Chapter 26 - 25

Beru mengingat sebuah memori lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Totalnya dua kali.

Dunia iblis telah dihancurkan dua kali oleh Shadow Monarch Sung Jinwoo.

Pertama, di Dungeon Demon Castle.

Lalu satu kali lagi setelah semuanya diatur ulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dalam perang antara Sung Jinwoo dan para Monarch, keberadaan iblis hanyalah poin pengalaman yang diambil oleh Sung Jinwoo.

Begitulah cara iblis mati dan mati lagi...

Pada akhirnya, hanya satu keluarga yang bisa bertahan di alam iblis.

Itu adalah Klan 'Radiru', peringkat ke-20. Mereka adalah satu-satunya di antara iblis yang tak terhitung jumlahnya yang berpihak pada Sung Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Tapi, keluarga itu hancur?

[... Sepertinya sesuatu telah terjadi pada dunia iblis.]

Mata Beru menyipit saat menatap mayat itu.

Untuk mengetahui cerita di baliknya, 'predasi' adalah yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia bisa membaca ingatan dari mereka yang dia makan.

[Tuan Muda, bolehkah aku memakan iblis itu?]

Pandangan Suho beralih ke mayat iblis tersebut.

[Shadow extraction untuk bayangan yang terkontaminasi tidak dimungkinkan.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Suho memiringkan kepalanya melihat pesan yang muncul di depannya.

"Apakah iblis tidak bisa dibangkitkan sebagai prajurit bayangan?"

[Sepertinya begitu.]

Rupanya, karena shadow fragment melepaskan jiwa lawan, sepertinya mustahil untuk melepaskan jiwa iblis yang sudah terkorupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Suho mengangguk.

"Kalau begitu, makanlah."

[Baik!]

Saat izin diberikan, mulut Beru terbuka lebar dan menggigit mayat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia ingin menelannya dalam satu gigitan.

*Chomp chomp chomp!*

... Karena mulutnya kecil, itu memakan waktu sedikit lebih lama.

[Kehehehe!]

Beru meninggalkan pemandangan yang cukup mengerikan yang sepertinya perlu disensor.

Suho menoleh ke arah mata yang tertuju padanya.

Sejak tadi, semua hunter, terlepas dari apakah mereka pengumpul atau penyerbu, menatapnya dengan ekspresi terkejut.

"Uhh..."

"B-Bagaimana bisa..."

Mereka begitu bingung sampai tidak tahu harus berkata apa.

Asisten Dosen Lim melangkah maju karena dialah satu-satunya di antara mereka yang belum pernah melihat Suho seperti ini sebelumnya.

"Suho, apakah lukamu tidak apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Semua luka sembuh saat dia naik level, tetapi darah di tubuhnya tidak hilang.

Saat ini, dia berlumuran darah dan tampak seperti akan roboh.

"Ah, ya."

Suho dengan santai menyeka darah dari wajahnya dengan punggung tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Uhh, hei..."

Ketua tim penyerbu mendekatinya dengan ragu-ragu.

"Pergilah ke asosiasi dan lakukan penilaian ulang..."

Terlepas dari keterampilannya, Suho, yang mengalahkan monster C-Class sendirian, tidak mungkin menjadi hunter E-Class.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Pasti ada kesalahan besar.

"Itu tidak masalah sekarang."

Asisten Dosen Lim mengambil botol ramuan kosong yang telah dikonsumsi iblis itu dan memeriksanya dengan cermat.

"Biasanya, efek stardust tidak sehebat itu... Apa-apaan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Apakah Anda tahu tentang stardust?"

Ekspresi kapten menjadi serius. Dia merasa aneh sejak tadi.

Asisten Lim mengangguk.

"Itu karena ada begitu banyak orang yang menggunakannya di antara hunter tingkat rendah. Baru beberapa hari yang lalu, para pengumpul yang menghilang hari ini mengatakan bahwa mereka kesulitan mendapatkan stardust..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Stardust kebanyakan digunakan oleh hunter tingkat rendah daripada hunter tingkat tinggi.

Kenapa?

Itu karena kekuatan amplifikasi stardust terbatas.

Stardust adalah obat luar biasa yang bisa membuat hunter E-Class langsung menjadi D-Class, tetapi tidak sampai mengubah D-Class menjadi C-Class.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Itu mungkin bagi hunter D-Class karena mana mereka hanya sedikit di bawah C-Class.

Itulah mengapa hunter D-Class adalah pelanggan utama stardust.

Setelah mengonsumsinya, mereka mengunjungi asosiasi alih-alih dungeon. Mereka akan meminta mana mereka diukur ulang dan kelas mereka direvisi menjadi C-Class.

"... Di antara pengguna stardust, ada mereka yang menjadi lebih serakah dan mencoba beberapa botol sekaligus. Namun, semuanya gagal dan mereka hanya membuang-buang uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Ada rumor bahwa tim pengembang terus melakukan penelitian untuk meningkatkan kekuatan amplifikasi stardust.

Tetapi, tidak ada yang tahu siapa yang mengembangkannya.

"Sebenarnya..."

[Ups-]

Beru, yang berada di sampingnya, bersendawa keras dan berdiri.

Kemudian dia bergumam saat menelusuri potongan-potongan ingatan yang masuk ke kepalanya.

[Itu wajar. Bagaimanapun, stardust adalah obat yang diciptakan oleh iblis, jadi pasti lebih efektif bagi mereka.]

"A-Apa?!"

"Iblis membuat stardust?"

Para hunter terkejut dengan pengungkapan itu.

"Apakah itu benar?"

[Ya, benar.]

Beru mengangguk dengan ekspresi serius pada pertanyaan Suho.

[Tapi, bukan itu masalahnya.]

Meskipun sulit membaca ingatan mangsanya, Beru menemukan informasi itu cukup mengejutkan.

[Rupanya, bahan untuk stardust...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Informasi Beru berikutnya bahkan lebih menarik.

Proses pembuatan stardust adalah sebagai berikut.

1) Membuat Kayu Bakar: Menangkap orang yang tidak terbangkitkan dan secara paksa menyuntikkan kabut biru untuk membuat 'Mist Burn'.

2) Meningkatkan daya tembak: Melemparkan 'manusia sebagai kayu bakar' ke Mist Burn untuk memaksimalkan daya tembaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

3) Memanggang: Memanggang 'mana stone yang direndam dalam darah iblis' di atas api kayu yang membara yang telah dibuat.

... Stardust dibuat dengan menghancurkan gumpalan arang yang dihasilkan menjadi bubuk.

"Dan larutan yang dibuat dengan mengencerkan bubuk yang dilarutkan ke dalam air didistribusikan dalam botol ramuan ini?"

[Ya.]

Setelah mendengar penjelasan Beru, para hunter bergidik.

"Ini omong kosong."

"Apa kamu bilang stardust dibuat dengan membakar manusia hidup-hidup?"

"Lalu kenapa iblis ini ada di sini...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Sepertinya dia sudah tahu bahkan tanpa bertanya.

Beru mengalihkan pandangannya dan menatap ke terowongan tempat iblis itu pertama kali muncul.

[Jika kau mengikuti jalan itu, sepertinya ada 'pabrik' iblis. Bahkan warga sipil yang ditangkap untuk dijadikan kayu bakar.]

Saat itu juga.

*Ring!*

[Quest: Selamatkan Para Korban.]

Ada orang di dekat sini yang menunggu bantuanmu.

Selamatkan sebanyak mungkin dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Hadiah bervariasi tergantung pada jumlah orang yang diselamatkan.

-Jumlah korban saat ini: 7 -Jumlah korban yang diselamatkan saat ini: 0

'Masih ada 7 orang yang hidup.'

Tidak ada alasan untuk menunda quest lebih lama lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Mata Suho bersinar.

"Aku akan pergi menjemput mereka."

*Thud.*

Saat Suho melangkah menuju terowongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Tunggu sebentar! Suho!"

Asisten Lim dengan mendesak meraih bahu Suho dari belakang.

Suho menoleh dan menatapnya.

"Guru, lari duluan."

"... Tidak, aku ingin ikut juga kali ini."

'Hmm?'

Suho cukup terkejut.

Mulut Lim gemetar ketakutan, tetapi dia berbicara dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Dengan kemampuanku, setidaknya aku bisa menggendong satu orang di punggungku dan lari."

Ke tempat Suho pergi sekarang, akan ada lebih banyak iblis seperti sebelumnya.

Jelas bahwa Suho akan kekurangan tangan sendirian untuk menyelamatkan orang-orang yang tertangkap di sana.

*Smirk.*

'Menggendong dan lari... Itu ide yang bagus.'

Suho mengambil topeng gagak dari lantai dan menatap para hunter yang menatapnya.

"Mari buat rencana."

* * *

Jalur kereta api yang membentang panjang di Stasiun Seoul.

Berjalan menyusuri terowongan panjang, terdapat tempat perlindungan serangan udara yang besar yang disiapkan untuk perang atau bencana.

Biasanya digunakan sebagai ruang kerja untuk tujuan konstruksi.

Pabrik iblis terletak di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Mengapa si bungsu begitu terlambat?"

Para iblis di pabrik mulai khawatir ketika si bungsu, yang pergi membuang sampah, tidak kembali.

"Dia pasti bertemu dengan iblis di jalan."

"Kadal..."

Saat itu juga.

Pintu besi terbuka dan si bungsu yang mengenakan topeng gagak berjalan ke dalam pabrik.

Namun, sekelompok manusia dimuat secara acak ke dalam gerobak yang diseret si bungsu.

Kebingungan melintas dari mata para iblis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Apa itu?"

"Di mana kau mendapatkan kayu bakar itu?"

"Aku menemukannya secara tidak sengaja."

Si bungsu menghentikan gerobak di sudut pabrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

*Rattle.*

Bahkan ketika gerobak berguncang, para hunter yang tubuhnya berlumuran darah tidak bergerak, apalagi mengerang.

Para iblis bertanya.

"Kau tidak membunuh mereka, kan? Jika kau melakukannya, efeknya akan turun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Mereka masih bernapas."

"Oh, mereka benar. Si bungsu kita juga pandai dalam hal ini."

Kayu bakar baru saja habis, dan percakapan bahwa semuanya berjalan lancar berlanjut di antara para iblis untuk beberapa saat.

Identitas 'si bungsu' yang berdiri di depan gerobak dan menyaksikan percakapan mereka adalah Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Dia menutupi wajahnya dengan topeng iblis yang baru saja dia bunuh dan memasuki tempat itu atas kehendaknya sendiri.

Mereka yang berpura-pura menjadi kayu bakar manusia dan menumpuk berlapis-lapis adalah para hunter.

Alasan mengapa mereka bisa melakukan infiltrasi berani tersebut adalah berkat ingatan Beru yang secara kasar mengetahui situasi di pabrik.

'Iblis mengenali satu sama lain melalui topeng gagak. Mereka tidak terlalu memperhatikan detail seperti penampilan atau suara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Alasan ini mungkin terjadi karena iblis di pabrik saat ini bukanlah tubuh utama.

'Jiwa iblis yang berkeliaran melalui celah dimensi merasuki manusia dan mencuri tubuh mereka.'

Beru mengatakan bahwa bahkan para Monarch pernah menyembunyikan diri di Bumi dengan merasuki tubuh manusia.

Untuk masuk langsung ke dalam tubuh dengan kekuatan sebesar itu, seseorang harus membuat lubang besar ke Bumi, karena itu adalah cara yang jauh lebih merepotkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Namun, sepertinya para iblis benar-benar tidak ingin melihat tubuh manusia lemah yang mereka ambil.

Mereka malu bahkan untuk menunjukkan wajah satu sama lain, jadi mereka biasanya menyembunyikan diri dengan rapat menggunakan jubah hitam dan topeng.

Selain itu, iblis mengidentifikasi identitas satu sama lain bukan melalui informasi visual atau pendengaran, tetapi dengan energi iblis yang mereka rasakan dari satu sama lain.

"Hmm? Si bungsu..."

Salah satu iblis memiringkan kepalanya, merasakan energi dari Suho.

Suho menelan ludah dengan susah payah.

"Ya?"

"Pedang apa itu? Terlihat bagus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

Vulcan's Horn yang menelan 'jiwa si bungsu' diikat di punggung Suho.

Para iblis secara naluriah menyadari bahwa bahan pedang itu tidak biasa dan mendekati Suho.

"Pedang itu..."

Tapi kemudian.

"Berhenti mengobrol."

Seseorang bertopeng gagak yang memiliki energi paling kuat di antara iblis, bertepuk tangan sekali dan menarik perhatian semua orang.

"Semua orang bersiaplah. Gerbang perlahan terbuka."

'Apa?'

Suho membuka matanya dan menatap mereka.

Bahkan para hunter yang berpura-pura mati di gerobak tidak punya pilihan selain membuka mata dan menatap.

*Crackle!*

Ruang di mana aura merah berkilauan di dinding kosong terkoyak secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

'Ini gila.'

Informasi ini bahkan tidak ada dalam ingatan si bungsu.

Mereka tidak tahu apakah itu karena ingatannya hilang, atau karena dia si bungsu, jadi dia tidak tahu apa yang terjadi sampai sekarang.

'Sialan.'

Mereka menyadari segalanya pada saat itu, apa yang telah dilakukan para iblis di pabrik.

'Bahan terakhir untuk stardust.'

Mana stone yang direndam dalam darah iblis!

Namun, karena iblis di sini sekarang mengambil tubuh manusia, mereka secara langsung memanggil iblis untuk mengambil darah dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

*Crackle!*

Red Gate dikelilingi oleh aura yang tidak menyenangkan!

Lubang dimensi yang menghubungkan dunia iblis dan bumi tercipta.

'Orang-orang gila ini benar-benar nyata!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Baik, bersiaplah untuk bertempur. Kita tidak tahu apa yang akan keluar, tapi kita harus membunuh apa pun itu sekaligus!"

Melihat cahaya merah yang berputar di Red Gate, para iblis bersiap untuk bertempur.

Akhirnya...

Iblis tak dikenal yang berkeliaran di alam iblis dipanggil di depan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"..."

*Thud.*

Rambut ungu yang berkibar.

Lengan dan kaki yang ramping.

'Perempuan?'

Red Gate tertutup kembali, dan kondisi iblis perempuan yang turun di depannya sangat menyedihkan.

Dia berlumuran darah, seolah-olah dia akan pingsan kapan saja.

Namun, bahkan dengan darah yang mengalir, matanya bersinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

"Siapa yang memanggilku?"

Si rambut ungu menatap para iblis yang mengelilinginya dengan mata angkuh.

Sudut mulutnya terangkat karena permusuhan jelas yang dia rasakan dari mereka.

"Ha. Apakah kalian juga mengincar nyawaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌⁠

*Swoosh!*

Dia mengarahkan tombak yang dipegangnya ke arah mereka.

"Baiklah. Serang sesuka kalian! Aku Esil, putri tertua Klan Radiru! Sampai saat nyawaku habis, mari bertarung sampai akhir."