Bab 49

Awalnya, ia mengira hanya mendengar suara halusinasi, tetapi suara itu terlalu keras dan jelas untuk diabaikan begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Lebih dari itu, bersamaan dengan suara tersebut, kemampuan tubuhnya menyerap kekuatan sihir tiba-tiba melemah drastis.

Rasanya mirip seperti tahu bahwa satu suap lagi setelah kekenyangan akan membuatmu muntah.

Pada saat itu, secara naluriah ia sadar bahwa ia telah mencapai batasnya sebagai penyihir.

Saat ia merasakan keputusasaan yang memusingkan dari kenyataan itu, kemampuan menyerap kekuatan sihirnya kembali normal, seolah mengejeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebaliknya, batas pertumbuhan yang ia alami tampaknya berpindah kepada seorang bangsawan yang berdiri di dekatnya.

“Ah.”

Erangan pendek lolos dari bibir bangsawan itu saat cahaya hijau pucat menyebar ke udara.

Itu fenomena yang sama seperti yang pernah ia saksikan saat berburu bersama para penyihir Keluarga Baltas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Melihat itu, Cadrum mendecak lidah ringan dan bertanya.

“Batas, ya. Apa ini pertama kalinya kau mencapainya?”

“Ya......”

Wajah bangsawan itu berkerut saat menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Penyihir mana pun yang mencapai batas pertumbuhannya pasti merasakan emosi seperti itu.

Ia bisa merasakan apa yang dirasakan bangsawan itu.

Lagipula, meskipun Turan jauh lebih kuat daripada bangsawan itu, beberapa saat lalu ia baru saja merasakan frustrasi yang luar biasa.

“Tidak apa-apa, Viken.”

“Semangat, kawan. Setidaknya kau lebih baik daripada aku!”

Saat rekan-rekannya dengan berisik menghibur bangsawan yang patah semangat itu, Turan menyadari ada sesuatu yang berubah dalam tubuhnya.

Haruskah ia bilang setiap indra di tubuhnya menjadi beberapa kali lebih peka?

Tidak, bukan itu tepatnya. Rasanya sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sentuhan kain yang menggesek tubuh dan gosokan tangan di kulitnya sama seperti biasanya, tetapi kini ia bisa merasakan aliran angin yang melewati kulitnya jauh lebih tajam.

Ia bahkan bisa merasakan gangguan halus yang ditimbulkan orang-orang yang berjalan di dekatnya dan pusaran ganas yang menyapu puncak ngarai.

Segala hal yang sebelumnya tidak bisa ia rasakan kini masuk ke kesadarannya.

‘Mungkinkah.......’

Ia ingin segera memastikan sifat sensasi ini, tetapi saat ini terlalu banyak orang di ngarai ini.

Terutama para bangsawan dari Keluarga Arabion.

Jika dugannya benar, mengujinya di sini akan terlalu berbahaya.

Menunda konfirmasi untuk lain waktu, Turan mengambil relik suci yang ia kubur dengan Sihir Transformasi Bumi dan pergi mencari Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Meisa sedang sibuk memeriksa semacam lempeng batu.

“Ah, Turan. Tidak ada masalah dengan penyerapan kekuatan sihir, kan?”

“Berkatmu, itu sangat membantu. Tapi... boleh kutanya kenapa?”

Dengan nada agak samar agar orang lain tidak mendengar, Turan bertanya mengapa Meisa bersusah payah membagikan kekuatan sihirnya kepadanya, bahkan dengan risiko besar bagi dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, ia tahu Meisa tidak terlalu menyukai keluarganya sendiri, tetapi ini tampak berlebihan.

Terlebih lagi karena Turan sudah diberi kantong berkapasitas tinggi sebelumnya, ia tidak akan mengeluh meskipun Meisa tidak menyisakan bagiannya untuknya.

“Itu agak sulit dijelaskan sekarang. Untuk saat ini, anggap saja ini bantuan pribadiku, bukan dari Keluarga Arabion.”

Meisa sedikit menghindari tatapannya saat menjawab pertanyaan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nada bicaranya yang agak aneh membuat Turan bertanya-tanya apakah mungkin Meisa memiliki ketertarikan romantis padanya, tetapi bahkan ketika ia memfokuskan indranya, ia tidak menangkap aroma semacam itu.

“Mengerti. Kalau itu bantuan seorang teman, aku terima.”

Mendengar kata-katanya, Meisa tersenyum tipis.

Turan lalu menunjuk lempeng batu yang dipegang Meisa, mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Ngomong-ngomong, itu apa?”

“Ini? Artefak sihir deteksi yang bisa menemukan makhluk berkesadaran di sekitar. Aku sedang memeriksa apakah masih ada penyintas... Hmm, sepertinya sekarang tidak ada.”

Seperti yang ia katakan, sekitar seratus titik biru bergerak bolak-balik di lempeng batu itu.

Di tengah, dua titik berdekatan, tampaknya Turan dan Meisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Itu benda yang cukup mengesankan.”

Dari perkiraan cepat, jangkauan deteksinya tampak mencapai beberapa ratus meter, membuatnya sebanding dengan fungsi Relik Suci Mimik yang ia miliki.

Tentu saja, ada beberapa perbedaan antara menampilkan sesuatu secara tidak langsung seperti ini dan memberikan kemampuan deteksi langsung, juga dari segi portabilitas dan kemudahan penggunaan.

Mendengar pujian Turan, Meisa tersenyum dan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Kudengar benda itu dibuat menggunakan bangsawan Wangsa Zahar yang tertangkap selama perang terakhir.”

Karena tahu betapa sulitnya menangkap seorang bangsawan, Turan bisa membayangkan proses pembuatan benda ini jauh lebih rumit dan mengerikan daripada yang tersirat dari kata-katanya.

Tiba-tiba, ia teringat apa yang pernah dikatakan Keorn kepadanya.

Kisah tentang adanya beberapa artefak sihir kelas tinggi yang bisa menembus kemampuan penyamaran Wangsa Zahar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mungkin ini salah satunya.

Saat mereka bercakap-cakap, seorang ksatria menghampiri Meisa dan melapor.

“Nyonya, para tahanan sudah siap.”

“Pimpin jalannya. Kau ingin ikut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Tentu.”

Saat Meisa sedikit menoleh untuk bertanya, Turan langsung setuju.

Ia juga cukup tertarik pada relik para kurcaci.

***

Di tempat mereka dibawa, beberapa kurcaci berantakan dan beberapa Elf Gelap berjongkok di sudut, terkepung.

Melihat darah yang mengalir di tubuh mereka, tampaknya mereka telah disiksa cukup lama.

“Iblis......kumohon......sakit......hentikan......”

Pemandangan para kurcaci yang memohon dengan bahasa patah-patah membuat Turan merasa tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pada akhirnya, mereka tidak lebih dari orang biadab pemakan manusia...

Mungkin karena ia teringat Armania, pangeran bangsa manusia laut yang ia temui di Laut Utara, yang seperti mereka juga berasal dari ras berbeda.

“Dengarkan baik-baik, aku akan bertanya lagi, dan jika kalian menjawab dengan patuh seperti sebelumnya, kami tidak akan melukai kalian. Tetapi jika kalian berbohong atau tutup mulut, kalian akan menderita jauh lebih mengerikan daripada sebelumnya. Mengerti?”

“Meng......erti, meng......erti!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mendengar suara tegas bangsawan itu, para kurcaci menjawab dengan bahasa patah-patah sambil menganggukkan kepala.

“Bagus. Kalau begitu, pertama, benda apa ini?”

“Leluhur... si hitam menemukan... mengajari kami cara memakai...”

“Yang kau maksud ‘si hitam’ itu Raja Necromancer, kan? Pemimpin... ketua Elf Gelap?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mungkin istilah “pemimpin” terlalu sulit untuk mereka pahami, karena kurcaci itu memiringkan kepala dengan bingung sebelum akhirnya mengangguk.

Jelas mereka sebelumnya telah diminta memilih yang paling pintar di antara para kurcaci, tetapi tampaknya inilah yang paling cerdas yang mereka miliki.

Setelah memastikan jawaban yang sama dengan menampar Elf Gelap di sebelahnya, bangsawan itu mengangkat salah satu artefak sihir para kurcaci.

“Baiklah, jadi saat kalian menarik ini, logam keluar. Tetapi saat kami menariknya, tidak terjadi apa-apa. Kenapa begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Itu milik kami... si hitam tidak bisa pakai... iblis tidak bisa pakai... dipakai semua, tidak bisa dipakai lagi...”

Sambil mendengarkan kesaksian kurcaci itu, Turan mengambil salah satu relik para kurcaci, sebuah artefak sihir, yang tergeletak di dekatnya.

Saat ia mengguncangnya ringan, ia bisa merasakan cairan berguncang di dalam tabung bulat yang menempel di sisinya.

Kalau dipikir-pikir, bukankah benda serupa yang lebih besar pernah meledak dan melepaskan uap dalam jumlah besar sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Karena penasaran, ia mengarahkan bagian penembak logam ke atas dan menarik tuas di sisinya, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Apakah hanya bisa menembak saat kurcaci yang menarik tuasnya?”

“Ayo kita uji. Kau di sana.”

Mendengar gumaman Turan, Meisa menanggapi, dan seorang ksatria segera menyeret seekor kurcaci dan memerintahkannya menarik hanya tuas pada artefak sihir yang sedang dipegangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat kurcaci itu menarik tuas, terdengar bunyi psshhhk saat uap menyembur, dan pecahan logam terlempar keluar.

“Oh.”

“Jadi memang hanya berfungsi saat kurcaci yang menariknya.”

“Sihir macam apa ini?”

“Apakah akan berfungsi jika kita menggunakan tangan kurcaci yang terpotong untuk menariknya?”

Bertentangan dengan saran kreatif salah satu bangsawan, tampaknya artefak itu bisa mendeteksi apakah tangan itu terpotong, karena tidak bisa diaktifkan dengan cara seperti itu.

Bahkan setelah melakukan berbagai eksperimen lain, hasilnya jauh dari memuaskan.

Pecahan logam yang ditembakkan dari artefak sihir para kurcaci bukan sekadar potongan besi biasa, tetapi tampaknya dibuat melalui proses khusus. Namun, struktur internalnya mustahil diperiksa; setiap upaya membongkarnya membuat uap meledak dan merusak komponennya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Terlebih lagi, setelah beberapa kali menembak, cairan di dalamnya akan habis, membuat artefak itu tidak bisa digunakan. Bahkan para kurcaci tidak tahu cara mengisinya kembali.

Dengan kata lain, benda itu pada dasarnya alat sekali pakai.

“Kau bilang Raja Necromancer yang memberi kalian ini, kan? Dari mana dia mendapatkannya?”

Mereka menyiksa beberapa Elf Gelap yang masih hidup untuk menginterogasi mereka, tetapi mereka juga tidak tahu detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yang bisa mereka ceritakan hanyalah bahwa Raja Necromancer, yang awalnya tidak lebih dari anggota keluarga kerajaan Kerajaan Bawah Tanah, suatu hari mendapatkan mahkota perak dan memperoleh kemampuan necromancy yang luar biasa. Saat dalam pelarian, ia memperoleh artefak-artefak sihir ini dan memberikannya kepada para kurcaci, membentuk aliansi dengan mereka.

Mendengar ini, seorang bangsawan mendecak lidah karena menyesal.

“Jika kita bisa meniru ini, akan sangat berguna.”

Saat Turan mengamati artefak itu digunakan beberapa kali, ia teringat hukum alam yang pernah ia pelajari dari pustakawan dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bukankah air bertambah volumenya saat menjadi uap...

‘Mungkinkah cairan di dalamnya berubah menjadi uap dan mendorong pecahan logam keluar?’

Ia tidak bisa memahami bagaimana menarik tuas memicu proses ini, tetapi sepertinya itulah prinsip kerjanya.

Beberapa bangsawan terpelajar dari Keluarga Arabion sampai pada kesimpulan serupa, tetapi tidak ada yang bisa mengetahui cara menirunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah merapikan semua informasi yang mereka paksa dari para tahanan, Meisa bertanya kepada tim yang kembali dari menjelajahi bagian dalam ngarai.

“Apakah kalian menemukan buku atau bahan serupa di dalam?”

“Tidak.”

“Ada cukup banyak tulang manusia. Sebagian besar tampaknya sudah lama, sih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Kalau begitu kita bisa menyelesaikannya.”

Seolah memahami implikasi kata-katanya, para kurcaci dan Elf Gelap tersentak dan gemetar.

***

Untungnya, batu-batu di pintu masuk ngarai akan terbuka otomatis jika seseorang di dalam mencoba keluar, jadi tidak perlu menunggu sepanjang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Saat mereka melangkah keluar ke tempat terbuka, Turan merasakan indra anginnya yang menguat aktif kembali dengan lebih tajam berkat udara segar.

“Fiuh......”

“Akhirnya, aku bisa bernapas lagi. Di dalam tadi terasa sangat pengap.”

“Siapa yang tidak setuju?”

Tampaknya beberapa bangsawan Keluarga Arabion merasakan hal yang sama, menggerutu sambil meregangkan badan.

Turan berbicara kepada Meisa yang berjalan di sampingnya.

“Kalau begitu aku mampir ke tenda untuk menjemput Bije dan pergi duluan.”

“Itu bagus.”

Meisa langsung setuju, tampaknya tidak senang Turan membangun hubungan dengan bangsawan Arabion lainnya.

Ia lalu menambahkan ucapan perpisahan kecil, menyisakan ruang untuk interaksi di masa depan.

“Kita akan bertemu lagi, kan?”

“Saat waktunya tiba, aku akan memastikan membayar utangku padamu. Dan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Turan ragu sejenak, bertanya-tanya apakah ia terlalu lancang. Tetapi karena mereka teman yang sudah saling membantu, ia merasa tidaklah tidak pantas untuk menyampaikan kekhawatirannya.

“Tubuh ringan memang bagus untuk terbang, tapi menurutku kau harus makan sesuatu. Aku mengkhawatirkanmu.”

Mendengar kata-katanya, Meisa tersenyum tipis dan pahit.

“Akan kupikirkan.”

Turan yakin Meisa tidak akan mendengarkan nasihatnya, tetapi ia tidak bisa memaksanya jika Meisa tidak mau.

Setelah berpisah dengan Meisa, Turan cepat sampai di tenda dan melihat Bije serta Keorn sedang melakukan permainan aneh yang melibatkan kepakan sayap dan gerakan tangan.

“Sepertinya kau bersenang-senang, tetua.”

“Oh, kau kembali! Apa kau terluka di suatu tempat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Aku tidak apa-apa. Yang lebih penting...”

[Turan! Keorn menyenangkan!]

Meskipun sebelumnya Bije tidak tertarik pada Keorn sebelum Turan pergi, sekarang ia tampak sepenuhnya asyik bermain dengan ksatria tua itu.

“Penaklukan berakhir dengan baik, hanya sedikit korban. Sepertinya aku harus pergi sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

“Begitu cepat? Setidaknya makan dulu...”

“Aku tidak dalam situasi itu.”

Saat Turan singkat menyebutkan apa yang terjadi di ngarai, Keorn mengerang pelan.

Jelas bahwa tinggal di sini hanya akan memperburuk suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tidak diragukan lagi ada lebih dari beberapa orang di sini yang menyimpan kebencian terhadap Turan.

“Kalau begitu, tidak ada yang bisa dilakukan...”

“Apa yang akan kau lakukan sekarang, tetua?”

“Untuk saat ini, aku harus pulang dan memikirkannya. Mungkin aku akan pensiun dan menghabiskan waktu mengerjakan pekerjaan serabutan. Persendianku mulai sakit, dan aku sudah cukup banyak bepergian.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Turan menyadari Keorn memang tampak jauh lebih tua daripada saat pertama mereka bertemu.

Mungkin itu akibat perjalanan dan waktu yang dihabiskan untuk ikut dalam penaklukan.

Turan terdiam sejenak sebelum mengucapkan kata-kata berkat yang bahkan ia sendiri tidak sepenuhnya paham maknanya.

“Panjang umur.”

“Akan kucoba.”

Untungnya, wajah Keorn saat menjawab dengan senyum tampak sedikit lebih muda daripada beberapa saat sebelumnya.

***

Dalam perjalanan pulang, Turan mengaktifkan kemampuan sensorik relik sucinya untuk memeriksa apakah ada orang di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bije memiringkan kepala, seakan bertanya mengapa Turan tidak ikut menungganginya.

“Tunggu sebentar, aku hanya perlu memeriksa sesuatu.”

Setelah menenangkannya, Turan membuat gerakan ringan untuk menciptakan angin.

Seperti yang pernah ia lakukan dahulu saat menyapu beberapa gelandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Tetapi kali ini, angin yang ia panggil sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Dahulu, ia hanya bisa memperkuat kekuatan angin dan sedikit menyesuaikan arahnya. Sekarang, ia bisa mengendalikan angin dengan bebas, menggerakkannya semudah memperpanjang jari-jarinya sendiri, melilitkannya ke tubuhnya.

Selain itu, jumlah kekuatan sihir yang dikonsumsi hanya sepersepuluh dari sebelumnya.

Turan yakin sekarang.

Ia telah membangkitkan Kemampuan Garis Darah Angin.

“Aku sudah punya firasat ini mungkin terjadi...”

Dengan ekspresi gelisah, ia melambaikan tangan, dan angin naik, meratakan semua rumput di padang sekitar.

Di era sekarang, kemampuan mengendalikan angin adalah hak istimewa yang hanya dimiliki Garis Darah Badai dari Keluarga Arabion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Dengan kata lain, ini berarti orang tua Turan adalah keturunan Wangsa Zahar dan Keluarga Arabion—dua wangsa yang bermusuhan.