Bab 6 Volume 9: Kedengkian Kelabu Kebiruan

"Seperti yang kalian lihat, Glenn Dudley ini akan berperan sebagai pahlawan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Mabel memperkenalkan seorang pemuda berwajah ramah berambut cokelat keemasan kepada para pemain yang berkumpul di belakang panggung.

Astaga, astaga?

Eliane, yang memerankan tokoh pahlawan wanita, memasang wajah tenang secara lahiriah dan memiringkan kepalanya, tetapi kilat di mata kelabu kebiruannya menggelap.

Mengapa bukan Tuan Felix? Mengapa orang itu yang menjadi pengganti saat akulah pahlawan wanitanya? …ah, benar juga, si Glenn Dudley ini pasti merengek agar mereka memberikannya peran pahlawan. Pasti begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Saat Eliane menenangkan diri dengan meyakinkan dirinya sendiri, Mabel, sang sutradara yang membawa Glenn, berkata sambil mengangkat bingkai kacamatanya dengan wajah tegang.

"Sebagai informasi, anak bernama Glenn Dudley ini… direkomendasikan langsung oleh Yang Mulia Felix."

Hah? Eliane berusaha sekuat tenaga menahan suara tak pantas bagi seorang nona yang nyaris lolos dari mulutnya.

Felix merekomendasikannya? Laki-laki lain, untuk menjadi pasangan main Eliane?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Bagaimana mungkin hal seperti itu dibiarkan? Tentu saja tidak boleh. Felix seharusnya menjadi pasangan Eliane. Menempatkan laki-laki lain bersanding dengannya sungguh tak bisa diterima.

Terlebih lagi, dengan laki-laki yang tampak seolah tak punya sedikit pun harga diri!

"Aku Glenn Dudley! Aku belum pernah berakting sebelumnya, tapi waktu kecil aku sering bermain sebagai Ralph si pahlawan, jadi kurasa aku bisa mengatasinya!"

Semua orang di ruangan itu bertanya-tanya bagaimana ia bisa begitu percaya diri hanya karena dulu sering bermain peran sebagai pahlawan sewaktu kecil. Bahkan Eliane pun berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Para pemain lain menatap Glenn dengan pandangan penuh keraguan. Eliane ingin melakukan hal yang sama, tetapi karena ia harus menjaga tata kramanya, ia menyapa Glenn dengan senyuman khas nona anggun.

"Saya Eliane Hyatt, saya memerankan tokoh Amelia. Saya harap kita bisa bekerja sama demi menghadirkan pertunjukan terbaik."

"…kau memerankan tokoh Amelia?"

Glenn mengedipkan mata dan menurunkan pandangannya untuk melihat Eliane. Melihatnya sedekat ini memperlihatkan betapa tinggi tubuhnya. Eliane yang bertubuh lebih mungil harus mendongak untuk menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau terlihat sangat berbeda dari Amelia keren yang kubayangkan."

Sisa pemain lainnya membeku mendengar ucapan Glenn. Eliane pun mempertahankan senyum lembutnya, tetapi api kemarahan diam-diam menyala di mata kelabu kebiruannya.

Tokoh pahlawan wanita, Amelia, digambarkan sebagai perempuan yang kuat, mulia, dan bijaksana. Wajar jika peran Amelia dianggap kurang cocok untuk Eliane yang cenderung lemah gemulai.

Meski ada masalah tersebut, Eliane tetap terpilih karena ia salah satu dari tiga perempuan tercantik di sekolah—sementara alasan yang lebih penting adalah karena ia sepupu Felix Ark Ridill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Bagi Eliane, Duke Crockford adalah paman buyutnya. Karena sekolah ini berada di bawah kendali Duke Crockford, Eliane memegang kedudukan yang sama tingginya dengan Felix. Oleh karena itu, orang-orang di sekitarnya mempertimbangkan hal ini ketika memilih Eliane sebagai pahlawan wanita.

Bahkan Eliane sendiri sudah tahu bahwa ia tidak masuk tiga besar dalam pemungutan suara rahasia sekolah untuk peran Amelia yang diadakan sebelum pertunjukan.

…singkatnya, ucapan polos Glenn Dudley telah memicu amarah Eliane sepenuhnya.

Tentu saja, Eliane tidak akan membiarkan amarahnya terlihat di wajahnya; sebaliknya, ia bersikap rendah hati layaknya seorang nona yang lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Harus kuakui, aku memang tidak sebaik Ratu Amelia yang agung. Meski begitu, aku akan berusaha semaksimal mungkin, jadi kuharap kita bisa bekerja sama dalam pertunjukan ini."

Demi menjaga penampilan, Eliane menghadiahkannya senyum indah di wajah cantiknya.

Oh, alangkah bodohnya orang ini… Akan kubuktikan betapa kelirunya kau berani memaksakan diri berdiri di panggung ini bersamaku…

Sambil mengasah bilah kedengkian di dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

＊ ＊ ＊

"Selagi kita di sini, kenapa tidak duduk di kursi khusus dan menonton aksi gagah Dudley?"

Demikian kata Felix seraya membawa Monica ke kursi khusus tempatnya duduk pada paruh pertama pertunjukan.

"A-Apakah aku tidak akan dimarahi kalau duduk di kursi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau juga anggota OSIS kami. Jadi, tidak ada yang salah dengan itu."

Sekadar catatan, Lana sudah pergi ke belakang panggung untuk menyesuaikan kostum. Katanya pekerjaan itu kemungkinan memakan waktu sampai menit terakhir, jadi akan sulit baginya untuk kembali ke kursi penonton.

Artinya, Monica akan duduk di sebelah Felix, menonton Glenn tampil di atas panggung. Dua kali lipat buruk bagi jantungnya.

Saat Monica memegangi perutnya, Felix mengalihkan perhatiannya ke ornamen mawar putih di dada Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Ornamen bunga itu… jangan-jangan Cyril yang memberikannya padamu?"

"O-Oh, ya. Dia bilang itu jimat yang akan menyelamatkanku dari rasa malu sepanjang sisa hari ini."

Ketika Monica mengangguk menjawabnya, Felix berkedip terkejut.

"Begitukah? Jadi Cyril bilang begitu. Yah, memang sangat mirip dengannya… kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Felix bergumam pada dirinya sendiri dan entah mengapa menatap leher Monica.

Saat Monica melihat tatapan pria itu sedikit—yah, benar-benar hanya sedikit—meneliti, seolah ia sedang tidak senang, Monica tanpa sadar meletakkan tangan di lehernya.

"U-Uh… U-Um… Oh, ya, apa Glenn… akan baik-baik saja?"

Cara dia mencoba mengalihkan topik mungkin terdengar agak dipaksakan, namun ia memang merasa penasaran soal Glenn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Pikiran Monica melayang ke kelas dansa pesta di mana ia pertama kali bertemu Glenn.

Ingatan tentang Glenn yang berkata, "Aku belum pernah melakukannya, tapi aku akan mencari cara!" sambil menari riang dalam lingkaran terasa begitu nostalgis di benaknya. Ia jujur tidak bisa membayangkan pertunjukan ini… akan berakhir baik.

Namun Felix sepertinya tidak terlalu khawatir. Malahan, ia tampak agak menikmatinya.

"Hmm, kurasa dia akan baik-baik saja. Kau bisa lihat dia punya nyali. Kurasa begitulah murid seorang penyihir ternama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"…eh?"

Monica tahu bahwa Glenn adalah penyihir magang, tetapi ia belum pernah mendengar bahwa ia adalah murid dari penyihir ternama.

Kalau dipikir-pikir… kudengar Glenn datang ke sekolah ini atas perintah gurunya…

Tapi siapa sebenarnya penyihir yang disebut Felix sebagai "ternama" itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Monica mencoba membayangkan secara samar para penyihir berpangkat tinggi yang ia kenal di dalam benaknya, tetapi ia tidak bisa memastikan siapa orangnya.

Mengapa guru Glenn memilih Akademi Serendia sejak awal, padahal murid seorang penyihir ternama biasanya akan masuk Minerva…?

Saat ia melamun memikirkan hal itu, kembang api meletus sebagai tanda dimulainya pertunjukan.

Seorang siswa yang bertindak sebagai narator menjelaskan kisah sejauh ini dan bahwa tokoh utama, Ralph, akhirnya tiba di tempat Dark Dragon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Sepertinya mereka memangkas sebagian isinya."

Felix, yang mendengarkan narasi itu, bergumam pelan.

"B-Begitukah?"

"Awalnya mereka harusnya menampilkan perjalanan hingga sampai ke Dark Dragon, tapi mungkin mereka memotongnya untuk pertunjukan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Ketika tirai terangkat, seekor naga muncul dari sisi kiri panggung. Naga itu terbuat dari kertas dan kain yang ditempelkan pada rangka kayu, tetapi hasilnya dibuat dengan sangat bagus. Yang terpenting, ukurannya besar. Di dalamnya, beberapa orang bergerak menggerakkannya.

Dua sosok muncul dari sisi kanan panggung saat raungan Dark Dragon menggema ke seluruh aula.

Keduanya adalah tokoh utama pertunjukan: Ralph, sang pahlawan, dan Amelia, sang pahlawan wanita.

"'Tujuh Spirit King telah memberikan restu mereka kepadaku! Wahai, Dark Dragon yang membawa kehancuran ke negeri ini, rasakan pedangku ini!'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Penonton, yang sempat bingung dengan pergantian aktor dari paruh pertama, langsung terseret ke dalam pertunjukan begitu mendengar dialog tersebut.

Alih-alih akting yang bagus, suara lantang Glenn dan gerakannya yang tajam memiliki daya tarik tersendiri bagi penonton.

Glenn melompat tinggi dan mengayunkan pedangnya ke arah naga. Kemudian, begitu mendarat, ia menebas mendatar dalam sekejap.

Felix berkata pelan.

"Pedangnya mungkin terlalu besar untuk dipakai bertarung sungguhan, tapi terlihat hebat di atas panggung."

Pedang yang diacungkan Glenn adalah pedang kasar, kebalikan mutlak dari keanggunan khas bangsawan. Namun, cara lengan dan kakinya yang panjang terentang untuk menebas naga itu sungguh mencuri perhatian.

Setelah sang pahlawan Ralph mendesak Dark Dragon ke pojok dengan bantuan Spirit King, Dark Dragon mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melancarkan mantra api terakhir. Untuk menghalanginya, sang pahlawan wanita, Amelia, akan menciptakan penghalang pertahanan, dan Ralph akan menusuk Dark Dragon tepat di antara kedua matanya untuk menghabisinya.

Setelah itu, Amelia akan berlari menghampiri Ralph dan memberikannya ciuman berkat, dan itulah akhir klasik dari cerita ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"'Oh, manusia yang menjijikkan! Akan kureduksi kau menjadi debu dengan apiku!'"

Saat dark dragon mengepakkan sayapnya, suara ledakan terdengar tepat di tengah-tengah antara Dark Dragon dan Ralph. Ledakan itu dibuat menggunakan bubuk mesiu.

Saat Ralph mundur selangkah, Amelia yang berdiri di belakangnya meninggikan suaranya.

"'Tuan Ralph, mohon tusuk dahi naga itu sementara saya menyiapkan penghalang pertahanan!'"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Seraya berteriak demikian, Amelia merapal mantra untuk membuat penghalang. Tentu saja, itu seharusnya hanya akting, jadi bukan rapalan yang sesungguhnya.

Namun, Monica merasakan sesuatu yang aneh.

…tunggu, mantra itu seharusnya cuma akting… kan?

Tidak banyak orang yang bisa langsung memahami isi sebuah mantra hanya dengan mendengarkan rapalannya. Dan karena jarak panggung dan penonton cukup jauh, biasanya tidak ada yang akan menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Tetapi Monica, yang kebetulan menonton dari kursi khusus, mendengar dan memahami mantra yang dirapalkan gadis itu.

Yang diucapkan Eliane bukanlah dialog tak bermakna maupun rapalan penghalang pertahanan.

Itu adalah mantra sihir angin yang digunakan untuk menyerang musuh.

＊ ＊ ＊

Eliane kini berdiri di atas set berbentuk tebing di ujung kanan auditorium.

Pada paruh pertama pertunjukan, bagian itu adalah balkon, namun kini diubah dengan kertas dan kain agar menyerupai tebing curam, dan Eliane berdiri di atasnya.

Eliane berdiri di sana, memandang Ralph yang melawan naga dengan raut cemas, namun sekaligus memperhatikan Felix di antara penonton.

Dia baru mengetahui bahwa orang di sebelah Felix bukanlah tamu kehormatan, melainkan seorang siswi tertentu. Lebih dari itu, dia bukan Bridgette Graham, melainkan sekadar anggota OSIS biasa, gadis polos bernama Monica Norton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Mengapa gadis hambar itu duduk di sebelah Tuan Felix? Tempat itu milikku.

Setiap kali Felix membisikkan sesuatu kepada Monica, pikiran Eliane terguncang hebat.

Mengapa Felix peduli pada gadis seperti itu? Eliane menatap Felix dengan kesedihan yang mendalam. Padahal ia mencintainya. Padahal dialah yang seharusnya dicintai oleh pria itu.

Akan kuberitahu gadis itu di mana tempatnya. Akan kubuat Felix memilihku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Pertarungan antara Dark Dragon dan Ralph kini memasuki klimaks.

Untuk melindungi Ralph dari serangan Dark Dragon, Amelia yang diperankan Eliane akan merapal penghalang pertahanan…itulah yang akan terjadi selanjutnya. Tentu saja, Eliane tidak bisa menggunakan teknik mantra penghalang apa pun, jadi ia hanya perlu berakting sesuai skenario.

Untuk menghasilkan adegan ini, mereka akan menggunakan kembang api paling megah. Kembang api yang dibuat menggunakan jenis bubuk mesiu khusus yang menghasilkan asap berwarna bersamaan dengan cahayanya, dan akan diluncurkan di bagian belakang panggung. Ini akan terjadi di latar belakang sementara Ralph dan Dark Dragon saling berhadapan di bagian depan panggung.

Namun ketika Eliane melakukan akting menyiapkan penghalang pertahanan, ia melepaskan mantra anginnya ke arah bubuk mesiu itu. Mantra yang bisa ia gunakan hanyalah mantra dasar. Mantra untuk menciptakan gumpalan angin dan memotong dengan angin. Meskipun dayanya tidak besar, mantra angin semacam itu praktis karena sifatnya yang tak kasatmata. Tidak ada penonton pertunjukan ini yang menyadari bahwa Eliane menggunakan sihir sungguhan di atas panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Perangkat bubuk mesiu yang terkena gumpalan angin itu terguling ke sisi Glenn sesaat sebelum meledak. Hal ini akan menyebabkan Glenn ikut tersapu ledakan bubuk mesiu tersebut.

Ini salahmu sendiri karena telah mempermalukan diriku.

Dan begitulah, bubuk mesiu yang meledak itu menyebarkan percikan api dan asap ke arah Glenn. Karena itu hanya untuk efek dramatis, kecil kemungkinan ia akan terluka parah. Namun, ia mungkin akan jatuh terduduk karena terkejut. Atau mungkin ia akan ketakutan setengah mati!

Tentu saja, jika Glenn terpaku takut akibat bubuk mesiu itu, pertunjukan akan terhenti. Ketika itu terjadi, Eliane akan mengumumkan dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

——Oh, sudah kuduga, kau ternyata Lord Ralph palsu! Kau tak bisa menipu mataku!

Lalu disusul dengan mengulurkan tangannya ke arah Felix di kursi penonton untuk berkata.

——Sementara Lord Ralph yang asli, seperti yang kalian lihat… ada di sana.

Dengan begini, Felix pasti akan naik ke atas panggung. Karena Felix tidak akan pernah mau pertunjukan ini dibatalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Insiden bubuk mesiu itu bisa dianggap sebagai kecelakaan akibat kecerobohan pelayan. Dan ketika pertunjukan yang nyaris hancur akibat kecelakaan sial itu berhasil diselamatkan berkat pemikiran cepat Eliane… semua orang akan sepakat bahwa Eliane adalah perempuan cakap yang layak berdampingan dengan Felix. Sementara Glenn Dudley akan menunjukkan wujud menyedihkannya di hadapan semua orang.

Dan ia akan memberi tahu Monica Norton tempatnya yang sesungguhnya—siapa yang benar-benar pantas berada di sisi Felix—ketika gadis itu hanya bisa memandang Felix naik ke atas panggung.

Dengan senyum memesona bak orang yang sedang tenggelam dalam mimpi di wajah cantiknya, Eliane menunduk memandang Glenn dari atas tebing buatan itu.