Membuat Sirka menjalani pelatihan keras seperti itu ternyata membuahkan hasil. Suho kini telah menumbangkan total sembilan Elvenwood. Banyak sekali high elves, yang mempertahankan eksistensi menyedihkan mereka, kehilangan nyawa dalam proses tersebut. Roh-roh yang tadinya mengerumuni tubuh mereka bagaikan parasit berhamburan dalam kepanikan. Beberapa bahkan menerjangnya seperti hantu pendendam. Namun, apa pun yang mereka lakukan, hasilnya tetap sama. Semua roh itu akhirnya ditangkap oleh Suho dan dibakar hingga tewas, atau dipaksa tunduk oleh Sirka. Terjadi berkali-kali. Dan hasilnya adalah ini:
Whoosh—!
Ia telah turun.
Crackle—!
"...!"
Embusan fros yang menusuk tulang, berasal dari tubuh mungil Sirka, seketika menyelimuti gang yang gelap itu. Para Enhanced Humans, yang terjebak dalam badai salju putih bersih, mulai membeku satu per satu.
"Uwaaa!"
"A-Apa ini...!"
Jeritan teror memenuhi udara saat para Enhanced Humans dengan putus asa mencoba berbalik dan melarikan diri, tetapi semuanya sudah terlambat. Kekuatan fros milik Sirka mengubah seluruh gang menjadi kerajaan es dalam sekejap mata. Es runcing yang tajam menonjol keluar dari dinding. Mereka membeku keras, dengan wajah berkerut karena teror.
Dan kemudian...
Crack! Crack! Crack—!
Bersamaan dengan suara es yang retak, tubuh para debitur mulai hancur berkeping-keping. Tangan dan kaki magical beast yang dicangkokkan pada tubuh mereka hancur bagaikan patung es.
"Kugh..."
Mereka hampir tidak bisa melepaskan diri dari es, tetapi tubuh mereka sudah berada dalam kondisi yang sangat buruk. Beberapa dari mereka, dengan tangan yang gemetar karena kedinginan, dengan putus asa mengeluarkan 'buah' yang mereka sembunyikan di saku dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Namun...
Whoosh—
"...?!"
[Yang Mulia, sepertinya ini buah-buahannya.] Buah-buahan di tangan mereka direbut oleh Beru dan dibawa ke hadapan Suho.
Ding!
[Item diperoleh: 'Contaminated Elvenwood Fruit'.]
"..."
Kehidupan perlahan memudar dari mata para Enhanced Humans saat mereka menatap kosong ke arah pemandangan tersebut. Dan pada saat itu.
Kaboom!
[Kieek?]
Credit Choker di leher mereka mulai meledak secara bersamaan.
Kaboom!
Crash!
Bang! Bang—!
"...Sepertinya kalung itu dirancang untuk meledak otomatis saat para debitur mati."
Suho sedikit terkejut dengan daya ledak yang cukup besar dari Credit Choker tersebut. Bahkan Sirka pun terkejut dan menciptakan dinding es untuk memblokir ledakan itu. Dan mayat-mayat Enhanced Humans yang tertinggal kehilangan kepala mereka.
[Akan lebih baik untuk menghindari pertarungan jarak dekat saat menghadapi mereka di masa depan.]
Dan pada saat itu...
"T-Tidak mungkin..." Kapten pengawal, yang menyaksikan seluruh kejadian dari ujung gang, merupakan gambaran dari keterkejutan dan teror.
Apa yang sedang terjadi? Dia tidak bisa mempercayainya meskipun dia melihatnya dengan matanya sendiri. Baru beberapa detik yang lalu. Tidak, baru sedetik yang lalu... Situasi yang tidak pernah bisa dia bayangkan terbentang di depan matanya.
'A-Aku harus lari...' Naluri bertahan hidup di benaknya dengan panik membunyikan alarm, mendesaknya untuk melarikan diri. Tetapi kakinya tidak mau bergerak. Itu bukan hanya karena rasa takut. Pergelangan kakinya terikat erat oleh es Sirka. Dan di hadapannya... kematian yang tak terhindarkan sedang mendekat. Dia dengan putus asa mencoba membuat alasan.
"T-Tidak. Ini kesalahpahaman! Aku bisa menjelaskan semuanya! Aku tadi hanya, hanya...!"
Suho sedang mendekat.
Perlahan berjalan di atas es.
"I-Itu benar! Aku tidak punya niat untuk membunuhmu! Hanya cukup untuk membutuhkan buah itu...! Ini hanya kebiasaan... sesuatu yang dialami semua orang...!"
Alasan yang tidak masuk akal mulai meluncur dari mulut sang kapten yang ketakutan. Suho mengangguk dan menjawab,
"Hmm, kesalahpahaman... Yah, itu mungkin saja benar. Bahwa kau terlalu ramah, dan aku datang jauh-jauh ke sini."
Hal itu membuat sang kapten pengawal semakin ketakutan.
'Kenapa dia tidak tahu?' Bagaimana mungkin dia baru menyadarinya sekarang?! Kalau dipikir-pikir, pria itu memang selalu seperti itu sejak awal. Para penjahat yang melarikan diri ke Korea Utara melewati garis paralel ke-38 biasanya penuh dengan niat jahat atau haus darah, mewaspadai segalanya. Di neraka ini, kau tidak bisa mempercayai siapa pun. Tapi pria itu berbeda. Dia begitu naif hingga mengira dirinya adalah orang bodoh yang bisa dimanfaatkan, dengan patuh mengikutinya dan menerima bimbingan. Seperti seorang turis yang sedang berlibur. Dan sikap itu terus berlanjut bahkan sekarang...
Pendekatan Suho yang santai tanpa sedikit pun niat membunuh terasa jauh lebih mengerikan bagi sang kapten pengawal.
"T-Tunggu! Aku berguna! Jika kau mengampuniku, aku akan memberitahumu semua yang kutahu! Ada banyak hal yang perlu kau ketahui untuk beradaptasi dengan kota ini! Jika kau membunuhku...!"
[Ah. Jangan khawatir tentang itu, penjahat yang baik. Kau bahkan akan menjadi lebih baik lagi saat sudah mati.]
"...?!"
Shiver—!
Beru, yang mendekatinya, menepuk pundaknya dengan ekspresi paling baik di dunia. Sang kapten pengawal, yang ketakutan, tiba-tiba mengeluarkan dua belati yang disembunyikannya sebagai kartu truf dan melemparkannya ke arah jantung dan leher Suho.
Whoosh—!
"Matilah!"
Tetapi belati-belati itu hanyalah tipuan! Sebelum belati itu sempat mencapai Suho, dia melancarkan semua serangan yang bisa dikerahkannya ke arah Suho dengan panik.
"Kraaa! Jangan mendekat! Jangan mendekat lagi! Jika kau membunuhku, kau juga tidak akan selamat..."
Stab—
"Ah, apa kau sedang di tengah percakapan? Dia tiba-tiba menyerang..."
"..."
Sirka, yang mendekat, menusuk sang kapten pengawal dengan Ice Tree Spear miliknya dan menengok kembali ke arah Suho dengan ekspresi tak bersalah, sambil meminta maaf. Pada saat yang sama, kehidupan perlahan terkuras dari mata sang kapten, yang penuh dengan niat jahat.
[Kieek! Poin pengalaman berharga milik Tuan...] Beru masih mengeluhkan tentang poin pengalaman meskipun begitu banyak orang yang tewas. Sungguh membingungkan siapa penjahat yang sebenarnya di sini. Tapi Suho juga tidak jauh lebih baik.
"Mereka toh tidak akan memberiku banyak poin pengalaman."
Dia tidak merasa sangat bersalah.
Pertama-tama, para penjahat yang melarikan diri ke Korea Utara untuk menghindari Asosiasi adalah orang-orang yang memang pantas mati. Jika kejahatan mereka lebih ringan, tidak ada alasan bagi mereka untuk datang sendiri ke kiamat penuh darah ini.
"Bangkitlah."
Suho mengekstrak bayangan dari mereka yang tewas tanpa ragu-ragu.
[Ekstraksi bayangan berhasil.]
[Ekstraksi bayangan berhasil.]
[Ekstraksi bayangan berhasil.]
[...]
Aaaaa—!
Di gang dingin tempat musim dingin datang sedikit lebih awal... Jeritan bergema dari bayangan para debitur yang kepalanya ditiup hancur oleh ledakan chocker. Dan ketika mereka akhirnya bangkit dari kematian,
Jiwa-jiwa dari mereka yang tadinya berjuang untuk bertahan hidup di bawah beban utang, tidak lagi dibelenggu oleh chocker.
[Shadow Enhanced Soldier Lv.1]
[Shadow Enhanced Soldier Lv.1]
[Shadow Enhanced Soldier Lv.1]
[...]
Cahaya aneh berkedip di mata Suho saat dia menatap para prajurit baru yang muncul di hadapannya.
"Bagian tubuh magical beast yang dicangkokkan ke tubuh mereka tetap ada bahkan setelah mati. Sita akan sedikit kesal saat melihat ini."
[Aku setuju. Ini mirip dengan para lizardman yang dia sempurnakan melalui eksperimen.]
Sita, yang membuat keributan di India dengan mengatakan bahwa dia akan memperkuat umat manusia, memodifikasi manusia menjadi lizardman setelah eksperimen yang tak terhitung jumlahnya. Namun, meskipun prinsipnya berbeda bagi para penjahat di sini, hasilnya cukup mirip.
"Melihat perubahan pada tubuh memengaruhi jiwa, efek dari 'buah' itu pasti lebih besar dari yang kukira."
Suho memeriksa dengan cermat 'buah-buah' yang diambil oleh Beru. Dan sebuah jendela informasi muncul.
[Item: Contaminated Elvenwood Fruit]
[Tingkat Kesulitan Perolehan: ??]
[Tipe: Konsumabel]
[Buah dari Elvenwood, pohon suci para elf.]
[Saat dikonsumsi, untuk sementara memperkuat kemampuan pemulihan]
[Namun benih Elvenwood berakar di dalam tubuh, menyebabkan mutasi permanen.]
[Terkontaminasi dengan energi yang tidak diketahui.]
[Efek 'Recovery Amplification': Meningkatkan kecepatan pemulihan HP dan MP sebesar 200%]
[Efek Samping 'Erosion': Kerusakan permanen pada tubuh]
Suho membuat ekspresi jijik saat membaca informasi tersebut.
"...Jika kau memakan ini, Elvenwood berakar di tubuhmu? Apakah ini seperti jamur cordyceps? Dan terkontaminasi oleh apa ini?"
Tidak peduli seberapa sering dia melihat jendela informasi itu, tidak ada informasi spesifik tentang 'kontaminasi' tersebut.
Beru memperingatkan,
[Aku samar-samar bisa merasakan energi Itarim. Kau sama sekali tidak boleh memakannya mentah-mentah begitu saja.]
"Aku tidak akan melakukannya."
Suho sama sekali tidak berniat memakannya.
"Bagaimana bisa aku memakannya setelah melihat hal itu?"
Suho menunjuk ke arah mayat-mayat Enhanced Humans.
Wriggle. Wriggle.
Jiwa mereka telah berubah menjadi prajurit bayangan, tetapi akar-akar tipis menggeliat seperti tentakel di luka mayat yang tersisa. Pemandangan itu cukup mengerikan, seperti melihat pembuluh darah tanpa darah.
"Sekarang aku mengerti bagaimana mereka mencangkokkan bagian tubuh magical beast."
"Sepertinya akar-akar Elvenwood secara paksa merajut tubuh manusia dan magical beast dari dalam."
Ekspresi Sirka juga mengeras.
"Sillad, apakah Elvenwood dulunya memang seperti ini?"
[Raja Snow Folk dan Monarch of Frost, mengatakan bahwa dia belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.]
"Kapten pengawal."
[Ya.]
Ketika Suho menatap sang kapten pengawal, yang kini menjadi prajurit bayangan yang berdiri di hadapannya, dia merespons dengan uap hitam yang mengepul dari tubuhnya.
"Apa yang terjadi jika kau memakan beberapa buah ini sekaligus?"
[Efeknya menumpuk.]
"Berapa banyak?"
[Aku tidak tahu persis. Ini adalah item yang sangat mahal, jadi mereka hanya memakan beberapa sekaligus saat mereka terluka parah.]
"Begitu ya. Ini buah yang menyeramkan."
"Pada akhirnya, semakin banyak kau memakannya, semakin banyak pula akar Elvenwood yang tumbuh di dalam tubuhmu."
"Tidak aneh jika akhirnya kau menjadi pohon yang bisa berjalan."
Suho mendongak menatap langit. Cabang-cabang dan daun-daun indah menutupi atap dan langit-langit kota. Buah-buahan berwarna merah darah tergantung di ketinggian yang memusingkan itu. Suho mengalihkan pandangannya kembali ke sang kapten pengawal dan bertanya,
"Kapten pengawal. Ceritakan semua yang kau tahu tentang kota ini. Apa pun tidak masalah."
[Ya. Kota ini sebagian besar dibagi menjadi empat faksi. Yang pertama adalah 'bank'. Kelihatannya seperti lembaga keuangan sederhana di permukaan, tetapi sebenarnya mereka mengendalikan kota ini. Terutama karena mereka memiliki kendali atas distribusi buah tersebut, mereka berada di pusat semua transaksi.]
"Lalu?"
[Yang kedua adalah 'Guild Hunter'. Ini adalah perkumpulan Enhanced Humans yang telah menerima cangkokan bagian tubuh magical beast, dan mereka bertanggung jawab atas kekuatan tempur aktual kota ini. Tugas utama mereka adalah mendapatkan buah dengan menjalankan permintaan bank. Mereka juga memburu magical beast atau mencari pasokan dari luar kota, tergantung pada permintaannya.]
"Buah? Apakah ada alasan khusus mengapa mereka harus terus mendapatkan buah?"
[Para Enhanced Humans memiliki kebanggaan yang kuat, percaya bahwa mereka telah melampaui umat manusia. Jadi mereka terobsesi ingin mencangkokkan bagian tubuh magical beast yang unggul pada diri mereka sendiri agar menjadi lebih kuat lagi.]
"Hmm. Haruskah kita menganggap ini sebagai kecanduan juga?"
[Ya. Itu adalah istilah yang akurat. Dan yang ketiga adalah 'Aliansi Pasar Bebas'. Ini adalah asosiasi longgar yang dibentuk oleh para pedagang dan debitur kota. Ini bukan organisasi resmi, tetapi ini menyumbang sebagian besar dari ekonomi kota. Mereka memperdagangkan semua item kecuali buah.]
"Jadi bank sangat mengontrol buah tersebut."
[Ya. Buah-buahan yang dipanen oleh para debitur atas permintaan bank sepenuhnya milik bank. Dan ketika mereka terluka, mereka harus meminjam untuk membeli buah yang mereka panen dengan tangan mereka sendiri.]
"..."
Suho terdiam sejenak. Dia teringat wajah pegawai bank yang menyambutnya dengan senyum cerah. Kalau dipikir-pikir, itu bukanlah ekspresi menyambut pelanggan baru, melainkan budak baru.
"Lalu apa faksi terakhir?"
[Para 'Penegak Hukum.']
"Penegak Hukum?"
[Ya. Para Penegak Hukum bertindak independen dari faksi lain dan menjaga ketertiban di kota. Mereka biasanya tidak terlihat kecuali ada situasi khusus. Aku hanya mendengarnya dari rumor, tetapi dikatakan bahwa bahkan ada penjahat S-Class di antara para Penegak Hukum.]
"Penjahat S-Class?"
Cahaya aneh berkedip di mata Suho saat mendengarkan penjelasan kapten pengawal tersebut.
"Pantas saja sistemnya lebih teratur dari yang kuduga untuk ukuran zona tanpa hukum. Jadi ada orang-orang yang menjaga ketertiban di balik layar?"
Tetapi sebuah pikiran aneh tiba-tiba terlintas di benaknya.
Suho melihat sekeliling gang yang tertutup es dan bertanya, "Kapan para Penegak Hukum itu muncul? Tidak ada seorang pun yang muncul meskipun kita membuat keributan sebesar ini."
[Ini adalah kota tempat para penjahat berkumpul... Keributan sebesar ini sering terjadi.]
Bibir Suho melengkung mendengar kata-kata itu.
"Lalu apa yang harus kulakukan agar mereka muncul?"
[Yang Mulia, bukankah mereka akan keluar jika kau membunuh semua penjahat di sini?] Kapten pengawal menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Beru.
[Tidak... Jika kota ini jatuh, para Penegak Hukum akan pergi untuk mencari rumah baru, seperti biasa. Dan mereka akan membangun kota baru.]
"Seperti biasa?"
[Ya. Seperti yang kujelaskan di awal, kota ini adalah surga terakhir yang tersisa di Korea Utara. Dulu ada lebih banyak kota untuk para penjahat. Para Penegak Hukum adalah mereka yang melarikan diri dari kota-kota yang hancur itu dan membangun kota baru di sini.]
"Kenapa kota-kota itu hancur?"
[Sudah jelas... Karena Presiden Asosiasi Woo Jinchul.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!