Bab 194 - 193

'Siapa... aku?'

Jiwa Hwang Dongsoo, yang terus jatuh menuju jurang hitam—laut akhirat—melihat pusaran masa lalunya berputar cepat.

'Siapa aku...?'

Flash! Panorama kehidupannya terbentang dengan cepat di depan mata.

Sebenarnya, bukanlah kehidupan yang terlalu mengesankan, bahkan jika dipandang seperti ini. Dia lahir dari keluarga miskin. Ditinggalkan oleh satu-satunya saudaranya karena dianggap tidak kompeten. Dia beruntung bisa menjadi villain S-Class, tapi langsung dikejar oleh Choi Jong-In dan Woo Jinchul sialan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Lalu dia bertemu 'mereka.' 'Sekte Outer Gods.' Awalnya, dia mengira mereka hanya perusahaan skema piramida yang menyamar sebagai sekte. Tapi ternyata mereka lebih dari itu, dengan berbagai bisnis dan skala yang cukup besar. Yang terpenting, mereka memiliki kekejaman—dengan mudah mengabaikan penderitaan orang lain demi mencapai tujuan mereka. Tapi justru itulah yang membuat mereka bisa dipercaya. Dia merasa lebih mudah berurusan dengan orang-orang yang tidak menyembunyikan keinginan mereka daripada mereka yang berpura-pura saleh sambil menyembunyikan niat sebenarnya. Selain itu, Hwang Dongsoo yang sedang menghindari Asosiasi membutuhkan banyak intelijen. Dalam hal itu, Sekte Outer Gods cukup berguna dengan jaringan informasi mereka yang sangat baik. Jadi Hwang Dongsoo dengan mudah bekerja sama dengan mereka. Dia akan meminjamkan kekuatannya, dan mereka akan memberinya informasi. Pertukaran yang adil di mana masing-masing pihak memberikan dan menerima apa yang mereka butuhkan.

'Ya, begitulah awalnya.'

'Ah, lalu aku datang ke Yangpyeong...'

Dari sudut pandang Hwang Dongsoo, misi ini tidak terlalu sulit. Mereka ingin dia membersihkan dungeon tipe lapangan yang muncul di Yangpyeong tanpa sepengetahuan siapa pun. Lebih tepatnya, menghabisi semua magic beast di sana agar Sekte Outer Gods bisa membuka pasar gelap di bawah perlindungannya. Permintaan yang sangat sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Tapi.

'...Aku dimainkan seperti biola.'

Jiwa Hwang Dongsoo mengertakkan giginya dengan ganas. Dia baru sadar setelah mati. Dia ingat apa yang Sekte Outer Gods lakukan padanya. Dungeon tipe lapangan di Yangpyeong. Ada lingkaran sihir mencurigakan yang sudah dipasang di sana sejak awal. Saat itu, dia mengira itu adalah karakteristik dungeon, tapi pada kenyataannya, sihir itu adalah jebakan yang mereka siapkan untuknya. Dan saat Hwang Dongsoo melangkah masuk, dia terjebak dalam sihir itu. Seperti belalang sembah yang terjebak dalam jaring laba-laba. ...Dan begitulah, Hwang Dongsoo menjadi High Priest. Setelah itu, dia dengan tulus menyembah Itarim dan mengikuti perintah mereka tanpa pertanyaan. Setiap kali dia berdoa dengan khusyuk di kapel, Outer Gods Itarim selalu memberikan wahyu besar dari suatu tempat di dunia yang luas itu.

[Sebarkan Stardust secara luas.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

[Dan gerbang besar akan terbuka di tanah ini.]

[Buka gerbang dan Itarim akan datang.]

[Itarim akan datang...]

Ah, Itarim!

'...Sungguh, aku diperdaya oleh omong kosong seperti itu!'

Kyaaaaaaaaaaa—Jiwa Hwang Dongsoo tidak bisa menyembunyikan frustrasinya. Dia bisa melihat laut akhirat membuka mulutnya menelannya dari jauh di bawah sana.

Dia tidak ingin pergi ke sana.

'Kenapa?' Apakah karena dia marah dimainkan oleh Sekte Outer Gods? Apakah dia ingin balas dendam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

'Tidak.' Itu karena dia menyadari ada alasan yang lebih mendasar—misi yang jauh lebih kritis yang harus dia selesaikan.

Kyaaaaaaaaaaa—Jiwa Hwang Dongsoo meraung. Dia berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri dari laut menakutkan yang menelannya, menghentakkan tangannya. Dan dia putus asa meraih langit yang jauh—langit tempat dia telah jatuh.

'Aku tidak bisa mati seperti ini!'

'Aku akan kembali!'

'Aku...!'

'Aku!'

Di ujung pandangan putus asa Hwang Dongsoo, pertempuran sengit sedang berlangsung di langit yang jauh itu.

Rumble! Crash!

Patung Itarim.

Patung raksasa yang dibuat oleh Sekte Outer Gods menyerupai wujud Itarim!

Manusia yang sangat kecil sedang bertarung melawan monster raksasa itu!

'...!'

Hwang Dongsoo melihat wajahnya. Melihat matanya. Menyaksikan kegelapan yang terbentang dari tangannya. Dan dia secara naluri menyadari siapa dia.

Saat dia menyadari kebenaran penting itu. Dia mengenali kegelapan besar itu—kegelapan yang menyerupai 'dia' yang sungguh-sungguh agung, bukan sekadar Itarim!

Kyaaaaaaaaaaa!

[Tolong...! Selamatkan jiwa yang sekarat ini!] 'Greed' meraung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

[...Panggil namaku!]

Rumble!

Saat itu, Suho yang sedang bertarung melawan patung Itarim menoleh dan melihatnya. Matanya menemukan jiwa Hwang Dongsoo yang perlahan tenggelam dan menghilang ke dalam laut akhirat. Dia menemukan tangan putus asa yang terulur. Suho mengulurkan tangannya tanpa ragu dan menangkapnya.

"Arise."

...!

"Greed."

Ding!

[Shadow Extraction berhasil.]

[Kyaaaaaaaaaaa!]

Greed menangkap tangannya dan bangkit dari laut akhirat. Dan dengan momentum letusan gunung berapi itu, dia langsung melompat dan menghantam wajah patung sialan Itarim.

Boom!

Setengah wajahnya meledak dan hancur berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

[Kaaagh! Beraninya kamu mengkhianatiku!] Dengan niat membunuh yang luar biasa, tangan raksasa patung itu terbang menuju Greed dan menghancurkannya.

Bang!

Tapi.

[Beraninya kamu...]

Greed, yang telah menahan tangan raksasa patung itu dengan kekuatannya, perlahan muncul dari bawahnya.

[Greed Lv.1]

Rank: General.

...!

[Berani-beraninya kamu mencoba trik murahan padaku, mantan anggota Shadow Army?]

[Kieek! Kamu kembali, Greed!]

[Greed!]

Beru dan Iron bersorak menyambut kepulangannya. Dia juga mengenali mereka dan matanya berbinar. Tapi ini bukan saatnya untuk reuni yang santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

[Semua orang...] Sama seperti Iron, Greed yang telah kembali sebagai Shadow Soldier secara naluri mengenali identitas asli Suho. Dan dia juga memahami peran yang harus dia mainkan sebagai prajurit terkuat di sini.

[Bantu Little Monarch! Aku yang akan memimpin!]

Fwoosh!

Saat itu, semua Shadow Soldier menerjang menuju patung Itarim. Dan semua serangan mereka terkonsentrasi pada kalung patung itu—target yang juga sedang diserang Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Boom! Boom! Boom!

Pecahan batu berhamburan ke segala arah, dan akhirnya, kalung patung itu retak. Tapi Greed, yang pernah menjadi High Priest Itarim, tahu bahwa kelemahan sebenarnya dari patung itu tersembunyi di dalamnya!

[Little Monarch, sekarang waktunya! Tempat itu...!]

Sebelum Greed bisa menyelesaikan kalimatnya, Suho sudah mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Menggunakan Iron Body technique. Energi hitam itu memperluas bilah hitam raksasa dari kedua Vulcan's Horns.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Slash! Dia menebas inti patung yang kini terbuka.

Ding!

[Kamu telah mengalahkan patung Outer Gods'.]

[Level Up!]

[Level Up!]

[Level Up!]

[Level Up!]

...!

Rumble!

Sebelum Suho yang telah mencapai level up luar biasa itu bisa bersukacita, patung raksasa itu mulai runtuh di tempat. Dan dampaknya mengancam mereka yang masih berada di dekatnya.

"Uaagh!" Anggota Sekte Outer Gods yang selamat, iblis, dan Hunter biasa berpencaran dalam kepanikan saat pecahan batu menghujani mereka.

"Lindungi Kakek!"

Yang paling cepat bereaksi terhadap teriakan Suho adalah Greed. [Tuan Sung Il-Hwan! Aku datang untuk menyelamatkan Anda!]

"...Yah, perubahan hati yang cukup cepat." Sung Il-Hwan, yang telah rebah di lantai kelelahan setelah mengeluarkan seluruh kekuatannya, tertawa kecil dan dengan patuh membiarkan Greed membawanya keluar dari sana.

[A-apa Anda baik-baik saja?]

"Kamu bertanya padahal sudah tahu jawabannya. Batuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Darah menetes dari mulut Sung Il-Hwan saat dia menjawab dengan senyum. Melihat itu, Greed buru-buru membawanya ke Suho.

[Little Monarch! Cepat, ramuan...!]

"...!" Suho terkejut melihat kondisi kakeknya dan langsung mengeluarkan ramuan penyembuh untuk diberikan kepadanya. Tapi bahkan setelah meminum semuanya, warna kulit Sung Il-Hwan tidak membaik. Itu wajar saja. Meskipun patung itu telah hancur, puluhan Star Piece masih tertanam di tubuhnya.

[Kieeeeek!]

"Kakek! Minum satu botol lagi! Dan ini, dan ini...!" Suho dan Beru panik mengeluarkan semua ramuan mana dan ramuan detoksifikasi lalu menuangkannya ke mulutnya. Tapi Sung Il-Hwan hanya terharu dengan kekhawatiran cucunya.

"Haha. Tenanglah. Kakek tua ini belum mati, jadi berhentilah ribut." Dia meregangkan tubuh dengan santai, energi biru yang menakutkan masih merembes dari tubuhnya.

"Greed." Suho menatap prajurit barunya—yang dulunya High Priest Itarim—dan bertanya,

"Beritahu aku semua yang kamu tahu. Ada apa dengan Kakek?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

Dia pasti tahu sesuatu, setelah hidup dengan puluhan Star Piece di tubuhnya sama seperti Sung Il-Hwan. Selain itu, dengan semua ingatan dari kehidupan sebelumnya yang telah pulih, Greed adalah yang paling tahu di antara mereka semua.

[Kondisi Tuan Sung Il-Hwan saat ini...] Ekspresi Greed menjadi serius saat dia melihat Star Piece yang tertanam di tubuh Sung Il-Hwan.

Crack—Crack—

Retakan halus menyebar di kulitnya, berpusat di sekitar Star Piece yang tertanam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

[Star Piece adalah benda yang menyebabkan celah dimensional dan memanggil mana dari alam semesta luar. Mereka mirip dengan gerbang miniatur.]

"Gerbang?" Mata Suho melebar.

"Kau bilang ada puluhan gerbang yang terbuka di tubuh kakekku sekarang?"

"Ahem." ...Dia bilang 'kakekku'. Sung Il-Hwan canggung menggerakkan bibirnya mendengar kata-kata Suho. Meskipun hubungan mereka telah tegang selama beberapa tahun terakhir, itu sepenuhnya disebabkan oleh perbedaan informasi yang mereka miliki. Dari sudut pandang Sung Il-Hwan yang tahu bahwa Sung Jinwoo adalah Shadow Monarch, dia tidak terlalu khawatir bahkan ketika putranya tiba-tiba menghilang. Tapi dari sudut pandang Suho sebagai putranya, wajar jika dia merasa dendam terhadap kakeknya. Namun melihat Beru di sampingnya, sepertinya kesalahpahaman itu telah terurai tanpa perlu rekonsiliasi. Melihat cucunya khawatir padanya setelah sekian lama tidak terasa tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​​‌‌​​​⁠

"Ahem. Jangan terlalu khawatir. Aku tahu kondisi tubuhku sendiri."

Sung Il-Hwan menahan senyum bangganya dan menepuk punggung Suho dengan ekspresi khidmat. Lalu, dia mengalihkan pandangannya ke gerbang tempat dia keluar.

"Suho, mari kita masuk untuk sekarang."

"Hah? Ke dalam dungeon?"

"Ya." Akhirnya, pandangan Suho mengikuti arah Sung Il-Hwan dan tertuju pada gerbang itu.