Bab 70

Begitu Ashiz selesai menjelaskan, Turan langsung mendekatkan topeng itu ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Awalnya, ia merasakan tekstur yang dingin dan keras, tetapi saat ia mengalirkan kekuatan sihir ke dalamnya, topeng itu dengan cepat berubah menjadi agak hangat dan seperti agar-agar, lalu menempel erat di wajahnya.

Sesuai dengan yang didengarnya, ia bisa merasakan sejumlah kekuatan sihir terus-menerus disedot secara stabil, tetapi kemampuan pemulihan alaminya sudah lebih dari cukup untuk mengatasinya.

"Bagaimana?"

"Aku mendadak terlihat tua dalam semalam. Sempurna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia berbicara sambil menatap Ashiz, suaranya terdengar jauh lebih serak dari biasanya, seperti logam yang saling bergesekan, menghasilkan nada yang dalam dan kasar.

Saat ia melirik cermin di sampingnya, ia melihat seorang paruh baya dengan kulit cokelat gelap, terbakar matahari karena bertahun-tahun di luar ruangan, serta janggut hitam lebat yang memberikan kesan kuat.

Namun, setelah diperhatikan lebih dekat, di bawah lehernya, kulitnya yang relatif pucat tetap tidak berubah, membuat perubahan itu terasa sedikit tidak wajar.

'Yah, kalau dipikir-pikir, bekas luka di tubuhku juga tetap sama...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jika topeng itu memiliki kemampuan untuk mengubah bentuk tubuh juga, maka bahkan Solif pun tidak akan bisa mendeteksi kejanggalan apa pun.

Jika topeng itu memiliki fungsi seperti itu, benda itu tidak akan dibuang begitu saja hanya demi menyamar sebagai bajak laut.

Pada saat itu, sambil mengamatinya dalam diam, Ashiz bertanya kepada Turan,

"Aku tidak menyangka benda ini bisa menciptakan janggut juga. Itu bukan janggut asli, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tentu saja tidak.

Untuk memastikan, Turan menarik sehelai rambut janggut itu, dan janggut tersebut lepas begitu saja tanpa rasa sakit sebelum hancur menjadi debu.

Selain itu, saat ia merabanya, sama sekali tidak ada rasa janggal pada teksturnya, membuatnya terlihat sangat meyakinkan.

"Apa pun pasangan aslinya, benda ini saja sudah sangat berguna."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Saat ia sedang berbicara, Turan tiba-tiba merasakan getaran aneh yang berasal dari dadanya.

Sumber getaran itu tidak lain adalah benda yang selalu ia kenakan sebagai kalung, yaitu Relik Mimik.

"Kenapa ini bisa..."

"Jangan-jangan ini adalah benda pasangannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kalau dipikir-pikir lagi, kedua benda itu memang memiliki beberapa kesamaan.

Garis darah pemilik relik itu secara harfiah disebut Mimik, dan fungsinya adalah menyerap kekuatan sihir orang lain untuk meniru kemampuan garis darah mereka. Demikian pula, topeng itu juga merupakan benda yang meniru wajah orang lain.

Namun, jika benda itu benar-benar artefak pasangan dari sebuah objek yang telah tertidur di dasar laut selama ribuan tahun, itu berarti topeng ini juga merupakan sebuah relik suci. Namun, kekuatan dan fungsi sihirnya tampak jauh terlalu lemah untuk ukuran itu.

Jika itu benar-benar artefak semacam itu, Keluarga Varaha tidak akan pernah sebodoh itu membiarkannya beredar di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bukankah tingkat kedua benda itu terlalu timpang?"

"Sangat timpang. Ibarat membandingkan artefak sihir Guardian milikmu dengan lampu sihir murahan yang tergantung di sana."

Sebelum menilai topeng tersebut, Turan terlebih dahulu meminta Ashiz untuk memeriksa Relik Mimik.

Selama ini, ia menggunakannya lebih berdasarkan coba-coba daripada pemahaman yang benar tentang fungsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Namun, setelah mencoba melakukan penilaian, Ashiz mengakui bahwa mustahil baginya untuk menganalisis benda tersebut dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini.

Jika memang begitu, maka relik ini sudah pasti merupakan salah satu relik suci tingkat tertinggi.

Untuk memahaminya secara benar, ia mungkin harus meminta bantuan ibu atau kakak laki-laki Ashiz.

"Ngomong-ngomong, kalau mereka memang sepasang, apa yang harus kita lakukan? Cukup disatukan begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Turan melepas topengnya dan mencoba mendekatkannya ke relik tersebut, tetapi tidak hanya tidak terjadi apa-apa, bahkan getaran dari sebelumnya pun lenyap sepenuhnya.

Tampaknya tidak adanya reaksi itu disebabkan karena keduanya tidak digunakan bersama-sama.

"Sama sekali tidak ada respons."

"Bagaimana kalau kita mengalirkan kekuatan sihir ke dalam keduanya saat mereka terhubung?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Menuruti saran Ashiz, Turan menyatukan kedua benda itu dan mengalirkan kekuatan sihir ke masing-masing benda.

Seketika itu juga, suara dengungan yang dalam menggema, dan baik topeng maupun relik tersebut mulai bergetar.

Bahkan orang bodoh pun bisa tahu bahwa ada semacam hubungan di antara keduanya.

Turan merasakan kekuatan sihir dalam jumlah besar tersedot dari ujung jarinya dan mengeluarkan suara napas tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sepertinya ini cara yang benar."

Begitu mereka mulai beresonansi, kedua artefak itu dengan lahap melahap kekuatan sihir Turan dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Awalnya, ia pikir itu akan segera berhenti, tetapi setelah satu menit, lalu lima, sepuluh, hingga dua puluh menit, ia mulai merasakan cadangan sihirnya menipis.

Namun, jika ia berhenti mengalirkan kekuatan sihir sekarang dan merusak benda-benda itu dalam prosesnya, itu akan menjadi kerugian yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, ia bahkan memanggil Solif, yang tadinya bersantai di kamarnya, dan ketiga bangsawan itu pun bersama-sama mengalirkan kekuatan sihir mereka ke dalam artefak yang sedang beresonansi tersebut.

*

Fenomena penyerapan kekuatan sihir yang mendadak itu baru berhenti setelah mereka bertiga menghabiskan kekuatan sihir hingga nyaris habis.

Turan, Solif, dan Ashiz semuanya jatuh terkapar di atas ranjang besar tanpa berkata apa-apa, terlalu lelah untuk memedulikan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Rasanya aku mau pingsan."

"Hei, kalau kalian mau melakukan hal seperti ini, seharusnya kau memanggilku lebih awal. Aku tadinya sedang berlatih sihir levitasi..."

"Seolah-olah aku tahu ini akan terjadi."

Mereka bertiga berbaring di sana, diliputi kelelahan dan rasa pusing, hingga akhirnya kekuatan mereka pulih sekitar satu jam kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Karena ia yang paling akhir bergabung, Ashiz memiliki sisa kekuatan sihir yang lebih banyak dibandingkan yang lain. Ia meletakkan jari-jarinya di atas topeng lalu berbicara kepada Turan.

"Topeng ini... aku tidak bisa menilainya lagi. Sama seperti kalungmu."

Dengan kata lain, statusnya sebagai artefak sihir telah melonjak ke tingkat yang luar biasa.

Dengan susah payah ia bangkit duduk, Turan segera meraih kedua objek yang telah berubah bentuk itu dan mengamatinya dengan seksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Perubahan pertama yang mencolok terlihat pada penampilan mereka.

Topeng yang sebelumnya setengah transparan kini terukir pola gelombang, sementara relik suci tersebut menampilkan gambar wajah yang mengenakan topi dihiasi lonceng.

Ketika ia melingkarkan relik suci itu di lehernya dan mengenakan topengnya, lalu mengaktifkannya, ia menyadari bahwa bukan hanya penampilan mereka, tetapi fungsionalitasnya juga telah berubah.

Ia bisa melihat aliran kekuatan sihir berpusar di sekitar tubuh kedua bangsawan di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Aliran sihir itu tampak membentuk simbol-simbol kecil dari dalam.

'Ashiz memiliki palu besi putih dan martil hitam, sementara Solif... memiliki dua tangan putih bercahaya yang memegang gumpalan api?'

Simbol-simbol itu tanpa diragukan lagi mewakili garis darah masing-masing orang.

Turan segera mengalihkan pandangannya ke dalam dirinya sendiri dan memastikan dugaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Awan putih yang bermuatan petir, dikelilingi oleh kegelapan, dan di dalam kegelapan itu, satu mata menatap tajam.

Ini sudah pasti simbol dari Keluarga Arabion dan Wangsa Zahar.

Pada saat itu, Ashiz menunjuk ke wajah Turan dan berkata,

"Huh? Kau sedang memakai topengnya, kan? Tapi wajahmu tidak berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Turan buru-buru berkaca lagi dan menyadari bahwa meskipun ia mengenakan topeng, wajahnya tetap tidak berubah.

Apakah topeng itu kehilangan kemampuan變身-nya sebagai ganti mendapatkan kekuatan untuk melihat garis darah orang lain?

Untuk sesaat, ia merasa panik, tetapi kemudian sebuah ide melintas di benaknya. Ia menghadap cermin dan membayangkan wajahnya berubah.

Beberapa saat kemudian, bayangannya di cermin bergeser, pertama menjadi Corvinus, lalu menjadi Ashiz dan Solif, bahkan menjadi wanita seperti Meisa dan Rida, berubah dengan mudah sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ashiz dan Solif, yang menonton dari samping, membelalakkan mata karena terkejut.

"Tidak mungkin..."

"Kau bisa mengubah wajahmu dengan bebas sekarang?"

Turan terus bereksperimen untuk melihat seberapa jauh kemampuan artefak ini menjangkau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Ia dapat menyesuaikan tinggi badannya sekitar lima hingga sepuluh sentimeter, sedikit mengubah struktur kerangka dan proporsi jarinya, bahkan mengubah warna kulit dan suaranya hampir persis seperti yang ia bayangkan.

Setiap perubahan mengonsumsi kekuatan sihir, tetapi tingkat fungsionalitas seperti ini tanpa ragu merupakan milik relik suci legendaris tingkat atas.

"Sepertinya benda ini memang relik suci sejak awal. Kekuatan sihir kita bertindak sebagai katalis untuk pertumbuhannya atau membuka potensi penuhnya..."

Untuk mengujinya lebih lanjut, ia melepas topeng tersebut, dan seperti yang diduga, ia tidak bisa lagi melihat garis darah orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Demikian pula, ketika ia memisahkan Relik Mimik dari topeng, ia hanya bisa berubah menjadi Corvinus dan tidak bisa menjadi orang lain.

Dengan kata lain, kedua artefak itu harus digunakan secara bersamaan untuk mengakses kemampuan tambahannya.

Mendengar analisis Turan, Ashiz dan Solif memeriksa kedua objek itu beberapa kali sebelum memiringkan kepala karena bingung.

"Ini aneh."

"Kan?"

"Memang aneh."

Bagaimana mungkin relik suci tingkat atas yang tak bernama yang ditinggalkan oleh Suku Dewa Preah bisa berpasangan dengan artefak sihir biasa yang tadinya diperlakukan sembarangan oleh Keluarga Varaha?

Pada saat itu, Turan mengemukakan sebuah teori.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bagaimana jika relik suci ini awalnya bukanlah benda yang luar biasa?"

"Maksudmu?"

"Salah satu pertanyaan yang kumiliki saat pertama kali kita pergi ke sana adalah mengapa dewa maupun ular laut besar itu tidak berubah menjadi roh undead. Bahkan jika sang dewa tidak terpengaruh karena sifat ilahinya, setidaknya kekuatan sihir mereka seharusnya tertinggal."

Jika seseorang datang lebih dulu dan menyerap kekuatan sihir itu, tidak akan ada alasan untuk meninggalkan Relik Mimik di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Jika, seperti pangeran duyung Armania, mereka tidak dapat mengambilnya karena tidak dipilih, setidaknya mereka bisa membawa seluruh bangkai tersebut.

Penyihir yang menyerap kekuatan dari kedua makhluk itu tidak akan tak berdaya seperti hiu kecil itu.

"Tunggu... maksudmu relik suci ini menyerap kekuatan sihir dari kedua makhluk itu?"

"Ini hanya tebakan, tapi coba pikirkan. Awalnya, benda itu hanya sepasang artefak sihir yang kekuatannya sedang-sedang saja. Yang satu menyerap kekuatan dewa yang mati dan binatang buas mitologis, lalu menjadi relik suci, sementara yang satunya lagi tetap menjadi artefak sihir biasa dan beredar selama ribuan tahun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Turan sudah memikirkan teori ini sebelumnya tetapi tidak pernah merasa yakin. Alasannya adalah, untuk ukuran sesuatu yang seharusnya telah menyerap kekuatan dari dua makhluk ilahi, Relik Mimik tidak tampak begitu mengesankan sebagai sebuah relik suci.

Benda itu memang berguna dalam banyak hal, tetapi tidak sampai pada taraf ramuan yang bisa menghidupkan orang mati atau zirah yang menganugerahkan keabadian.

Namun, jika kekuatan itu telah terakumulasi tanpa dimanfaatkan sepenuhnya, dan jika kekuatan sihir dari ketiga bangsawan itu berfungsi sebagai katalis untuk menyempurnakan topeng tersebut, maka teori itu mulai masuk akal.

Meskipun penalaran Turan memiliki beberapa lompatan logika, Ashiz dan Solif tidak dapat memikirkan penjelasan yang lebih masuk akal, jadi mereka menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, Ashiz menunjuk ke arah Relik Mimik dan bertanya,

"Tapi apakah mengidentifikasi garis darah benar-benar berguna?"

Tidak seperti Turan, kebanyakan bangsawan tidak repot-repot menyembunyikan garis darah mereka.

Bagaimanapun, kemampuan garis darah memainkan peran besar dalam pertempuran, membuat mereka sulit untuk disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Turan menjawab Ashiz yang tampak skeptis,

"Ini kesempatan bagus untuk mencari tahu apakah benar-benar ada pembunuh Zahar di dalam Arabion."

"Ah."

Barulah saat itu Ashiz menyadari potensi sebenarnya dari artefak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak akan ada mata-mata yang bisa lolos dari pengawasan relik suci yang baru saja berubah bentuk ini.

*

Setelah selesai menilai artefak sihir tersebut, Turan berjalan-jalan melalui aneks keluarga Berg, mengamati orang-orang yang lalu-lalang.

Dari pelayan hingga kesatria, bahkan beberapa bangsawan sesekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di antara para bangsawan dan kesatria, semuanya menampilkan simbol Garis Darah Enchanter, yaitu palu dan martil. Beberapa kesatria juga membawa simbol awan yang diselimuti petir.

Yang mengejutkan, bahkan di kalangan rakyat jelata, ada cukup banyak orang yang membawa simbol-simbol ini.

'Yah, ibuku bukan seorang kesatria, namun ia tetap memiliki garis darah Arabion...'

Sambil terus mengamati, Turan tiba di kandang kuda keluarga Berg.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Di sana, seekor kuda besar dan seekor elang emas sedang bermain bersama.

"Bersenang-senang, Bije?"

[Turan! Dia bodoh sekali!]

Bije mengepakkan sayapnya dan mendarat, menghentakkan kakinya dengan geram ke tanah sambil menggoreskan huruf-huruf di atas tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dari pengalaman masa lalu, Turan tahu bahwa Tilly adalah kuda yang cukup cerdas. Namun bagi Bije, yang bisa menulis kata-kata dan merangkai kalimat dengan bebas, Tilly mungkin tampak sangat lambat berpikir hingga membuat frustrasi.

"Jangan begitu, bersenang-senanglah saja. Dan jangan menindasnya."

[Aku tidak menindas!]

Bije kemudian mulai mengeluh panjang lebar tentang bagaimana ia telah mencoba berbagai macam permainan dengan Tilly, tetapi kuda itu terlalu bodoh untuk memahami apa pun, membuat Bije merasa sangat kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Dilihat dari ekspresi Tilly yang acuh tak acuh, sulit untuk memastikan apakah kuda itu benar-benar tidak mengerti atau memang sengaja tidak mau ambil pusing.

Saat Turan menghibur Bije, ia menggunakan relik suci yang telah ditingkatkan untuk mengintip ke dalam diri bagian dalam hewan itu.

'Simbol Arabion... tapi transparan.'

"Bisa coba ciptakan angin? Jangan terlalu kencang, angin sepoi-sepoi saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Seperti anak yang baik, Bije langsung menciptakan angin lembut yang menyapu area kandang.

Begitu ia melakukannya, simbol transparan itu aktif, dan Turan bisa melihat pendar kuning samar beresonansi di dalam tubuhnya sendiri.

'Jadi Bije punya potensi Garis Darah Badai, tapi dia butuh pasangan ikatan untuk mengerahkan kekuatan itu sepenuhnya...'

Melihat Tilly di sampingnya, Turan menyadari bahwa kuda itu tidak memiliki tanda semacam itu, menandakan bahwa tidak semua binatang ajaib memiliki potensi tersembunyi semacam ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak mungkin salah satu nenek moyang Bije adalah manusia dengan garis darah Arabion. Jadi mengapa Bije mewarisi potensi ini?

Itu juga merupakan pertanyaan yang layak direnungkan.

Setelah itu, Turan kembali ke kamarnya dan terus meneliti cara memanfaatkan topeng tersebut secara penuh.

Kali ini, Turan mencoba sesuatu yang berbeda, bukan membentuk wajah orang sungguhan, baik yang masih hidup maupun yang sudah mati, melainkan menciptakan wajah seseorang yang sama sekali tidak ada di dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Awalnya, ia mencoba merancang wajah baru dari nol. Namun, hal itu memancarkan rasa canggung dan ketidaknyamanan yang luar biasa. Jadi sebagai gantinya, ia mengubah pendekatannya dengan sedikit memodifikasi fitur wajah orang-orang nyata.

Tidak ada kekurangan wajah yang bisa digunakan sebagai dasar, baik di dalam maupun di luar istana.

Setiap hari, Turan mengamati orang-orang yang ditemuinya, dengan cermat menghafal ciri-ciri mereka. Kemudian, pada malam hari, ia akan mengubah atau menggabungkannya untuk menciptakan wajah-wajah yang belum pernah ada sebelumnya.

Seorang petani muda berwajah ramah dengan fitur lebar, seorang sarjana kurus berpenampilan ringkih, seorang pedagang paruh baya dengan hidung bengkok...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk berjaga-jaga jika sewaktu-waktu diperlukan, ia juga memberikan dua relik suci itu kepada Solif dan Ashiz serta menyuruh mereka berlatih menggunakannya. Namun di luar dugaan, tidak satu pun dari mereka yang bisa menggunakannya sama sekali.

Relik Mimik bahkan tidak memberikan efek paling dasarnya kepada siapa pun selain Turan.

Dengan demikian, ia menghabiskan waktu sekitar seminggu untuk berlatih sendirian dengan topeng tersebut.

Lalu, Haram, yang pergi berburu serigala, akhirnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Sudah lama tidak bersua.

"Lama tak jumpa, Tuan!"

"Jangan panggil aku begitu."

Haram sempat menutupi rasa canggungnya dengan sikap kasarnya yang biasa, tetapi matanya langsung berbinar ketika ia menyadari Solif berdiri di dekat situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Latihanmu bagus. Kau ini dari keluarga besar, ya?"

"Eh? Ah, tidak... Mana mungkin aku..."

Ketika Haram pertama kali melihat pemuda itu, ia hanya mengira Solif memiliki bentuk tubuh yang kokoh. Tetapi di mata seorang ahli berpengalaman yang telah mendedikasikan hidupnya di bidang ini, pasti ada sesuatu yang menonjol.

Haram memeriksa fisik Solif, meraba berbagai bagian tubuhnya dan berseru kagum sebelum berulang kali menanyainya tentang metode latihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Karena Solif tidak mungkin mengungkap bahwa ia dilatih di dalam Keluarga Varaha, ia beralasan bahwa ia belajar dari seorang bangsawan pengelana.

Bagi Solif, itu adalah interogasi yang canggung, tetapi bagi yang lain, itu adalah tontonan yang menghibur.

Setelah itu, Turan mencoba berlatih dengan Haram seperti sebelumnya, tetapi mereka harus segera menghentikannya.

Tidak ada perlengkapan yang tersedia yang sanggup menahan kemampuan fisik Turan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau sudah bertambah kuat.

"Aku hanya beruntung."

Haram tidak tahu apa garis darah Turan, tetapi ia bisa tahu bahwa kekuatan Turan tidak berasal dari spesialisasi fisik bawaan apa pun.

Namun, dengan tingkat kemampuan fisik sebesar ini, itu berarti Turan telah mengumpulkan kekuatan sihir yang setara dengan para bangsawan tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hm."

Haram tampak bingung tentang bagaimana Turan bisa mendapatkan kekuatan sebesar itu dalam waktu singkat, tetapi ia tidak mendesaknya.

Mungkin ia berasumsi bahwa Turan telah menempuh cara-cara yang kurang terhormat.

Bagaimanapun, memiliki kekuatan sihir yang berlebihan tidak selalu merupakan hal yang baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

*

Menjelang tiga minggu berlalu, Turan menyadari bahwa balasan dari Meisa seharusnya sudah tiba sejak lama.

"Ashiz, berapa lama biasanya waktu yang dibutuhkan surat untuk sampai ke sini dari Kota Morgen?"

"Paling lama seminggu sudah cukup. Dan kalau itu antara keluarga bangsawan, seharusnya bisa lebih cepat lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Untuk memastikan, ia bertanya kepada Ashiz, tetapi tidak ada yang lambat dari jaringan komunikasi Arabion.

Dengan kata lain, jika Meisa telah menerima surat itu dan mengirimkan balasan, surat itu seharusnya sudah tiba.

Ada tiga kemungkinan alasan mengapa surat itu belum datang.

Pertama, Meisa telah membaca surat itu dan sengaja mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

Kedua, Meisa telah membaca surat itu tetapi tidak bisa membalasnya.

Ketiga, surat itu tidak terkirim dengan benar.

Yang mana pun alasannya, hanya menunggu saja tidak akan menyelesaikan apa pun.

"Sepertinya aku harus pergi sendiri ke Kota Morgen."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Bukankah lebih baik menunggu sampai tangan Solif benar-benar pulih baru kita pergi bersama?"

Turan menggelengkan kepalanya dan meletakkan jari di wajahnya.

"Biasanya, bepergian bersama memang lebih aman. Tapi sekarang, aku punya benda ini. Jika yang harus kulakukan hanyalah menyusup, memeriksa keadaan, lalu pergi, justru lebih mudah jika aku pergi sendirian."

Sudah saatnya ia menguji keterampilan yang telah ia latih selama beberapa minggu terakhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌⁠