Sekitar setahun setelah Isaac datang ke kediaman Kadipaten Crockford, seorang bocah lelaki mulai berkunjung ke mansion tersebut. Bocah itu bernama Elliot Howard. Dia adalah putra sulung Comte Dursvy dan seusia dengan Felix, yaitu enam tahun.
Mungkin Adipati Crockford bermaksud menjadikan Elliot teman bagi Felix dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mulai bersosialisasi.
Felix menyukai Isaac, tetapi dia tidak punya teman lain. Jadi, diam-diam Isaac berharap ini akan menjadi kesempatan bagus bagi Felix untuk mendapatkan teman.
Namun, Elliot muda ini ternyata anak yang cukup nakal. Awalnya, dia menunjukkan sikap sopan kepada Felix, tetapi seiring berjalannya waktu, sikapnya menjadi semakin arogan.
Sangat jelas bahwa Elliot memandang rendah Felix, yang tidak pandai dalam pelajaran maupun olahraga. Meskipun begitu, di hadapan orang dewasa, dia akan bertindak ramah dan berpura-pura akrab dengan Felix.
Hari itu, saat Elliot sedang berlatih berkuda bersama Felix, dia menertawakan dan mengejek Felix, yang tidak bisa menunggang kuda sendirian dan harus ditopang oleh Isaac.
"Yang Mulia, Anda masih belum bisa berkuda sendirian?"
"Uhhh..."
Felix, yang hampir tidak bisa tetap di atas kuda dengan Isaac yang menopangnya dari belakang, bergetar dan tidak bisa membalas.
Kuda ternyata terasa cukup tinggi saat ditunggangi. Felix mungkin merasa ketakutan setengah mati akan terjatuh kapan saja.
"Yang Mulia, tidak apa-apa, aku bersamamu," kata Isaac, menopang Felix dari belakang.
Elliot menyeringai jahat. "Haha, kau lebih mirip seorang putri daripada pangeran!"
Wajah Felix memerah dan air mata menggenang di sudut matanya. Isaac memelototi Elliot dengan tatapan dingin, tetapi Elliot balas mencibir Isaac dengan arogan.
"Ada apa denganmu, pelayan? Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja."
"......"
Ada banyak hal yang ingin Isaac katakan. Namun, sebagai seorang pelayan, Isaac tidak diizinkan untuk membangkang.
Lebih dari segalanya, Isaac mungkin harus berinteraksi dengan Elliot di masa depan sebagai pengganti Felix. Sangat tidak dianjurkan untuk mengatakan atau melakukan apa pun yang akan terekam dalam ingatan Elliot. Dia harus berusaha menjadi pelayan yang tidak mencolok sebisa mungkin.
Isaac mengalihkan pandangannya dari Elliot dengan mendengus dan menunggang kuda sambil menopang Felix. Felix bahkan sudah kesulitan hanya untuk memegang kendali kuda dan sama sekali tidak dalam kondisi untuk berkomunikasi dengan kuda itu.
Ketika Elliot sudah tak terlihat, Isaac memperlambat laju kuda, dan Felix bergumam, "Maafkan aku, Isaac."
"Untuk apa kau meminta maaf?"
"Pasti memalukan bagimu memiliki tuan sepertiku..."
Tidak ada siapa pun di sekitar, tetapi Felix sengaja memanggilnya "Isaac" bukan "Ike".
Dia merasa malu atas ketidakmampuannya sendiri, bukan sebagai seorang teman, tetapi sebagai seorang tuan. Keseriusan semacam itu sangat mirip dengan dirinya.
"Aku tidak pernah merasa malu padamu, bahkan sekali pun."
Memang benar bahwa Felix tidak pandai dalam pelajaran maupun olahraga. Dia juga sangat pemalu dan tidak bisa berbicara dengan benar kepada orang-orang yang baru pertama kali ditemuinya.
Kendati demikian, Isaac tahu bahwa Felix bekerja lebih keras daripada siapa pun. Dan bahwa dia memiliki hati yang lebih baik daripada siapa pun.
"Anda adalah kebanggaan dan kegembiraanku sebagai seorang tuan," ujar Isaac kepadanya.
Felix bergumam pelan, "Terima kasih," dengan senyuman malu-malu.
Keesokan harinya, sebuah insiden terjadi saat Isaac sedang menerima pelatihan bela diri di halaman belakang.
"Seseorang! Seseorang, tolong aku!"
Suara seperti jeritan itu milik Elliot.
Elliot dan Felix seharusnya bersama saat ini. Dihadapkan pada kenyataan bahwa hanya Elliot yang menjerit dalam situasi seperti itu, Isaac berlari menuju sumber suara tanpa ragu-ragu.
Seluruh tubuhnya berubah dingin dan rasa merinding menjalar di tulang belakangnya. Itu adalah ketakutan yang sama yang dirasakannya saat dia kehilangan keluarganya akibat invasi naga.
*Tolong, kumohon jangan biarkan terjadi sesuatu pada Felix...* Saat dia berdoa dan bergegas menghampiri, pemandangan yang dilihatnya adalah Felix yang terbaring lemas, dengan darah mengalir dari bagian pinggangnya.
Elliot sedang terisak di sampingnya.
"Yang Mulia Felix!"
Isaac bergegas mendekati Felix dan memeriksa cederanya. Sebuah dahan pohon yang tebal dan keras tertancap dalam di sisi kanan tubuh Felix. Sulit dipercaya dahan itu bisa tertancap begitu dalam hanya karena terjatuh.
Isaac memelototi Elliot. "Apa yang kau lakukan pada Yang Mulia Felix?"
"T-tidak... dia jatuh dari pohon..."
"Dari pohon?"
Isaac mendongak menatap pohon tepat di sebelah tempat Felix jatuh. Memang benar, itu adalah pohon yang bagus dan tebal, sangat cocok untuk dipanjat. Tetapi dia tidak bisa membayangkan Felix, yang tidak pandai olahraga, ingin memanjat pohon sendirian.
Di antara dahan-dahan pohon yang dia tatap, dia bisa melihat sebuah buku mengintip keluar. Hanya itu saja sudah cukup bagi Isaac yang tajam untuk memahami situasinya.
*Kau memaksanya. Jika dia ingin bukunya kembali, dia harus memanjat pohon itu.*
Isaac menggeram melalui giginya yang terkatup rapat, dan Elliot yang berada di bawah tekanan berubah pucat serta gemetar. Dia ingin memukul wajahnya sekarang juga, tetapi membawa Felix ke dokter adalah prioritas.
Isaac melepas jaketnya sendiri dan menggunakannya untuk menghentikan pendarahan dari luka Felix, lalu menginstruksikan tukang kebun yang bergegas datang setelah mendengar keributan itu untuk memanggil dokter.
"Perawatannya sudah selesai," ucap dokter yang merupakan penghuni tetap mansion ini sambil menyeka tangannya dan berbicara kepada Isaac serta kepala pelayan wanita yang menjaga Felix di sisi tempat tidurnya.
Mereka berdua, yang telah merawat Felix sejak dia dibawa masuk, mengembuskan napas lega dan meletakkan tangan di dada mereka. Khususnya kepala pelayan wanita paruh baya, Marcy, tampak kelenjar air matanya benar-benar terbuka lebar dan dia menyeka matanya dengan apron miliknya.
Isaac akhirnya meredakan ketegangan di bahunya, merasa lega karena dia tidak kehilangan seseorang yang penting baginya.
Meskipun begitu, hatinya merasa sakit melihat Felix di hadapannya bernapas dengan susah payah.
*Andai saja aku tidak mengalihkan pandanganku darinya...*
Saat Felix terluka, Isaac sedang menjalani pelatihan bela diri atas perintah Adipati. Tidak ada alasan baginya untuk disalahkan.
Meskipun begitu, Isaac tidak bisa menahan diri untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri atas kelalaiannya yang membiarkan Felix sendirian bersama Elliot yang berniat jahat.
Untungnya, cedera Felix tidak mencapai organ dalamnya, dan operasi jahitan sederhana sudah cukup. Kendati demikian, bekas luka tarikan itu kemungkinan besar akan tetap ada seumur hidupnya. Sama seperti bekas luka di wajah Isaac.
Saat Isaac menggigit bibirnya sambil menatap wajah tidur Felix, sang dokter menepuk bahunya.
"Isaac, bisa kita bicara sebentar?"
"?"
"Ada hal penting yang ingin kusampaikan padamu.
Dokter itu adalah seorang pria berkacamata dengan sedikit aksen asing. Usianya mungkin sekitar empat puluhan. Rambut abu-abunya yang unik diikat ke belakang, dan tubuhnya tinggi serta langsing.
Dokter itu juga dokter pribadi Felix, tetapi Isaac tidak tahu banyak tentangnya. Bahkan, dia tidak tahu nama aslinya. Beberapa orang kadang memanggilnya Arthur, tetapi kebanyakan orang memanggilnya Dokter atau Profesor.
Tidak ada satu pun penghuni mansion, bukan hanya Isaac, yang mengetahui latar belakang pria ini. Namun, dokter ini dipercaya oleh Adipati Crockford, dan itu saja sudah cukup bagi orang-orang di mansion.
Ketika Arthur mengatakan kepadanya bahwa ada hal penting yang ingin disampaikan, Isaac merasa bingung. Jika memungkinkan, dia ingin tetap berada di sisi Felix sampai dia bangun.
Kendati demikian, Arthur memasang ekspresi serius, jadi Isaac bangkit dan membungkukkan kepalanya kepada kepala pelayan wanita.
"Nyonya Marcy, tolong jaga Yang Mulia."
"Ya, aku mengerti."
Marcy, kepala pelayan wanita, rupanya telah kehilangan seorang putra kecil karena sakit sejak lama, dan dia selalu merawat Felix. Dia adalah salah satu dari sedikit sekutu yang dimiliki Felix di mansion yang penuh dengan pendukung Adipati Crockford ini.
Jika itu Marcy, meninggalkannya bersama Felix tidak akan menjadi masalah.
Dengan pemikiran itu, Isaac mengikuti Arthur keluar dari ruangan.
Tempat yang dituju Arthur adalah ruang kerja Adipati Crockford.
Sang Adipati sedang duduk di mejanya, bekerja. Bahkan di saat seperti ini, dia sama sekali tidak repot-repot datang dan memeriksa keadaan Felix. *Dia benar-benar membenci pria ini.*
Sang Adipati mendongak dari dokumen-dokumen yang dihadapinya dan melirik ke arah Arthur serta Isaac.
"Bagaimana dengan kondisi itu?"
"Yah, kita punya sedikit masalah," kata Arthur.
Kata "itu" kemungkinan besar mengacu pada Felix. Isaac sedikit mengerutkan kening karena tidak suka, tetapi Arthur tampak tidak peduli dan merentangkan kedua tangannya sedikit dengan gaya dramatis.
"Luka Yang Mulia Felix tidak mencapai organ dalamnya, tetapi bekas luka itu pasti akan tetap ada... Aku bisa menggunakan teknikku untuk menghilangkan bekas luka itu, tetapi keluarga Comte Dursvy juga tahu tentang kecelakaan ini. Ini merepotkan untuk si 'pengganti'."
Begitu mendengar kata "pengganti", Isaac tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap wajah Arthur. Dokter ini tahu bahwa Isaac akan menjadi pengganti Felix.
Selain itu, dia khawatir bekas luka Felix akan menimbulkan masalah saat mereka bertukar posisi.
Adipati Crockford menatap Isaac yang berdiri di belakang Arthur dengan mata biru pucatnya dan berkata tanpa mengubah ekspresinya, seolah-olah itu adalah hal yang wajar, "Kalau begitu, beri anak itu bekas luka yang sama."
*Beri Isaac bekas luka yang sama seperti Felix,* ucapnya bernada mengabaikan, seolah itu adalah hal yang sudah seharusnya.
Isaac telah dihukum oleh sang Adipati berkali-kali sebelumnya. Ketika dia terlambat mengumpulkan tugas karena terlalu sibuk merawat Felix, atau sebagai contoh bagi Felix yang berkinerja buruk, Isaac telah dihukum beberapa kali.
Beberapa waktu lalu, ketika dia diam-diam membawakan buku astronomi untuk Felix, punggungnya dicambuk dengan kejam. Bekas cambukan itu masih membekas dengan jelas di punggung Isaac.
Pada akhirnya, ketika Isaac bertukar tempat dengan Felix, bekas luka dari hukuman itu akan dihapus bersamaan dengan bekas luka di wajahnya. Hal itu masih sulit dipercaya oleh Isaac, tetapi rupanya di tangan Arthur, bekas luka dapat dihapus seperti sihir.
*Sembunyikan semua bekas luka yang tidak perlu.*
*Ukir bekas luka yang diperlukan dengan pisau, sebanyak yang dibutuhkan.*
Begitulah cara Isaac dibentuk ulang menjadi "Felix".
Dia merasa seolah-olah jati dirinya perlahan-lahan direnggut dan dia berubah menjadi boneka biasa.
Meskipun begitu, Isaac ingin berada di sisi Felix. Untuk melakukannya, dia tidak punya pilihan selain mematuhi sang Adipati.
"Saya mengerti."
Kepada Isaac yang menjawab dengan mata gelap, Adipati Crockford hanya berkata, "Bagus," dan kembali membaca dokumen-dokumennya.
Seolah ingin mengatakan bahwa dia tidak punya urusan lagi dengannya.
Dr. Arthur menatap tanpa ekspresi ke arah Isaac, yang tangan dan kakinya diikat agar tidak meronta dan mulutnya disumpal kain agar tidak menggigit lidahnya sendiri.
Tidak ada rasa simpati atau kasihan di balik kacamata bundar itu. Itu adalah tatapan yang sama persis seperti yang diberikan seseorang kepada hewan laboratorium.
Sesuai dugaan dari seseorang yang terlibat dalam rencana penggantian gila sang Adipati, dokter ini mungkin juga tidak sepenuhnya waras. Atau mungkin Isaac sendiri, yang dengan tenang menerima perlakuan ini, juga tidak sepenuhnya waras.
Meskipun begitu, Isaac tidak sanggup lagi melepaskan hari-hari yang diabiskannya bersama Felix.
Felix telah memberikan makna pada kehidupan Isaac yang kosong.
Jadi, demi bisa hidup bersama Felix, dia sanggup menanggung segala bentuk perlakuan apa pun.
Arthur menempelkan pisau yang telah dipanaskan dengan api ke perut Isaac. Kulitnya robek dengan suara *retakan* dan dagingnya terkoyak. Rasa sakit yang membakar mengubah pandangannya menjadi putih. Suara kesakitan itu terserap oleh kain di dalam mulutnya, dan jeritan tertahan itu tidak sampai ke telinga siapa pun.
"Cukup sampai di sini. Selanjutnya, aku akan menjahit bekas lukanya."
Arthur meletakkan pisau itu dan mengambil jarum jahit.
Penderitaan itu belum usai. Bahkan setelah benang dilewatkan melalui kulitnya dan perban bersih dibalutkan padanya, rasa nyeri yang berdenyut-denyut terus menyiksa Isaac.
Meskipun begitu, jika dia berpikir bahwa ini adalah rasa sakit yang juga pernah dialami oleh Felix, dia sanggup menahannya sebanyak yang diperlukan.
"Perawatannya sudah selesai. Kau tidak boleh memperlihatkan bekas luka itu kepada siapa pun. Tentu saja, bahkan kepada Yang Mulia Felix sekalipun."
Isaac, yang dibebaskan dari ikatan, mengelus pinggangnya yang sakit di balik perban sambil bernapas terengah-engah, napasnya terasa panas.
*Ini adalah bekas luka yang diperlukan agar aku bisa tetap berada di sisi Ark.*
Sedikit demi sedikit, dia sedang dibentuk ulang.
Sedikit demi sedikit, "Isaac" sedang dihancurkan.
Namun, jika ada masa depan di mana dia bisa hidup bersama Felix, dia yakin dia bisa tetap mempertahankan kewarasannya.
*Ah, aku harus segera pergi ke tempat Ark. Aku harus merawatnya. Dia pasti merasa kesepian...*
Isaac menuju kamar Felix dengan langkah yang goyah.
Felix masih tertidur. Kepala pelayan wanita Marcy, yang menjaganya, memasang wajah terkejut saat melihat Isaac.
"Ada apa, Isaac? Wajahmu pucat pasi. Dan kau berkeringat sangat banyak!"
"Aku akan mengambil alih penjagaannya."
Marcy menegur Isaac, berkata, "Apa yang kau bicarakan dengan wajah seperti itu!" Tetapi ketika dia menyadari bahwa Isaac tidak akan bergeming, dia mengembuskan napas dengan ekspresi geram. *Hanya sebentar saja, ya, Isaac?"
"Terima kasih banyak."
Berterima kasih kepada Marcy, Isaac duduk di kursi di sebelah tempat tidur.
Marcy menatap Isaac dengan cemas dan perlahan meninggalkan ruangan.
Mendengar suara pintu tertutup dengan bunyi *deum*, kelopak mata Felix bergetar dan perlahan terangkat.
"Ike?"
Felix, yang pasti masih menderita karena rasa sakit, memanggil Isaac dengan suara serak.
Isaac menekan seluruh penderitaannya sendiri dan memasang senyuman lembut yang biasa dia tunjukkan.
"Itu pasti sangat sakit. Kau sudah berusaha dengan baik untuk menahannya, Ark."
Saat dia dengan lembut mengelus rambut Felix yang berantakan, Felix tersenyum dengan ekspresi lega.
"Ya..."
"Aku di sini. Sebaiknya kau tidur lagi.
"Baiklah."
Bergumam pelan, Felix menutup kembali matanya. Wajah tidurnya tampak sedikit lebih damai daripada sebelumnya.
Melihat wajah tidur itu, Isaac berjanji pada dirinya sendiri.
Sekalipun individu bernama Isaac Walker menjadi hancur.
Sekalipun dia dibentuk ulang menjadi boneka dengan wajah yang berbeda dari aslinya.
Kali ini... kali ini aku pasti akan melindunginya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!