Bab Volume 2 2: Gaya Putri Tiran: Seni Bernegosiasi

Akademi Serendia, sebuah sekolah yang hanya menerima anak-anak dari keluarga bangsawan, itulah sebabnya baik gedung maupun asramanya tampak begitu megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dari sudut pandang orang biasa seperti Monica, yang sebelumnya bersekolah di Minerva, institut penyihir terbaik, melihat gedungnya saja sudah cukup membuatnya merasa takjub, tetapi sekarang ia melihat Akademi Serendia, perasaannya bahkan melebihi itu. Jauh lebih indah dan megah daripada rumah-rumah bangsawan kelas bawah.

Untuk siswa yang telah menyumbangkan uang dalam jumlah tertentu, memiliki nilai bagus, atau aktif dalam kegiatan seperti menjadi anggota dewan siswa akan ditempatkan di kamar pribadi. Sedangkan sisanya, pada dasarnya mereka akan ditempatkan di kamar untuk dua orang dengan orang lain.

Tentu saja, Monica juga akan menerima perlakuan ini, yaitu berbagi kamar dengan orang lain, tetapi setelah mengetahui hal ini, Monica pun merengek-rengek pada Louis, "Aku tidak bisa! Aku akan mati kalau harus begitu..."

Mengingat misinya saat ini, sebaiknya ia ditempatkan di kamar yang sama dengan kolaboratornya, Nona Isabelle. Tetapi, karena Isabelle adalah siswi baru berusia enam belas tahun, dan Monica adalah siswi pindahan berusia tujuh belas tahun, mereka akan ditempatkan di kamar yang berbeda sesuai dengan tingkat kelas masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Fakta bahwa Isabelle adalah siswi baru dan Monica adalah siswi pindahan yang menemaninya membuat mereka sulit untuk ditempatkan di kamar yang sama.

Oleh karena itu, Isabelle akan bergerak untuk menemui kepala sekolah.

Tidak seperti siswi baru, siswi pindahan seperti Monica harus menemui kepala sekolah sebelum memulai kelasnya. Jadi, untuk menghadiri pertemuan itu, ia memaksakan diri masuk.

Setelah duduk sendirian di sofa di seberang kepala sekolah, ia tersenyum bangga, membuat Monica berdiri di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ohohohoho! Kepala Sekolah, aku tidak perlu menyebutkan kamar pribadiku, kan? Kuharap Tuan tidak akan begitu tidak peka untuk memintaku berbagi kamar dengan wanita ini."

Saat ia mengatakan "wanita ini," Isabelle menunjuk Monica dengan dagunya, yang berdiri di belakangnya.

Di kampung halamannya, Keluarga Count Kerbeck dapat dianggap sebagai salah satu dari lima keluarga terkaya di antara keluarga bangsawan setempat. Tentu saja, mereka telah menyumbangkan sejumlah uang yang pantas, jadi kepala sekolah berkata, "Tentu saja," sambil menggosok tangannya sambil tersenyum ramah padanya.

"Kami telah menyiapkan kamar yang layak untuk putri Count Kerbeck sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ya ampun, terima kasih atas perhatian Tuan. Tetapi, aku kasihan pada teman sekamarnya yang harus berbagi kamar dengan orang bodoh ini! Dia benar-benar aib bagi Keluarga Kerbeck kami!"

Isabelle menoleh dan sedikit meninggikan nada bicaranya dengan cara yang agak berlebihan, sebelum melirik ke arah Monica yang berdiri di belakang dengan kepala tertunduk, lalu berkata dengan senyum sinis.

"Menurutku loteng akan sangat cocok untukmu... Tidakkah menurutmu?"

Monica hanya bisa mengangguk dengan cemas, sementara Isabelle berkata, "Bahkan dia sendiri setuju denganku," untuk menekan kepala sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kelicikannya menyebabkan Monica ditempatkan di kamar loteng kecil di lantai paling atas asrama, di atas gudang.

Untuk wanita muda yang baik-baik pada umumnya, perlakuan seperti itu akan membuat mereka menangis tersedu-sedu, tetapi bagi Monica, tidak ada yang lebih memuaskan dari itu.

Dengan begitu, tempat kecil dengan pencahayaan redup akan membuatnya merasa seperti di rumah sendiri, dan karena kamarnya terletak di lantai yang berbeda dari gadis-gadis lain, ia tidak akan bertemu mereka di lorong.

Setelah meninggalkan kantor kepala sekolah, mata tajam Isabelle tiba-tiba berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Melihat Monica yang kebingungan, Isabelle mengeluarkan sapu tangan dan menyeka matanya.

"Sejujurnya, aku berharap bisa ditempatkan di kamar yang sama denganmu, Kak Monica... Tetapi aku tidak ingin mengganggu misimu. Dan ini adalah sesuatu yang aku sadari sepenuhnya!"

"E-Er... Terima kasih... banyak..."

Saat Monica mengucapkan terima kasih dengan suara terputus-putus, Isabelle memeluk leher Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Oh, Kak Monica! Bolehkah aku datang ke kamarmu sesekali? Tunggu! Atau lebih baik, tolong datang dan kunjungi aku di kamarku! Aku akan melakukan yang terbaik untuk menunjukkan keramahtamahan terbaikku!"

"B-Baiklah..."

Tepat saat itu, ia melihat sosok yang tampak seperti siswa di koridor. Ia tidak bisa membedakan wajah mereka karena jarak, tetapi ia menduga itu mungkin siswa laki-laki.

Dengan pikiran itu, Isabelle segera menegakkan postur tubuhnya, menatap Monica seolah-olah sedang melihat sampah, lalu berbicara dengan nada tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Hei, apa yang kau tunggu?! Oh, astaga! Kau benar-benar aib bagi keluarga Kerbeck! Hati-hati dengan ucapanmu, jangan pernah menyebut nama Count Kerbeck di sekolah ini!"

Dengan itu, Isabelle menyisir kembali rambut ikalnya yang oranye dan menutup dagunya.

Untuk menyempurnakan pose ini saja, ia telah berlatih berkali-kali di depan cermin. Poin kuncinya adalah sudut saat ia mengangkat dagunya.

"Aku akan menghadiri upacara penerimaan. Kau ini siswi pindahan, jadi kau seharusnya pergi ke kelasmu, kan? Dan pastikan untuk tidak pernah menyebut nama Count Kerbeck! Lagipula, aku tidak pernah mengakuimu sebagai anggota keluarga Count Kerbeck!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meskipun menyuruh untuk tidak menyebut nama Count Kerbeck, ia berulang kali menyebut nama itu dengan suara cukup keras agar semua orang di sekitarnya mendengar, untuk memberi kesan bahwa Monica adalah orang berstatus rendah di keluarga Kerbeck.

Siapa pun yang melihat pemandangan di mana Nona Isabelle memelototi dan berkata "Mana salammu?" pada Monica yang menganggukkan kepalanya dengan cemas akan memahami arti hubungan mereka.

Seorang gadis bernama Monica memiliki keadaan yang rumit di keluarga Count, dan Isabelle, putri Count, sangat tidak menyukainya.

＊ ＊ ＊

"Apakah Tuan melihat itu, Yang Mulia?"

Dari kejauhan, dua orang sedang mengamati percakapan antara Nona Isabelle dan Monica.

Salah satunya adalah seorang pemuda dengan rambut cokelat bergelombang longgar. Sekretaris Dewan Siswa, Elliot Howard.

Dan yang lainnya adalah seorang pemuda dengan rambut pirang madu dan mata biru. Ketua Dewan Siswa, Felix Ark Ridill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dari apa yang diceritakan Elliot padanya, gadis dengan ikal oranye yang membuat keributan di lorong itu adalah siswi baru.

"Jadi dia siswi baru. Dan gadis di sebelahnya... berbeda tingkat, kurasa."

Seragam para siswi terdiri dari gaun one-piece rapi yang menutupi pergelangan tangan dan pergelangan kaki, tetapi warna ornamen lengan berbeda tergantung pada tingkat kelas. Jadi bahkan dari kejauhan, seseorang bisa tahu tingkat kelas mereka dengan melihat warna di lengan mereka.

Eliot tampak seperti teringat sesuatu dan bertepuk tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ah, mungkinkah dia siswi pindahan itu? Kurasa dia adalah siswa lain yang pindah pada waktu yang sama dengan murid Louis Miller. Um, kurasa namanya adalah..."

"Monica Norton."

Felix yang menjawab segera menerima kekaguman dari Elliot yang melebarkan matanya yang sayu.

"Tuan punya ingatan yang baik seperti biasa, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku pernah melihat wanita berambut oranye itu beberapa kali di pesta-pesta di ibu kota, dia seharusnya Nona Isabelle Norton dari keluarga Count Kerbeck."

Isabelle Norton dan Monica Norton. Dalam keadaan normal, mereka akan dianggap saudara, tetapi penampilan mereka terlalu berbeda.

Elliot mendengus, "Hmm," dan meletakkan jarinya di dagu.

"Aku menduga siswi baru itu juga anggota keluarga Count. Tetapi dari cara dia memperlakukannya, dia mungkin anak perempuan yang lahir dari selirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Hal-hal seperti ini pasti terjadi di masyarakat kita."

"Kurasa kau benar. Meski begitu, itu tidak menyenangkan untuk dilihat."

Elliot mengerutkan kening dengan tidak nyaman saat mengatakan ini.

Senyum lembut Felix tetap utuh, tetapi ia menatap Elliot dengan mata yang agak dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tidak menyenangkan? Apakah Tuan merujuk pada Nona Isabelle, yang memperlakukan Nona Monica dengan kasar?"

"Bukan. Aku merasa sangat tidak senang dengan fakta bahwa seseorang yang bahkan tidak dianggap sebagai keluarga bangsawan diterima di Akademi Serendia ini."

Sebagai putra sah seorang count, Elliot Howard tampak seperti pemuda yang ceria dan besar hati. Tetapi tidak peduli seberapa toleran dan baik hatinya dia, dia tetaplah seorang bangsawan yang bangga.

Mata Elliot sangat dingin saat menatap punggung Monica yang berjalan dengan ragu-ragu di belakang Isabelle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tidakkah Tuan setuju juga, Yang Mulia?"

"Entahlah."

Felix sedang menatap punggung Monica, tampak berpikir tentang sesuatu.

Satu-satunya hal yang bisa dia lihat dari jarak ini adalah, dia gadis kecil dengan rambut cokelat muda. Tentu saja, dia tidak bisa melihat wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Namun, ada sesuatu yang aneh tertanam di pikirannya.

"Aku yakin bisa mengingat orang yang pernah kusapa sekali, tetapi mengapa aku tidak bisa mengingatnya?"

"Bagaimana mungkin orang seperti itu pernah bertemu Tuan, Yang Mulia. Maksudku, dia hanya gadis dari pedesaan."

Elliot membantahnya dengan tegas, tetapi Felix diam-diam menatap punggung Monica.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dia menatap bagaimana dia membungkukkan punggungnya saat berjalan dengan ragu-ragu.

......

.....

..

Tetapi, dia tidak menyadari bahwa punggung seperti itu adalah milik Penyihir Bisu, yang mengenakan jubah Tujuh Bijak pada upacara dengan tudung ditarik rapat untuk menutupi wajahnya.