Bab 92

Satu minggu tersisa sebelum Ular Laut Raksasa tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Turan dan kelompoknya menghabiskan waktu mereka dengan berlatih sihir dan mendiskusikan cara untuk memastikan keberhasilan saat memburu monster besar tersebut.

Rowena, Armania, dan para bangsawan bangsa duyung lainnya juga turut bergabung dalam diskusi tersebut, memperdebatkan peran apa yang harus mereka ambil.

"Jika kalian tidak bisa bernapas di dalam air dan harus tetap berada di atas permukaan, kenapa aku tidak mendukung kalian? Sepotong kayu yang kalian naiki itu jelas akan hancur berkeping-keping begitu pertarungan sesungguhnya dimulai."

Yang berbicara adalah seorang bangsawan bangsa duyung yang bisa berubah menjadi seekor penyu laut, dengan panjang cangkang yang mencapai tujuh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Turan mengagumi ukuran makhluk itu yang luar biasa, bahkan lebih besar daripada Rowena yang memiliki kekuatan jauh lebih hebat. Namun, rasa takjubnya tidak bertahan lama.

"Apa kau tidak bisa bergerak lebih cepat?"

"Ini adalah kecepatan atasku! Jika aku ingin bergerak lebih cepat, aku harus mengecilkan tubuhku!"

Melihat penyu laut itu berjalan lambat seolah terbebani oleh massanya sendiri, Turan mengembuskan napas kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Untungnya, makhluk itu sedikit lebih cepat saat berenang, dan bahkan ketika ukurannya menyusut, ia masih cukup besar untuk ditumpangi tiga orang. Setidaknya makhluk itu akan berguna untuk beristirahat.

Akan tetapi, tampaknya menggunakan makhluk itu untuk transportasi cepat akan terasa sulit.

Selain itu, para bangsawan bangsa duyung menunjukkan kemampuan mereka untuk berubah menjadi berbagai makhluk laut.

Mulai dari ikan layur yang panjang hingga cumi-cumi, blue marlin, paus pembunuh, bahkan ubur-ubur...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, mereka tidak sekadar berubah menjadi hewan besar. Seperti Rowena, masing-masing dari mereka memiliki setidaknya satu kemampuan unik.

Beberapa bisa menembus apa saja dengan moncong tajam mereka, melepaskan aliran listrik dari tentakel mereka, atau mengeluarkan gelombang suara dengan cara mengaum.

Seperti pepatah, jika seseorang memberi, seseorang harus membalas.

Karena bangsa duyung secara aktif menunjukkan kemampuan mereka, kelompok Turan juga memperlihatkan beberapa teknik mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Turan memamerkan keahliannya dalam teknik ketapel, Meisa menampilkan sihir petir, dan Solif merapalkan Cahaya Penghakiman.

Saat cambuk emas itu menghantam ombak, mengubah air menjadi uap, bangsa duyung mengeluarkan seruan kagum.

"Ooooh…!"

"Kukira kekuatan para iblis hanya sebatas memanipulasi dan membekukan air, ternyata jauh lebih beragam dari yang kuduga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tampaknya, selain para penyihir dari Keluarga Carmine, para bangsawan bangsa duyung memiliki sedikit sekali pengalaman dengan pengguna sihir manusia, membuat kemampuan kelompok Turan terasa jauh lebih memukau bagi mereka.

Akhirnya, ketika ia mendemonstrasikan sihir ledakan menggunakan Roh Api, salah satu bangsawan duyung berkomentar,

"Ini mirip dengan teknik ibu kami. Alangkah baiknya jika beliau ada di sini."

"Ibu?"

"Ya. Beliau tinggal di istana untuk melindungi mereka yang terlalu lemah dan muda untuk bisa membantu. Yang satu ini dibawa serta karena tidak ada waktu untuk membawanya kembali ke sana."

Seorang putri muda, yang berenang di samping mereka, mencengkeram Armania yang sedang bergelayut pada kakak-kakaknya, lalu merentangkan pipi Armania sambil berbicara.

Jika ratu bangsa duyung adalah seorang petarung yang kuat, bahkan jika tidak sekuat suaminya, beliau akan menjadi bantuan yang luar biasa. Namun, tampaknya mereka telah mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan kelangsungan hidup kerajaan mereka secara utuh, bertindak sebagai semacam asuransi.

Bagi kelompok Turan, hal itu terasa sangat disayangkan sekaligus melegakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Jika bangsa duyung lebih kuat, perburuan akan menjadi lebih mudah, tetapi di sisi lain, mereka kemungkinan besar akan memegang kendali lebih besar atas situasi tersebut.

"Raja bangsa duyung itu seekor paus, kan?"

"Benar sekali. Beliau benar-benar luar biasa. Beliau mungkin akan memimpin serangan di garis depan pertempuran."

Saat ini, raja bangsa duyung sedang berada jauh dari pulau karena beliau mengambil tugas untuk memancing Ular Laut Raksasa ke lokasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Apakah beliau memancingnya sedikit demi sedikit dari jauh, secara bertahap menyesuaikan lintasannya?

Meskipun detailnya tidak dibagikan kepada kelompok Turan, bangsa duyung yang telah memuja Ular Laut Raksasa selama turun-temurun jelas memiliki pengetahuan yang luas tentang makhluk itu.

Mungkin itu ada hubungannya dengan kekuatan trisula yang mereka miliki.

Setelah mendapatkan pemahaman tentang kemampuan masing-masing dan mendiskusikan strategi tempur, mereka berpencar untuk memulai sesi latihan individu guna bersiap menghadapi pertempuran di lautan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Selama waktu ini, Turan mengembangkan beberapa mantra baru, satu mantra yang menciptakan tabung yang terhubung ke permukaan untuk pernapasan darurat di dalam air dan satu lagi yang memanipulasi air di sekitarnya untuk menggerakkan tubuhnya, mirip dengan cara sebuah kapal bergerak.

"Ugh..."

"Berusahalah lebih keras, ini adalah teknik terpenting untukmu."

"Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan! Apa kau pikir aku seorang jenius sepertimu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meskipun Turan yang menciptakan teknik tersebut, orang yang berlatih paling keras dengannya adalah Solif, yang tidak dapat terbang karena buruknya penguasaannya atas sihir angin.

Turan memerhatikannya yang berjuang untuk menggerakkan tubuhnya menggunakan air dan berbicara dengan suara rendah.

"Bije akan dipasangkan denganmu, tetapi kau juga harus bersiap menghadapi kemungkinan bertarung di dalam air jika dia terluka parah dan tidak bisa melanjutkan."

Ia menghindari ucapan bahwa seseorang mungkin mati, karena takut hal itu akan membawa malapetaka, tetapi mereka semua tahu ada kemungkinan nyata akan jatuh korban dalam pertempuran ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun juga, itulah hakikat dari pertempuran.

Kemungkinan bertahan hidup bervariasi tergantung pada kekuatan seseorang, tetapi pada akhirnya, pertempuran pada dasarnya adalah pertaruhan nyawa.

Selain itu, musuh kali ini adalah sosok yang kekuatan penuhnya tidak dapat mereka prediksi secara akurat sampai mereka menghadapinya secara langsung.

Bije, yang bertengger di atas kepala Turan, memiringkan kepalanya dan mengulurkan kakinya untuk menulis di permukaan air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

[Bisakah kita mati?]

"Tidak apa-apa. Fokus saja membawa Solif dan memberikan dukungan. Aku akan memastikan kau tidak pernah dalam bahaya.

[Turan juga tidak boleh mati. Begitu juga pasangan, atau pelayan.]

"Siapa yang kau panggil pelayan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Solif, yang tadinya mendengarkan, langsung meradang melayangkan protes, tetapi Bije hanya mengepakkan sayangnya dengan ringan dan mempercikkan air ke arahnya.

Solif meludah-ludahkan air laut dengan ekspresi jijik dan menoleh ke arah Turan.

"Jadi, kalian berdua akan terbang berkeliling selama pertarungan?"

"Ya. Membawa kita bertiga melewati badai akan menjadi beban yang terlalu berat bagi Bije."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meisa, yang sejak tadi dengan lancar memanipulasi air untuk menggerakkan tubuhnya, menjawab menggantikan Turan.

Meskipun ia sedikit lebih lambat menguasai teknik itu daripada Turan, bakatnya dalam persepsi dan pengendalian sihir sangat luar biasa. \ Solif mengusap dagunya, tempat janggut perak tipis mulai tumbuh, lalu berbicara dengan nada khawatir.

"Tapi... apa benar-benar tidak apa-apa mengungkapkan semuanya tanpa menyembunyikan apapun? Aku khawatir berita ini akan menyebar."

"Yah, bangsa duyung itu sepertinya tidak punya banyak interaksi dengan daratan. Lagi pula... ini hanya tebakanku, tapi kurasa kerajaan ini akan segera memutuskan hubungan dengan Keluarga Carmine. Setelah itu, mereka tidak akan punya banyak alasan untuk berurusan dengan keluarga bangsawan besar lainnya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mengingat ketidaksukaan raja bangsa duyung terhadap dewa Carmine, pengacara tersebut, dan ambisinya untuk menghidupkan kembali kekuatan garis darah kerajaan lama menggunakan bangkai Ular Laut Raksasa, ini adalah kesimpulan yang wajar.

Tidak mengherankan jika mereka yang memiliki kekuatan cukup untuk berdiri sendiri tidak lagi ingin tetap menjadi bawahan.

Mendengar hal ini, Solif tiba-tiba memukul air dengan telapak tangannya dan berseru,

"Oh, itu! Apa yang akan kita lakukan tentang hal itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tentang apa?"

"Bangkai Ular Laut Raksasa. Kau tidak benar-benar berencana menyerahkannya begitu saja secara utuh, kan?"

"Bagaimana kalau tidak?"

"Keluarga kerajaan mungkin bisa mengendalikan diri dan bersikap ramah sekarang, tapi aku yakin masih ada orang yang disantap oleh bangsa duyung di suatu tempat di sepanjang pantai. Aku tidak tahu apakah ini ide yang bagus untuk memberi mereka kekuatan sebesar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Selama mereka tidak melanggar perjanjian kita, aku tidak punya niat untuk melanggarnya juga. Bisnis adalah bisnis."

Beberapa bangsawan dari kaum duyung kadang-kadang masih menatap kelompok Turan dengan sedikit rasa lapar di mata mereka, tetapi setidaknya keluarga kerajaan tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu.

Jadi, Turan akan memperlakukan mereka sebagai makhluk cerdas yang mampu berkomunikasi, layaknya manusia pada umumnya.

Jika pihak lain ingin menepati janji mereka, sudah sepatutnya ia melakukan hal yang sama. Itulah aturan emasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meisa, yang sejak tadi mendengarkan, berdehem pelan dan berkata,

"Aku setuju. Lagi pula, jika semuanya berjalan sesuai perkataan Turan, bangsa duyung yang semakin kuat justru akan melemahkan kendali para dewa atas mereka, bukan? Itu kemenangan bagi kita."

Kalah suara dua lawan satu, Solif menghela napas dan menghempaskan tubuhnya ke atas air, berbaring pasrah.

Sekarang, ia telah cukup berlatih untuk menguasai teknik memadatkan air di bawahnya hingga menyerupai sebuah tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Baiklah. Aku tidak peduli lagi. Urus saja sendiri."

"Jangan terlalu khawatir. Lagipula, begitu kita berhasil merobohkan Ular Laut Raksasa, kita akan cukup kuat untuk mencegah mereka menggunakan kekuatan baru mereka untuk menindas manusia."

Menurut raja bangsa duyung, Ular Laut Raksasa jauh lebih lemah daripada saat masa kejayaannya. Namun, jika mereka berhasil memburu makhluk yang mampu memicu fenomena alam separah itu, mereka pasti akan mendapatkan kekuatan yang luar biasa.

Mungkin mereka bahkan bisa melampaui tingkat bangsawan papan atas dan mencapai tingkat kepala keluarga bangsawan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Selain itu, bahkan jika mereka mendapatkan kekuatan untuk berubah menjadi Ular Laut Raksasa, itu tidak akan menjadi ancaman yang terlalu besar. Lagipula, hanya satu dari mereka yang akan bertahan hidup untuk menjadi raja."

Turan mengangkat topik tentang adat istiadat bangsa duyung, Solif dan Meisa langsung mengalihkan pandangan mereka ke arah para bangsawan duyung yang sedang bermain-main di kejauhan.

Pada saat itu juga, seorang bangsawan muda sedang menuangkan pasir ke kepala Rowena, hanya untuk mengeluarkan pekikan tertahan saat ia dipukul sebagai balasan.

"Benar juga... Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar merasa mereka itu menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ada apa dengan mereka?"

"Mereka seharusnya saling bunuh saat tiba waktunya mewarisi takhta, kan? Jadi bagaimana bisa mereka begitu akrab satu sama lain?"

"Kalau jadi aku, aku bahkan tidak akan berani berdiri di dekat mereka."

Meisa, yang masih berbaring malas di permukaan air, ikut menimpali. Turan melirik bangsa duyung itu sebelum menjawab, hampir seolah-olah sedang membuat alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Yah... kurasa nilai moral mereka berbeda dengan manusia."

Sejujurnya, Turan sendiri kesulitan memahaminya.

Bagaimana bisa saudara-saudara yang pada akhirnya harus saling membunuh mempertahankan hubungan yang begitu harmonis?

Jika ia menjadi salah satu dari bangsawan duyung, ia akan mengerahkan segala cara untuk menyingkirkan saudara-saudara laki-laki dan perempuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, jika ia menilai bahwa dirinya tidak akan pernah bisa menjadi pemenang akhir, ia akan kabur dari kerajaan sejak awal.

Namun mereka tetap menganggap satu sama lain sebagai saudara dan akur, terlepas dari perbedaan kekuatan dan bakat yang jelas.

Saat ia mengatakan itu, keduanya menatap Turan lekat-lekat.

"Apa?"

"Maksudku... aku tidak pernah benar-benar berpikir untuk menghabisi mereka semua duluan."

"Kadang-kadang, aku benar-benar berpikir pola pikirmu agak sedikit melenceng."

"Begitukah?"

"Ya, benar sekali."

Meisa dan Solif mengangguk bersamaan.

*

Setelah merampungkan latihan mereka, kelompok Turan, yang bosan makan ikan, memburu seekor binatang buas dan menyiapkan makanan menggunakan berbagai rempah-rempah serta tepung gandum yang dibawa dari Pulau Migel.

Setelah rasa laparnya terpuaskan, Turan menoleh ke arah Meisa, yang sedang menjilat bibirnya setelah hanya menyantap satu gigitan kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ayo kita isi ulang makananmu.

"Baiklah.

Meisa mencuri pandang ke arah Solif sebelum mengangguk.

Meskipun mereka telah melakukan hal ini berkali-kali selama kebersamaan mereka, ia tetap tampak enggan membiarkan Solif melihat proses kegiatan makan ini, seolah-olah itu adalah sesuatu yang privasinya setara dengan pergi ke kamar kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Bawakan sedikit air sekalian nanti."

Solif, yang menyadari hal itu, sengaja bertindak seolah-olah itu bukan hal yang istimewa. Namun, terkadang sikap acuh tak acuhnya yang dibuat-buat justru membuat situasi terasa semakin canggung.

Setelah menyelesaikan proses pemberian makan di bagian hutan yang terpencil, Meisa mulai mengenakan artefak sihirnya kembali. Sambil melakukannya, Turan akhirnya menyuarakan sebuah pemikiran yang telah ia pertimbangkan selama beberapa waktu.

"Setelah perburuan ini, kita mungkin butuh bantuan Solif juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Untuk apa?"

"Untuk ini. Jika kau terus menjadi semakin kuat, mungkin akan sulit bagiku untuk membuatmu pingsan sendirian."

Dulu saat tubuhnya masih rapuh dan lemah, hal itu bukanlah masalah. Namun seiring kesehatan Meisa yang semakin membaik, membuatnya kehilangan kesadaran selama proses tersebut menjadi semakin menantang.

Tentu saja, jika mereka memiliki jumlah kekuatan sihir yang sama, Turan akan lebih unggul berkat kondisi fisik tubuhnya yang lebih prima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Akan tetapi, masalahnya adalah Meisa memiliki salah satu tingkat kekuatan sihir tertinggi di antara para bangsawan papan atas, sementara Turan berada di batas bawah spektrum tersebut.

Terlebih lagi, jika ia menyerap kekuatan sihir Ular Laut Raksasa setelah perburuan ini dan tidak mencapai batasnya, Meisa adalah pihak yang memiliki potensi pertumbuhan lebih besar.

Saat menyerap kekuatan sihir dari makhluk yang jauh lebih kuat, prosesnya akan jauh lebih efisien bagi mereka yang memang sudah memiliki kekuatan lebih besar sejak awal.

"Bahkan sekarang saja sudah sangat sulit. Nanti, salah satu dari kita mungkin harus memegang kakimu sementara yang lain membuatmu pingsan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tempat di mana Meisa tanpa sadar meronta-ronta sebelumnya kini tidak lebih dari sepetak tanah yang telah hancur total.

Mendengar hal itu, Meisa mengeluarkan gumaman kecil.

"Itu akan sedikit merepotkan..."

"Begitukah?"

"Ya. Jika sampai pada titik itu, aku lebih baik menahan lapar untuk sementara waktu. Atau aku akan mencoba mencari cara lain."

Cara "lain" itu merujuk pada apa yang baru saja ia temukan, meningkatkan harga dirinya dengan cara membantu orang.

Jika bukan karena kebutuhan mendesak untuk memburu Ular Laut Raksasa, mereka tadinya berencana menjelajahi Laut Utara, menyelamatkan kapal-kapal dagang yang berada dalam kesulitan untuk memenuhi kebutuhan tersebut.

Namun dengan badai yang mengamuk saat ini, baik kapal dagang maupun kapal bajak laut tidak ada yang berani berlayar, menjadikannya pilihan yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, mari kita coba metode itu terlebih dahulu saat waktunya tiba."

"Baiklah."

Dan dengan itu, keduanya telah memutuskan apa yang akan mereka lakukan setelah perburuan selesai.

Dengan kata lain, itu adalah sebuah ikatan tak diucapkan bahwa tidak satupun dari mereka akan mati dalam pertempuran yang menanti di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

*

Seiring berjalannya hari-hari dengan siklus latihan dan istirahat yang bergantian, cuaca di pulau itu kian memburuk dengan liar.

Angin bertiup semakin kencang, hujan turun deras tanpa henti, dan sesekali guntur menggelegar membelah langit.

Menyadari perubahan iklim yang aneh tersebut, hewan-hewan di pulau mulai bergerak dalam kawanan yang panik, dan bahkan ikan-ikan di laut mulai bermunculan ke permukaan dalam kondisi yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Akibatnya, suasana akrab yang sebelumnya terjalin di antara mereka perlahan berubah menjadi tegang.

Kenyataan mulai merasuk, pertempuran besar sudah di ambang mata, dan beberapa dari mereka benar-benar mungkin tidak akan selamat.

Akhirnya, pada hari yang telah ditakdirkan, badai yang mengerikan melanda pulau itu.

"Dengan kondisi seperti ini, kita hampir tidak bisa mendengar suara satu sama lain!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mulai sekarang, kecuali mendesak, gunakan isyarat tangan untuk berkomunikasi!"

Tentu saja, Turan dan Meisa bisa mengirimkan suara mereka menggunakan sihir angin, dan Solif bisa menciptakan teks melayang dengan sihir ilusi.

Namun dengan setiap tetes kekuatan sihir yang sangat berharga untuk pertarungan mendatang, mereka tidak boleh menyia-nyiakannya. Sebagai gantinya, mereka telah menyiapkan dan melatih beberapa isyarat tangan sederhana sebelumnya.

[Bisa lihat?]

[Aku bisa lihat.]

[Bagaimana dengan sekarang?]

[Aku kurang jelas melihat dari sini. Maksudmu 'atas'?]

Saat mereka sedang menguji jangkauan efektif dari isyarat mereka, mereka melihat Rowena berjalan terseok-seok ke arah mereka, jelas merasa kesal dengan tanah yang berlumpur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Begitu semakin dekat, ia praktis berteriak mengimbangi suara deru angin.

"Raja akan segera tiba! Lokasinya di pantai timur sesuai rencana!"

"Paham!"

Setelah menyampaikan pesan tersebut kepada yang lain, Turan mengelus Bije yang bertengger di sisinya untuk menenangkannya sebelum melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tiba di sana, para bangsawan bangsa duyung telah berkumpul.

"Dia se…dikit… lagi… tiba…"

"Ha…nya… sebentar…"

Badai begitu hebat sehingga tak satupun kata mereka yang terdengar jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Makun, pangeran bangsa duyung yang bisa berubah menjadi gurita, mendekat dan berbicara dengan suara rendah.

"Sekitar lima menit lagi."

"Dimengerti."

"Rencananya tetap tidak berubah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kita harus membuat satu penyesuaian."

"Apa itu?"

"Penghalang itu... sekarang sudah tidak berguna."

Sehari sebelumnya, Turan telah mengerahkan sebagian besar kekuatan sihir Garis Darah Master Penghalang miliknya untuk mendirikan sebuah penghalang di sepanjang pantai timur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Hal itu dimaksudkan untuk memberikan semacam bentuk dukungan selama pertempuran.

Namun sekarang, penghalang itu telah buyar sepenuhnya, kemungkinan besar robek berkeping-keping oleh badai.

Badai biasa tidak akan mampu melakukan hal itu. Namun, Ular Laut Raksasa telah menyatu dengan roh badai, meresapinya dengan kekuatan magis yang besar.

Mendengar hal itu, putra sulung raja berdecak lidah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Kalau begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan. Lagi pula kita tidak mengandalkannya sejak awal. Ada hal lain?"

"Tidak. Dan sebenarnya, kurasa ia akan tiba lebih cepat dari lima menit. Ia sedang menuju ke sini sekarang.

"Apa? Sial... Semuanya, bersiap untuk bertempur!"

Atas teriakan Makun, para bangsawan bangsa duyung mulai berubah wujud satu persatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kecuali sebagian kecil, termasuk Rowena yang bisa beroperasi di darat, yang lain langsung menyelam ke dalam laut, sementara penyu laut mengangkat Turan dan kelompoknya ke atas punggungnya.

Dalam kondisi tersebut, Turan mengambil napas dalam-dalam sambil mengamati gelombang kekuatan yang mendekat dari kejauhan.

"Dia datang..."

Ia merasakan kehadiran yang lebih kuat dari sebelumnya, yang kemungkinan besar adalah raja bangsa duyung, diikuti oleh sesosok makhluk kolosal yang mengekor di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seekor ular raksasa yang tampak terbuat dari angin, dengan bagian dalam yang terus berputar-putar.

Ular Laut Raksasa itu sedang mendekat.