Buku 16: Bab 17: Anak Tukang Daging dan Sang Putri

Satu lagi bab bonus.

Ketika liburan panjang di Akademi Serendia mulai memasuki paruh kedua dan musim pesta para bangsawan sedang mereda, Eliane Hyatt—yang baru saja kembali dari tempat peristirahatan musim panas—sedang berjalan-jalan di kawasan pusat kota. Ia mengenakan gaun biru muda yang baru dicuci bersih sambil memayungi diri dengan parasolnya. Tentu saja, ia sedang menyamar.

Sepertinya tokonya ada di sekitar sini.

Sambil menyusuri kota yang ramai berbekal peta, akhirnya Eliane menemukan papan nama yang ia cari di kejauhan dan langsung menghentikan langkahnya.

Toko Daging Dudley. Ini adalah rumah keluarga Glenn Dudley, pemuda yang baru saja lulus dari Akademi Serendia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Baru saja lulus dari akademi, Glenn kini bertugas sebagai semacam pendamping bagi tuannya, sang Barrier Magician.

Namun, sudah lebih dari setahun ini Kerajaan Ridill belum memiliki pengganti Jewelled Magician terdahulu di antara Tujuh Bijak. Kabarnya, tuan Glenn sedang terbang keliling negeri untuk mencari kandidat yang menjanjikan.

Akibatnya, Glenn yang kini menjaga markas sendirian, ikut membantu di toko daging milik keluarganya—begitulah informasi yang didapat Eliane setelah menyuruh pelayannya menyelidiki keadaan Glenn saat ini.

Ayo, Eliane, kau pasti bisa. Baiklah, skenarionya begini. Kebetulan aku sedang berkunjung ke kota ini, lalu saat melewati rumah keluarganya, aku iseng mampir untuk menyapanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah meyakinkan dirinya sendiri, Eliane melangkah menuju Toko Daging Dudley. Namun, begitu melihat Glenn keluar dari dalam toko, ia buru-buru bersembunyi di balik sesuatu.

Dua gadis muda bergelayutan manja di lengan kanan dan kiri Glenn. Keduanya tampak berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun.

Gadis yang bergelayut di lengan kanannya mengikat rambut cokelat mudanya menjadi satu kuncir kuda dan memiliki mata yang sedikit sipit.

Gadis yang bergelayut di lengan kirinya membagi rambut cokelat mudanya menjadi dua kuncir kuda dan memiliki bintik-bintik di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kedua gadis itu memiliki raut wajah yang agak mirip, jadi kemungkinan besar mereka bersaudari.

"Hei, hei, Kakak mau ke mana? Hei, hei, mumpung Kakak pulang, main sama kami dong!"

"Iya, iya, kami mau dengar cerita tentang Akademi Serendia lagi! Benar tidak kalau ada putri-putri yang sekolah di sana?"

Celotehan kedua gadis itu membuat Eliane meringis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Astaga, astaga, apa-apaan ini? Baru pulang ke kampung halamannya, dia malah bermanja-manja dengan gadis-gadis. Yah, sebagai orang yang kebetulan lewat, ini sama sekali bukan urusanku!

Kedua gadis itu bergelayut di lengan Glenn dengan keakraban khas orang yang terbiasa dimanja. Akhirnya, karena kesal digelayuti tanpa ampun, Glenn mengangkat alisnya dan berseru.

"Ah, aduh! Kalian berat! Ana, Betty, kalian berdua sudah besar. Kalau bergelantungan begini terus, Kakak tidak bisa bergerak!"

"Ih, Glenn kasar sekali pada perempuan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Meski kau kakak kami, ada hal yang boleh dan tidak boleh kau ucapkan!"

Mendengar kata "kakak kami", Eliane langsung tersadar.

Sekarang setelah diperhatikan, kedua gadis itu memang memiliki warna rambut dan raut wajah yang agak mirip dengan Glenn.

Oh, ya ampun, ternyata mereka adik-adiknya. Kalau begitu, wajar saja kalau mereka agak terlalu akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah meyakinkan diri dan menenangkan hatinya, Eliane hendak keluar dari persembunyiannya untuk memanggil Glenn, tetapi seseorang lebih dulu menyapanya.

"Permisi, Tuan Glenn."

"Oh, Nona Lynn. Selamat siang!"

Orang yang memanggil Glenn adalah seorang wanita cantik berambut emas yang berpakaian seperti pelayan. Kecantikannya yang luar biasa dan nyaris magis itu membuat Eliane membeku di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Astaga, kali ini pelayan cantik? Apa hubungan mereka, ya? Cuma pelanggan, kan? Ya, pasti begitu.

Eliane kembali bersembunyi, mencengkeram parasolnya erat-erat, menelan ludah, dan mengamati situasi tersebut.

Begitu pelayan cantik itu muncul, adik-adik Glenn bersorak kegirangan.

"Oh, Nona Lynn. Selamat siang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Nona Lynn, apakah Tuan Louis tidak ikut hari ini?"

Menanggapi pertanyaan polos kedua gadis itu, si pelayan cantik menjawab datar dengan satu kalimat.

"Ya, Tuan Louis telah berubah menjadi rasi bintang."

Setelah hening beberapa detik, Glenn angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Dia sedang terbang keliling negeri mencari kandidat Sage berikutnya, kan?"

"Benar. Saya hanya sedang bersyair, mengibaratkan sosok Tuan Louis yang menggunakan sihir terbang untuk melayang di langit bagaikan bintang jatuh."

"Tadi sempat kukira Tuan sudah meninggal."

Dari hasil mengupingnya, Eliane bisa menyimpulkan bahwa meski pelayan cantik itu memang kenalan Glenn, hubungan mereka tidak lebih dari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat Eliane mengembuskan napas lega, kali ini seorang wanita berpakaian sederhana berhenti di depan Toko Daging Dudley.

"Halo, Glenn. Kau tampak sehat."

Wanita berpakaian sederhana itu mengikat rambut cokelat kastanyanya ke belakang, dan di pelukannya terdapat seorang bayi perempuan yang tampaknya berusia sekitar satu tahun.

Yah, jelas dia bukan salah satu dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Wanita itu membawa anak kecil dan usianya tampak sepuluh tahun lebih tua dari Glenn. Eliane mengembuskan napas lega pelan-pelan.

Namun, bertentangan dengan dugaan Eliane, wajah Glenn justru berbinar cerah.

"Nyonya Rosalie! Halo!"

Suara Glenn terdengar sangat gembira, sampai-sampai orang bisa membayangkan ekornya bergoyang penuh semangat seperti anjing besar. Dia benar-benar senang luar biasa, dan perasaan itu ditujukan pada wanita sederhana berwajah keibuan itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Di pelukan wanita tersebut, bayi perempuan berusia sekitar satu tahun itu mengeluarkan suara samar "Wah-wah" sambil mengulurkan tangan mungilnya ke arah Glenn. Glenn mengangkat bayi itu dengan mudah ke dalam pelukannya.

"Leonora, kau sudah besar sekali!"

"Chuu~"

Bayi perempuan itu menempelkan kedua tangannya yang montok ke kepala Glenn dan memberikan ciuman basah di pipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Ahaha, geli~"

"Chuu~, chuu~"

Saat bayi polos itu terus memberikan ciuman, si pelayan cantik bergumam tanpa ekspresi.

"Tuan Louis pasti akan murka kalau melihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Eh, Tuan akan murka? Jangan bilang dia masih belum bisa menggendong bayi dengan benar?"

"Tepat sekali."

"Wah."

Eliane meringis dari tempat persembunyiannya, tak sanggup mendekati kelompok yang tampak begitu ceria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Astaga, astaga. Padahal aku sudah repot-repot datang jauh-jauh ke sini, kenapa orang itu malah dikelilingi wanita lain? Ini menyulitkanku untuk mendekat dan berbicara dengannya. Lihat, parasolku sedikit menyembul dari tempat persembunyian, bukankah seharusnya dia segera menyadariku?

Saat ia diam-diam berharap demikian dari balik parasolnya, Glenn tiba-tiba mendongak.

Namun, alih-alih menyadari keberadaan Eliane seperti yang diharapkannya...

"Ups, aku harus pergi sekarang!" kata Glenn. "Ana, Betty, jaga tokonya baik-baik!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah berkata demikian, Glenn menyerahkan Leonora kepada si pelayan, melayang menggunakan sihir terbang, dan melesat naik hingga berada di atas atap-atap bangunan. Dalam sekejap mata, sosoknya lenyap dari pandangan.

Eliane gemetar menahan kesal, namun tak sanggup lagi menahan suaranya.

"Aaah! Apa-apaan ini! Dasar bodoh, Tuan Glennnnnnn!!"

Suaranya tak berhasil menjangkau pemuda itu. Glenn sudah terbang jauh, jauh ke langit nun di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Oh, betapa menggelikannya semua ini. Ia bahkan sudah repot-repot melakukan riset terlebih dahulu dan menempuh perjalanan sejauh ini, hanya untuk berakhir seperti ini!

Saat ia berdiri terpaku tak percaya, adik-adik Glenn berlari menghampiri Eliane. Sambil mendongak menatap Eliane yang kebingungan dengan wajah polos, mereka bertanya,

"Tadi kau memanggil Kakak Glenn kami? Apakah kau teman Kakak Glenn?"

"Pakaian indah yang kau pakai itu... jangan-jangan kau dari Akademi Serendia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Be-, Benar..."

Saat Eliane mengangguk canggung, kedua gadis itu berseru kegirangan:

"Seorang putri!"

"Putri sungguhan!"

"Kami tidak tahu kalau Glenn punya teman seorang putri dari akademi!"

"Aku mau dengar semua cerita tentang Akademi Serendia!"

"Bagaimana kalau kau minum teh di rumah kami sambil menunggu Glenn kembali!"

"Luar biasa! Luar biasa! Seorang putri berkunjung ke rumah kami!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kedua gadis itu dengan antusias meraih tangan Eliane dan mulai menariknya berjalan menuju toko.

Saat diseret oleh kedua gadis itu, mata Eliane membelalak lebar menghadapi perkembangan yang tak terduga ini.

A-apa yang sebenarnya terjadi?!

Pada akhirnya, Eliane disambut di kediaman keluarga Dudley dengan hidangan daging dan dihujani berbagai pertanyaan dari semua orang hingga Glenn kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​⁠