Buku 14: Bab 9: Peti Matinya

Felix terbaring di atas ranjang seolah-olah hanya sedang tidur. Namun, Felix tak akan pernah membuka mata atau tersenyum kepada Isaac lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di dalam ruangan itu hanya ada Dr. Arthur yang sedang memeriksa jasad Felix, Duke Crockford yang berjaga, dan Isaac. Ruangan tersebut terlalu sunyi; satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gemerisik samar pakaian Dr. Arthur. Setelah menyelimuti tubuh Felix dengan kain bersih, Dr. Arthur akhirnya berbalik menghadap sang Duke.

"Saya telah memastikan wafatnya Pangeran Felix Ark Ridill."

Bahkan setelah diberi tahu tentang kematian cucunya, sang Duke tetap tak tergoyahkan. Tatapan dingin tanpa ekspresi yang diarahkan pada jasad Felix sama sekali tak menunjukkan kesedihan, rasa iba, ataupun simpati.

"Beri tahu seluruh penghuni kediaman bahwa Felix telah diselamatkan. Namun, kita tidak boleh membiarkan skandal Pangeran Kedua jatuh dari atap tersebar ke luar. Keluarkan perintah bungkam, dan beri tahu orang-orang luar bahwa Felix jatuh sakit parah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Baik, saya mengerti."

Bahkan di saat seperti ini, sang Duke hanya peduli pada citra di mata publik. Diam-diam merasa geram, Isaac mendengar sang Duke bergumam dengan suara rendah penuh kebencian:

"Bodoh. Sampai akhir pun dia memilih mati sendiri."

Kata-kata itu membuat isi perut Isaac terasa membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Setelah mengetahui bahwa Isaac akan menjadi pengganti tubuhnya, betapa terpuruknya perasaan Felix? Seberapa besar dia mengutuk ketidakberdayaannya sendiri? Betapa menyakitkannya ketika sang Duke meninggalkannya karena menganggapnya tak lagi berguna?

Menanggung keputusasaan sebesar itu, Felix berusaha membebaskan Isaac dengan melompat dari atap dan menukar nyawanya sendiri.

Keberadaan Isaac-lah yang membuat Felix sadar bahwa dirinya tak lagi dibutuhkan, lalu menjerumuskannya ke dalam keputusasaan. Dan meski diselimuti keputusasaan yang mendalam, dia tetap memilih mati demi membebaskan Isaac.

Ini salahku.

Meski begitu ingin melindunginya, justru keberadaan Isaac-lah yang mendorong Felix menuju kematian. Jika Isaac tidak pernah ada, Felix pasti masih hidup.

Ark mati karena salahku.

Kenyataan itu, keputusasaan itu, menembus jantung Isaac. Dari lubang yang ditinggalkannya di dada, kenangan-kenangan indah yang dibangun Isaac bersama Felix seakan mengalir keluar seperti pasir. Sambil menatap Felix dengan pandangan kosong, Isaac mendengar sang Duke berkata:

"Rencana tetap berjalan seperti semula. Mulai hari ini, kaulah Felix Ark Ridill."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ah, demi mencegah hal ini, sang pangeran yang selalu baik hati telah membuang nyawanya sendiri, berharap Isaac bisa bebas. Namun Isaac tetap berada di sini, menyia-nyiakan harapan terakhir Felix.

Melarikan diri? Lari dan hidup bebas, lalu setelah itu apa?

Jika Isaac menghilang dari sini, sang Duke tak punya pilihan selain mengumumkan kematian Felix kepada publik. Dengan begitu, kematian Felix akan diterima oleh rakyat dan akhirnya dilupakan.

Suara Felix kecil bergema di lubuk telinga Isaac:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Mungkin aku akan mati sebelum menjadi dewasa, dan semua orang akan melupakan Pangeran Kedua yang lemah dan menyedihkan. Mereka akan melupakanku seolah-olah sejak awal aku tidak pernah ada."

Hanya aku seorang yang mengingatnya tidak akan cukup.

"Jika aku mati, aku ingin menjadi bintang seperti Raja Pertama Ralph. Jika menjadi rasi bintang, semua orang akan mengingatku."

Kalau begitu, aku akan menjadi Felix. Dan akan mengukir nama ini dalam sejarah, agar tak seorang pun melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Kilatan gelap bersinar di kedalaman mata Isaac. Itu adalah nyala kegilaan dan obsesi yang terlalu kelam untuk dimiliki anak laki-laki berusia sepuluh tahun. Sang boneka yang kehilangan tuan berharganya perlahan membuka bibir yang terkatup rapat.

"Bisakah Anda melakukan prosedurnya?"

Mendengar kata-kata Isaac, Dr. Arthur mengangguk. "Ya, tentu saja."

Maka, Isaac Walker meninggalkan wajahnya sendiri. Demi mengukir nama Felix Ark Ridill dalam sejarah. Agar semua orang mengingat sang pangeran muda yang baik hati, yang mati seperti Pahlawan Raja Ralph.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Hanya demi tujuan itu.

Prosedur yang dilakukan Dr. Arthur selesai lebih cepat dari perkiraan—paling lama sekitar satu jam.

"Sekarang Anda boleh melepas perbannya."

Mengikuti perkataannya, Isaac mengelupas perban yang menutupi wajahnya, sementara Dr. Arthur dan sang Duke mengawasinya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat perban terlepas, udara malam yang sejuk menyapu wajahnya. Namun, itu saja belum cukup untuk memastikan apakah sihir perubahan tubuhnya berhasil.

Dengan bingung, Isaac menerima cermin tangan dari Dr. Arthur. Menatap bayangannya dalam diam, Isaac nyaris saja menyebut, "Ark." Sosok yang menatap balik kepadanya tak diragukan lagi adalah Felix.

"Karena struktur tulang kalian sudah cukup mirip, prosedurnya tidak terlalu sulit. Menghilangkan bekas luka di punggung Anda jauh lebih merepotkan."

Saat Isaac menyelipkan tangan ke balik kemejanya untuk meraba punggung, sesuai perkataan sang dokter, bekas-bekas luka itu benar-benar telah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Jarinya tak menemukan bekas luka yang kasar dan bergelombang; jemarinya meluncur mulus di atas kulit. Bekas luka di atas mata kanannya juga telah lenyap. Sedekat apa pun dia memeriksanya, mustahil membayangkan bahwa dulu pernah ada bekas luka di sana. Satu-satunya bekas luka yang tersisa pada Isaac sekarang adalah luka yang meniru luka Felix di bagian samping tubuhnya.

"Namun, perbedaan fisik tidak dapat dihindari. Sebaiknya Anda menghindari bertemu orang luar selama sekitar satu tahun."

"Kau akan dikurung di dalam kediaman untuk memulihkan diri dari penyakit parah. Kita akan mempekerjakan pelayan-pelayan baru."

Selama satu tahun ke depan, Felix Ark Ridill akan terbaring di ranjang karena penyakit parah. Waktu satu tahun seharusnya cukup untuk menjelaskan perbedaan fisik apa pun sebagai bagian dari pertumbuhan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Saat Isaac mencoba berdiri, dia merasakan sedikit pusing dan mual. Awalnya dia mengira itu adalah rasa jijik mendalam karena wajahnya telah dibentuk ulang, tetapi ternyata bukan itu penyebabnya.

"Itu efek samping sihir perubahan tubuh—keracunan mana. Biasanya, Anda bahkan akan kesulitan untuk berdiri, tetapi tampaknya persediaan mana Anda sangat melimpah."

Sihir perubahan tubuh menyalurkan mana langsung ke dalam tubuh untuk mengubahnya secara fisik. Dalam jumlah tertentu, mana menjadi racun bagi manusia. Itulah sebabnya sihir semacam ini dilarang.

Dan dengan menggunakan sihir terlarang ini untuk membentuk ulang wajahnya, Isaac kini menyamar sebagai Pangeran Kedua—kejahatan yang dapat dihukum mati jika terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Memangnya itu penting?

Dia akan memerankan Felix dengan sempurna dan menipu semua orang. Demi mengukir nama ini dalam sejarah, dia bersedia mengorbankan apa pun. Saat Isaac menyimpan tekad gelap itu di dalam hati, sang Duke diam-diam menegaskan satu hal lagi:

"Jika kau hendak memakai nama Felix, kau tidak boleh menggunakan sihir. Perbedaan afinitas elemen kalian dapat membongkar penyamaranmu."

"Sayang sekali, mengingat bakatmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jika kau ingin menunjukkan kemampuanmu, lakukan dengan cara selain sihir."

Yang dituntut sang Duke dari "Felix" adalah perilaku seorang pangeran yang sempurna. Baiklah. Dia akan memulainya dari diplomasi dan menguasai kalangan kelas atas.

Pangeran Pertama dikabarkan tidak cakap dalam hubungan luar negeri. Kalau begitu, jalan terbaik Isaac menuju takhta adalah terlebih dahulu memenangkan hati para bangsawan dalam negeri melalui diplomasi, lalu perlahan-lahan meraih hasil di bidang tersebut.

Saat Isaac memikirkan cara untuk mencapai tujuan itu, sang Duke menatap ke luar jendela dan bergumam, "Kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Haruskah kita melanjutkan sentuhan terakhir?"

"Sentuhan terakhir?"

"Kau tahu betul maksudnya."

Sambil berkata demikian, sang Duke mengalihkan pandangan kepada tubuh Felix yang terbaring di ranjang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kita akan membunuh Isaac Walker."

Di ujung taman kediaman sang Duke terdapat sebuah gudang kecil yang digunakan para tukang kebun untuk menyimpan peralatan. Isaac dan Dr. Arthur membawa jasad Felix ke dalam gudang itu, lalu menyiramkan minyak di sekelilingnya.

Malam ini, mereka akan membakar gudang tersebut agar tampak seolah-olah Isaac tewas dalam kebakaran. Itulah langkah terakhir dari rencana pengganti tubuh.

Siapa yang menyangka gubuk kumuh berbau jamur ini akan menjadi peti mati Felix?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Seorang anggota keluarga kerajaan seharusnya ditempatkan dalam peti mati yang indah, dikelilingi banyak bunga dan doa, kemudian dimakamkan di pemakaman keluarga kerajaan.

Tidak. Bukan Ark yang mati di sini. Isaac Walker-lah yang mati.

Tak peduli berapa kali dia mengingatkan dirinya sendiri, melihat jasad Felix membuatnya diliputi rasa bersalah yang hampir mencekiknya. Dia akan melakukan kekejian yang tak terbayangkan. Sekalipun dia terus meyakinkan diri bahwa semua ini diperlukan, tangannya tetap tak berhenti gemetar.

Dia memindahkan beberapa bahan yang mudah terbakar ke dekat genangan minyak. Yang tersisa hanyalah menyalakannya. Saat tangan Isaac yang gemetar mengeluarkan sebatang korek api, sang Duke, yang sejak tadi mengawasi dalam diam, bergumam pelan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Inilah sentuhan terakhirnya."

"Hah?" Suara yang nyaris tak terdengar keluar dari mulut Dr. Arthur, bersamaan dengan semburan darah.

Kacamata sang dokter jatuh ke lantai dengan bunyi gemerincing, disusul tubuhnya yang roboh ke depan. Sebilah pisau tertancap dalam di punggungnya. Tanpa ragu setelah menusuk punggung sang dokter, sang Duke berkata datar:

"Sekarang, hanya kau dan aku yang mengetahui kebenarannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Melihat Dr. Arthur dibunuh untuk membungkamnya, satu-satunya pikiran yang melintas di benak Isaac adalah:

Ah, sudah kuduga.

Jika suatu hari Isaac melakukan kesalahan dan menjadi keberadaan yang tak lagi dibutuhkan sang Duke, kemungkinan besar sang Duke akan menyingkirkannya dengan cara yang sama. Ini adalah peragaan untuk menunjukkan hal itu. Namun hati Isaac telah terlalu mati rasa untuk merasa takut pada kekejaman sang Duke.

Hanya satu dosa lagi yang ditambahkan ke dalam tumpukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan gumaman dingin itu di dalam hati, Isaac menyalakan korek api. Ketika nyala jingga yang berkelap-kelip di ujung korek menyentuh tepi minyak, api segera membesar. Nyala api menjalar di lantai dan melahap kedua jasad.

"Ayo pergi."

"Baik."

Setelah membakar wajah Felix ke dalam ingatannya, Isaac meninggalkan gudang itu. Tak lama kemudian, kobaran api yang mengamuk melahap gudang tersebut—tempat peristirahatan Felix Ark Ridill.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ark! Ark!

Oh, sahabatku yang paling kusayangi, kini terbakar habis.

Aku adalah pendosa yang mencuri wajah dan namanya, lalu mengkremasinya tanpa doa ataupun bunga pemakaman dalam peti mati yang berkobar, membakarnya hingga tersisa tulang-belulang.

Jika kita bertemu lagi di kedalaman alam baka, kumohon, jangan maafkan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠