Bab 68

Berbeda dari para penyihir yang sejak awal bisa mempelajari berbagai macam mantra, binatang ajaib hanya mampu menggunakan kekuatan bawaan yang mereka miliki sejak momen kebangkitan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Sama halnya seperti macan tutul bayangan atau kelinci yang pernah Turan temui dulu.

Ada berbagai macam hipotesis mengenai penyebab hal ini.

Sebagian menduga bahwa kecerdasan dan imajinasi binatang ajaib terlampau rendah, sementara yang lain berpendapat bahwa garis darah yang terspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat sulit memancarkan sihir ke luar tubuh mereka.

Karena itulah, Turan selalu mengajari Bije teknik serta kepekaan rasa yang dibutuhkan untuk menggunakan sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Jika ketidakmampuan binatang ajaib dalam menggunakan sihir memang disebabkan oleh masalah kecerdasan, Turan yakin Bije sanggup mengatasi keterbatasan tersebut.

Bahkan andai Bije hanya bisa menggunakan sihir telekinesis sederhana atau sihir penyulut api, itu sudah akan sangat praktis.

Namun, kendati waktu telah berlalu cukup lama, perkembangannya nyaris nihil, hingga Turan sempat setengah menyerah. Akan tetapi sekarang, Bije tiba-tiba mengerahkan sihir angin yang begitu dahsyat, mustahil baginya untuk tidak terkejut.

'Bagaimana bisa?'

Sesaat Turan terperangah, tetapi kemudian ia memusatkan kesadarannya dan menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi di dalam dirinya sendiri.

Melalui ikatan jiwa yang menghubungkannya dengan Bije, ia dapat merasakan ada sesuatu yang tersalurkan kepada Bije dari dalam tubuhnya.

Itu bukanlah sesuatu yang menguras kekuatan sihir ataupun energi mental, melainkan lebih menyerupai informasi murni.

'Mungkinkah kemampuan Garis Darah Badai milikku sedang berpindah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Seolah membenarkan dugaannya, pergolakan yang ia rasakan melalui ikatan jiwa lenyap seketika begitu Bije menghentikan pusaran angin tersebut.

Setelah menenangkan diri, Turan mengelus Bije yang mendarat turun dan menganalisis kemampuan baru yang didapatkan burungnya.

"Kau tiba-tiba bisa melakukannya karena kekuatanmu bertambah kuat?"

[Iya!]

"Lalu bagaimana dengan apa yang kuajarkan sebelumnya?"

[Itu tidak bisa! Aku tidak bisa menyalakan api atau memindahkan benda!]

"Kalau begitu, bisakah kau mencoba menyamarkan diri agar tidak terlihat?"

Bije mencobanya sejenak, tetapi kemudian memiringkan kepalanya seolah hal itu mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Ini berarti di antara semua kekuatan Turan, Bije hanya bisa meminjam kemampuan Garis Darah Badai, lebih tepatnya kekuatan terkait angin yang saat ini telah berkembang.

'Inikah alasan mengapa dia bilang hanya aku dan Meisa yang cocok dengannya?'

Mungkin Bije memiliki afinitas terpendam terhadap angin, atau kekuatan angin dan petir, sehingga ia hanya merespons para bangsawan yang garis darahnya selaras dengannya.

Jika demikian, wajar saja jika "pasangan yang sempurna" belum pernah muncul untuknya sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Tentu saja, bangsawan dari Keluarga Arabion sama sekali tidak punya alasan untuk pergi ke Gurun Enril hanya demi membeli seekor binatang ajaib.

Eksperimen lebih lanjut menunjukkan bahwa sihir angin Bije lebih mendekati sihir bawaan unik milik binatang ajaib.

Kendati ketepatan dan kendalinya masih kalah jika dibandingkan dengan penyihir manusia, kekuatan mentah dan efisiensinya jauh lebih unggul.

Menyaksikan hal itu terjadi di samping mereka, Solif berdecak lalu menimpali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Kelak jangan pernah melepaskannya ke alam liar. Kalau dia sampai ketagihan daging manusia, dia bakal mustahil ditangkap kecuali keluarga-keluarga agung membentuk kelompok pemburu."

Memang benar, seekor elang emas dengan kekuatan sihir setingkat bangsawan tinggi dan kendali atas angin tidak ubahnya bencana berjalan.

Terbang dengan kecepatan mengerikan dan melepaskan hembusan angin kencang yang sanggup menerbangkan kabin kayu dari kejauhan, bagaimana mungkin ada orang yang bisa mengejar dan menyerang makhluk semacam itu?

Saat Solif berbicara, Bije mendadak hinggap ke kepalanya dan mulai mematuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Aduh! Sialan, sakit tahu! Hei, suruh dia berhenti!"

[Aku tidak makan manusia! Soalnya Turan bilang tidak boleh!]

Setelah mematuk beberapa kali, Bije mendarat di tanah, mencakar-cakar kata-kata tersebut, lalu mendengus kesal seraya melompat ke tongkat di sisi Turan.

Turan terkekeh melihat tingkah yang amat kekanak-kanakan itu. Ia menoleh ke arah Solif yang sedang mengusap-usap kepalanya dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Pernahkah kau mendengar kejadian seperti ini? Binatang ajaib yang membangkitkan sihir di kemudian hari?"

"Hmm, entahlah, aku tidak tahu sama sekali..."

Kendati Solif menerima pendidikan elite sebagai pewaris keluarga agung, ia tidak mengetahui kejadian semacam itu. Hal ini membuktikan bahwa peristiwa tersebut memang luar biasa langka.

Kalau dipikir-pikir, di dalam buku panduan binatang ajaib pun tidak ada penjelasan mengenai hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Jika kelak bertemu seseorang yang sangat berpengetahuan luas mengenai binatang ajaib, mungkin ada baiknya untuk menanyakannya secara terperinci.

Atau mungkin bertanya kepada pustakawan.

Setelah selesai menganalisis situasi tak terduga itu, mereka mulai membereskan medan pertempuran.

Pertama-tama, Solif menyalakan api untuk mengkremasi seluruh mayat, sementara Bije menggunakan angin untuk menyebarkan kobaran api ke sekeliling benteng tempat pertempuran berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Bisa dibilang, itu adalah kremasi berskala raksasa.

Sementara itu, Turan menggunakan Sihir Pelacak untuk mencari harta berharga di dalam benteng yang terbakar habis.

Sayangnya, kobaran api yang melalap seisi benteng tampaknya juga menjalar ke ruang perbendaharaan, melelehkan dan menyatukan koin emas, koin perak, serta berbagai ornamen batu permata menjadi gumpalan yang rusak tak berbentuk.

Karena ruang di dalam Kantong Berkapasitas Besar milik Turan sudah hampir habis, barang-barang tersebut akhirnya disimpan di dalam Ransel Berkapasitas Besar milik Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Ransel Solif berukuran jauh lebih besar daripada kantong Turan, tetapi rasio kompresinya lebih rendah, yang berarti total daya tampungnya kurang lebih sama. Namun, karena para bangsawan Varaha sebelumnya telah membuang seluruh rongsokan di dalamnya, ruang yang tersisa masih cukup banyak.

Solif meratapi hilangnya rum tebu kesayangannya.

Setelah mengumpulkan jarahan, Turan dengan teliti menggunakan Sihir Pelacak untuk menyingkirkan sisa rambut, darah, ataupun bulu yang tertinggal dari tubuh mereka.

Jika bangsawan berpengalaman dari Wangsa Zahar atau seseorang yang memiliki artefak Sihir Pelacak menemukan jejak-jejak semacam itu, mereka bisa memanfaatkannya untuk melacak posisi mereka, jadi tindakan pencegahan ini sangatlah penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Ketika mereka selesai membereskan segalanya, matahari mulai terbit, menandai berakhirnya malam yang panjang.

Solif mengangkat satu tangan untuk menghalau silau sinar matahari dan bertanya,

"Terjaga semalaman membuatku lelah setengah mati... Jadi, apa rencana kita sekarang, bos?"

Bos? Itu adalah panggilan yang belum pernah Turan dengar ditujukan kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Rasanya sangat aneh mendengarnya keluar dari mulut seorang bangsawan agung yang usianya sekitar empat puluh tahun lebih tua darinya.

Tanpa menghiraukan keanehan itu, Turan menunjuk ke lengan kiri Solif.

"Pertama-tama, kita harus mengobati tanganmu itu."

"Ah."

Seolah sempat lupa, Solif menatap ke arah lengan kirinya yang putus dari bagian siku.

Ramuan penyembuh yang dikenal sebagai "Mata Air Kehidupan" tidak bisa menyambungkan kembali anggota tubuh yang terputus, tetapi bangsawan dari Healer Bloodline sanggup meregenerasi lengan yang hilang secara utuh.

Meski Sihir Telekinesis memungkinkannya beraktivitas normal sehari-hari, memiliki lengan sungguhan tentu jauh lebih baik.

"Aku tahu tempat di mana kita bisa mendapatkan pengobatan tanpa membeberkan identitas. Uang jarahan kita sudah cukup untuk biaya pengobatan, jadi tak ada yang perlu dikhawatirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Di mana tempatnya?"

"Arabion."

Semula Turan sempat mempertimbangkan untuk meminta bantuan pengobatan kepada Rida dari keluarga Lavitas. Akan tetapi, masalahnya adalah ia tidak tahu di mana wanita itu biasa tinggal.

Rida jelas tidak selalu berada di pemandian air panas. Jika ia berada di kediaman Lavitas, memanggilnya akan memaksa Turan mengungkap identitasnya dan menarik perhatian yang tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Mengingat Rawa Siraf di dekat Laut Selatan kemungkinan besar berada dalam jangkauan pencarian Keluarga Varaha, memperlihatkan pergerakannya dengan cara seperti itu terlalu berisiko. Lebih baik menempuh jarak jauh menuju Dataran Takein dan secara diam-diam memanfaatkan koneksinya dengan Wangsa Berg untuk mencari bangsawan dari Healer Bloodline.

"Oh, yang di barat laut itu? Pantas saja kau bisa terbang melintasi langit. Jadi kau ini bangsawan Arabion? Dan kau mencuri Sihir Penyamaran dengan membunuh bangsawan Zahar?"

"Bukan, itu kemampuan bawaanku... Kalau harus didefinisikan, aku ini berdarah campuran."

Mendengar sebutan darah campuran, raut wajah Solif menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Biasanya, istilah itu hanya merujuk pada seseorang yang terlahir dari dua keluarga bangsawan berbeda. Namun, Turan telah mendemonstrasikan kemampuan dari kedua garis darah tersebut.

"Jangan-jangan... Peleburan Garis Darah?"

"Benar."

Solif terdiam seribu bahasa sejenak sebelum bertanya pelan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Kalau begitu, tiga?"

Menebak bahwa pria itu menanyakan jumlah kemampuan garis darah, Turan mengangguk dan menjawab,

"Untuk saat ini."

"Apa maksudmu dengan 'untuk saat ini'?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Kalau kau punya empat garis darah, mereka akan terbuka satu per satu seiring bertambah kuatnya kekuatan sihirmu. Saat ini, aku baru membuka tiga. Aku masih belum bisa memakai petir."

Mendengar penjelasan Turan, Solif ternganga syok sebelum menengadah menatap langit dan mengeluh nelangsa.

Empat kemampuan garis darah? Hal itu sama sekali belum pernah terdengar, bahkan dalam catatan sejarah sekalipun. Anomali mutlak.

"Dunia ini benar-benar tidak adil, keparat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Terlahir sebagai pewaris keluarga bangsawan agung sudah dianggap sebagai kehidupan yang penuh berkah bagi kebanyakan orang."

Perkataan itu tidak salah, tetapi mendengarnya keluar dari mulut manusia aneh berkemampuan empat garis darah membuatnya luar biasa jengkel.

Menghiraukan rasa frustrasi Solif yang memuncak, Turan berfokus pada pekerjaannya.

Ia sedang merakit perlengkapan yang memungkinkan mereka berdua menunggangi Bije.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Begini saja seharusnya sudah cukup, kan?"

"Yah, kelihatannya agak rawan, tapi tidak sampai membuatmu mati kalaupun putus..."

Benda yang mereka buat adalah semacam ayunan menggunakan tali dan papan kayu, sebuah struktur yang terlalu sederhana untuk menjamin keselamatan penumpangnya.

Benda itu akan sulit dinaiki kecuali pelakunya bernyali besar, tetapi karena tak satu pun dari mereka tipe orang yang bakal terluka hanya karena jatuh dari langit, hal itu tidak jadi masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Beberapa saat kemudian, ketika keduanya duduk dengan canggung di atas ayunan, Bije lepas landas dengan tali yang terikat di kedua kakinya.

Disertai suara derit kayu, ayunan itu pun terangkat ke udara.

"Wah...."

Solif, yang baru pertama kali merasakan terbang, berseru takjub ketika tanah di bawah menyusut menjadi titik kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Kalau dipikir-pikir, Turan juga merasakan hal serupa ketika pertama kali melesat ke angkasa di Gurun Enril, jadi ia tak punya alasan untuk menertawakan Solif.

Duduk di ayunan sembari meluncur membelah udara, Turan menoleh ke belakang.

Pulau Binatu, tempat tak terhitung banyaknya nyawa melayang malam tadi, kini tampak damai seolah tak pernah terjadi apa-apa.

*

Berkat menyerap kekuatan sihir dalam jumlah luar biasa, Bije terbang lebih cepat dari sebelumnya, meski kini membawa penumpang tambahan beserta ayunan tunggangan.

Ditambah lagi, dengan memanfaatkan sihir angin untuk menciptakan arus udara, ia mampu memacu kecepatannya lebih jauh. Namun, jika ia melaju terlalu cepat, ayunan tersebut tak sanggup menahan terpaan angin dan mengeluarkan suara derit yang mencemaskan, sehingga ia terpaksa menahan lajunya.

Di balik segala ketidaknyamanan ayunan tersebut, ada keuntungan tersendiri, yakni membebaskan kedua tangan mereka sehingga mereka bisa melakukan berbagai hal.

Misalnya, menyantap ransum biskuit keras dan ikan kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Sembari bersantap di udara, Turan menepati janjinya kepada Solif dan menceritakan perihal dewa mati yang pernah dilihatnya.

"Laut Utara...."

"Ya. Barangkali cermin yang konon menghubungkan kedua lautan itu berada di suatu tempat di dekat sana. Karena mereka adalah makhluk ilahi, bisa saja mereka keluar dari cermin dan melanjutkan pertempuran beberapa saat sebelum menemui ajal."

Ketika Turan menambahkan bahwa dewa tersebut meninggalkan Relik Mimik, ekspresi Solif berubah cukup rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Itu jelas bukan raut wajah seseorang yang gembira karena telah menemukan kebenaran atas sesuatu yang selama ini dicarinya.

"Kukira kau bakal senang mengetahui ini."

"Ah... bagaimana mengatakannya, ya? Rasanya seperti... misteri yang selama ini sangat membuatku penasaran terpecahkan begitu mudahnya. Bukannya aku tidak senang, tapi..."

Turan kurang lebih mengerti maksudnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Bagaimanapun, Solif mencari hal ini bukan didorong oleh ambisi besar, ia semata-mata menikmati proses petualangan itu sendiri.

Dan kini, jawabannya disodorkan begitu saja di hadapannya. Alih-alih gembira, ia justru merasakan kehampaan.

"Yah, belum semuanya terungkap. Masih ada pertanyaan mengapa dewa itu bertarung sendirian alih-alih menggabungkan kekuatan dengan anggota Suku Dewa Preah lainnya, serta mengapa tidak ada catatan sejarah yang memadai tentangnya. Yang terpenting, kita bahkan belum mengetahui namanya."

"Hmm... ya, kurasa hal itu masih layak diselidiki. Aku juga ingin mendatangi tempat jasadnya berada, bisakah kau memanduku ke sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Kalau aku punya waktu."

Setelah itu, mereka berbincang mengenai berbagai petualangan yang pernah dialami Turan, tetapi menariknya, Solif sama sekali tidak pernah menanyakan asal-usulnya.

Kendati Turan mengaku berasal dari tanah timur Varaha yang jauh, Solif sangat paham betapa sengitnya permusuhan antara Arabion dan Zahar. Ia bisa dengan mudah menebak bahwa keadaan di balik kelahiran Turan pastilah tidak damai.

Turan sendiri menduga kesalahpahaman yang mungkin ada di benak Solif, tetapi ia tidak repot-repot meluruskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Lagi pula, ia sendiri belum mengetahui kebenaran seutuhnya tentang identitas sang ayah.

Pada akhirnya, ketika ia menyelidikinya lebih jauh nanti, akan ada kesempatan untuk membahasnya.

Meski begitu, ia merasa setidaknya harus memperjelas situasi dan posisinya saat ini.

Maka, Turan menjelaskan bahwa ia tidak memiliki hubungan yang terlalu mendalam dengan Keluarga Arabion; ia hanya mengenal Meisa, calon kepala keluarga berikutnya, serta menjadi penolong bagi Wangsa Berg, salah satu keluarga bawahan Arabion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Usai berbincang santai dan terbang ke arah barat laut selama beberapa jam, daratan segera tampak di depan mata.

Menilik dari lebatnya hutan di pedalaman dari bibir pantai, ini sudah pasti wilayah hutan barat tempat elf gelap pernah mengamuk.

"Bagus, sepertinya kita berhasil melewati Gurun Enril tanpa masalah."

Berdasarkan percakapan dalam pertempuran terakhir, kemungkinan besar Wangsa Zahar dan Keluarga Varaha telah mencapai semacam kesepakatan untuk menangkap Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Sebisa mungkin lebih baik menghindari kontak dengan kawasan Gurun Enril.

Saat mereka mendarat untuk beristirahat, Solif menghela napas panjang penuh keheranan.

"Perjalananmu ini benar-benar teramat santai."

Ia tak tahan untuk tidak berkomentar, mengingat mereka baru saja menempuh jarak yang biasanya memakan waktu setidaknya satu hingga dua pekan dengan kapal dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Turan menjawab sembari mengelus kepala Bije,

"Sampai belum lama ini aku juga bepergian ke mana-mana dengan berjalan kaki dan berlayar. Selain itu, kau juga bisa mencari rekan seperti Bije sendiri."

"Bicara memang gampang. Seandainya saja dulu tidak ada yang merebutnya dariku."

"Kupikir bukan aku orang yang mendapatkan kesempatan pertama untuk dipilih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Ugh."

Binatang ajaib jenis terbang memang banyak, tetapi sedikit sekali yang berukuran praktis, mudah dijinakkan, sekaligus kuat seperti Bije.

Turan dulu bisa membelinya dengan harga murah hanya karena burung itu teramat pemilih terhadap majikannya, kalau tidak, harga aslinya pasti jauh lebih tinggi.

Setelah menyantap makan malam di tepi pantai dan tidur semalaman, mereka melanjutkan perjalanan ke arah utara keesokan harinya, kembali menunggangi ayunan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Di tengah perjalanan, Turan melihat rute-rute yang familiar, salah satunya membentang ke arah barat dari Kalamaf, dan rute lain yang pernah dilalui Turan bersama Ashiz.

"Kita sudah hampir sampai."

"Beneran? Syukurlah, baru saja aku berpikir ayunan ini rasanya agak raw—aaaaah!"

Belum sempat kalimat itu tuntas, ayunan yang tak sanggup lagi menahan tekanan angin patah seketika, membuat Solif jatuh terjerembap. Beruntung, pergelangan kakinya hanya terkilir ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Belajar dari kesalahan tersebut, mereka merakit ayunan yang sedikit lebih kokoh, dan setelah terbang selama setengah hari, mereka akhirnya melihat hamparan Dataran Takein.

"Kali ini kita benar-benar sudah sampai."

"Kumohon, mendaratlah pelan-pelan kali ini."

Berbeda dari sebelumnya saat ladang gandum emas terbentang tanpa batas, kini dataran tersebut diselimuti tanaman jelai musim semi yang hijau royo-royo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Turan dan Solif mendarat di area yang relatif sepi, menyimpan pelana, lalu melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

"Tempat ini benar-benar berbeda dari Gurun Enril."

"Yah, tempat itu memang sangat gersang."

"Benar. Kudengar dulu hasil bumi dari Arabion biasa dibawa ke sana melalui rute ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Meski perdagangan jalur darat biasanya kalah volume dibandingkan perdagangan maritim, bagi keluarga-keluarga penyihir, jalur darat justru jauh lebih menguntungkan.

Alasannya, mereka dapat memanfaatkan binatang ajaib raksasa yang telah dijinakkan untuk menarik kereta angkut berukuran masif.

Bahkan pernah ada masa ketika karavan dagang besar melintas di antara Arabion dan Zahar setiap beberapa tahun sekali, memanfaatkan jalanan peninggalan Kekaisaran Kuno.

Kini, setelah konflik berdarah di antara kedua keluarga bangsawan itu meletus, hal-hal semacam itu tak lebih dari sekadar mimpi masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Karena masih mengingat jalur yang pernah ditunjukkan oleh Ashiz, Turan berhasil mencapai Kota Zabilin, wilayah kekuasaan Wangsa Berg, setelah berjalan kaki selama setengah hari.

Kebetulan, kesatria yang berjaga di depan gerbang tembok kota adalah orang yang dikenalnya.

"Lho? Tuan Turan?"

"Lama tidak berjumpa, Bin. Apakah kabar Ashiz baik?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Tentu saja! Tuan muda pasti akan sangat senang melihat Anda. Lalu orang di samping Anda ini?"

"Teman yang kutemui di tengah perjalanan."

Mendengar itu, Bin, sang kesatria Berg, tidak repot-repot bertanya lebih jauh mengenai identitas Solif dan mempersilakan mereka masuk.

Bagaimanapun, Turan bukan hanya teman Ashiz, melainkan juga penolongnya, sosok yang telah diperlakukan sebagai tamu kehormatan selama sebulan penuh di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

Adapun elang emas di sampingnya? Mungkin itu hanyalah hewan peliharaan biasa.

Memasuki Kota Zabilin, Turan merasakan kehangatan yang janggal tatkala memandangi pemandangan yang tak asing lagi.

Melintasi kedai-kedai makan dan gedung pertunjukan tempat ia dulu menikmati hidangan lezat bersama Ashiz membangkitkan kembali kenangan masa-masa menyenangkan tersebut.

Ketika mereka akhirnya tiba di istana keluarga Berg di pusat kota, kabar kedatangan mereka rupanya telah tersiar, dan Ashiz bergegas keluar menyambutnya dengan tangan terbuka lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠

"Turan, kawanku! Hidup di luar sana tidak mudah, kan? Sudah kuduga kau pasti akan segera kembali!"

"Ya, perjalanannya memang tidak mudah sama sekali."

Membayangkan bagaimana ekspresi yang akan dipasang Ashiz seandainya tahu segala macam petualangan liar yang telah dilewatinya, Turan memeluk sahabat lamanya itu erat-erat.

Kendati ia hanya pernah tinggal di sini selama sekitar satu bulan dan hanya berkelana selama beberapa bulan di luar, rasanya ia seperti baru saja kembali ke rumah sendiri setelah perjalanan yang amat panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​​​⁠