Chapter 128 - 127

Tempat yang mereka temukan sungguh pemandangan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Tiba-tiba, air mata air panas dari Echo Forest mulai berputar di sekitar jari kaki Shirka, dan tak lama kemudian menyelimuti seluruh tubuhnya lalu menyembur keluar.

Kuwaah!!

Pada saat itu, uap panas dari mata air panas dan hawa dingin yang menusuk saling terjalin dan beresonansi.

Sial sekali!

Berpusat pada Sirka, uap kabut yang membubung di atas mata air panas dengan cepat berubah menjadi embun beku putih bersih dan membeku.

Itu adalah momen yang menakjubkan, seolah-olah seluruh dunia telah membeku.

... Faktanya, memang demikian.

T-Ring!

['The Sanctuary of Snowfolk' diaktifkan.]

Tepat saat itu, sebuah pesan muncul di depan Suho.

[Skill pasif '(Unknown)' diaktifkan.]

Waktu membeku.

* * *

Kekosongan alam semesta muncul di hadapannya.

Suho berdiri sendirian di ujung cakrawala yang hampa.

'... Aku kembali ke sini lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Suho menatap sekeliling dengan tenang.

Ia menemukan sosok yang memanggilnya ke sini.

Ketemu kau.

Di ujung cakrawala yang hampa, seorang peri es tua yang lusuh sedang duduk di sisi seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Suho melangkah dan perlahan mendekatinya.

'Apakah kau yang memanggilku?'

[...]

Saat Suho bicara lebih dulu, peri es tua itu perlahan mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Pada saat itu, ia memperlihatkan ekspresi tua dan lemah serta mata yang lelah dan kosong.

[Frost Monarch, King of Snowfolk, sedang mengawasimu.]

Pada pesan sistem yang muncul tepat waktu itu, Suho yakin dengan identitasnya dan mengangguk.

'Sudah kuduga, kau adalah King of Snowfolk, Frost Monarch, Sillad.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[...]

Namun, bahkan saat Suho berbicara kepadanya, tidak ada jawaban dari Sillad.

Ia hanya menatap Suho dengan tatapan lelah.

'Apa?'

Suho merasakan kekaguman pada atmosfer yang begitu berbeda dari Monarch lain yang pernah ia temui sejauh ini.

Tiba-tiba, ia teringat momen-momen saat ia berhadapan dengan Monarch lain.

Beast Monarch, bahkan dalam kematian, masih memancarkan kekuatan seorang raja di sekujur tubuhnya.

Plague Monarch, juga menyerang dengan banyak serangga beracun, membakar dendamnya bahkan sampai saat kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Tapi apa yang bisa kukatakan tentang penguasa hawa dingin yang duduk di depanku ini...

Ia hanyalah seorang pria tua yang lelah.

[...Ya. Kau adalah putranya.]

Setelah menatap wajah Suho cukup lama, Sillad, sang Frost Monarch, akhirnya membuka mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[Itu skill yang cukup aneh yang kau miliki. Mampu menyelamatkan jiwaku dari lautan setelah kematian. Jadi, kau adalah putra dari Shadow Monarch.]

'Lautan setelah kematian?'

[Kau tidak tahu? Itu adalah tempat jiwa-jiwa pergi setelah mereka mati. Hei, kenapa kau memasang wajah seperti itu? ...]

Sillad menatap langit kosong dengan ekspresi penyesalan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Tentu saja, tidak ada apa pun yang terlihat di sana.

Tidak ada apa-apa.

[... Bangun di dunia kehampaan adalah pengalaman yang langka. Ck ck.]

Senyum mencela diri sendiri terbentuk di bibir Sillad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[Ya. Kematian adalah hal yang sia-sia. Meskipun aku tahu akhirnya akan seperti ini, untuk apa sebenarnya aku berjuang begitu keras?]

'...'

Suho menatapnya dalam diam tanpa melakukan kontak mata saat pria itu mengeluh seperti orang gila.

[Kau tahu? Aku tidak tahu apakah Monarch lain berbeda, tapi aku sebenarnya bertarung karena aku tidak ingin mati. Kegelapan di dalam diriku terus-menerus membisikkan agar aku menghancurkan segalanya, tapi aku tahu pada akhirnya itu akan membawa kehancuranku sendiri.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

woo woo-

[Ya, aku tahu aku akan menjadi seperti ini suatu hari nanti.]

Saat ia duduk, ia menghela napas pelan.

Kemudian, uap putih bersih yang mengalir dari mulutnya berubah menjadi embun beku, menciptakan fatamorgana di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Banyak sekali ilusi peri es muncul di depan Suho dan Sillad.

[Kau tahu? Kami dipaksa berperang sejak saat kami lahir. Dari awal sampai sekarang, mungkin sejak awal waktu. Itulah sebabnya Tuhan menciptakan kami.]

Kuaaaah-!

Dalam ilusi fatamorgana itu, para peri es sedang bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Tidak, mereka sedang berlari menuju kematian yang pasti.

Dan di antara mereka...

'Sillad' berdiri di antara mereka.

[Kau tahu, di akhir perang itu, kami 'hampir' menang. Aku berhasil membunuh ayahmu dengan tanganku sendiri.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

'... !'

Pada saat itu, mata Suho terbelalak.

Bayangan seorang pemuda terpantul dalam fatamorgana.

Identitas pria yang sangat mirip dengannya itu jelas adalah ayahnya, Sung Jinwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Fu-wook!

[Aku menusukkan pisau ke jantung ayahmu dengan tanganku sendiri.]

Dalam fantasi itu, Sillad sedang menusukkan bilah es ke jantung Sung Jinwoo.

Ayah!?

Melihat ini, Suho membelalakkan matanya.

[Frost Monarch, King of Snowfolk menggunakan 'Skill: Echo'.]

Tepat waktu, percakapan yang terjadi dalam fantasi itu melewati telinga Suho seperti gema pada angin beku.

-Aku akan mengembalikan senjatamu. Baiklah. Sekarang, bisakah kau menyembuhkan seperti yang kau lakukan sebelumnya? Mungkin tidak. Tidak peduli seberapa kuat kau, kau bukan Monarch yang lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Sillad dalam fantasi itu membisikkan ke telinga 'Sung Jinwoo'. Dengan suara yang sangat kejam.

-Apakah hanya sampai di sini kemampuanmu, manusia? Jika itu masalahnya, kau tidak akan bisa menyaksikannya. Saat di mana pasukan kami menginjakkan kaki di dunia ini. Ketika saat itu tiba, akan ada gunung mayat manusia, dan darah mereka akan membentuk sungai yang tak ada habisnya.

Sillad menumpahkan kutukan mengerikan pada Sung Jinwoo yang sekarat karena tusukan di jantungnya.

-Tapi negara tempat kau dibesarkan ini akan berbeda. Aku pribadi akan membekukan setiap manusia di negara ini dan membuat mereka menderita dalam siksaan abadi. Mereka harus hidup selamanya, tidak bisa mati atau hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[...Jadi perlihatkan padaku penghinaanmu yang tak terbatas untukku dalam kematianmu.]

Pada titik tertentu, suara Sillad dalam gema dan Sillad di sini tumpang tindih.

-Itu juga akan menjadi kesenanganku.

[Itu juga akan menjadi kesenanganku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Passeuk.

Dan pada saat itu, tubuh Sung Jinwoo, yang hancur, pecah dan berhamburan menjadi bubuk es.

Sillad, yang duduk menatap bubuk es itu dengan sia-sia, menatap Suho dengan ekspresi bingung. [Sudahkah kau melihatnya? Aku membunuh ayahmu dengan cara yang paling kejam, dan aku berniat mengutuk setiap nyawa yang dekat dengan ayahmu. Alasannya juga sama. Hanya agar aku tidak mati.] Sillad tidak repot-repot menunjukkan kepada Suho apa yang terjadi selanjutnya.

Setelah itu, Sung Jinwoo dibangkitkan, dan Sillad sendirilah yang kehilangan nyawanya setelah kalah dalam perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Apa pentingnya itu sejak awal? Fakta bahwa kau ada di sini saat ini membuktikan semua hasilnya.

'... Kenapa kau menunjukkan ini padaku?'

Saat ia menyaksikan ayahnya hancur, mata Suho membara seperti api panas.

Kepalan tangannya penuh dengan energi, seolah-olah ia akan menerjang pria di depannya kapan saja, tetapi ia tidak bertindak gegabah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia tidak tahu apakah fantasi itu nyata atau palsu, tetapi bagaimanapun juga, pada titik ini, ia tahu ayahnya masih hidup.

Sebaliknya, Sillad-lah yang sudah mati dan ada di sini sekarang.

Jadi ini bahkan lebih membingungkan.

Kenapa Sillad menunjukkan ilusi seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Kenapa ia memprovokasi dirinya seperti ini?

[...Jadi saat aku tiba-tiba terbangun dari lautan setelah kematian, saat aku menyadari bahwa putra Shadow Monarch-lah yang membangunkanku.]

Sesaat, rasa dingin yang mengerikan melewati mata Sillad, yang tadinya kosong.

[Aku berpikir untuk membunuhmu saat itu juga.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Niat membunuh segenggam itu membuatnya merinding, seolah-olah hawa dingin yang pahit telah dikompresi secara ekstrem.

[Aku tidak tahu seberapa jauh kekuatanku bisa menjangkau dirimu, tapi aku berencana entah bagaimana menyeret jiwamu ke lautan setelah kematian tempat aku berada... tapi.]

Itu tidak terjadi.

Karena Suho bukan satu-satunya yang membangunkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Peri es Sirka. Sirka, penjaga suku Baruka.

Sillad penasaran.

Siapakah pewaris yang menemukan Sanctuary of Snowfolk yang ia sembunyikan di Echo Forest?

Untuk menentukan apakah itu wadah yang akan mewariskan kekuatannya atau tidak, ia mengendalikan tubuh Sirka dan membaca ingatan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia segera menyesalinya.

[...Seharusnya aku tidak melihatnya.]

Sillad menyaksikan. Ia melihat semua hal yang terjadi di tanah ini setelah perang berakhir, yang dialami secara pribadi oleh Sirka.

Haaaa—

Pada saat itu, desahan Sillad menciptakan ilusi embun beku lagi.

Dalam fantasi itu...

Secara mengejutkan, ada Cha Hae-in, ibu Suho.

Ibu...

Suho juga melihat penglihatan itu.

Dalam fantasi itu, Cha Hae-in bersama para peri es yang selamat dari perang.

Ia berdiri di sisi anak-anak muda dan lemah itu dan membawa senyum ke wajah anak-anak yang membeku dalam hawa dingin.

Seolah-olah seorang ibu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[...Dia seperti seorang ibu.]

Baru saat itulah Suho menyadari identitas ekspresi di wajah Sillad.

Bahkan pada saat ia menusukkan pisau ke jantung Sung Jinwoo, Sillad mengutuknya.

–Aku pribadi akan membekukan setiap manusia di negara ini dan membuat mereka menderita dalam siksaan abadi. Mereka harus hidup selamanya, tidak bisa mati atau hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

–Jadi perlihatkan padaku penghinaanmu yang tak terbatas untukku dalam kematianmu. Itu juga akan menjadi kesenanganku.

Sillad, yang mengatakan hal itu dengan percaya diri, duduk di sini mati seperti ini.

Dan suku-suku yang selamat setelah kalah perang... mereka semua dirawat oleh istri Sung Jinwoo, pemenang perang.

Selain itu, ekspresi para peri es yang dirawat oleh Cha Hae-in dipenuhi dengan senyum cerah tanpa kerutan sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Kuk.

Sesaat, Sillad mengerutkan kening dengan ekspresi yang paling terhina.

Ironisnya, ekspresi cerah mereka adalah senyum hangat yang belum pernah dilihat raja dan penguasa mereka sebelumnya.

Itu wajar.

Mereka hanyalah kuda-kuda di medan perang yang akan berlangsung selamanya baginya.

Sejak awal, mereka diciptakan hanya untuk itu.

Namun.

[Aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuat mereka tersenyum sebanyak itu.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia menghela napas dan menoleh ke arah Suho.

[Ya, kalian menang. Pada akhirnya, aku mengakui bahwa aku dikalahkan bahkan dalam kematian.]

Air mata menetes dari mata Sillad, yang memiliki ekspresi terhina di wajahnya.

[Sekarang, jauh dari membencimu dalam kematian, aku justru merasakan rasa terima kasih yang tak terbatas untukmu. Tapi bahkan dengan penghinaan seperti itu... Hanya—terima kasih.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Ia berterima kasih sampai meneteskan air mata. Sillad, yang telah duduk sepanjang waktu, perlahan bangkit.

[Putra Shadow Monarch.]

Whoaaah-!

Tiba-tiba, energi Monarch yang perlahan bergoyang dari tubuhnya yang renta memenuhi dunia yang hampa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

[Frost Monarch, King of Snowfolk, sedang mengawasimu.]

Tatapan arogan itu mencapai Suho.

[Aku akan memintamu satu bantuan. Ini adalah keinginan pengecut dan hina dari Monarch yang kalah dan penyesalanku yang terakhir di bumi ini.]

'...'

[Tolong... Tolong sampaikan terima kasih kepada ibumu atas namaku.]

Hanya itu.

[Dan seperti ibumu merawat anak-anakku, aku juga akan melindungimu mulai sekarang.]

Shwaaa!!

Pada saat itu, energi hawa dingin yang memenuhi dunia hampa ini memberkati Suho.

T-Ring!

['Blessing of the Cold' diterapkan.]

Pada saat itu, waktu Suho yang membeku mulai bergerak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​‌⁠

Suara terakhir Sillad, sang Frost Monarch yang semakin menjauh, mencapai Suho.

[Ibumu dalam bahaya di dekat sini. Aku akan segera mengirimmu kepadanya.]