Bab 16: Apakah Ini Salahku?

Pada suatu sore yang hangat dan menyenangkan, empat pemuda dan pemudi tampan serta cantik sedang menikmati teh dengan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tepat ketika dua di antara mereka hendak mengungkapkan perasaan satu sama lain, sebuah interupsi terjadi. Ya, itulah kemunculan sang antagonis. Tentu saja, dalam kasus ini, apakah dia benar-benar seorang penjahat masih bisa diperdebatkan.

Lagipula, dialah tunangan sah dari pria yang baru saja menyatakan cintanya. Dalam hal ini, posisi moral ada di pihaknya. Jelas sekali, ini adalah adegan perselingkuhan. Hanya saja... kepribadiannya agak bermasalah.

"Pangeran Lenanino, mengapa Anda minum teh bersama wanita selain tunangan Anda?"

Seorang wanita jelita dengan rambut pirang ikal sempurna dan mata tajam yang sedikit menyudut ke atas—tipe klasik bangsawan antagonis—menghampiri tunangannya, Pangeran Pertama, dengan tatapan lebih garang dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Garnet, aku tidak ingat memanggilmu."

Kakakku, tanpa gentar, menjawab dengan nada kesal.

"Aku tunanganmu. Aku dibesarkan dan dilatih di istana untuk peran masa depanku sebagai ratu sejak kecil. Istana praktis adalah rumahku. Tidak ada yang aneh denganku berada di sini."

"Jangan konyol. Meskipun kau bilang 'sejak kecil', pertunangan kita baru diatur tiga tahun lalu, dan itu pun karena Duke Grandi yang memaksanya. Dan apakah kau pernah mendapatkan pendidikan kenegaraan yang layak? Kudengar kau memecat gurumu lagi. Sudah berapa orang sekarang? Sepertinya kau sama sekali tidak serius."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Itu tidak relevan dengan masalah utama. Yang ingin kutahu adalah, kenapa pertemuan ini diadakan sejak awal?"

Meskipun tertangkap basah "berselingkuh", kakakku tetap teguh dan mencoba menenangkannya. Sangat pantas bagi seorang pangeran. Sejujurnya, cukup keren juga. Di kehidupan lampauku, saat aku menangkap pacarku selingkuh, aku hanya pergi diam-diam. Benar-benar bertolak belakang sekarang, ya? Tapi tetap saja, di negara ini, jarang ada orang seperti dirinya—dia sama sekali tidak mundur. Itulah ciri khas wanita bangsawan antagonis.

Ketegangan di antara mereka membuat Allie dan Sang Santo gemetar gugup. Masuk akal sih—wanita biasa yang berhati baik pasti akan ketakutan setengah mati dalam situasi seperti ini.

Aku memeluk Allie untuk menenangkannya. Maaf, tapi aku tidak bisa mengurus Sang Santo. Atau lebih tepatnya, aku *tidak seharusnya* mengurusnya dalam adegan ini. Tapi apa cuma aku yang bisa menghentikan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Para pelayan pun tak mampu menyembunyikan kepanikan mereka saat keduanya terus berdebat. Brian melirikku dengan ekspresi seolah berkata, "Coba lakukan sesuatu." Tidak, tidak, bahkan aku butuh keberanian besar untuk ikut campur di sini.

"Pangeran Yumanova! Ini semua ulahmu, kan?!"

"Apa?"

Tiba-tiba, wanita antagonis itu berbalik, rambutnya berkibar-kibar dan wajahnya menyeramkan bagai iblis, menatap lurus kepadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Kudengar kaulah yang mengatur pesta teh ini. Namun kau mengundang Sang Santo dan bukan aku, tunangan Pangeran Lenanino—apa yang kau pikirkan?"

Ah, jadi begitulah cara dia bermain.

Ya, memang aku yang mengatur pesta teh ini, jadi daftar tamu berdasarkan keputusanku. Dia berasumsi aku berusaha menjodohkan sang pangeran dengan Sang Santo.

Dengan menyalahkanku alih-alih perasaan tunangannya sendiri, dia bisa meyakinkan dirinya bahwa dia tidak diabaikan oleh sang pangeran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Tapi sungguh—apa untungnya bagiku melakukan itu? Itu terlalu berlebihan.

Yah, dia sudah memusuhiku sejak awal, jadi tuduhan semacam ini tidak mengejutkan.

"Baiklah, mari kita semua tenang. Lady Garnet, maukah Anda minum teh?"

Aku berdiri dan menempatkan diriku di antara dia dan sang pangeran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak akan pernah minum teh bersama rakyat biasa."

Lady Garnet memandang rendah Sang Santo dengan penghinaan terbuka.

Sang Santo gemetar. Sungguh... wanita ini.

"Garnet, dia adalah Sang Santo yang diakui bahkan oleh Gereja. Itu tidak sopan. Minta maaf!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Aku tidak akan tunduk pada pencuri."

"Dasar—"

"Hei, hei, tenang kalian berdua."

Aku menahan kakakku, yang mulai ribut dan hendak menghadapi si antagonis. Aku memberi pandangan kepada si antagonis, yang telah membuang muka sambil mendengus, seolah dia anak nakal yang merepotkan. Harus bagaimana nih, ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"A-aku segera punya waktu doa, jadi aku permisi dulu..."

Sang Santo mencoba pamit, tetapi sang pangeran menarik lengannya. "Tunggu!"

Hei, biarkan saja dia pergi. Kasihan gadis itu.

"Ilmiese, tidak perlu kamu pergi. Yang seharusnya pergi adalah Garnet. Dia tidak diundang ke sini. Hak apa yang dimiliki tamu tak diundang untuk bertindak seolah dia pemilik tempat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Barusan, Pangeran Yumanova mengundangnya ke teh. Aku adalah tamu."

"Yumanova~"

Ayolah, kok malah jadi salahku!? Aku mencari bantuan Brian, tapi dia hanya menutup matanya dengan tangan. Jangan berani-berani meninggalkanku sekarang!

Dengan helaan napas, aku menarik kursi yang disiapkan oleh salah satu pelayan yang sigap dan mempersilakan Lady Garnet duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Ya, ya, aku mengundangnya. Jadi mari kita semua tenang. Sang Santo, kurasa masih ada waktu sebelum doamu. Silakan, cobalah sesendok teh?"

"Aku menolak minum bersama rakyat biasa."

"Kalau begitu silakan pergi. Aku yang mengatur pesta teh ini. Akulah yang bertanggung jawab. Jika kau tidak suka caraku mengelola acara, silakan pergi."

Mendengar nadaku yang tegas, wajah Lady Garnet masam, namun dia akhirnya duduk dengan enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Aku menempatkannya di antara aku dan kakakku—sama sekali tidak mungkin aku membiarkannya duduk di sebelah Sang Santo.

Kakakku masih belum melepaskan lengan Sang Santo, dan dia menciut canggung.

Semua orang tegang saat seorang pelayan mengisi ulang teh kami. Aku menghela napas panjang. Wah, capek banget. Dan ini belum selesai—ini baru permulaan, huh?

Tiba-tiba, sepiring kue muncul di sampingku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Silakan dimakan, Pangeran Yuma. Aku memilih sesuatu yang mungkin disukai bahkan oleh seseorang sepertimu yang tidak suka manis-manis. Hal-hal manis paling enak dinikmati saat lelah."

Senyum hangat Allie benar-benar menenangkanku. Syukurlah kau di sini. Meski... tadi kau bilang aku terlihat lelah. Oh, Lady Garnet sedang menatap kami dengan tajam.

"...Siapa ini?"

Lady Garnet akhirnya menyadari keberadaan Allie dan juga merendahkannya. Jangan berikan tatapan itu padanya. Aku kesal, tapi mempertahankan ekspresi netral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Dia tunanganku, Lady Alteria Hwant, putri Count Hwant."

"Aku Alteria Hwant. Senang berkenalan denganmu."

Saat aku memperkenalkan Allie, Lady Garnet mendengus dan mencibir.

"Astaga, Pangeran Yumanova ternyata benar-benar playboy. Oh, dan jangan panggil aku ipar atau semacamnya. Kau kemungkinan besar akan segera dicampakkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

...Hah? Apa yang dia bicarakan? Kau sedang dalam pertengkaran besar dengan tunanganmu—kau pikir kau akan menjadi iparku pada titik ini?

Aku menyipitkan mata dan hendak berbicara, tetapi Allie menarik lenganku. Allie?

"Wah, terima kasih atas peringatannya. Pangeran Yuma benar-benar baik hati, bukan? Dia memperlakukan para wanita, pelayannya, dan bahkan rakyat biasa secara setara. Aku sangat mengagumi itu. Dan dia sepertinya bukan tipe orang yang mudah bosan. Kudengar dia masih menyimpan kotak musik yang dibelinya dahulu kala. Kuharap aku bisa menjadi seseorang yang berharga baginya sebagaimana kotak musik itu."

Allie tersenyum manis, meninggalkan semua orang terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia mengambil hinaan "playboy" dan memutarnya menjadi pujian tentang kebaikan hati. Lalu dia mengambil ancaman "kau akan dicampakkan" dan membalasnya dengan metafora kotak musik yang dihargai. Dan terakhir, dia melengkapi semuanya dengan permintaan imut agar disayangi seperti benda tersebut.

YA AMPUN DIA IMUT BANGET.

Tidak pernah di kehidupanku sebelumnya ada orang yang mengatakan sesuatu semanis ini kepadaku. Rasanya menghantam keras. Aku sampai gemetar.

Tanpa sadar, aku menggenggam kedua tangan Allie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌⁠

"Ah, Allie, kau benar-benar menggemaskan. Aku selalu ingin melindungimu, tapi sekarang aku benar-benar ingin menghargaimu. Aku ingin menyimpanmu di peti harta karun dan mengagumimu. Tapi itu akan menghilangkan kebebasanmu, jadi sebaliknya, aku berjanji untuk menghormati keinginanmu dan selalu menghargaimu."

"Hehe, senang mendengarnya."

Saat kami saling tersenyum, wanita antagonis itu, yang jelas-jelas sudah tidak terhibur lagi, tiba-tiba berdiri, membuat kursinya berderak keras.

"Kasar sekali, Garnet."

Kakakku mengerutkan dahi, tetapi Garnet balas melotot.

"Urus saja dirimu sendiri. Aku pergi!"

Dan sekeras kedatangannya, dia pergi membanting pintu.

Kemenangan total untuk Allie!