatan yang terkonsentrasi tinggi di dalam tubuh mereka. Dan mereka menyadari satu kebenaran yang seharusnya tidak pernah mereka ketahui.

"Kyahaha! Apa-apaan ini? Aku sangat bodoh karena harus membayar uang dan membeli buah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tusuk—!

"Kau benar."

"...?!"

Pria yang tadinya tertawa terbahak-bahak, mabuk oleh perasaan gembira, tiba-tiba membelalakkan matanya dan membeku. Tangan seorang wanita, yang diam-diam mendekat dari belakang, tiba-tiba menembus punggungnya dan meremukkan jantungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Wusss—

Wanita itu, yang menyedot kekuatan buah dari jantung si pria, berbisik di telinganya bagaikan iblis,

"Jika kau bisa membunuh siapa saja dengan cara begini, kenapa repot-repot mencari uang selama ini?"

"K-kau..."

Pria itu tidak bisa menyelesaikan kata-katanya dan layu di tempat dengan jantungnya yang masih dicengkeram di tangan wanita itu. Para pegawai bank yang menyaksikan seluruh kejadian itu menghela napas. Ini benar-benar bencana.

"...Kita semua mati kalau manajer bank kembali."

"Para Enforcer mungkin akan mampir hari ini."

"Haruskah kita kabur sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mereka yang mengucapkan kata-kata ini juga adalah orang-orang yang tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

Keresek—!

Para pegawai bank yang cerdik sudah bergegas masuk ke dalam bank, mengumpulkan uang sebelum kabur. Sekalipun kota baru dibangun oleh para Enforcer, koin-koin ini akan tetap berharga di sana. Ada juga seseorang yang diam-diam mengamati seluruh pemandangan itu dari kejauhan. Sang Reaper, Hasul...

* * *

Dia tidak peduli apa yang terjadi pada kota ini. Karena dia memiliki sesuatu yang sangat penting untuk dilakukan sekarang. Kue stroberi. Hanya tersisa satu potong kue yang dibelinya di pasar pagi ini. Ini sangat penting. Haruskah dia memakan stroberi di atasnya terlebih dahulu? Atau haruskah dia menyimpan stroberi itu sampai akhir dan memakannya dalam sekali suap?

...Telan ludah.

Hasul, yang tadinya menatap tajam ke arah sisa kue stroberi terakhir dengan ekspresi serius, akhirnya membulatkan tekadnya. Dia akan menyimpannya untuk besok karena kue itu sangat berharga. Dan untuk mengalihkan perhatiannya ke hal lain, dia memutuskan untuk menjalankan misinya terlebih dahulu.

Syuuh \Hasul melompat ke atas atap sebuah bangunan, memegang kue stroberi di satu tangan dan sabit raksasa di tangan lainnya, yang masih tersampir di bahunya. Tidak ada seorang pun yang menyadari keberadaannya berkat gerakan cepatnya. Dia memasuki sebuah gang sepi dan mengeluarkan walkie-talkie yang disembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kriuk-kriuk—

Beberapa saat kemudian, walkie-talkie itu menyala, dan dia melaporkan situasi di kota dengan tenang.

"Melaporkan. Ini adalah Shadow of Paradise. Terjadi anomali. Kerusuhan pecah di kota. Ini ulah penjahat bernama 'Beru' yang baru tiba di kota kemarin..."

Pftt—!

"...?"

Hasul memiringkan kepalanya mendengar suara bising yang tiba-tiba dari ujung walkie-talkie. Tapi kemudian dia mendengar suara Presiden Asosiasi Woo Jinchul.

– Kau bilang 'Beru' muncul di sana?

Telinga Hasul langsung berdiri. Apa itu hanya perasaannya? Ada sedikit nada geli dalam suara Presiden Asosiasi Woo Jinchul. Dia merenungkan laporan yang baru saja disampaikannya dan menjawab dengan patuh,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya. Tentu saja, itu mungkin hanya nama samaran acak, jadi tidak ada artinya..."

– Tidak. Itu ada artinya. Itu informasi yang sangat berarti bagiku. Terima kasih banyak sudah membagikannya.

"...?"

Hasul semakin dibuat bingung oleh balasan itu. Itu bukan kerusuhan kota, melainkan hanya nama samaran seorang penjahat. Itu berharga? Dia bahkan tidak bisa menebak alasannya... Saat itulah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Apakah itu kau?]

Merinding—!

Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang Hasul. Bulu kuduknya merinding. Seseorang bisa mendekat sedekat itu tanpa disadarinya!

Wusss—!

Meskipun terkejut di dalam hati, tubuh Hasul sudah mengayunkan senjatanya, mengikuti insting bertahan hidup yang sudah mendarah daging.

Brak!

Sabit raksasa itu membelah udara dalam lengkungan besar. Itu adalah serangan kuat yang dengan bersih membelah dinding terdekat menjadi dua secara horizontal. Tapi anehnya, tidak ada siapa pun di sana. Seolah-olah itu adalah hantu yang baru saja berbicara.

"Siapa itu?!"

[Bayangan ada di mana-mana.]

"...!"

Anehnya, jawaban atas pertanyaan Hasul datang dari bawah kakinya. Saat dia buru-buru menunduk, bayangan pekat, dengan mulut tersobek lebar menyeringai, sedang menatapnya dari bawah kakinya.

"Kuhk!" \ Hasul mengayunkan sabitnya tanpa ragu dan menebas bayangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kilat!

Sabit panen. Sabit yang terbuat dari starpiece itu membelah ruang dan menyerang bayangan tersebut. Tapi...

[Tidak berarti.]

Bum!

"...!"

Hasul terkejut. Serangannya ditangkis! Begitu... mudahnya!

Wusss—

Anehnya, bayangan yang sedang menyeringai pada Hasul itu tiba-tiba mengulurkan lengan hitam dan mencengkeram sabitnya dengan dua jari. Dan kemudian, dimulai dari lengan itu, bayangan tersebut perlahan-lahan mulai bangkit dari tanah. Hasul kehilangan semangat juangnya melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Monster apa ini...'

Tak terukur. Untuk pertama kalinya Hasul merasakan jurang tanpa dasar. Dan yang paling mengerikan adalah...

'Tidak ada... keberadaan.' Dia tidak mempercayainya. Meskipun dia jelas-jelas melihatnya, sangat sulit untuk membaca keberadaannya dan menangkap lokasinya. Perbedaan level yang tidak masuk akal.

[Aku akan bertanya.]

Semut hitam. Seekor makhluk sihir berbentuk semut humanoid bersayap, sekujur tubuhnya memancarkan uap hitam, menyipitkan mata putihnya dan menatap Hasul. Mengangkat sabit panen yang dicengkeram dengan dua jari dari tangan Hasul.

[Dari mana kau mendapatkan senjata ini?]

Sabit panen, yang terasa berat bahkan bagi Hasul... tampak seperti mainan sepele bagi makhluk sihir semut dengan tubuh yang membesar itu. Saat itulah...

"...Kau bilang Beru lewat sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

[Kieek?]

Wusss!

Tiba-tiba, mendengar suara seseorang dari kejauhan, keberadaan makhluk yang tadinya benar-benar mendominasi area tersebut menghilang bagaikan kebohongan.

"...Hah?"

Jalan napasnya yang tadinya terhalang kini menjadi lega. Dan ketika Hasul kembali melihat ke depan...

[Kieek! Yang Mulia!]

Seekor semut, yang ukurannya menyusut sebesar kepalan tangan, sedang terbang keluar dari gang. Semut itu memiliki kepala yang sangat menggemaskan.

[Kau tidak bisa menunggu dan merindukanku?!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Semut itu menyeret sabit panen, yang ukurannya relatif sangat besar, di atas tanah.