Chapter 245 - 244

Whoosh—!

Waktu yang membeku mulai mengalir kembali. Kesadaran Suho kembali ke kenyataan. Di tengah celah dimensi tempat para prajurit bayangan melenyapkan para iblis celah. Di sisi Seo Jiwoo, yang sedang berdebat dengan Harmakan. Dan pada saat itu...

Snap!

Mata Suho berbinar, dan dia menghilang dari tempatnya. Dan ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di tengah-tengah sisa iblis celah.

Flare!

Dalam sekejap, 'Kamish's Wrath' memancarkan aura merah-hitam dari kedua tangannya yang bersilang.

'Advanced Dagger Mastery'

Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash! Slash—!

Energi hitam-merah memenuhi seluruh penglihatannya. Skill yang baru diperolehnya itu merobek udara dengan sangat ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Crackle!

Dan ketika kaki Suho, yang bergerak begitu cepat hingga tak terlihat oleh mata, akhirnya berhenti...

[Gap Demon telah dikalahkan.]

[Gap Demon has been defeated.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Gap Demon has been defeated.]

[Gap Demon has been defeated.]

[...]

Semua iblis di sepanjang jalur yang dilewatinya dibantai di tempat bahkan tanpa sempat menjerit. Orang yang membelalakkan matanya melihat pemandangan itu tidak lain adalah Beru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Kieeeeek?! It-itu adalah...!]

"...Hunter Sung Suho?!" Seo Jiwoo, yang berada di belakangnya, juga menatap belati di tangan Suho dengan ekspresi terkejut.

"Darimana senjata-senjata itu tiba-tiba muncul...?"

Dari sudut pandang Seo Jiwoo, itu benar-benar sebuah keajaiban. Baginya, tanduk iblis itu tiba-tiba muncul di tangan Suho dan seketika berubah menjadi dua belati yang memancarkan kekuatan sihir dalam sekilas pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Yang Mulia! Dari mana Anda mendapatkan barang-barang berharga ini?!] Suho terkekeh dan menjawab pertanyaan Beru,

"Ayahku yang memberikannya."

[...]

"...Ayah?" Seo Jiwoo memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Di sisi lain, mata Beru berkilau dengan ekspresi yang sangat tersentuh. Tidak mungkin Beru tidak mengenali Kamish's Wrath, yang dulunya merupakan senjata utama Sung Jinwoo.

[Yang Mulia! Apakah Anda tahu apa itu Kamish's Wrath? Belati ini, bisa dikatakan, adalah senjata yang digunakan oleh Master untuk mengalahkan para Monarch lainnya!] Beru mulai dengan penuh semangat menceritakan kenangannya bersama Sung Jinwoo dengan ekspresi penuh kerinduan.

Kamish adalah seekor naga yang menduduki peringkat teratas di antara para magic beasts, tidak termasuk para Monarch. 'Kamish's Wrath', yang dibuat dari taring paling tajam di antara giginya, mampu merobek tubuh bahkan para Monarch sekalipun. Kecuali satu...

[Tapi Kamish's Wrath, yang menggorok leher para Monarch lainnya, tidak berguna melawan sang Dragon King.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Senjata itu kesulitan menembus sisiknya yang keras, dan kalaupun bisa menembus, itu hanya meninggalkan goresan kecil di kulitnya. Kamish's Wrath tidak mampu memberikan luka fatal pada sang Dragon King. Bahkan ada situasi di mana salah satu belatinya patah selama pertempuran. Namun ketika Sung Jinwoo menggunakan Cup of Reincarnation untuk memutar balik waktu, dia mencari Kamish dan menciptakan kembali Kamish's Wrath karena tidak ada senjata yang lebih baik untuk penggunaan sehari-hari.

"Oh, luar biasa sekali sang Serangga Penjelas."

[Ahem. Mohon maaf. Saya memang seekor serangga yang pandai menjelaskan.] Saat Suho memberinya jempol, Beru dengan bangga membusungkan dadanya dan melanjutkan penjelasannya.

[Tapi setelah perang selama berdekade-dekade, bilahnya menjadi rusak seperti ini. Terutama saat bertarung melawan sang Dragon King untuk kedua kalinya...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Nod. Nod.

"Hmm. Itu wajar saja." Mendengar ucapan Beru, seekor kadal kecil tampak mengangguk dengan tangan bersilang.

Antares memasang ekspresi yang sangat puas di wajahnya. Dia mengingat dengan jelas momen ketika Sung Jinwoo berani menyerangnya tanpa tahu diri hingga bilah pedang itu patah.

"Sejak awal, mustahil bagi belati yang terbuat dari gigi naga untuk menembus tubuh Dragon King ini. Aku adalah Antares, naga terkuat, dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Itulah sebabnya Baginda saat ini menggunakan belati yang terbuat dari 'Antares' Fang'.]

"Ap-apa?!" Rahang Antares terjatuh mendengar perkataan Beru, dan matanya membelalak seolah hampir keluar. Taring kecilnya yang menonjol terlihat di mulutnya yang terbuka terasa ngilu secara misterius... Tentu saja, itu pasti hanya imajinasinya saja. Tapi semut yang kurang peka bernama Beru itu justru memberikan jempol kepada sang Dragon King dan memujinya.

[Aku telah membuat senjata dari banyak taring naga, tapi milikmu sejauh ini adalah yang terbaik.]

"..." Apakah ini sebuah pujian atau penghinaan? Antares menggeretakkan giginya dengan perasaan yang sangat rumit dan menggeram pelan pada Suho,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"...Berhentilah mengobrol dan lanjutkan tujuanmu datang ke sini."

"Baiklah." Suho menoleh mendengar perkataan itu.

'Sea of The Afterlife'

Tujuan awal datang ke celah dimensi ini bersama Seo Jiwoo adalah untuk menemukan jalan menuju Sea of The Afterlife, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Aku akan memandumu!] Beru memandu Suho ke arah tempat 'jiwa-jiwa iblis yang telah dimurnikan' menuju.

Celah dimensi itu penuh dengan retakan. Tempat tak bernama yang disebut celah dimensi adalah ruang di mana retakan-retakan tersebut berubah secara real-time, terus-menerus muncul dan menghilang. Singkatnya, tidak mudah untuk menemukan lubang yang terhubung langsung ke Sea of The Afterlife meskipun mereka tahu arahnya. Itulah sebabnya mereka membutuhkan umpan... Dan itulah peran Seo Jiwoo yang disarankan oleh sang Dragon King.

"Kuhk...!" Sambil bergerak mengikuti aliran jiwa-jiwa iblis yang dimurnikan, Seo Jiwoo tiba-tiba menjadi pucat dan ambruk di tempat. Suho menoleh padanya dengan terkejut.

"Hunter Seo Jiwoo? Ada apa?"

"Hah... hah... A-aku tidak bisa... bernapas..."

Ada sesuatu yang aneh.

Ketakutan yang luar biasa. Seo Jiwoo diliputi oleh kekhawatiran bahwa dia akan mati jika pergi lebih jauh, sampai pada titik di mana dia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.

"Harmakan! Cari tahu penyebabnya!" Suho segera menoleh ke arah Harmakan dan memberi perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Fakta bahwa seorang S-class Hunter seperti Seo Jiwoo menderita kerusakan mental sedemikian rupa berarti ada kemungkinan makhluk seperti dukun roh iblis yang bersembunyi di suatu tempat. Namun, bahkan setelah mendengar perintah Suho, Harmakan menunjukkan ekspresi bermasalah.

[Master, sepertinya ini bukan perbuatan seseorang. Saya pikir ini adalah...] Mendengar kata-kata itu, Beru dengan cepat memindai sekeliling dengan mata menyipit dan berkata,

[Yang Mulia, sepertinya kita telah datang ke tempat yang tepat.]

Sejak beberapa waktu lalu, sekeliling mereka dipenuhi oleh banyak retakan seperti kaca yang pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Di antara retakan-retakan ini, pastinya...]

"Akan ada Sea of The Afterlife." Antares menyelesaikan kalimat Beru dan melirik ke arah Seo Jiwoo yang sedang mengalami hiperventilasi.

"Ketakutan yang dirasakan manusia ini saat ini adalah keengganan naluriah yang akan dirasakan oleh makhluk hidup mana pun. Dengan kata lain, itu adalah insting bertahan hidup. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan sihir manusia, mereka semua setara di hadapan kematian."

"Apa...? Lalu bagaimana dengan aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"...Kamu tidak setara." Antares menggeretakkan giginya dengan ekspresi masam mendengar jawaban Suho.

Ini mungkin pertama kalinya sejak awal sejarah di mana sang Dragon King, Antares, mendiskusikan ketidakadilan garis keturunan. Tidak seperti Seo Jiwoo yang tampak hampir pingsan setiap saat, Suho baik-baik saja.

"Bagaimanapun, maksudmu kita telah datang ke tempat yang tepat." Setelah memahami situasinya, Suho segera mencoba menyuruh Seo Jiwoo mundur. Tapi kemudian...

Crack—!

"...!”

Tiba-tiba, di atas kepala Seo Jiwoo, sebuah retakan muncul di udara kosong, dan sesosok kuncup raksasa melesat keluar.

[Nightmare Bud]

Stretch—!

Kuncup aneh yang tiba-tiba muncul itu terbelah menjadi empat bagian dan membuka mulutnya yang menyerupai buaya lebar-lebar ke arah Seo Jiwoo yang sedang meringkuk di bawah.

"...!”

Dia tidak bisa berteriak, bahkan tidak bisa bernapas, dan wajahnya dipenuhi dengan teror.

'Ini dia.' Dia secara naluriah menyadari...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Bahwa tanaman aneh inilah yang telah melahap jiwanya dan menyeretnya ke Sea of The Afterlife. Dan bahwa tanaman itu masih mengilerinya dengan rasa penasaran yang tertinggal.

'Tanaman itu akan melahapku lagi...'

Kyaaa—!

Keputusasaan yang melanda Seo Jiwoo tidak menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Menurutmu mau pergi ke mana?!"

Slash—!

Dalam sekejap, Suho melompat dan memotong batang benda yang hampir menelan Seo Jiwoo bulat-bulat di udara.

"Kyaaaak—!"

Jeritan aneh yang menggores gendang telinga meledak dari makhluk itu saat ia berguling di atas tanah. Namun, seperti yang dikatakan oleh sang Dragon King, gulma yang tumbuh di Sea of The Afterlife memiliki ketahanan yang luar biasa. Terutama yang satu ini, Nightmare Bud, sangat menjijikkan dalam hal ketahanannya.

Thud! Thud! Thud!

Rustle—!

Bahkan saat kepalanya menggelinding di tanah dengan bagian yang terpotong, batang-batang baru, bukan, akar-akar mengerikan tumbuh dengan cepat dari ujung batang Nightmare Bud yang terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Flash—!

Dan menggunakan akar-akar itu, ia bergegas menuju Seo Jiwoo, merayap di tanah seperti kelabang dengan banyak kaki.

'Ruler's Authority!'

Whoosh—!

Pada saat itu, Kamish's Wrath terbang dari tangan Suho dalam garis lurus.

Slash! Slash! Slash! Slash!

Dan kali ini, alih-alih batangnya, ia tanpa ampun menebas bagian kuncupnya.

Flare!

"Kyaaaaa..."

Pada akhirnya, kelopak makhluk itu, yang terkoyak dan babak belur, terbakar.

[Nightmare Bud telah dikalahkan.]

"Haa..." Seo Jiwoo akhirnya merasa bisa bernapas lagi saat melihat makhluk itu berubah menjadi abu dan berserakan di depan matanya. Rasa lega yang naluriah membasuh dirinya saat melihat makhluk tak dikenal yang terus mengawasinya itu menghilang. Masih duduk di tanah, dia menatap Suho dan bertanya dengan senyum lemah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

"Apakah aku... melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai umpan?"

"Terima kasih atas kerja kerasmu." Suho membungkuk dengan sopan dan berterima kasih kepada Seo Jiwoo.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Itu adalah sesuatu yang kuminta sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Seo Jiwoo masih merasa berhutang budi kepada rekan-rekannya yang tertidur karena Eternal Sleep Disease. Bahkan saat ini, teman-temannya perlahan-lahan sekarat, dan fakta bahwa dia sendiri yang terbangkitkan dan bangkit kembali sebagai seorang S-class Hunter terasa sangat disesalkan dan menyakitkan. Tapi peran Seo Jiwoo berakhir di sini.

"Harmakan." Suho mendongak, menatap tajam ke arah lubang dimensi tempat Nightmare Bud tadi muncul, dan memerintahkan Harmakan,

"Tetapkan koordinatnya."

[Baik, Master.]

Flash—!

Seketika, sebuah lingkaran sihir tercipta di tangan Harmakan.

Celah dimensi sangat tidak stabil. Bahkan jika mereka menemukan jalan yang terhubung ke Sea of The Afterlife seperti ini, tidak ada yang tahu kapan koordinatnya akan tiba-tiba terdistorsi dan koneksinya terputus. Tapi ada makhluk yang bisa dengan bebas menciptakan lorong yang menghubungkan dimensi bahkan di tempat yang sangat tidak stabil ini...

Itu adalah Yogumunt, King of Demonic spirits dan Monarch of Transfiguration. Tapi kemampuan itu sendiri bukanlah sesuatu yang hanya diizinkan untuk Yogumunt, hanya tingkat keahliannya saja yang berbeda. Contohnya, The Great Spellcaster Kandiaru, yang merupakan orang nomor dua di dunia sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

[Harmakan mengaktifkan Instance Dungeon.]

Instance Dungeon, warisan Kandiaru, adalah lingkaran sihir berskala besar yang menciptakan 'dunia cermin'. Kemampuan ini adalah untuk menciptakan dunia di luar celah dimensi dengan mendistorsikannya, tetapi dengan sedikit modifikasi, itu juga dimungkinkan untuk menggunakannya untuk menciptakan 'pintu' sederhana alih-alih dunia cermin.

Rustle—!

Rantai yang ditenun dengan kekuatan sihir terulur ke depan saat Harmakan merentangkan tangannya. Rantai-rantai itu dengan paksa mengikat celah-celah yang rusak secara tidak beraturan, memperlebar lubang dan memperbaiki koordinatnya. Dan sebagai hasilnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌⁠

Flash—!

"...Ya ampun." Mata Seo Jiwoo membelalak kaget.

Di hadapan mereka, sebuah Gate raksasa tercipta, memancarkan aura mengerikan yang terasa menyesakkan hanya untuk dilihat.

Ding!

['Gate: Sea of The Afterlife' telah tercipta.]