Chapter 240 - 239

Bertahan hidup pada akhirnya adalah sebuah perjuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Agar tidak mati.

Untuk sekadar tetap hidup.

Kiekekekek!

Itulah kehidupan. Dan itulah neraka tempat para iblis hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kihihi!

Namun, bahkan neraka itu pun merupakan kemewahan bagi sebagian orang. Bagi para penduduk celah (gap) yang belum lahir, perjuangan, peluang, dan berkah adalah untuk bisa dilahirkan.

Kikiki!

Keke!

Itulah sebabnya mereka adalah iblis yang berjuang hanya untuk bisa dilahirkan. Untuk melakukannya, mereka melahap apa saja dan segalanya dalam jangkauan mereka, entah itu jiwa yang hidup atau yang mati... Mereka adalah esensi dari gulma, menyebarkan akar mereka dan tumbuh subur di mana pun mereka bisa menemukan pijakan.

"Dengan raja iblis yang telah tiada, gulma-gulma itu telah berlipat ganda sedemikian rupa," Dragon King Antares mendecakkan lidahnya.

Pernahkah ada penyebaran gulma yang sedemikian rupa di lautan alam baka sejak awal waktu? Jumlah penduduk di dalam celah tersebut tampak sangat mengkhawatirkan. Terlebih lagi, meskipun mereka hanyalah gulma, ada banyak raksasa kuat di antara mereka yang tumbuh seperti pohon tua yang besar karena jumlah nutrisi yang telah mereka serap.

"Bahkan jika mereka hanyalah gulma, dengan jumlah sebanyak ini, raja berikutnya benar-benar bisa ditentukan di antara mereka," ucap Dragon King.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, dunia iblis yang dipimpin oleh Esil berada di bawah invasi besar-besaran.

Kwaaaaah!

"Jangan menyerah! Berjuanglah demi kelangsungan hidup kita!"

Kyaaaaa!

Atas perintah Esil, semua iblis bekerja sama untuk menghentikan invasi tersebut.

Mereka yang berjuang untuk bertahan hidup dan mereka yang berjuang untuk dilahirkan.

Perang antara kedua kekuatan ini sungguh sengit, sebuah pemandangan kekacauan total.

"Namun..." Antares tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeringai saat memikirkan Esil, yang tampak terlalu lemah dan kikuk untuk menjadi seorang raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Dia beruntung dalam banyak hal. Jika kau lemah, itu adalah pilihan yang baik untuk segera menempel pada yang kuat."

Ya. Jika dipikir kembali, Esil memang beruntung dalam banyak hal. Karena para penduduk celah, yang seharusnya menginvasi dunia iblis, justru sedang dimusnahkan dari belakang.

[Keeeeeeeeek-! Bertarunglah! Pasukan gemilang Suho!]

"..." Antares menatap diam-diam ke arah tontonan luar biasa yang terbentang di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Kraaaaaaaaaaaaaaa!!]

Bahkan mengabaikan Beru, yang sedang bersorak antusias dari garis depan, ribuan prajurit bayangan yang dibangkitkan Suho benar-benar tak terkalahkan. Tidak ada yang bisa menghalangi jalan mereka.

[...]

[Gap Demon telah dikalahkan.]

[Gap Demon telah dikalahkan.]

[Gap Demon telah dikalahkan.]

[Gap Demon telah dikalahkan.]

[...]

[Keeeeek! Ya! Terus tekan! Kepada semua orang bodoh yang menghalangi jalan kita! Bawalah kehancuran besar!]

Oh, tunggu. Itu tidak sepenuhnya kehancuran besar.

"Itulah yang kukatakan saat aku bertarung melawan ayahmu... Fiuh." Dahi Antares berkerut saat ia merasa sedikit malu. Namun, ia segera merilekskan ekspresinya dan hanya menghela napas pelan. Ia tahu bahwa tidak ada musuh atau sekutu abadi dalam perang. Namun untuk berpikir...

Bagaimana ia, sang King of Dragons dan Monarch of Destruction yang bertarung melawan Shadow Army hingga akhir, berakhir di pihak Shadow Monarch? Bahkan fakta bahwa ia secara sukarela memilih putra Shadow Monarch sebagai penerusnya adalah masa depan yang tidak pernah ia bayangkan. Namun, karena ia adalah King of Dragons, ia tidak bisa tidak bersimpati secara tulus kepada penduduk celah yang harus bertarung melawan orang-orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

'Mereka sungguh tangguh.' Sang Dragon King sendiri tahu lebih baik dari siapa pun betapa frustrasinya menghadapi pasukan abadi yang tidak pernah mati.

Kiekekeke!

Kiiiihihihik!

Jumlah? Jumlah penduduk celah yang berkumpul di sini, sekilas, lebih dari sepuluh kali lipat jumlah pasukan Suho. Dan kegigihan mereka dalam melancarkan perang bahkan lebih besar. Namun mereka benar-benar... tidak beruntung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Berpikir bahwa mereka akan bertemu dengan Suho."

Shadow Army, tidak, kekuatan bayangan, adalah kekuatan yang dikhususkan untuk perang lebih dari yang lain. Di sisi lain, semakin banyak yang mati, semakin berkurang kekuatan mereka, tetapi di sisi ini, semakin banyak musuh yang terbunuh, semakin besar kekuatan mereka! Itu adalah kekuatan yang sangat dapat diandalkan bagi sekutu, tetapi bagi lawan, itu adalah kemampuan yang sangat menyebalkan. Namun, tidak termasuk para Monarch sendiri, ada satu ras yang tidak mempan oleh kekuatan bayangan yang keji dan menyebalkan itu... Para 'iblis'.

"Awalnya, Ras Iblis adalah satu-satunya lawan bagi Shadow Legion. Mereka adalah satu-satunya yang tidak bisa diambil oleh Shadow Monarch meskipun mereka mati." Antares memandangi mayat-mayat yang disapu oleh Legion Suho, mengingat strategi yang tak terhitung jumlahnya yang ia rancang menggunakan iblis sejak lama. Bahkan sekarang, lihatlah...

[Ekstraksi tidak mungkin dilakukan karena tidak ada jiwa.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Ekstraksi tidak mungkin dilakukan karena tidak ada jiwa.]

[...]

Seorang makhluk seperti Dragon Emperor bisa melihatnya.

Pesan sistem yang tak terhitung jumlahnya yang saat ini ditampilkan di depan mata Suho. Dan seperti teks yang muncul di atas mayat Gap Demon, tidak mungkin untuk mengekstrak mereka tidak peduli berapa banyak yang ia bunuh karena mereka memang tidak memiliki jiwa sejak awal. Terlebih lagi, meskipun jiwa iblis yang mereka lahap bocor dari tubuh mereka saat mereka mati, tidak mungkin untuk mengubah mereka menjadi prajurit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[...]

Apa artinya ini? Penduduk celah, calon iblis, dan iblis itu sendiri adalah ras yang bisa menandingi Shadow Army jika mereka memiliki jumlah yang cukup. Tentu saja, mereka telah lama dikalahkan dan ditundukkan oleh Shadow Monarch yang asli, tetapi Suho di sini hanyalah setengah matang dibandingkan dengan ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"... Ya. Jumlah prajurit sebanyak ini sudah cukup untuk membuat dampak... Sampai beberapa hari yang lalu."

Namun sekarang berbeda.

Gemuruh!

"Karena sekarang Suho memiliki jantungku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Oh sayang. Tidakkah mereka sungguh tidak beruntung?

Deg! Deg!

Woosh!

Bahkan pada saat ini, jantung Dragon King mendidih seperti lava di dada Suho. Mana destruktif yang memancar darinya mengalir ke semua prajurit bayangannya. Hasilnya mengerikan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kyaaaaaaaaaaa—!

"Bisakah gulma belaka menahan api kehancuranku?"

Itu benar-benar api hitam! Prajurit bayangan Suho, yang selalu diselimuti bayangan gelap, kini diselimuti api panas. Karena kemampuan ofensif Shadow Army yang sangat besar, yang mencakup kerusakan api katastropik, penduduk celah tidak berdaya bahkan dengan keunggulan numerik yang luar biasa. Mereka berubah menjadi abu, dan terpaksa tercerai-berai.

[Hahaha! Terbakarlah! Ras terkutuk!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Kira, secara khusus, memiliki pola pikir elitis bahkan saat masih hidup, dan masih sama setelah menjadi prajurit bayangan. Sekarang setelah ia memiliki pembenaran, ia seperti ikan di air, dengan bebas mengamuk dan menuangkan kekuatannya yang luar biasa pada monster terbesar di antara penduduk celah.

Graaaaa—!

Gemuruh!

Monster raksasa, sekuat pohon besar, tumbang dengan jeritan yang menyiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Perang itu lebih sengit dari sebelumnya, dan Shadow Legion jelas berada dalam kerugian numerik. Pada titik ini, sulit untuk mengatakan siapa orang jahatnya. Mengingat situasinya, orang yang gemetar ketakutan di sini tidak lain adalah Seo Jiwoo, hunter S-Class biasa.

"Ya, ya Tuhan." Ia gemetar, wajahnya tampak seperti akan pingsan. Ia tidak mungkin membayangkan sampai pagi ini. Bahwa ia akan menyaksikan situasi yang begitu absurd dengan matanya sendiri.

"Apakah ini... seorang Hunter S-rank...?"

Ada suara samar yang bergema di pikiran Seo Jiwoo, yang telah menjadi benar-benar kosong. Sapaan yang ia berikan kepada Suho saat pertama kali melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Wow, siapa orang-orang tadi? Aku dengar kau adalah summoner S-rank, apakah itu summon-mu?"

Seo Jiwoo akhirnya menutup wajahnya.

'Kenapa aku mengatakan hal seperti itu!'

'Kenapa pula kau mengatakan itu!' Air mata menggenang di matanya karena rasa malu yang luar biasa. Jika ia bisa, ia akan kembali ke masa lalu dan mencabik-cabik mata serta mulut bodohnya yang menganggap summon-summon lucu itu menggemaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Namun kabar baiknya adalah tidak ada orang di sini yang memperhatikan perasaan Seo Jiwoo. Yah... Ada satu 'orang'. Harmakan.

[Apakah kau sedang menangis sekarang?]

'Tolong pura-pura tidak tahu... tolong!'

Seo Jiwoo merasa kedinginan karena Harmakan, yang berbicara kepadanya dengan nada yang tampak acuh tak acuh dan kebapakan. Shadow Demonic spirit Harmakan bisa melihat sekilas emosi jiwa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Jiwamu berisik. Mungkinkah kau telah mengembangkan semacam kompleks inferioritas setelah melihat kemampuan tuanku?] Itu tidak berarti Harmakan penuh kasih sayang, ia hanya mengatakan apa yang ia lihat. Dan ia berbisik secara rahasia di telinga Seo Jiwoo.

[Apakah kau pikir kau bisa mengatasi kompleks inferioritasmu dengan menjadi penjahat? Zirah itu memiliki kecocokan yang baik dengan jiwa yang menghitam.]

"..." Iblis atau apa pun, orang ini adalah yang terburuk.

[Hmm. Perburuan sang tuan perlahan-lahan berakhir.] Harmakan mengusap dagunya dan melihat ke sekelilingnya, yang telah menjadi jauh lebih tenang. Mayat menutupi medan perang yang dipenuhi panas yang intens. Asap tajam membubung di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Tahukah kau? Ini bukan asap biasa, tetapi jiwa dari iblis yang telah mereka konsumsi.]

Atas penjelasan Harmakan, Seo Jiwoo menahan napas dan menutup mulut serta hidungnya dengan kedua tangan.

[Tsk. Kau mudah terkejut. Jangan khawatir, kau tidak akan menjadi iblis hanya dengan menghirup asap ini. Yang lebih penting adalah ke mana jiwa-jiwa ini ingin pergi.]

"Harmakan! Beru!" Suho, yang memimpin medan perang pada saat itu, juga menyadari hal ini, berbalik, dan berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Lacak ke mana jiwa-jiwa iblis ini pergi!"

[Dimengerti!]

Beru menajamkan matanya dan memperluas indranya.

Harmakan juga membuat lingkaran sihir dengan tangannya, tidak ingin kalah. Kemudian, di tengah ruang kosong ini, yang tercampur rumit dengan berbagai retakan, jiwa-jiwa iblis yang mati berkeliaran di udara dan mengalir ke suatu tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Tuan. Ada di sana.]

[Tidak, rajaku! Lewat sini!]

"Dua tempat?" Harmakan dan Beru menunjuk ke arah yang berlawanan.

Melihat mereka, Antares berkata, "Mungkin keduanya benar. Hanya ada satu tempat di mana jiwa iblis yang mati dapat kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Dunia Iblis. Jiwa-jiwa ini secara naluriah akan kembali ke dunia iblis.

"...Tapi hari ini, jiwa-jiwa ini memiliki satu opsi lagi." Antares tersenyum tipis dan menatap Suho.

"Kekuatan kehancuran yang kuberikan padamu adalah kekuatan besar yang sepenuhnya menghancurkan bahkan jiwa. Dan kehancuran ekstrem tidak jauh berbeda dari 'pemurnian'."

"Pemurnian?" Itu adalah pernyataan yang mengejutkan. Senyum Antares semakin dalam, ia senang dengan reaksi Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

"Ya. Itu berarti jiwa-jiwa iblis yang telah dimurnikan dengan dibakar dalam manaku dapat kembali ke lautan alam baka."

"... !" Saat ia mendengar kata-kata itu, pandangan Suho dengan cepat menyapu sekeliling. Dan di antara ribuan pesan sistem yang memenuhi pandangannya, ia bisa memilih pesan-pesan yang menonjol.

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[Target dapat diekstrak.]

[Mana terkontaminasi dan tidak dapat diekstrak.]

[Target dapat diekstrak.]

[...]

"Di sana! Jiwa iblis yang bisa diekstrak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Jiwa iblis yang telah dimurnikan berkeliaran di udara, bingung, berkumpul dalam tumpukan dan bergegas ke suatu tempat. Bahkan pada saat ini, prajurit bayangan dengan teliti menginjak-injak dan membakar para Gap Demon, dan asap yang keluar dari mereka semakin bergabung dengan kelompok tersebut. Itulah arah yang ditunjuk Beru.

[Kihehe! Aku benar!]

Beru sangat bangga dan mengangkat antenanya.

Harmakan, mengakui kekalahan, menurunkan matanya dengan murung. Namun tidak semua jiwa dimurnikan oleh kekuatan kehancuran. Bukan penduduk celah yang melawan bayangan Suho, melainkan jiwa iblis asli yang telah dimakan, jiwa-jiwa itulah yang menuju ke arah Harmakan. Itu adalah upaya untuk kembali ke Dunia Iblis. Akibatnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

Ding!

[Anda telah menyelesaikan Quest: 'Ujian Raja Iblis'.]

"Ah." Melihat pesan penyelesaian quest, Suho menyadari bahwa ujian Esil telah berakhir. Saat penduduk celah ditangani oleh Suho, wilayah Esil berhasil menahan invasi tersebut.

"Dia benar-benar beruntung dalam banyak hal." Antares terkekeh. Dalam perang yang mengerikan itu, seluruh alam semesta memberikan berkah kepada bangsawan iblis pengecut Esil Radiru, satu-satunya iblis yang merangkak di bawah Sung Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌⁠

[Hadiah penyelesaian quest telah tiba.]

[Apakah Anda ingin memeriksa hadiah Anda?]

[Y/T]

"Periksa hadiah."

Suho segera mengonfirmasi hadiah tersebut.

[Anda telah memperoleh Item: 'Baran's Horn'.]

"Baran's Horn?" Tanduk iblis yang panjang muncul di tangan Suho.

Saat ia memegangnya.

"!"

Ia tiba-tiba merasa kedinginan. Perasaan seolah-olah seseorang sedang mengawasimu. Perasaan ini familiar.

[Raja Iblis, Monarch of White Flames, Baran, sedang mengawasimu.]

Saat itulah.

"Berhati-hatilah dengan Baran-" Tepat saat Dragon King Antares hendak mengatakan sesuatu kepada Suho.

Ding!

[Skill pasif '(Unknown)' diaktifkan.]

Whoosh—!

Bayangan Suho menelan dunia, dan waktu berhenti.