Chapter 192 - 191

[...Huh?] Untuk pertama kalinya, ekspresi patung yang tadinya tersenyum jahat itu tampak goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Hwang Dongsoo. Dia adalah seorang High Priest yang telah dicuci otaknya dengan susah payah oleh kultus Outer Gods, seorang manusia dengan kekuatan S-rank. Merusak jiwa seseorang seperti itu adalah tugas yang sangat sulit dan membosankan. Pertama, mereka harus membangun hubungan dengan perlahan-lahan memberinya misi yang tidak akan dicurigainya. Kemudian, ketika mereka merasa kecurigaannya telah mereda, mereka mempercayakannya dengan distribusi kalung Stardust dan Star Pieces, secara bertahap menodainya dengan kekuatan ilahi Itarim. Dan setelah banyak waktu dan usaha, mereka akhirnya berhasil menjadikannya High Priest. S-rank, Hwang Dongsoo, adalah hasil dari pekerjaan yang begitu berat.

'...Tapi kenapa?' Mengapa High Priest yang dibuat dengan susah payah itu diseret keluar seperti ini?!

[Bagaimana...]

Rumble! Rumble...!

Patung Itarim menjadi sangat murka, jauh melebihi saat Kim Chul mati, lalu bangkit dari kursinya. Namun, jawaban atas pertanyaan patung itu bukan datang dari lelaki tua yang menyeret Hwang Dongsoo, melainkan dari mulut Suho.

"...K-Kakek?"

"Hmm?" Mendengar suara Suho, ekspresi acuh tak acuh Sung Il-Hwan menjadi cerah, dan dia menatapnya.

"Wah, wah, siapa yang kita punya di sini? Apa yang cucuku lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Alasan mengapa ayah dari Shadow Monarch, Sung Jinwoo, mendapatkan kembali ingatan dari kehidupan masa lalunya adalah sebuah 'mimpi'.

* * *

Mimpi itu lagi.

Awalnya, dia mengabaikannya sebagai tempat yang pernah dilihatnya di dalam film. Itu hanyalah adegan yang terpecah-pecah, dan isinya tidak lebih dari mimpi kekanak-kanakan tentang dirinya yang melawan monster. Bahkan beberapa fragmen mimpi itu sebagian besar akan hilang pada saat dia bangun dan minum kopi pagi. Menghancurkan tanpa jejak... Yah, begitulah mimpi biasanya. Tapi tidak importa seberapa hati-hati kamu menggunakan penghapus, jika kamu menggosoknya terlalu banyak, jejak akan tetap tertinggal di atas kertas. \Mimpi itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Pada suatu titik, adegan-adegan dari mimpi itu tidak mau hilang dari pikiran Sung Il-Hwan bahkan setelah pagi tiba dan sore menjelang. Tetap saja, dia tidak terlalu memikirkannya. Bagaimanapun, itu hanyalah mimpi. Tapi ada satu hal yang mengganggunya. Kenapa Jinwoo... putra Sung Il-Hwan selalu muncul dalam mimpinya. Terutama pada hari-hari ketika dia berbicara atau melakukan sesuatu dengannya di dunia nyata. Dia akan selalu mengalami 'mimpi itu' ketika dia tertidur.

– Apa kau tidak merindukan ayah, Ayah?

Putranya, Sung Jinwoo, akan menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Dan kata-kata berikut akan selalu keluar dari mulutnya.

– Aku merindukanmu, selalu.

Dan Sung Il-Hwan akan membelai wajah yang tepat berada di depannya. Air mata yang mengalir dari mata putranya akan membasahi punggung tangannya. Air mata itu sangat panas sehingga... Meskipun dia tahu itu adalah mimpi, itu sangat menyakitkan.

– Kau tumbuh dengan baik. Meskipun ayah ini tidak melakukan apa pun untukmu... – Mendengar kata-kata itu, Sung Jinwoo akan mengekspresikan kemarahan yang sangat berat dan bertanya,

– The Rulers? Apakah orang-orang itu menggunakan dan membuangmu, Ayah?

The Rulers. Dia tidak tahu siapa mereka, tetapi Sung Il-Hwan menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

– Mereka hanya memberiku pilihan. Aku memilih untuk melindungi kalian, dan pilihan itu sama sekali tidak salah. – Saat dia menjawab dan membelai wajah putranya, tangannya mulai hancur dan berserakan seperti abu.

– Aku ingin berbicara denganmu lebih banyak. Aku ingin bersamamu sedikit lebih lama. – Tapi pada akhirnya, dia membuat Jinwoo menghapus ayahnya dari hatinya dua kali.

Air mata mengalir di mata Sung Il-Hwan, yang telah berusaha sangat keras untuk ditahannya.

– Maafkan aku karena bukan ayah yang baik. – Dengan kata-kata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Rustle. Seluruh tubuh Sung Il-Hwan berubah menjadi abu. Bahkan saat berserakan seperti debu abu-abu, dia bisa melihatnya. Ekspresi putranya saat dia mendekat untuk meremukkan tubuh ayah yang tidak kompeten itu. Kemarahan yang mengerikan yang terkandung di matanya.

– Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!

Kemudian, mana di atmosfer bergetar. Langit, udara, tanah, semuanya meratap.

– Apakah kalian mendengarku, Monarchs! Kalian akan membayar apa yang kalian lakukan hari ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Raungan Shadow Monarch yang murka mengguncang langit dan bumi.

* * *

'...Shadow Monarch?'

Hari itu. Sung Il-Hwan terbangun di tempat tidurnya, memijat keningnya, dan menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

'Oh, Tuhan...'y

Dan begitulah dia mengingat kembali ingatan dari kehidupan masa lalunya yang telah dihapus secara paksa untuk menikmati kehidupan biasa bersama putranya. Jika dipikir-pikir kembali, mungkin itu tidak bisa dihindari. Sung Jinwoo telah menjadi makhluk yang jauh lebih unggul daripada The Rulers yang telah dimintanya untuk menghapus ingatannya. Dari sudut pandang itu, mungkin sudah takdir, bukan kebetulan, bahwa ingatannya kembali saat dia terus berinteraksi dengan putra seperti itu.

Dan seperti biasa. Ada makna di balik segalanya. Tidak lama setelah Sung Il-Hwan mengingat kehidupan masa lalunya, Sung Jinwoo menghilang. Sama seperti dia menghilang sejak lama, untuk berperang sendirian dalam perang yang sepi. Dan kemudian Bencana terjadi. Apakah Bumi kembali seperti dulu? Melihat gerbang dan dungeon break yang bermunculan kembali, Sung Il-Hwan tidak bisa menyembunyikan kepahitannya. Tapi sayangnya, tidak ada yang bisa diubah oleh seorang lelaki tua sepertinya.

Tidak, sebenarnya, ada sesuatu yang bisa dia lakukan jika dia bertekad. Bahkan di usianya yang tua, dia masih memiliki mana seperti sebelumnya. Tapi Sung Il-Hwan tidak berniat membuat kesalahan yang sama. Suara putranya, yang selalu menatapnya dengan kebencian dalam mimpinya, terukir dalam di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

– Apakah Ayah akan pergi tanpa sepatah kata pun lagi, Ayah?

'Tidak mungkin. Aku tidak boleh mengulangi kesalahanku.' Sung Il-Hwan membuat pilihannya.

Dulu, begitu dia membangkitkan mananya, dia langsung menjadi Hunter dan melompat ke dalam dungeon tanpa ragu-ragu. Untuk misi mulia mengorbankan diri demi menyelamatkan dunia, dan untuk kekayaan serta kemuliaan yang mengikutinya.

'Tapi kali ini, aku akan melindungi keluargaku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Dalam kehidupan ini, bahkan setelah membangkitkan mananya, Sung Il-Hwan tetap berada di sisi istrinya. Melindungi dunia adalah tugas anak muda. Dia memilih untuk menua dengan damai bersama orang yang dicintainya dan menghabiskan sisa hidup mereka bersama.

...Tentu saja, dia kadang-kadang menggunakan alasan memancing untuk membersihkan dungeon sederhana yang dekat dari rumahnya. Dan begitulah dia menemukan pasar gelap yang muncul di dekat sana. Awalnya, Sung Il-Hwan hanya berniat untuk melihat-lihat sebentar. Tapi begitu dia melangkah masuk, dia menemukan patung Itarim di dalam.

[Jiwa yang penuh nafsu.]

'...!' Suara aneh menusuk pikiran Sung Il-Hwan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Ziiiiing - Boom!

Sung Il-Hwan mendekati Suho, nyaris menghindari sinar biru yang melesat keluar dari mata patung itu.

"Kakek! Apa yang sedang Kakek lakukan di sini?!"

"Huh, apa yang kau bicarakan? Apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Tentu saja aku di sini untuk mencarimu...!"

Mata Suho terbelalak saat melihat Sung Il-Hwan dari dekat. Puluhan Star Pieces tertanam di seluruh tubuhnya. Lusinan jumlahnya, dibandingkan dengan Kim Chul dan anggota kultus Outer Gods lainnya yang hanya memiliki satu di dahi mereka!

"Kakek, apa ini...?"

"Ah, ini? Aku hampir tertangkap dan harus menjalani beberapa modifikasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Inventory!" Suho segera membuka inventory-nya dan mengeluarkan sekumpulan Item: 'Spring Water of the Echo Forest.' Menghindari kaki raksasa patung Itarim yang turun dari atas untuk menghancurkan mereka, dia menyumpal botol ramuan itu ke dalam mulut Sung Il-Hwan.

"Minum ini dulu!"

"Ugh!" Gulp gulp!

Dia buru-buru meminum ramuan detoksifikasi itu. Tapi bahkan dalam situasi darurat ini, dia tampak cukup senang bisa berbicara dengan cucunya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Rasanya tidak enak. Apakah ini bagus untukmu?"

"Sekarang bukan waktunya untuk bercanda!"

Suho menebas para fanatik yang menyerang dari samping dan melarikan diri dari jangkauan Itarim bersama Sung Il-Hwan. Suara murka meledak dari patung itu ke arah Sung Il-Hwan.

[Kau manusia rendahan! High Priest, bangkitlah!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Flash!

Pada saat itu, aura biru melonjak dari tubuh Hwang Dongsoo yang pingsan, dan dia melayang ke udara. Seperti kakek Suho, dia memiliki puluhan Star Pieces yang tertanam di seluruh tubuhnya.

[Bagaimana kau bisa lolos dari kekuatan keilahian kami?!]

"Rendahan?" Sung Il-Hwan menyeringai mendengar perkataan patung itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

"Sepertinya kau tidak mengerti arti kata rendahan."

Dia mengetuk puluhan Star Pieces yang tertanam di tubuhnya dan berkata, "Kau pikir kau bisa mencuci otaku dengan kerikil-kerikil ini?"

Boom! Serangan patung itu menghancurkan tanah tempat dia berdiri.

"Kaaaaagh!" Hwang Dongsoo, yang telah kehilangan akal sehatnya, juga terbang ke arah mereka dan menyerang. Energi biru yang dipancarkannya meledak, menyebabkan dinding kapel lainnya runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Sung Il-Hwan dengan ringan menghindar dan merentangkan kedua tangannya. Kemudian, secara mengejutkan, puluhan Star Pieces yang tertanam di seluruh tubuhnya juga memancarkan kilatan energi biru dan menyelimutinya.

Flash!

Aura yang berkumpul di tangan Sung Il-Hwan telah berubah menjadi belati biru. Dia mengayunkannya seolah-olah dia tidak melakukan hal lain sepanjang hidupnya.

Swish! Swish! Swish!

Energi biru itu merobek udara, menyerang patung dan Hwang Dongsoo.

[Beraninya kau-! Orang tidak beriman tanpa rasa hormat kepada dewa mencoba menggunakan kekuatan ilahi!] Patung Itarim menjadi semakin murka dan menembakkan sinar biru dari matanya.

Pada saat itu.

"Kakek!"

Boom! Suho menghantam kaki patung itu dengan sekuat tenaga.

[...] Keseimbangannya goyah, dan arah sinar biru itu melenceng dari Sung Il-Hwan.

"Wah, lihat betapa cucuku telah tumbuh dewasa," gerai Sung Il-Hwan sambil tersenyum, bangga pada Suho yang sudah lama tidak dilihatnya.

"Sama seperti ayahnya."

"Kakek." Suho memotong perkataan santai Sung Il-Hwan dan menatap ke depan dengan tatapan serius.

"Bisakah Kakek mengikuti instruksiku?"

Bibirnya melengkung ke atas. "Selalu."

Pada saat itu, mata Sung Il-Hwan, yang terpaku pada patung itu, juga berubah tajam, persis seperti mata Suho. Yang langsung menerjang ke arah patung itu dengan sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

[Beraninya kau!]

Ziiiing-

Sinar biru patung itu nyaris meleset dari kepalanya.

"Haaaah!" Suho mengangkat tinjunya. Tapi dia tidak menyerang patung itu, melainkan menghantam lantai kapel tempat patung itu berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​‌⁠

Boom!

[...] Keseimbangan patung itu bergetar sejenak.

"Sekarang!" Seolah menunggu kata-kata itu, Sung Il-Hwan muncul di hadapan patung tersebut.

Flash!

Cahaya biru meledak.

Ding!

[Itarim's Blessing: 'Rules of the Cartenon Temple' dinonaktifkan.]