Louis membasahi rambut cokelat muda Monica dengan lapisan tipis minyak wangi dan menyisirnya dengan sangat hati-hati.
"Dengar, kecantikan bukanlah sesuatu yang bisa kau capai dalam sehari. Butuh waktu dan usaha untuk mendapatkannya. Akademi Serendia dibangun untuk anak-anak keluarga bangsawan. Jadi memakai sesuatu yang terlalu lusuh akan membuatmu terlihat buruk."
Setelah menata rambutnya, Louis mengeluarkan krim lain dan mengoleskannya ke kulit Monica. Monica kini berada di bawah kekuasaannya, merasa seperti boneka.
"Jaga kelembapan kulit dan rambutmu! Itu yang paling penting. Aku akan memberimu parfum dan krim secara terpisah, jadi gunakan setiap hari sebelum tidur. Mengerti?"
"I-Iya…"
Monica menjawab dengan suara lemah saat pipinya diremas.
Dia sangat teliti dalam komitmennya terhadap kecantikan. Dia adalah pria dengan sosok yang begitu cantik hingga bisa disangka perempuan. Usianya seharusnya sudah mendekati tiga puluh tahun, tapi dia terlihat jauh lebih muda dari itu.
Kecantikannya itu jelas merupakan hasil perawatan hariannya.
"Louis… kau terlihat lebih seperti perempuan daripada perempuan sungguhan."
Begitu dia melontarkan apa yang ada di pikirannya, tangan yang sedang mengoleskan krim ke pipi Monica semakin menekan wajahnya dengan keras. Sakit.
Louis memasang senyum dingin di wajahnya yang cantik dan feminin, yang hampir membuat bulu kuduknya merinding.
"Rekanku, biarkan aku memberitahumu sesuatu yang baik. Aku sangat membenci ketika orang mengatakan aku terlihat seperti perempuan. Kau ingin tahu apa yang terjadi pada si bodoh yang mengatakannya sebelumnya?"
Tangan yang mencengkeram wajah Monica dipenuhi kekuatan.
Monica menggigil ketakutan saat tengkoraknya terasa terhimpit.
"Maafkan akuuuu! Aku tidak akan mengatakannya lagi!"
"Aku senang kau begitu pengertian."
Louis melepaskan tangannya dari wajah Monica dan menaruh botol minyak wangi dan krim di tangannya.
"Jangan lalai merawatnya dengan benar… dengar?"
Dengan itu, Louis tersenyum padanya.
Senyumannya lebih indah dari kebanyakan perempuan, tapi juga lebih menakutkan daripada naga.
＊ ＊ ＊
Tiga hari telah berlalu sejak Monica menginap di rumah Louis Miller.
Alasan dia tidak langsung menyelinap ke sekolah adalah untuk menunggu kedatangan putri Count Kerbeck. Wilayah mereka terletak dekat perbatasan dan butuh sekitar tiga hari untuk mencapai ibu kota kerajaan.
Sambil menunggu kedatangannya, Monica dilatih habis-habisan dalam pemahaman tentang Akademi Serendia dan beberapa tata krama bangsawan oleh Louis, sementara Rosalie menginstruksikannya tentang pola makan dan tidur teratur.
Bukan berarti ada perubahan drastis dalam tiga hari, tapi kulitnya yang menurut Louis tampak seperti orang mati, tampaknya sudah jauh membaik. Butuh waktu baginya untuk terbiasa tidur di malam hari, tapi setelah lilin dan lampu disita, tidak ada yang bisa dilakukannya, jadi dia tidur saja.
Adapun familiar-nya, Nero, dia menghabiskan waktu siangnya membaca buku di sudut kamarnya. Rupanya, dia meminjam novel penulis favoritnya dari Lynn.
Nero dengan cekatan membalik halaman novel romansa dengan kaki kucingnya, dan saat sedang ingin, dia akan berjalan-jalan tanpa tujuan di sekitar mansion.
Dan hari ini juga, setelah makan siang, Nero akan berjalan-jalan lagi untuk melancarkan pencernaannya, tapi ketika dia tiba-tiba kembali, dia berbicara kepada Monica di bawah pengawasan Louis dan yang lainnya.
"Monica! Ada semacam gulungan keren yang datang!"
"Gulungan… keren?"
"Itu gulungan oranye."
Apa itu gulungan oranye?
Saat Monica kebingungan, Lynn mendekati Monica dengan tenang.
"Nona Monica, putri Count Kerbeck, Lady Isabelle Norton, kolaboratormu dalam operasi infiltrasi Akademi Serendia ini, telah tiba."
＊ ＊ ＊
"Ohohoho! Selamat siang semuanya!"
Yang menyapa Monica dengan tawa melengking yang bisa terdengar di seluruh mansion adalah seorang gadis seusia Monica. Dia mengenakan gaun merah tua bersulam benang emas mewah. Rambut oranye mudanya ditata dalam gulungan megah, dan tampaknya Nero merujuk pada rambut keritingnya.
Saat Monica berdiri di depan pintu, merasa kewalahan, Nona Muda Isabelle Norton menutup kipas ke mulutnya dan menatap Monica dengan tatapan mata yang sinis.
"Oh, sayang, selamat siang untukmu, Bibi Monica. Kau terlihat berpakaian seburuk biasanya. Fakta bahwa kau adalah anggota termuda keluarga Kerbeck membuatku malu pada diriku sendiri!"
Monica berdiri di sana, pucat karena permusuhan jelas yang dilemparkan padanya.
Monica yang lemah mental sensitif terhadap kebencian orang lain. Bahkan kata-kata menyakitkan sekecil apa pun bisa membuatnya menyusut. Kata-kata jahat yang jelas sudah membuat mata Monica berkaca-kaca.
Tapi sebelum Monica sempat meringkuk di tempatnya, Nona Isabelle tersenyum padanya dengan ekspresi kemenangan.
"Bagaimana penampilanku sekarang? Apakah aku terdengar seperti antagonis? Aku telah melatih suaraku setiap hari sejak diberi peran ini. Aku yakin tidak ada yang bisa mengalahkan ketajaman tawa melengkingku."
Apa arti ketajaman tawa melengking, pikirnya.
Ketika melihat mata Monica melirik tak percaya, Nona Muda Isabelle mendengus seolah menyadari sesuatu.
"Oh, betapa memalukan, aku bahkan belum memperkenalkan diri."
Kemudian Nona Muda Isabelle menjepit ujung roknya dan melakukan kuno yang anggun dan indah seperti seorang bangsawan.
"Senang bertemu denganmu, Lady Monica Everett dari [Penyihir Pendiam]. Namaku Isabelle Norton, putri Azure Norton dari Count Kerbeck. Terima kasih banyak atas bantuanmu dalam mengalahkan naga hitam. Izinkan aku menyampaikan rasa terima kasihku atas nama ayahku dan rakyatku."
Nona Muda Isabelle tersenyum pada Monica, yang begitu terkejut hingga menjadi seperti patung.
Itu senyum yang sangat manis, ramah, dan penuh kasih tanpa sedikit pun kebencian.
"Oh, aku tidak pernah membayangkan bahwa Tujuh Sage, yang sendirian menembak jatuh lebih dari sepuluh wyvern, dan bahkan mengalahkan Naga Hitam legendaris dari Wogan, begitu menggemaskan! Aku dengar kau hanya setahun lebih tua dariku!"
Selisih satu tahun berarti dia pasti berusia delapan belas tahun, pikir Nona Muda Isabelle di sudut pikirannya sebelum dia menggenggam tangan Monica dan menatap wajah Monica dengan pipi merona.
"Bolehkah aku memanggilmu Kakak Monica?"
Dia lebih muda dari yang dia duga.
"Eh, um…"
Louis, yang tersenyum menyaksikan pertukaran ini dari sofa, berdiri dan memaksa Monica menundukkan kepala.
"Ayo, Nona [Penyihir Pendiam], Isabelle akan bekerja denganmu mulai sekarang, jadi kenapa kau tidak menyapanya?"
"Sa-Salam… mohon bantuannya—"
Louis terus menahan kepala Monica dan menghela napas frustrasi ketika Monica tersedak kata-katanya.
"Maafkan aku, Lady Isabelle. Dia sedikit pemalu."
"Oh, tolong, aku tidak keberatan. Aku tahu Kakak Monica adalah orang yang pemalu… tapi dia lebih kuat, lebih lembut hati, dan lebih berani dari siapa pun!"
Siapa orang itu, pikir Monica. Setidaknya dia bukan orang yang sangat kuat atau berani.
Tapi Nona Muda Isabelle tampaknya benar-benar terjebak dalam dunianya sendiri, dan dengan tangan di pipi merona, dia menatap ke udara dengan penuh kekaguman dan mulai berbicara.
"Naga Hitam dari Wogan dikatakan sulit dibunuh bahkan oleh para ksatria naga. Nyalanya yang berasal dari api dunia bawah dapat membakar apa pun dan segalanya, bahkan menetralkan penghalang pertahanan para penyihir. Itu adalah naga terkuat dan paling ganas dari semuanya. Memusnahkannya sendirian bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun! Terutama ketika dia meninggalkan tempat itu tanpa berkata sepatah kata pun setelah membunuh naga hitam… itu sangat mengagumkan!"
Sebenarnya, satu-satunya alasan Monica ikut dalam pertarungan melawan naga hitam adalah, dia diberitahu oleh Louis, "Kenapa kau tidak berolahraga sesekali?" sebelum diseret keluar dengan mencengkeram lehernya.
Bukan karena kerendahan hati dia tidak ikut dalam pesta, tapi karena rasa malunya.
Namun, bagi Nona Muda Isabelle, yang tidak mengetahui keadaan seperti itu, Monica tampak seperti penyihir hebat yang pemberani dan rendah hati.
Ini adalah kesalahpahaman besar, tapi Monica tidak cukup fasih untuk menjelaskannya, dan bagi Louis, dia mencoba memanfaatkan kesalahpahaman itu sebaik mungkin.
"Kakak Monica! Aku dengar kau ditugaskan sebagai pengawal rahasia untuk melindungi Yang Mulia Felix kali ini! Aku merasa terhormat bisa membantumu dalam hal itu! Untuk mencegahmu dicurigai, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengganggumu! Jadi tolong tenang dan fokuskan seluruh perhatianmu untuk melindungi Yang Mulia!"
Setelah mengatakan itu, Nona Muda Isabel menggenggam tangan Monica dan menjabatnya terbalik.
Benar-benar terbawa suasana, Monica hanya bisa pasrah dan berkata dengan suara lemah, "Iya…."
＊ ＊ ＊
Sementara Nona Muda Isabelle menempel pada Monica dengan bersemangat, Louis tersenyum ramah dan sedikit menjauh dari mereka.
Di sana, seorang wanita cantik dalam seragam pelayan, Lynn, mendekatinya dan mengajukan pertanyaan.
"Dua anggota Korps Sihir yang telah menyusup ke Akademi Serendia telah ditemukan oleh Yang Mulia dan dikeluarkan dari akademi."
Pangeran yang cerdik, pikir Louis, mendecakkan lidahnya tanpa suara.
Dia telah mengirim beberapa anggota Korps Sihir kalau-kalau mereka dibutuhkan, tapi dia tidak menyangka mereka akan terbaca begitu cepat.
Dengan Monica dan Nona Muda Isabelle akan masuk sekolah, tidak bisa dihindari bahwa pangeran kedua akan curiga pada mereka.
Meskipun tidak ada hubungan langsung antara Count Kerbeck dan Louis, itu seharusnya menimbulkan kecurigaan yang tidak sedikit pada pangeran kedua. Kedua orang ini bisa jadi antek Louis Miller, begitu pikirnya.
"Kita butuh seseorang untuk bertindak sebagai pengalih perhatian."
"Dan, siapa orangnya?"
"Aku akan mendaftarkan muridku yang bodoh pada saat yang sama dengan Nona Monika dan Lady Isabelle terdaftar di sini."
Seringai muncul di wajah Louis, dan matanya berkilat tajam di balik kacamatanya.
"Dengan begitu, kecurigaan Yang Mulia pasti akan diarahkan padanya, bukan?"
Berbicara tentang muridnya, dia pernah menghancurkan setengah gedung sekolah Minerva, sebuah institusi untuk melatih penyihir.
Jadi, Monica Everett, [Penyihir Pendiam], seorang gadis yang memiliki masalah dengan keterampilan interpersonal. Lady Isabelle, yang telah memainkan peran antagonis untuknya. Dan seorang murid Louis Miller, yang pernah memiliki catatan menghancurkan gedung sekolah.
Dengan ketiga orang yang tidak cocok ini diterima pada saat yang sama, Lynn diam-diam bertanya-tanya, seberapa cepat Akademi Serendia akan runtuh.
"Dua bulan, kira-kira."
"Apa yang kau katakan tiba-tiba, pelayan bodoh."
Itu adalah (prediksinya tentang) waktu yang tersisa sebelum Akademi Serendia yang bergengsi runtuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!