Bab 88

Setelah mengeksekusi Visen, Turan dan kelompoknya memutuskan untuk tinggal semalam di desa petani ladang berpindah untuk membantu pemulihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan hampir separuh penduduk desa yang tewas, terjadi kekurangan tenaga kerja untuk memperbaiki rumah dan gudang yang roboh serta terbakar. Para penduduk desa, yang diliputi rasa terima kasih mendalam atas bantuan tersebut, sekali lagi meneteskan air mata.

“Meisa, posisi atap yang kau pasang salah.”

“Bukankah caranya memang begini?”

“Kalau kau pasang begitu, itu tidak akan pas, dan air hujan akan merembes masuk. Kau harus memutarnya sekitar setengah putaran.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Turan meretulkan panel atap yang diangkat Meisa menggunakan Sihir Telekinesis dan menjelaskan secara rinci bagaimana atap itu seharusnya dipasang.

Meisa, yang baru pertama kali menemui pengetahuan arsitektur semacam itu, menatapnya dengan rasa ingin tahu dan bertanya,

“Di mana kau mempelajari semua ini?”

“Aku hanya mengambil ilmunya sambil menjalani hidup.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Wah...”

Pria itu tidak memiliki keahlian mendalam dalam bidang konstruksi, tetapi ia memiliki pengalaman memperbaiki gubuk tempat tinggalnya sejak kecil dan bahkan telah membangun beberapa struktur sendiri di Kalamaf.

Selain itu, gudang yang sedang mereka bangun sekarang bukanlah struktur yang terlalu rumit.

“Jadi, harusnya dibuat begini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Ya, benar begitu.”

Saat Meisa mengangkat kembali atap tersebut dan memutarnya sekitar 90 derajat, ekspresi tertarik terukir di wajahnya.

Turan tadinya sempat bertanya-tanya apakah Meisa akan menganggap pekerjaan ini membosankan, tetapi ia justru tampak menikmati kegiatan membantu orang lain.

Setelah memastikan Meisa mengikuti instruksinya, Turan berjalan menghampiri Solif yang sedang membangun kandang ayam, lalu menegurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Kalau pagarnya penuh lubang begini, kucing hutan atau rubah akan datang dan mengambil semua ayamnya.”

“Apa? Mana mungkin mereka bisa melewati lubang sebesar ini?”

“Binatang seperti kucing memiliki tubuh yang sangat lentur, hampir seolah-olah mereka tidak punya tulang. Kalau kepala mereka bisa masuk, seluruh tubuh mereka bisa ikut menyusup.”

“Menarik sekali... Bukankah itu sihir sungguhan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Turan tidak terkejut Meisa tidak mengetahui hal semacam itu, tetapi bahkan Solif, yang usianya lebih tua empat puluh tahun dan punya pengalaman perjalanan luas, juga tidak tahu.

Karena para penduduk desa tidak berani mengoreksi para bangsawan, maka Turanlah yang harus mengajari mereka.

Setelah cukup lama bersusah payah dengan pekerjaan itu, Bije tiba-tiba melesat turun dan menulis di atas tanah.

[Pembersihan selesai!]

“Sudah?”

[Ya!]

Turan telah menugaskan Bije untuk membersihkan alun-alun, yang telah berantakan akibat tiang-tiang yang didirikan dan mayat-mayat yang dibakar. Benar saja, tempat itu kini sudah bersih total, seolah-olah seluruh area tersebut telah dibongkar dan ditata ulang.

Mengingat tubuh kecilnya akan butuh waktu terlalu lama untuk menggali tanah secara manual, ia kemungkinan besar hanya menyapu semuanya menggunakan Sihir Angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Tidak ada yang bisa menandingimu.”

Turan dengan lembut menepuk kepalanya, dan Bije mengangkat bahunya dengan bangga.

Terakhir, setelah menggunakan Sihir Manipulasi Tanah untuk membuatkan makam bagi mereka yang telah tiada, para penduduk desa berkumpul di balai pertemuan yang relatif utuh untuk makan malam bersama dan memberikan penghormatan kepada orang-orang yang tewas.

Wajar saja, Turan dan kelompoknya diberi tempat duduk kehormatan yang paling utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Meski kami miskin dan melarat, kami hanya bisa menyuguhkan makanan yang sangat sederhana ini. Mohon berbelas kasihlah...”

Sungguh, makanan yang mereka sediakan sama sekali tidak istimewa.

Sebuah semur yang dibuat dari daging buruan liar asap dan roti hitam kasar, sulit untuk mengatakan bahwa makanan itu lebih baik daripada hidangan yang biasa disantap Turan di Bukit Hisaril.

Sementara itu, di hadapan para penduduk desa sendiri, hanya ada bubur biji-bijian encer dan sayuran liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ini mungkin bentuk keramahtamahan terbaik yang bisa mereka tawarkan kepada para penyelamat mereka.

Turan langsung mengambil sendoknya, mencicipi sesuap semur, lalu menyuapkan beberapa sayuran berbumbu tak dikenal ke dalam mulutnya.

“Ini sudah lebih dari cukup untuk disebut sebagai jamuan.”

“Ayolah, menyebut ini jamuan itu agak—ugh!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Solif, yang tadinya hendak menyuarakan keluhan jujurnya, langsung ditendang tulang keringnya oleh Turan.

Melirik sekilas ke arah ekspresi para penduduk desa, Turan melihat bahwa mereka tampak sedikit lega melihatnya makan begitu lahap.

Solif, meski sambil menggerutu, akhirnya mulai makan juga, menyisakan Meisa sebagai satu-satunya yang belum mulai.

“Hmm.”

Di berbagai jamuan Keluarga Baltas, Meisa dengan dingin mengabaikan tatapan menghakimi yang mempertanyakan mengapa ia tidak mau menyentuh makanannya barang sesuap pun.

Namun sekarang, di bawah tatapan penuh harap para penduduk desa, ia tampak merasa tertekan.

Melihatnya ragu-ragu mengambil sendok, Turan dengan lembut menghentikannya.

“Kau tidak perlu memaksakan diri. Kami toh sudah makan, jadi tidak apa-apa kalau ada satu orang yang tampak sedikit pilih-pilih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Kalau kau memaksa makan lalu akhirnya muntah, mereka justru akan merasa lebih tidak enak lagi.”

Mendengar ucapan Solif, Meisa melirik tajam ke arahnya sesaat, lalu menggelengkan kepala dan menyendok semur.

“Kurasa aku bisa mengatasi setidaknya satu suapan sekarang.”

Menatap potongan daging dan kuah di sendoknya, Meisa memejamkan matanya rapat-rapat lalu memasukkannya ke dalam mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah mengunyah selama beberapa detik, ia menelannya.

Turan sempat bertanya-tanya apakah ia harus meminta Solif menggunakan Sihir Ilusionis untuk mengantisipasi ledakan dahsyat yang mungkin akan terjadi setelahnya, tetapi di luar dugaan, Meisa tidak memuntahkan makanan itu.

Ia mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, lalu perlahan membuka matanya.

“Hm?”

“Ada apa? Berhasil?”

Baik Turan, Solif, maupun Meisa sendiri tampak tertegun, seolah tak seorang pun dari mereka percaya bahwa ia berhasil makan.

Ia duduk dalam keheningan yang tercengang sejenak sebelum tersenyum cerah, lalu menyendok semur lagi dan bahkan menggigit roti kasar itu.

Barulah para penduduk desa menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Oh, dia makan...”

“Sepertinya dia menyukainya!”

“Puji Tuhan, melegakan sekali.”

Mengatakan bahwa makanan itu sesuai dengan selera lidahnya adalah sebuah pernyataan yang terlalu meremehkan, karena Meisa melahap makanannya dengan rasa lapar seperti pengemis yang kelaparan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, mengingat ia praktis telah kelaparan selama lebih dari sepuluh tahun, akan sangat kejam jika menyalahkannya.

“Rasanya enak?”

“Rasanya... aku tidak begitu yakin, sudah terlalu lama. Tapi hanya karena aku bisa mengunyah dan menelannya sendiri membuatku merasa—ugh!”

Antusiasmenya dalam makan hanya bertahan sebentar sebelum ia tiba-tiba menutup mulutnya, rasa mual yang tertunda mulai menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Melihat pipinya yang menggembung, Turan dengan cepat menariknya menjauh dari meja dan membimbingnya keluar balai.

“Ugh—”

Saat Meisa memuntahkan semua yang baru saja ia makan, Turan menepuk-nepuk punggungnya.

“Kau tidak apa-apa?”

Sambil berjuang mengatur napasnya, Meisa hanya mengangguk sebelum akhirnya mendongak.

Yang membuat Turan terkejut, ada air mata di sudut matanya tetapi ia tersenyum.

“Aku makan... meskipun hanya sedikit.”

“Sudah sepuluh tahun, kan?”

“Ya.”

Setelah memunculkan sedikit air di tempat untuk berkumur, Meisa menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

“Rasanya seperti... ibu dan saudaraku sedang mengatakan hal ini. Bahwa karena aku sudah banyak membantu, tidak apa-apa jika aku makan setidaknya sebanyak ini.”

Tentu saja, itu bukanlah keluarga sungguhan yang memberinya izin untuk makan, melainkan Meisa sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mungkin rasa benci pada diri sendiri karena telah meninggalkan keluarganya akhirnya telah diimbangi oleh harga diri yang semakin tumbuh karena berhasil membantu orang lain.

Hal ini memberi Turan gambaran tentang bagaimana ia bisa mengatasi gangguan makan yang dideritanya.

Jika ia terus membantu orang lain dan mulai memandang dirinya sebagai orang yang berharga, mungkin suatu hari nanti ia akan bisa makan seperti orang normal lainnya.

Setelah sepenuhnya menguasai diri, mereka kembali ke balai, hanya untuk disambut oleh Solif yang memasang ekspresi jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Hei...”

“Apa?”

“Penduduk desa di sana itu sedang mencoba menebak siapa di antara kita yang merupakan ayahnya. Lakukan sesuatu.”

Ketika Turan mengalihkan pandangannya, ia melihat para penduduk desa sedang mengamati mereka dengan penuh minat, namun langsung buru-buru menundukkan kepala saat mata mereka beradu dengan tatapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setidaknya mereka tidak mengira Meisa muntah karena makanannya tidak enak. Itu sudah cukup melegakan.

*

Keesokan paginya, Turan dan kelompoknya meninggalkan desa, mengurungkan niat mencari binatang ajaib di area tersebut dan terbang langsung ke arah timur.

Sambil berayun santai di tali kekangnya, Solif membuka percakapan dengan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Omong-omong, apa menurutmu ini akan baik-baik saja?”

“Maksudmu apa?”

“Begini, apa pun alasannya, kita telah membunuh seorang bangsawan dari Keluarga Carmine. Bukankah lebih baik membawa mayatnya kembali dan melaporkan kejadian ini secara resmi? Jika nanti desas-desus yang terdistorsi menyebar di kalangan penduduk desa, itu bisa menjadi masalah.”

Meisa, yang duduk di seberang mereka, tidak mengatakan apa-apa, namun ekspresinya menunjukkan bahwa ia sependapat dengan kekhawatiran Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah menata pikirannya sejenak, Turan menjawab.

“Jika kita membawa mayatnya, kita harus berurusan secara resmi dengan konsekuensinya bersama para keluarga bangsawan besar. Tapi Keluarga Carmine tidak akan mau mengakui bahwa salah satu bangsawan mereka melakukan pembantaian massal. Lagipula, kita hanyalah pengembara, jadi akan sangat mudah bagi mereka untuk menimpakan kesalahan pada kita. Jika kita mengungkap kekuatan asli kita, itu masalah lain lagi; kita akan menarik perhatian dengan cara yang berbeda.”

“Hmm...”

“Selain itu, desa tersebut kecil kemungkinan akan menyebarkan desas-desus. Itu bahkan bukan kota yang layak, melainkan hanya pemukiman ladang berpindah. Aku juga memastikan untuk memberi tahu mereka bahwa jika desas-desus menyebar, itu tidak akan baik bagi mereka juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Bukankah itu sebuah ancaman?”

“Itu saran. Jika mereka mulai menceritakan bagaimana Visen berusaha menjadi Eksekutor Piro kedua, Keluarga Carmine mungkin memutuskan untuk membasmi mereka.”

Mendengar perkataan Turan, Meisa mengeluarkan suara kecil “Ah” dan mengangguk.

“Hanya karena orang-orang itu tidak berpendidikan bukan berarti mereka bodoh. Setidaknya mereka bisa menilai urusan yang menyangkut kelangsungan hidup mereka sendiri. Lagipula, kita membantu membangun kembali desa mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Kau pikir mereka tidak akan menyebarkan desas-desus karena rasa terima kasih?”

Dari kata-kata Solif, Turan menangkap sedikit nada merendahkan, seolah pria itu masih melihatnya sebagai anak muda yang naif.

Namun bukan itu alasan Turan mengangkat topik tersebut sejak awal.

“Tidak, jika desa itu hancur, orang-orangnya akan berpencar ke pemukiman lain demi bertahan hidup, dan itu bisa menyebarkan cerita tersebut. Tapi jika desa ladang berpindah yang terisolasi itu tetap utuh, kemungkinan cerita itu keluar semakin kecil. Mereka umumnya adalah orang-orang mandiri yang hidup tanpa banyak interaksi luar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

‘...Jadi kau sudah memikirkan sejauh itu saat memutuskan untuk membantu mereka?’

“Tidak sepenuhnya. Aku hanya menganggapnya sebagai keuntungan tambahan.”

Setelah menjelaskan sebanyak itu, Turan menambahkan satu pemikiran terakhir.

“Lebih dari segalanya, jika Keluarga Carmine entah bagaimana mengetahui kebenaran yang sebenarnya, mereka mungkin akan memilih untuk mengubur insiden ini. Berperang melawan tiga bangsawan pengembara hanya demi seorang anggota yang tewas saat melakukan hal gila bukanlah hal yang sepadan bagi mereka. Jika masalah ini disiarkan ke publik, mereka harus menutup-nutupinya demi harga diri. Tapi selama hal itu tetap berada di dalam bayang-bayang, tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk memperpanjang masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah menyelesaikan diskusi mereka tentang nasib Visen, percakapan beralih ke pecahan dewa yang ada di dalam dirinya.

Lebih tepatnya, bagaimana mereka bisa mengumpulkan lebih banyak pecahan.

“Bukankah kita bisa menemukan beberapa petunjuk jika kita melacak para pemburu binatang ajaib?”

“Aku selalu memeriksanya setiap kali tak sengaja menemui mereka, tapi tidak banyak hasil yang kudapat. Lagipula, jumlah orang semacam itu tidak terlalu banyak sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Beberapa pemburu binatang ajaib, seperti kelompok Midan, didorong murni oleh hasrat untuk menjadi penyihir. Namun, lebih sering daripada tidak, mereka hanyalah orang-orang yang berburu binatang ajaib semata-mata sebagai sarana untuk mencari mata pencaharian.

Tepatnya, mereka adalah pemburu binatang ajaib sekaligus pemburu umum.

Binatang ajaib kelas terendah yang mereka buru menjadi makanan bagi para penyihir muda yang ingin tumbuh lebih kuat. Karena mencari binatang-binatang ini satu per satu sangat tidak efisien, keluarga-keluarga penyihir justru mengeluarkan sayembara dan memberi imbalan kepada mereka yang berhasil membawakannya.

Sebagian besar pemburu binatang ajaib yang ditemui Turan sejauh ini masuk dalam kategori tersebut. Tak satupun dari mereka, seperti halnya Midan, yang memiliki pecahan dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Hmm, jadi mencari para penyihir yang bertingkah aneh... tidak akan begitu efisien.”

“Tepat. Bagaimanapun juga, itu bukanlah kejadian yang lumrah.”

Mengingat satu-satunya cara andal untuk mengidentifikasi mereka adalah melalui mata Turan sendiri, taruhan terbaik mereka adalah berharap bisa menemui salah satunya secara kebetulan.

Saat mereka melanjutkan percakapan sambil berayun di tali kekang, Solif, yang memiliki penglihatan paling tajam di antara mereka, menunjuk ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Kita sudah sampai.”

“Sudah?”

“Terbang memang sangat cepat.”

Beberapa saat kemudian, Turan dan Meisa juga menangkap pemandangan garis cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Mengingat Bije terbang pada ketinggian yang cukup tinggi, mereka masih memerlukan waktu satu setengah jam lagi untuk benar-benar mencapai garis pantai.

Setelah mendarat di pantai, Solif menatap laut dengan ekspresi penuh nostalgia.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku datang ke Laut Utara.”

“Kau pernah ke sini sebelumnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Aku tadinya menyeberang dari Varaha ke wilayah laut utara.”

“Ah, benar. Ini sebenarnya pertama kalinya aku melihat samudera.”

Meisa, yang terpesona, mencelupkan tangannya ke dalam air laut dan memercikannya ke sana ke mari sebelum mencicipinya, hingga langsung mengerutkan kening karena rasanya yang asin.

Melihat sikap kekanak-kanakan yang ditunjukkannya membuat Turan terkekeh tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Setelah menghabiskan sejenak waktu di pantai, mereka langsung menuju ke sebuah desa nelayan terdekat untuk memastikan lokasi pasti mereka.

Beberapa pertanyaan sederhana mengungkap bahwa mereka telah tiba di pantai utara Avacha.

Mendengar hal ini, Solif mendecakkan lidahnya karena kecewa.

“Ck, aku ingin mengunjungi Avacha setidaknya sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Dari yang kulihat, tidak banyak hal menarik di sana. Bukankah lebih menarik mengunjungi situs tempat sisa-sisa dewa yang tenggelam itu berada?”

“Yah... ya, kurasa begitu.”

Menurut Ymir, seorang anggota Suku Dewa Preah, yang dikenal dengan alias “Pengacara”, sedang tinggal di ibu kota Avacha.

Dulu ketika mereka tidak menyadarinya, mereka datang dan pergi dengan bebas, namun sekarang setelah mereka tahu, gagasan untuk berjalan masuk secara sengaja terasa sangat membebani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Karena Solif menyadari hal ini, ia hanya menyuarakan keluhan ringan dan tidak mendesak masalah itu lebih jauh.

Setelah mengunjungi beberapa desa nelayan lagi, mereka akhirnya berhasil mendapatkan sebuah kapal penangkap ikan yang cukup besar.

Itu adalah kapal dengan satu tiang layar, kabin yang luas di dek bawah, dan sebuah ruangan kecil yang berfungsi sebagai toilet. Ukurannya hanya cocok untuk pelayaran di sepanjang garis pantai.

“Sebagai berjaga-jaga, aku harus memperingatkan kalian, jangan membawanya terlalu jauh ke tengah. Bahkan ombak yang sedikit lebih kuat bisa membuatnya terbalik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Nelayan tua yang menjual kapal tersebut memberikan nasihat ini saat menerima pembayaran.

Turan, dengan penampilannya yang mirip bangsawan, Meisa, nona muda berwajah dingin, dan Solif, yang setidaknya tampak sedikit lebih santai namun tetap membawa aura orang yang dibesarkan dalam kemewahan—ketiganya sama sekali tidak tampak seperti pelaut berpengalaman.

Wajar saja jika nelayan itu merasa khawatir ketika orang-orang seperti itu tiba-tiba memutuskan untuk naik kapal.

Tentu saja, karena ia sudah dibayar, ia tidak memiliki kewajiban untuk peduli, tetapi hati manusia tidak bekerja sesederhana itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Terima kasih atas sarannya.”

Turan menanggapinya dengan senyuman lembut, menepis kekhawatiran lelaki tua itu saat ia langsung mulai bersiap untuk keberangkatan.

Sambil mengikuti instruksi Turan dan mempersiapkan kapal, Solif bertanya,

“Apa kau benar-benar yakin kapal seperti ini aman? Aku beruntung tidak menemukannya terakhir kali, tapi aku dengar badai Laut Utara itu benar-benar neraka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Ada dua bangsawan dari Keluarga Arabion di sini. Lagipula, jika keadaan benar-benar memburuk, kita tinggal meninggalkan kapal dan terbang menjauh, jadi jauh lebih baik naik kapal murah.”

“Begitu ya?”

Beberapa saat kemudian, setelah semuanya siap, mereka mengangkat jangkar dan membentangkan layar.

Sementara Turan dan Meisa bergantian memanggil angin, Solif membelah air di sepanjang lambung kapal, membuat kapal tersebut meluncur ke depan seolah-olah sedang terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Menyegarkan sekali—!”

Seruan tak terduga itu bukan datang dari Solif, melainkan dari Meisa.

Sepertinya ia mendapati pengalaman berlayar pertamanya sangat memacu adrenalin, terutama pada kecepatan tinggi seperti itu.

Mungkin nanti, ketika ia menemui kapal layar biasa yang bergerak lamban, ia akan merasa hal itu sangat membosankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Untungnya, tak satupun dari mereka bertiga yang menderita mabuk laut, sehingga pelayaran berjalan lancar tanpa masalah.

Untuk urusan makanan dan air, yah, di lautan, hal-hal itu praktis berlimpah.

Menggunakan Pulau Miguel, yang pernah dikunjunginya sebelumnya, sebagai titik singgah, Turan menggunakan kompas yang diterimanya sebagai hadiah untuk menetapkan haluan ke arah tenggara dan memulai perjalanan mereka.

Dan begitu pula, setelah sekitar satu setengah hari,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Ini membosankan...”

Bahkan belum sampai harus menaiki kapal layar yang bergerak lambat, kegembiraan awal Meisa sudah memudar menjadi kebosanan.

Manusia, secara alami, dengan cepat menjadi kebas terhadap rangsangan.

Dan berlayar adalah aktivitas yang terdiri dari pengulangan pengalaman monoton yang sama tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

“Turan, apa kau sudah menemukan sesuatu?”

“Belum, belum ada.”

“Turan, bagaimana kalau sekarang?”

“Masih belum ada.”

“Tura—”

“Sama sekali tidak ada.”

Di antara mereka bertiga, hanya Turan yang bisa menggunakan Relik Mimik untuk mendeteksi kekuatan sihir.

Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama sebelum percakapan itu berubah menjadi tidak lebih dari Meisa dan Solif yang berulang kali bertanya apakah ia menemukan sesuatu, dan Turan yang menjawab tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tentu saja, melalui indra relik tersebut, Turan dapat mendeteksi cukup banyak binatang ajaib.

Berbeda dengan di daratan, lautan adalah medan pertempuran di mana binatang-binatang ajaib, yang terbebas dari para pemburu manusia, terus-menerus bertarung dan memangsa satu sama lain.

Namun, bahkan makhluk terkuat di antara mereka pun hanya berada di level bangsawan tingkat menengah hingga tinggi. Tak satupun dari mereka yang cukup kuat untuk memberikan manfaat nyata bagi ketiganya.

Satu-satunya yang benar-benar menikmati dirinya adalah Bije, yang dengan gembira melahap ikan kembung kuda yang ditangkapkan oleh Turan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Menatap ke arah laut lepas, Solif bergumam sambil menghela napas,

“Maksudku, melamun seperti ini rasanya mirip seperti terbang, tapi... entah kenapa, berlayar jauh lebih membosankan.”

“Itu karena saat kita terbang di atas Bije, kita bisa mendarat dan beristirahat kapan pun kita mau. Dan saat kita tidak melakukannya, itu biasanya berarti kita sedang terburu-buru dan bahkan tidak punya waktu untuk merasa bosan.”

“Ada benarnya juga.”

“Atau mungkin karena kapalnya terlalu kecil. Jika kita membawa sesuatu untuk dibaca, situasinya mungkin akan lebih baik.”

Saat Meisa berbicara, Turan sempat mempertimbangkan untuk singgah sebentar di sebuah kota pelabuhan—bukan Avacha, melainkan kota pelabuhan lain di wilayah Carmine—untuk mengambil beberapa buku.

Namun, pada saat itu, ia tiba-tiba membelalakkan matanya saat merasakan kehadiran yang terdeteksi di depan.

“Oh.”

“Ada apa?”

“Hal yang kalian tunggu-tunggu akhirnya tiba.”

“Binatang ajaib? Seberapa kuat? Tingkat atas?”

Solif, yang tampak sangat putus asa mencari sesuatu untuk memecah kebosanan, langsung membuat keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sambil menenangkannya, Turan dengan santai mengangkat tangannya dan merasakan aliran angin.

Meisa, yang juga merasakan hal yang sama melalui hembusan angin, sedikit mengerutkan keningnya.

“Bukan. Badai.”

Mendengar perkataan Turan, wajah Solif berubah masam karena kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​⁠