Rentang Hidup dan Wadah.
Entah sudah berapa kali dia membacanya, isi tersirat dari tulisan itu sangat jelas.
Suku Dewa Preah memiliki rentang hidup; mereka tidak naik ke tingkat yang lebih tinggi, mereka hanya menua dan mati.
Beberapa dari mereka mungkin masih hidup setelah memindahkan jiwa ke tubuh lain. Setiap detailnya begitu mengerikan hingga dia ragu untuk mengucapkannya dengan lantang.
"Apa kau tahu siapa yang menulis ini?"
"Tidak. Tulisan itu sudah ada di sini jauh sebelum aku tercipta. Jika ditambahkan belakangan, mungkin aku ingat siapa yang membawanya, tapi..."
Meski penampilan dan perilakunya menyerupai manusia, sang pustakawan pada dasarnya adalah roh yang tercipta bersamaan dengan pembangunan perpustakaan ini.
Dia hanya tahu apa yang terjadi di sekitar perpustakaan dan isi buku-buku yang tersimpan di dalamnya.
Sayangnya, tidak ada buku lain yang ditinggalkan oleh pemilik tulisan tangan ini.
"Tetap saja, berkat ini, aku jadi tahu sesuatu yang menarik. Rentang hidup, ya... Hmm. Sekarang aku mengerti mengapa penciptaku tampak begitu terburu-buru..."
Sang pustakawan mengangguk seolah baru saja memahami sesuatu dan mengelus janggutnya.
Kalau dipikir-pikir, bukankah dia pernah bilang kalau Dewi Pincang sangat tidak sabaran saat menciptakan perpustakaan ini?
Kemungkinan besar, sang dewi datang ke sini karena tahu ajalnya sudah dekat.
Mengapa tepatnya dia memilih menghabiskan saat-saat terakhirnya untuk membangun perpustakaan, itu tetap menjadi misteri.
Setelahnya, Turan melanjutkan percakapan dengan sang pustakawan.
Topik pembicaraan meliputi analisis prinsip sihir yang baru dia pelajari selama perjalanan melalui hukum alam, serta sejarah di tanah yang telah dia lewati.
Mereka juga membahas apa yang mungkin dilakukan oleh anggota Suku Dewa Preah yang masih hidup jika mereka berhasil mengatasi batasan rentang hidup mereka, meskipun mereka tidak mencapai kesimpulan apa pun.
Setidaknya, jelas bahwa mereka belum menunjukkan diri secara terbuka dan mendominasi dunia.
Pada saat itu, sang pustakawan, seolah baru teringat sesuatu, mengajukan pertanyaan.
"Ngomong-ngomong, kau menyelinap masuk kali ini. Apa kau terlibat dengan faksi yang menyerang kota ini?"
"Menyerang?"
"Ya."
Turan memiringkan kepalanya mendengar topik yang asing itu.
"Seperti yang kusebutkan tadi, aku terbang langsung ke sini dari tempat yang jauh, jadi aku tidak tahu banyak tentang situasi di sini. Meski begitu, aku memang merasakan sedikit keresahan..."
"Kota ini sedang dalam keadaan perang. Tepatnya, kota ini terjebak di dalamnya."
Bahkan saat mengingat apa yang dia lihat dari langit dalam perjalanan ke sini, tidak ada tanda-tanda konflik yang jelas.
Paling-paling, jalanan tampak sedikit lebih sepi.
"Apakah ini perang antar keluarga penyihir?"
"Ya. Semua keluarga penyihir di area ini terbagi menjadi dua faksi, yang berpusat pada dua keluarga bernama Keluarga Hadit dan Keluarga Corel."
Hadit dan Corel, nama-nama yang pernah dia dengar sebelumnya.
Saat dia memalsukan identitas di depan penguasa Orem, bukankah keluarga-keluarga ini disebut sebagai contoh mereka yang sedang berkonflik?
Jika ini adalah perang antar keluarga penyihir, tidak mengherankan jika tidak ada jejak pertempuran yang terlihat.
Berbeda dengan ras lain, penyihir melihat kota dan desa musuh tidak lebih dari sekadar mangsa untuk dikuasai.
Tentu saja, jika ini adalah perang skala besar seperti antara Keluarga Arabion dan Wangsa Zahar, ceritanya akan berbeda, tetapi sepertinya bukan itu yang terjadi di sini.
"Sementara ras lain menyapu bersih beberapa kota di sebelah, orang-orang di sini malah saling bertarung..."
"Justru itulah alasan perang ini dimulai."
"Bisa jelaskan lebih detail?"
"Aku hanya mendengar potongan-potongan dari obrolan di sekitar sini, jadi aku tidak bisa memastikannya."
Menurut sang pustakawan, Hadit dan Corel adalah keluarga yang menguasai dua kota di dekat sini.
Sekitar satu dekade lalu, mereka berperang karena masalah yang belum terselesaikan, di mana masing-masing pihak kehilangan beberapa bangsawan dan belasan ksatria.
Meski akhirnya mencapai gencatan senjata, kebencian yang mendalam tetap tertinggal.
Kemudian, beberapa bulan lalu, Elf Gelap meluncurkan invasi besar-besaran ke wilayah hutan timur, namun berhasil dipukul mundur oleh pasukan Arabion.
Akibatnya, area itu tiba-tiba menjadi perbatasan yang sangat diminati untuk dikembangkan.
Membangun koloni baru di tempat kota lama berdiri dan sekadar mengangkut kayu hasil panen dalam jumlah besar akan menghasilkan keuntungan yang sangat besar.
Keluarga bangsawan di area tersebut, tanpa terkecuali, membentuk kelompok ekspedisi untuk merintis tanah yang belum diklaim itu.
Setiap kelompok utamanya terdiri dari beberapa bangsawan dari keluarga tersebut, belasan ksatria, dan pengungsi yang melarikan diri dari wilayah hutan.
"Namun di tengah semua itu, konflik muncul mengenai keluarga mana yang akan mengklaim bagian tanah yang mana, dan akhirnya, Hadit dan Corel kembali berperang. Karena kali ini menyangkut kepentingan, skalanya tumbuh lebih besar dari sebelumnya, memecah beberapa keluarga di wilayah tersebut menjadi dua faksi yang berlawanan."
Dalam situasi ini, Keluarga Baltas, keluarga penguasa Orem, memihak Keluarga Hadit, karena kepala keluarga Baltas menikah dengan seorang wanita dari keluarga tersebut.
Masalahnya adalah Hadit kini di ambang kekalahan.
Dengan keunggulan yang dimiliki, pasukan Corel menyapu wilayah keluarga-keluarga yang bersekutu dengan Hadit, menuntut penyerahan diri mereka.
Dan sekarang, sepertinya Kota Orem akan segera menghadapi nasib yang sama.
Setelah mendengar penjelasan lengkapnya, Turan mengeluarkan erangan rendah.
"Hmm..."
Mendengar cerita itu, dia bisa mengerti mengapa suasana kota menjadi begitu tidak tenang.
Jika boleh dibilang, justru mengejutkan bahwa mereka menempatkan bahkan satu ksatria sebagai penjaga di depan perpustakaan.
Mungkin mereka ingin menunjukkan kekuatan, karena menarik ksatria itu akan memperlihatkan betapa putus asanya situasi mereka.
"Yah, begitulah manusia. Jika aku ingat dengan benar, mereka yang berkuasa sekarang telah memerintah selama sekitar empat ratus tahun. Sudah saatnya untuk perubahan."
Sang pustakawan menganggap perang itu sebagai sesuatu yang tidak biasa, seolah konflik semacam itu adalah rutinitas.
Dan memang, bagi seseorang yang telah hidup selama ribuan tahun, menyaksikan kota berpindah tangan berkali-kali, itu mungkin bukan masalah besar.
"Kurasa aku tidak boleh tinggal di sini terlalu lama. Aku bisa terjebak dalam masalah yang tidak perlu."
Karena penyihir jarang melihat ke langit, menunggangi Bije mungkin tidak akan menarik banyak perhatian. Namun, tetap harus berhati-hati.
Jadi, ke mana dia harus pergi selanjutnya?
Duduk di kursinya, Turan tenggelam dalam pemikiran mendalam.
Tampaknya yang terbaik adalah menunda perjalanannya ke Gurun Enril selama satu atau dua tahun lagi. Mungkin dia harus pergi ke selatan saja...
"Ugh."
Pada saat itu, sensasi tajam yang menusuk muncul di dalam dirinya, membuatnya mengerang tanpa sadar.
Rasa sakit yang memusingkan dan ketakutan, serta perasaan putus asa mencari seseorang...
'Bije?'
Itu adalah emosi dari pendamping yang terikat jiwa dengannya, Bije.
Turan segera berdiri dan berteriak kepada sang pustakawan.
"Ada urusan mendesak, aku harus pergi!"
"Baiklah, datanglah lagi."
Sebelum sang pustakawan menyelesaikan responsnya yang lambat, Turan sudah mengaktifkan Sihir Penyamaran dan melesat keluar dari perpustakaan.
Begitu dia merapalkan Sihir Deteksi, dia menangkap aroma Bije dan jejak darah samar yang berasal dari timur.
Untungnya, transmisi emosi yang terus berlanjut menunjukkan bahwa Bije masih hidup.
Tanpa ragu, Turan merapalkan Sihir Terbang dan melesat ke arah timur.
Ksatria yang berjaga di perpustakaan mengerutkan kening saat embusan angin tiba-tiba menyapu melewatinya.
*
'Baru satu atau dua jam paling lama...'
Terbang di angkasa, Turan mendecakkan lidah.
Bije adalah Binatang Ajaib yang cukup kuat sehingga sebagian besar bangsawan pun akan kesulitan menangkapnya, jadi Turan membiarkannya berkeliaran dengan bebas. Namun, sesuatu telah terjadi dalam waktu sesingkat itu.
Mengingat bagaimana dia pernah meninggalkan Bije sendirian selama berhari-hari di Gurun Enril di masa lalu tanpa masalah, ini benar-benar kesialan.
Dia punya dugaan kuat tentang siapa yang menangkap Bije.
Para bangsawan dari Keluarga Corel, mereka yang saat ini sedang menyapu area tersebut.
Mengingat situasinya, mereka adalah pelakunya.
Mengikuti jejak aroma, tidak butuh waktu lama bagi Turan untuk menemukan kamp di mana lebih dari seratus orang berkumpul.
Tidak seperti militer Keluarga Arabion, perkemahan mereka terdiri dari banyak tenda.
'Delapan bangsawan, tiga puluh lima ksatria...'
Turan menggunakan kemampuan sensorik Relik Suci untuk menilai situasi di dalam kamp dengan tepat.
Jumlah bangsawan yang luar biasa banyak menunjukkan bahwa tujuan mereka bukanlah penaklukan melainkan memaksa musuh untuk tunduk.
Masih dalam penyamaran, Turan melangkah lebih jauh ke dalam perkemahan, di mana dia melihat seorang wanita bertubuh besar mencengkeram Bije dengan satu tangan dan menyerahkannya kepada seorang bangsawan berambut hitam.
Kekuatan sihirnya sedikit lebih dari setengah dari apa yang dimiliki Turan saat ini, tingkat yang mengesankan di antara kepala keluarga penyihir pada umumnya.
Dia kemungkinan besar adalah pemimpin kamp ini.
"Apa ini, Kakak?"
"Binatang Ajaib. Aku menangkapnya saat lewat. Kurung dia dengan benar."
"Dia jauh lebih kuat dan ganas daripada kelihatannya. Lihat ini, aku tergores di sini!"
Seorang bangsawan yang berdiri di samping wanita besar itu, yang tampaknya rekannya, menyingsingkan lengan bajunya untuk menunjukkan luka baru, menyombongkannya.
Bangsawan berambut hitam itu mengabaikannya dan malah bertanya kepada sang pemimpin.
"Kenapa tidak dibunuh dan dimakan saja?"
"Ini untuk putraku. Jika kita membunuhnya sekarang, dia akan menjadi roh undead sebelum kita sampai di rumah."
"Ah... Tunggu, Kakak. Sepertinya yang satu ini punya pemilik."
Bangsawan berambut hitam itu menunjuk ke pergelangan kaki Bije.
Sebuah tali menjuntai darinya, tali yang sama yang diikatkan Turan di sana agar Bije tidak disangka sebagai Elang Emas liar.
Namun, bangsawan wanita yang tampak sebagai pemimpin itu menyeringai penuh arti dan menggelengkan kepalanya.
"Ah, itu? Jika mengganggumu, potong saja dan buang."
"Apa benar tidak apa-apa? Bagaimana jika ini milik keluarga bangsawan besar...?"
"Kenapa hewan peliharaan bangsawan ada di tempat terpencil ini? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Paling-paling, ini sesuatu yang dibeli seseorang dari Keluarga Hadit dengan harga mahal. Tidak ada seorang pun di pihak kita yang memelihara Binatang Ajaib, kan?"
"Yah, itu benar."
Bangsawan berambut hitam itu mengangguk mengerti dan membakar tali yang terikat di pergelangan kaki Bije.
Bije mengeluarkan pekikan tajam, tetapi dengan satu sayap yang terpelintir pada sudut yang tidak wajar, dia tidak bisa memberikan banyak perlawanan.
Secara mengejutkan, Turan tidak merasakan kemarahan saat menyaksikan ini. Sebaliknya, rasa tenang yang mencekam menyelimutinya.
Seolah-olah emosinya telah terbakar habis di bawah beban kemarahannya, menyisakan hanya rasionalitas murni.
Sesaat kemudian, masih dalam penyamaran, dia mengikuti bangsawan yang membawa Bije menuju tenda di sudut perkemahan.
Bangsawan berambut hitam itu sedang memanaskan batang logam tebal, membengkokkannya bolak-balik untuk membuat kandang darurat.
"Yah, karena sayapnya patah, ini seharusnya cukup... Aku hanya akan meminta ksatria menjaganya dan, eh?"
Bangsawan itu tiba-tiba membeku, menyadari bahwa bayangan telah muncul di belakangnya.
Memutar kepalanya, dia melihat seorang pemuda dengan rambut abu-abu dan mata abu-abu.
Apakah ada orang seperti ini di pasukan mereka?
Tidak, yang lebih penting, bagaimana dia bisa masuk ke tenda tanpa mengeluarkan suara?
"Permisi. Elang Emas itu adalah temanku. Bolehkah aku membawanya kembali?"
"Uh, apa? Itu merepotkan karena Kakak yang membawanya..."
Bangsawan berambut hitam itu secara tidak sadar merespons dengan canggung terhadap permintaan mendadak itu.
Seorang orang asing tiba-tiba muncul di tengah perkemahan mereka dan dengan sopan meminta untuk mengambil kembali Binatang Ajaib yang telah ditangkap komandan mereka.
Otaknya sesaat gagal memproses perkembangan yang benar-benar tidak terduga ini.
Secara naluriah, dia memancarkan kekuatan sihir ke arah Turan, tetapi untuk beberapa alasan, tidak ada respons.
Dalam dunia penyihir, memproyeksikan kekuatan sihir ke arah seseorang adalah cara untuk mengatakan: Ini adalah tingkat kekuatanku. Tunjukkan milikmu.
Hanya ada dua alasan seseorang tidak akan merespons.
Entah mereka manusia biasa tanpa kekuatan sihir sama sekali, atau mereka adalah penyihir yang sangat lemah yang tidak mampu mengungkapkan cadangan sihir mereka.
Saat pikirannya sedikit tenang, bangsawan berambut hitam itu mempertimbangkan kemungkinan bahwa penyusup ini sebenarnya tidak kuat tetapi hanya menggertak untuk mendapatkan kembali hewan peliharaannya.
Tetap saja, ada potensi risiko. Dia memutuskan untuk bertindak hati-hati dan mengajukan pertanyaan.
"S-Siapa kau? Namamu, beri tahu namamu."
"Kurasa identitasku tidak penting. Yang penting adalah dia sangat berharga bagiku. Kembalikan dia, dan aku tidak akan menuntut pertanggungjawabanmu karena mematahkan sayapnya."
Bangsawan berambut hitam itu yakin setelah mendengar kata-kata berikutnya.
Orang ini, paling banter, hanyalah seorang ksatria atau bangsawan rendahan yang bahkan lebih lemah dari dirinya sendiri.
Jika tidak, bukankah lebih masuk akal untuk mengungkapkan kekuatannya dan mengancam, "Apa kau tahu siapa aku? Serahkan sekarang juga"?
"Jika aku menolak-"
Dia hendak mengatakan apa yang akan kau lakukan tentang itu? ketika dia tiba-tiba menyadari, pria di depannya telah lenyap.
Apa? Apakah itu ilusi? Atau-
Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, dunia berputar di sekelilingnya.
Hal terakhir yang dia lihat adalah tubuhnya sendiri yang tanpa kepala.
*
Turan menatap dingin ke arah mayat bangsawan yang terpenggal itu.
Terlepas dari apakah pria itu kuat atau lemah, jika dia setidaknya mengakui kesalahannya dan menunjukkan sedikit penyesalan, Turan mungkin akan mengampuninya.
Tetapi tanpa itu, dia tidak lebih dari seorang bandit, serigala yang harus diburu.
Meninggalkan bangsawan tanpa kepala itu, Turan menyarungkan belatinya dan berjongkok di samping Bije, mengelus kepalanya.
Banjir emosi sukacita melonjak melalui ikatan jiwa mereka.
[Turan, aku sakit! Orang-orang ini jahat!]
"Maafkan aku karena meninggalkanmu sendirian. Apakah mereka menyerangmu lebih dulu?"
[Ya!]
Membaca kata-kata yang tergores di tanah, Turan mengeluarkan tawa kering.
Dia sudah menduganya, tapi tetap saja...
Berpikir bahwa mereka akan menyerang dan menculik binatang ajaib yang jelas-jelas ditandai sebagai milik seseorang, lalu mencoba menggunakannya sebagai mangsa - mereka benar-benar bandit.
Turan mengeluarkan Relik Peniru dan meminum sekitar seperempat kekuatan sihir dari Garis Darah Penyembuh yang tersimpan di dalamnya.
Dia bisa merasakan kekuatan sihir Garis Darah Penyembuh memenuhi tubuhnya.
'Ini seharusnya cukup.'
Untuk makhluk biasa, jumlah yang jauh lebih kecil sudah cukup, tetapi Binatang Ajaib membutuhkan sihir yang jauh lebih banyak untuk disembuhkan.
Meletakkan tangan di sayap Bije yang terpelintir, dia menyalurkan kekuatannya.
Segera, suara berderak bergema saat sayap itu dipasang kembali ke tempatnya.
Beberapa saat kemudian, Bije, yang kini telah sembuh total, memancarkan kegembiraan saat dia menuliskan kata-katanya.
[Sudah tidak sakit lagi!]
"Itu melegakan. Bije, apakah itu sangat menyakitkan?"
[Ya! Tapi tidak apa-apa! Turan menyelamatkanku!]
Setelah menulis itu, Bije tiba-tiba menghapus kata-katanya dengan kaki lainnya dan ragu-ragu sebelum mencoret-coret lagi.
[Mulai sekarang bersama-sama! Jangan pergi sendirian!]
"Aku berjanji."
Ditinggal sendirian dan hampir diburu telah membuatnya sangat terguncang. Bahkan setelah melompat ke bahu Turan, Bije terus menggosokkan kepalanya ke tubuh Turan, mencari kenyamanan.
Setelah menghabiskan waktu sejenak menenangkan pendampingnya, Turan melangkah keluar dari tenda, wajahnya kini membeku dalam ekspresi sedingin es.
Sekarang, saatnya membuat para penculik itu membayar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!