Chapter 122 - 121

Perang Pers Asing Dimulai.

Pada saat itu, Seong Jin-woo secara pribadi memimpin pasukan ke alam semesta yang jauh untuk bertarung melawan musuh-musuh dari luar angkasa.

Perang total segera menyusul.

[Dan hari itu...]

Mengingat pertempuran sengit hari itu, Beru melanjutkan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

[Naga terbang, Kaisel, yang pergi dengan membawa Cha Hae-in, tidak pernah kembali. Bahkan sekarang, beberapa tahun kemudian.]

Pada saat itu, perintah Seong Jin-woo kepada Kaisel adalah memulangkan Cha Hae-in dengan selamat ke rumah.

Namun, Kaisel, yang pergi setelah mendengar perintah tersebut, tidak kembali ke Shadow Legion tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu.

Namun, Seong Jin-woo pada saat itu tidak terlalu mempedulikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sementara itu, itu karena mereka sudah pergi terlalu jauh dari Bumi untuk perang pers asing.

Ketika jarak antar dimensi melebar terlalu jauh, hubungan prajurit bayangan dengan Seong Jin-woo perlahan melemah dan terputus.

Sama seperti Beru sekarang.

Bukankah karena 'jarak antar dimensi' itulah Seong Jin-woo tidak bisa memanggil kembali Beru dari alam semesta setelah segera memanggilnya kembali di Bumi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika jaraknya terlalu jauh, mana tidak dapat diisi ulang atau dipanggil balik.

[Seperti yang Anda tahu, metode memanggil prajurit bayangan adalah sejenis 'gerbang'. Ini adalah cara untuk memanggil para prajurit yang menunggu di dunia bayangan ke dimensi ini melalui gerbang dimensi.]

Tetapi gerbang itu, bagaimanapun juga, adalah tindakan menembus dinding dimensi.

[Jika jarak antar dimensi menjadi terlalu jauh seperti ini, gerbang tidak akan terhubung secara langsung. Anda harus terbang melalui celah dimensi sambil merobohkan dinding dimensi yang tak terhitung jumlahnya.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Contoh representatif dari ini adalah Perang para Penguasa (War of Lords), yang terjadi di zona waktu yang sekarang telah menghilang.

Bahkan para Rulers yang kuat membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai Bumi dari dimensi mereka sendiri.

Jadi selama bertahun-tahun, para Monarchs yang tiba selangkah lebih maju sedang bersiap untuk perang di Bumi terlebih dahulu.

Bagaimanapun, itu berarti dimensi tempat perang pers asing berlangsung juga terlalu jauh dari bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah mendengar penjelasan Beru, ekspresi Suho menegang dengan serius.

"Kalau begitu, sejak saat itu, Ibu..."

[Ya. Sepertinya Cha Hae-in mengalami kecelakaan yang tidak terhindarkan dalam perjalanan oleh Kaisel dan tidak bisa pulang sejak awal. Anda terjebak dalam celah dimensi di tengah jalan.]

Itu benar.

Sebuah kecelakaan yang tidak terhindarkan.

Itu pasti kecelakaan yang benar-benar tidak terhindarkan bagi Cha Hae-in dan naga terbang Kaisel yang membawanya.

[...Karena pada saat itu, celah dimensi sedang terbuka di langit.]

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Beru mengangguk dengan ekspresi serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun, terlepas dari suasana hati keduanya, Sirka, yang mendengarkan percakapan mereka dari samping, mengangguk dengan ekspresi ceria.

"Itu benar! Itulah sebabnya naga hitam Kaisel selalu menjaga sisi Chacha! Itulah sebabnya dia adalah Chacha, pendeta naga!"

Mendengar kata-kata itu, Suho menatap Shirka dan bertanya.

"Jadi di mana Ibu saya sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Suara Suho sedikit pecah saat dia mengucapkan kata 'Ibu' untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Entah kenapa, tenggorokannya terasa tercekat.

* * *

Whoo-oh-

Ketika saya keluar dari gua lagi, badai salju magis bertiup dari segala arah, menutupi pandangan saya.

Namun, elf es Shirka tidak mempedulikan cuaca dingin yang parah dan memulai perjalanan.

"Ikuti saja aku. Aku akan memandu kalian ke tempat suku kami tinggal."

"...."

Ekspresi Suho saat dia diam-diam mengikuti Shirka penuh dengan pemikiran.

Di sisi lain, ekspresi Shirka saat dia benar-benar bertemu dengan putra Cha Hae-in, yang sering dia dengar, terus tersenyum sepanjang waktu.

"Aku lahir di hutan ini. Cuaca seperti ini sudah biasa bagi para Ice Elf."

Seolah membuktikan bahwa kata-kata itu tidak bohong, Shirka dengan cepat menemukan jalannya dan bergerak bahkan dalam badai salju magis ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Langkahnya sangat ringan, dan dia bahkan memamerkan bakatnya melompati salju tebal.

Di sisi lain, kaki Suho, yang mengikutinya, terus tenggelam ke dalam salju.

Menoleh ke arahnya, Shirka tersenyum bahagia.

"Aku khawatir dia bukan anak seseorang, jadi bahkan itu sama dengan Chacha! Jika kakimu terus tergelincir, cobalah menyebarkan mana tipis-tipis di telapak kakimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Kekuatan sihir di telapak kaki?"

"Ya. Chacha awalnya kesulitan, tapi dia dengan cepat mempelajari triknya. Kamu juga putra Chacha, jadi itu pasti mungkin."

Namun, ekspresi Shirka saat melihat Suho penuh dengan keusilan.

Ekspresi wajahnya seolah-olah dia sedang melihat keponakan kecilnya mulai berjalan dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

'Sebenarnya, aku tidak langsung mempelajarinya.'

Itu dikatakan sebagai trik, tetapi faktanya, skill ini bukanlah skill yang mudah bagi mereka yang bukan Ice Elf.

Seberapa keras Cha Hae-in mencoba mempelajari skill ini?

Itu hanya mungkin ketika kontrol mana yang detail dan canggih benar-benar tertanam dalam setiap langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Triknya sederhana."

Shirka menggerakkan sudut mulutnya dan mengajari Suho secara pribadi.

"Kami para Ice Elf merangkak di atas salju seperti ini sebelum kami bahkan bisa berjalan. Jadi, pada awalnya, aku secara naluriah merangkak dengan mana di sekujur tubuhku, lalu perlahan-lahan mengurangi distribusi mana..."

"Aha. Seperti ini. Aku mulai mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Hah?"

Untuk sesaat, Shirka, yang dengan antusias mengajari keponakannya cara berjalan, menjadi bingung.

Sebelum dia menyadarinya, Suho sudah berdiri dengan nyaman di atas salju tebal.

"Kenapa? Apa yang salah?"

"Ugh. Ini masih agak canggung."

Shirka, yang tertegun sejenak, menunjuk kaki Suho untuk menjaga harga dirinya sebagai orang dewasa (?).

"Lihat ini. Apa matamu masih juling? Seharusnya kamu tidak meninggalkan jejak kaki seperti ini sepertiku."

"Kamu bilang tidak ada jejak kaki yang tertinggal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Mendengar kata-kata itu, Suho menoleh dan melihat kembali ke jalan yang telah dilalui Shirka.

'Benar saja! Hanya jejak kakiku yang tertinggal!'

Bakat yang aneh.

Berjalan di salju dan tidak meninggalkan jejak kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ketika Suho menyadari kekurangannya, Shirka dengan sombong melipat tangan dengan lega.

"Bukan begitu? Tentu saja, itu mungkin agak sulit pada awalnya. Tapi jika kamu banyak berlatih..."

"Oh, ini dia."

"..."

Sebelum kata-katanya selesai, jejak kaki Suho sudah hilang.

[Anda telah mempelajari 'Skill: Elf's Step'.]

'Skill baru?'

Keanehan muncul di mata Suho.

Mereka bilang itu hanya trik, tapi itu pasti skill yang lebih hebat dari yang kupikirkan.

Shirka, yang kehilangan kata-kata sejenak, menatap Suho dengan tatapan kosong.

"...Entah bagaimana, setiap kali Chacha membuka mulutnya, dia selalu menyombongkan putranya seperti itu."

"Ibu?"

Mendengar itu, Suho memiringkan kepalanya seolah tidak mengerti.

"Apakah Ibu menyombongkanku? Tidak mungkin, kan?"

Setiap kali Shirka berbicara tentang ibunya, Suho merasa aneh.

Ibunya, Cha Hae-in, yang dia kenal bukanlah tipe orang yang pelit memberikan pujian, tetapi dia bukan tipe yang suka keluar dan memamerkan anak-anaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebaliknya...

'Dia selalu ingin aku tumbuh dengan normal.'

Kenormalannya benar-benar...

Menoleh ke belakang, masa kecilnya adalah 'normal' itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun dia selalu berada di sisi yang unggul dibandingkan teman sebayanya dalam hal kekuatan dan kekuatan fisik, segala hal lainnya sangatlah biasa.

Itulah penjaga masa kecilnya.

'Dan orang tuaku merasa sangat senang denganku.'

Mungkin karena ekspresi bahagia mereka, kurasa aku mencoba menjalani kehidupan yang lebih normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Pada saat itu, aku menganggapnya begitu saja, tetapi sekarang setelah kupikir-pikir, itu adalah bagian yang sangat aneh.

Bukankah normal bagi orang tua dari keluarga lain untuk merasa senang jika anak-anak mereka menunjukkan sedikit lebih baik daripada anak-anak dari keluarga lain?

[Khem. Sudahlah. Itu adalah pertimbangan orang tua yang ingin raja kecil menjalani kehidupan yang normal...]

Beru tiba-tiba melompat keluar dari samping dan mulai menoleh ke masa kecil Suho.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Tapi tidak ada ruang untuk itu.

"Sampai."

Tepat pada waktunya, langkah mereka terhenti dan pemandangan tertentu terbentang di depan mereka.

Ini adalah desa para Ice Elf.

Namun yang terpenting, hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah patung es besar yang indah yang berdiri di depan desa.

Dan secara mengejutkan, bentuk patung es itu...

"Ibu?"

[Hae-in?!]

Mata Suho dan Beru melebar.

Patung es yang dipahat oleh para Ice Elf itu berbentuk naga terbang yang besar, Kaisel, dan Cha Hae-in.

* * *

5 tahun yang lalu.

Naga bayangan Kaisel, yang kembali bersama Cha Hae-in, tidak dapat membawanya dengan selamat ke daratan.

Sialnya, celah dimensi telah muncul di depan mereka, yang telah berkembang biak secara acak karena invasi Itarim.

Kwa-O-O-O

-Angin dimensi yang kuat yang tiba-tiba meniup sayap Kaisel dan berbelok tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

-Kyaaak!

Cha Hae-in, yang hanyalah manusia biasa pada saat itu, berteriak saat dia berpegangan pada punggung Kaisel yang terhuyung-huyung.

Kaisel berusaha sekuat tenaga agar Cha Hae-in tidak jatuh, tetapi mustahil untuk melarikan diri begitu dia terjebak dalam celah dimensi.

Namun, ketika dia berbelok ke arah yang berlawanan, pertempuran hebat sudah dimulai di arah tempat dia datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Momen itu.

Kaisel, naga terbang, mengulangi perintah yang diberikan Seong Jin-woo kepadanya.

Perintah itu adalah...

'Pulangkan Cha Hae-in ke rumah dengan selamat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Keselamatan Cha Hae-in.

Karena dia adalah Kaisel, yang telah mengawasi Seong Jin-woo, dia sangat sadar betapa pentingnya keselamatan Cha Hae-in bagi Seong Jin-woo di atas segalanya.

Saat dia mengingat fakta itu, Kaisel melompat ke dalam celah dimensi tanpa ragu-ragu.

Awalnya, tidak ada pilihan.

Berpegangan dan tersedot.

Lompat dengan kaki sendiri.

Pada akhirnya, mereka ditakdirkan untuk tersedot ke dalam celah dimensi.

Tetapi jika Anda melompat masuk sendiri, setidaknya Anda bisa memilih celah mana yang akan tersedot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Dan Kaisel berbelok ke celah paling stabil untuk keselamatan Cha Hae-in.

Dan saat mereka melewati celah itu, mereka bisa melihatnya.

Badai salju dahsyat mengamuk di luar sana.

Hutan beku yang indah di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"...Jadi Chacha turun ke hutan tempat kami tinggal."

Mengingat pemandangan hari itu, Sirka menatap Cha Hae-in yang dipahat es dengan ekspresi samar.

Saat Cha Hae-in melewati celah dimensi.

Saat kami tiba di hutan beku ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Saat aku bertemu dengan para Ice Elf.

Cha Hae-in....

Membangkitkan kekuatan luar biasa yang telah lama dia lupakan.

Hunter S-Class.

Sihir yang lebih kuat dari siapa pun di Korea.

"Dan kamu menyelamatkan suku kami."

"Dari siapa?"

"Dari roh es Hutan Echo."

Hutan Echo.

Tempat perlindungan di mana bahkan seorang elf es tidak bisa keluar hidup-hidup begitu mereka menginjakkan kaki di dalamnya.

Saat itu.

Bell ring.

[Quest telah tiba.]

Pesan sistem muncul di depan Suho.