Bab 212

'Jangan-jangan mereka memakai trik yang sama lagi...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Itulah pikiran pertama yang terlintas di benak Turan setelah membaca surat dari Kepala Keluarga Carmine.

Meski ada sedikit perbedaan, bukankah polanya persis sama dengan jebakan yang direncanakan Jemel saat ia berkunjung secara langsung dulu?

Tentu saja, biasanya orang tidak akan menggunakan trik yang sama dua kali, tetapi di sisi lain, ada taktik untuk memanfaatkan pola pikir tersebut guna mengecoh lawan.

Lagipula, begitu seseorang terjebak dalam trik yang sangat kentara, mereka cenderung menurunkan kewaspadaan tanpa sadar, berpikir, “Mana mungkin mereka mencoba trik yang sama lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Setelah terdiam menatap surat itu selama beberapa menit sambil berpikir, Turan perlahan melipat perkamen tersebut.

“Katakan pada mereka aku akan segera menghubungi mereka.”

“Eh, ini masalah mendesak, jadi mereka butuh jawaban langsung di tempat-”

“Apakah penguasa Parsha seseorang yang derajatnya di bawah Kepala Keluarga Carmine?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Beraninya kau mendesak untuk mendapatkan jawaban.”

Bangsawan dari Keluarga Carmine, yang sedari tadi bergumam dengan ekspresi bingung, menundukkan kepala di bawah tekanan mengintimidasi dari para bangsawan Keluarga Parsha yang berdiri di sampingnya.

Setelah dia pergi, Turan memberi perintah kepada bawahannya untuk kembali ke Kalamaf.

Setelah berkuda selama beberapa jam dan tiba di kota, warga menyambut para prajurit yang kembali dari perburuan Binatang Ajaib selama beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Tolong lihat ke sini!”

“Haha, apakah semua ini benar-benar perlu...”

Para penyihir Parsha tertawa konyol, tampak senang dengan pemandangan itu.

Itu adalah bukti bahwa di masa-masa yang membingungkan dan penuh ketakutan ini, orang-orang sangat bergantung pada para penyihir yang melindungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Sembari membiarkan para prajurit beristirahat, Turan juga mengonfirmasi pesan yang dikirim dari Meisa, yang saat ini memerintah wilayah Aravion.

[Suku Manusia Burung sedang mengamuk di seluruh Dataran Takein. Sepertinya butuh waktu untuk mengendalikan situasi.]

Bije, yang terbang jauh-jauh dari Dataran Takein membawa surat itu, menggerutu pelan.

-Terlalu banyak burung palsu di sana. Lemah, tapi menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Di matanya, makhluk dengan tubuh manusia dan sayap burung yang menempel di lengan mereka itu hanya tampak seperti tiruan burung belaka.

Tentu saja, menurut standar Bije, “lemah” itu relatif.

Dari konteksnya, jelas bahwa menggunakan Binatang Ajaib terbang biasa sebagai kurir hampir pasti akan membuatnya ditembak jatuh di tengah perjalanan.

Untuk saat ini, sepertinya mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan Meisa untuk menangani sisi Aravion untuk sementara waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Saat mengirim Bije, dia juga memintanya untuk memeriksa sisi Nagin, tetapi jika itu di luar kemampuannya, tidak ada yang bisa dilakukan.

Setelah menghabiskan sekitar sepuluh menit bermain dengan Bije yang telah bekerja keras, Ashiz tiba dengan ekspresi lelah.

“Aku mendengar sesuatu yang aneh di jalan.”

“Mereka bilang pihak Carmine ingin menghabisi Ular Laut Raksasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Apakah itu bohong atau benar?”

“Aku tidak tahu. Bahkan jika kurir itu mengatakan yang sebenarnya, mungkin saja dia hanya meyakini itu benar. Mereka mungkin tahu tentang Mata Kebenaran, jadi mereka pasti sudah memperhitungkannya.”

“Begitu ya... Jadi, apa kesimpulanmu?”

Menanggapi pertanyaan Ashiz, Turan membagikan kesimpulan yang ia capai setelah merenung di perjalanan pulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Untuk saat ini, aku akan mengikuti permainan mereka.”

“Kau akan mengikuti permainan mereka?”

“Mereka masih belum tahu apa kemampuanku. Jika aku hanya menggunakan tingkat kemampuan yang sama seperti sebelumnya, mereka pada akhirnya akan menunjukkan warna asli mereka. Entah mereka memilih untuk bekerja sama dengan tulus atau mencoba melakukan sesuatu yang licik.”

Apa yang berubah sejak sebelumnya adalah bahwa Turan kini memiliki kekuatan yang belum mereka ketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Ketika seseorang kekurangan kekuatan, mereka harus terus waspada, tidak tahu trik apa yang mungkin dilakukan orang lain, tetapi seseorang dengan kekuatan bisa dengan tenang berkata, “Silakan, cobalah untuk menipuku.”

“Entah itu bangsa duyung atau kelompok Carmine, keduanya adalah tong mesiu yang bisa meledak kapan saja. Sudah waktunya untuk mulai membersihkan semuanya.”

Jika mereka bekerja sama dengan tulus, Turan bahkan bersedia mengabaikan invasi masa lalu yang bersekutu dengan Ular Laut Raksasa sampai batas tertentu.

Tetapi jika tidak, jika mereka mencoba melakukan trik licik, maka para petinggi Keluarga Carmine akan digantikan hari itu juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Oh, ngomong-ngomong, selama aku pergi, apakah ada kabar dari orang-orang itu?”

“Orang-orang itu... para kurcaci?”

“Ya. Mereka menyebut diri mereka Republik Terhormat atau semacamnya, kan?”

“Belum ada. Mungkin mereka melarikan diri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Mendengar kata-kata Ashiz, Turan mengeluarkan gumaman pelan.

Berdasarkan apa yang dia dengar sebelumnya, kemungkinan besar mereka masih belum mencapai konsensus di dalam komunitas dan tidak dapat membuat keputusan.

Jika tidak, bisa jadi sarang mereka jauh lebih jauh dari Kalamaf daripada yang diperkirakan, sehingga butuh waktu lama untuk melakukan perjalanan.

Sebenarnya, bagaimanapun juga, itu tidak terlalu penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa Monark pernah berusaha meminjam kekuatan Pemburu Malam untuk memusnahkan para kurcaci, kemampuan pelacakan Pemburu Malam sangat tepat sehingga bisa menemukan bahkan pangkalan rahasia yang dibangun para kurcaci menggunakan semua kecanggihan teknologi mereka.

Turan, yang telah meningkatkan Sihir Pelacak ke ranah skill dengan memanifestasikan simbol Gembala, kini bisa menampilkan kemampuan serupa. Tidak peduli seberapa dalam mereka bersembunyi, dia pada akhirnya akan bisa menemukan dan memusnahkan mereka.

Jika mereka menolak untuk tunduk dan hanya memilih untuk bersembunyi, maka yang tersisa hanyalah menyiapkan hukuman yang pantas.

“Bagaimanapun, jika mereka mengirim proposal, terima saja, tapi jangan biarkan mereka masuk ke kota. Tanpaku, pasukan kita belum terlalu kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Dimengerti.”

“Kita sudah membersihkan geng kurcaci di dekat Kalamaf, tapi kita akan meluangkan waktu nanti untuk menjalin kembali kontak dengan tempat-tempat yang lebih jauh, jadi beri tahu para vasal melalui suar...”

Ashiz dengan cepat menuliskan instruksi Turan di atas perkamen.

Bahkan setelah kembali dari kerja keras, tugas Kepala Keluarga Parsha tidak ada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

***

“Ini tidak terduga. Kurir kami bahkan belum kembali.”

“Tetap saja, bukankah hal yang baik bahwa aku datang dengan cepat?”

Kepala Keluarga Carmine, Rodor, menatap Turan dengan ekspresi sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Lagipula, kurir yang dia kirim masih dalam perjalanan kembali dari sekitar Kalamaf, namun Turan tiba-tiba terbang dengan seseorang yang tidak dikenal, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Yah, ya, bagus kau datang. Tapi tetap saja, tidakkah menurutmu jumlah pasukanmu terlalu sedikit?”

“Dari pasukan saat ini, satu-satunya yang bisa bertarung dengan benar di bawah air adalah aku dan orang ini.”

Turan menunjuk saat dia berbicara, mengindikasikan Armania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Seperti biasa, Armania, yang telah bersembunyi di bawah tanah, memasang ekspresi rumit, kemungkinan terganggu oleh fakta bahwa dia sekarang harus menghadapi keluarganya sendiri dalam pertempuran.

Ketika dia melepas topengnya dan memperlihatkan wajah duyungnya, Rodor mengeluarkan siulan rendah.

“Seperti yang diduga, kau pasti pangeran duyung yang sangat ingin mereka bunuh? Itu masuk akal kalau begitu.”

Senapan dan meriam, sebagai senjata berbasis mesiu, tidak berguna di bawah air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Bahkan selain itu, hampir tidak ada yang bisa bertarung di bawah air menggunakan sihir manipulasi cairan dengan kemahiran nyata.

Mereka yang terbiasa dengan taktik seperti itu dari Zona Abu-abu sebagian besar adalah penyihir dari Pelabuhan Ophen, tetapi mereka semua tewas selama invasi Ular Laut Raksasa terakhir.

Saat mereka berbicara, Turan menggunakan kekuatan matanya dan Relik Suci untuk mengintai pasukan Carmine.

'Setidaknya bukan bohong bahwa mereka bertempur dan menderita kerugian besar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Di antara Rodor dan tubuh-tubuh kerasukan lainnya, ada beberapa yang aliran sihirnya tidak stabil, seolah-olah mereka terluka, dan jumlah keseluruhan telah berkurang secara nyata dari laporan sebelumnya.

“Lebih dari itu, aku ingin mendengar bagaimana keadaan di sisi laut akhir-akhir ini.”

“Sisi laut?”

“Kau sudah tahu, bukan? Segala macam ras era kuno bermunculan di darat. Jika Ular Laut Raksasa juga muncul, ini bukan saatnya untuk berburu duyung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Bahkan jika mereka muncul, jika teori Turan benar, musuh akan sedikit lebih lemah daripada Ular Laut Raksasa yang asli, tetapi tetap saja sama mengancamnya.

Atas pertanyaan Turan, Rodor menggelengkan kepala dan menyangkalnya.

“Tidak ada Ular Laut Raksasa yang muncul. Aku yakin akan hal itu. Ketika makhluk-makhluk itu mulai mengamuk, laut memiliki nuansa yang sama sekali berbeda. Kau bisa langsung tahu.”

“Hm.”

Setelah mendengar jawaban yang kurang lebih dia harapkan, Turan tenggelam dalam pikiran.

Mengapa segala sesuatu yang lain muncul, tetapi Ular Laut Raksasa tidak meninggalkan jejak?

Apakah karena ras duyung sudah ada untuk meniru bentuk mereka?

Atau apakah karena Monark tidak ingin melepaskan mereka ke dunia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Bahkan kondisi Armania yang melemah mungkin entah bagaimana terkait dengan itu.

Bagaimanapun, jika Ular Laut Raksasa belum turun, sekarang adalah kesempatan yang sempurna.

Jika dia tidak memusnahkan kerabat Armania sekarang, mereka akan menjadi gangguan yang berkelanjutan untuk waktu yang lama.

“Kalau begitu mari kita berangkat segera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Langsung ke intinya. Aku akan menyiapkan segalanya, jadi beri aku waktu sekitar tiga puluh menit.”

Tak lama kemudian, Turan dengan cermat mengamati para penyihir Keluarga Carmine yang berkumpul di sepanjang pantai.

Seperti yang diharapkan, semua individu kelas ksatria tanpa kemampuan garis darah dikecualikan, dan hanya bangsawan dengan kemampuan tingkat menengah atau lebih tinggi yang berkumpul.

Siapa pun di bawah tingkat itu tidak akan bisa memberikan kerusakan efektif pada Ular Laut Raksasa sejak awal, jadi itu wajar saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Sebenarnya, tidak seperti saat melawan manusia, jumlah seringkali tidak berarti banyak saat menghadapi monster raksasa semacam ini.

Sebagai contoh, jika seseorang seperti Turan terkena sihir ksatria, itu mungkin menguras sedikit kekuatan sihir untuk menetralkannya. Namun, monster raksasa dengan kekuatan setara Turan bisa menahan serangan tersebut hanya dengan tubuh fisiknya, tanpa mengonsumsi kekuatan sihir apa pun.

Sementara Turan sempat melamun, Armania, yang diam-diam mengikuti di belakangnya dengan mulut tertutup, akhirnya berbicara.

“Turan.”

“Ada apa?”

“Sekarang setelah aku berada di tepi laut, kondisiku mulai membaik.”

“Aku sudah menduganya.”

Itulah salah satu alasan mengapa Turan membawa Armania yang melemah ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Jika tempat untuk raksasa adalah Gurun Enril, dan untuk kurcaci adalah Zona Abu-abu, maka mungkin laut adalah tempat asal duyung Ular Laut Raksasa.

Sepertinya hipotesis itu benar.

“Lalu... apakah itu berarti aku tidak bisa tinggal di Kalamaf lagi...?”

Mendengar suara Armania yang agak sedih, Turan tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Yah, jika kau tidak keberatan merasa sedikit lemah, kau bisa tinggal kapan pun kau mau. Lakukan apa pun yang kau suka.”

Sejak awal, Turan tidak menerima Armania karena dia berharap dia memiliki kekuatan transenden Ular Laut Raksasa atau karena dia menawarkan Cermin Giok, tetapi hanya karena dia adalah duyung yang sangat baik hati.

Bahkan jika cermin itu menghilang dan Armania tidak bisa lagi berubah menjadi Ular Laut Raksasa, Turan tidak akan meninggalkannya, dan setelah mendengar itu, mata Armania berkaca-kaca.

“Turan, kau benar-benar iblis yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Sudah lama sejak aku mendengarmu mengatakan ‘iblis yang baik’.”

Tawa itu hanya berlangsung sesaat, dan kemudian Rodor memberi tahu mereka bahwa semuanya sudah siap, mendorong Turan untuk melakukan peregangan ringan.

“Ayo bergerak.”

“Bagus. Aku serahkan navigasi padamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Tak lama kemudian, kapal perang yang membawa beberapa lusin bangsawan dan seorang duyung mulai menuju ke laut.

***

Kalau dipikir-pikir, sudah cukup lama sejak Turan melintasi Laut Utara.

Terakhir kali mungkin saat dia bertindak di bawah identitas Onil?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Turan bersandar di tepi dek, didukung oleh sihir para bangsawan Carmine, membiarkan angin laut membasuh dirinya.

Tepat di sampingnya, Armania berdiri dengan mulut ternganga, tampak linglung.

“Apa yang kau lakukan?”

“Menghirup angin asin alih-alih air. Rasanya seperti memberiku kekuatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Turan hendak menyuruhnya berhenti karena dia terlihat seperti orang bodoh, tetapi kemudian dia menahan lidahnya.

Jadi bagaimana jika dia terlihat bodoh? Jika itu benar-benar memberinya kekuatan, maka itu adalah sesuatu yang harus didorong.

Mungkin itu berkat gabungan kekuatan dari puluhan bangsawan Carmine yang kuat yang mengemudikan kapal?

Kecepatan kapal perang itu sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Mereka telah mengoordinasikan teknik yang pernah digunakan Turan dengan Meisa dan Solif dengan sempurna, mendorong kapal dengan air laut, dan bahkan memiliki beberapa Binatang Ajaib laut yang menariknya dari depan.

Hasilnya, hanya butuh dua hari bagi kapal yang berangkat dari Pelabuhan Ophen untuk mencapai lokasi di tengah Laut Utara.

Karena Bije tidak akan berguna di bawah air, Turan telah mengirimnya pergi untuk pengintaian dan menghabiskan waktu bermain dengan Armania. Dengan Sihir Pelacak, dia bisa merasakan bahwa sejumlah besar duyung berkumpul di bawah.

Sekitar sepuluh menit kemudian, Rodor datang untuk memberi tahu mereka bahwa mereka telah tiba tepat di atas pangkalan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

“Langsung saja turun dari sini.”

“Akurasi Anda mengesankan. Siapa pun akan mengira Anda memiliki kemampuan Chaser.”

Mendengar kata-kata Turan, para anggota suku dewa Carmine semua memelototinya serempak.

Sebenarnya, salah satu dari mereka telah menggabungkan garis darah Frost, Rapids, dan Chaser untuk mendapatkan kemampuan pelacakan yang sangat canggih, meskipun hanya di lingkungan bawah air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Alasan mereka bereaksi seperti itu terhadap komentar Turan adalah karena sumber kekuatan itu kemungkinan besar adalah salah satu dari dua anggota suku dewa Carmine yang telah ditangkap.

Dengan kata lain, meskipun mereka berada dalam hubungan kerja sama, mereka masih membenci Turan karena tidak melepaskan kerabat mereka.

“Ayo masuk.”

“Benar. Ayo, Armania.”

“Dimengerti!”

Hanya menyisakan beberapa orang untuk menjaga kapal, pasukan penakluk duyung semuanya melompat ke laut bersama-sama.

Byur. Saat air laut yang dingin membasahi tubuhnya, Turan mengaktifkan garis darah Carmine untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama.

Dia merasakan sensasi aneh air laut yang terhirup melalui hidungnya diubah menjadi oksigen dan mengalir melalui tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

[Dari sini, langsung turun.]

Mungkin mereka menggunakan teknik yang mengirimkan suara melalui air sebagai media, karena suara Rodor mencapai Turan dengan sedikit penundaan.

Turan menanggapi dengan anggukan, lalu meraih sirip Armania, yang telah berubah menjadi hiu besar tepat di sampingnya.

“Ah, ah...”

[Ah.]

Setelah sedikit latihan, Turan berhasil menguasai metode mengirimkan suara di bawah air.

Itu sebagian karena bakat bawaannya, tetapi sebagian besar karena dia sudah terbiasa mengirimkan suaranya melalui angin, dan tekniknya terasa serupa.

[Biarkan aku ikut bersamamu.]

[Tidak bisakah kau berenang sendiri?!]

Armania menjawab dengan suara seperti gelombang suara yang menggema, tetapi meskipun mengeluh, dia dengan patuh membawa Turan saat dia turun ke bawah.

Lautan, yang cukup terang hanya beberapa meter di bawah permukaan, dengan cepat menjadi gelap saat mereka turun lebih rendah.

Sepuluh meter, lima puluh meter, seratus meter, lima ratus meter...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Tak lama kemudian, mereka dikelilingi oleh kegelapan pekat di bawah laut.

Turan berpikir bahwa jika bukan karena kekuatan garis darah Carmine, tekanan air saja akan menjadi gangguan yang cukup besar, ketika tiba-tiba, cahaya mulai muncul jauh di bawah.

'Kita sampai.'

[Rasanya seperti... kembali ke tanah airku setelah sekian lama...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Armania bergumam pelan di sampingnya.

Meskipun ini pasti tempat persembunyian baru yang dibangun para duyung, dan sama sekali berbeda dari tempat dia dulu tinggal, fakta bahwa itu adalah tempat tinggal bawah air tampaknya membangkitkan perasaan nostalgia.

Pangkalan bawah air duyung tampak seperti reruntuhan kerajaan kuno yang terendam banjir.

Bangunan yang diukir dari karang dan batu menempel erat pada dasar laut yang kokoh, dan ikan laut dalam yang bersinar diikat di beberapa tempat, menerangi kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Seorang duyung, menyadari para penyihir yang mendekat, berteriak pada frekuensi yang hanya bisa didengar oleh jenis mereka dan melarikan diri.

Kehadiran musuh kuat yang mendekat pasti cukup untuk menekan bahkan rasa lapar naluriah mereka.

Beberapa saat kemudian, enam Ular Laut Raksasa yang masif mulai muncul satu per satu di sekitar pangkalan.

[Iblis!]

[Apakah kalian datang untuk memusnahkan kami?]

[Armania!]

[Pengkhianat bagi jenismu sendiri!]

Mendengar teriakan dari apa yang tampak seperti saudara laki-laki dan perempuannya, Armania, yang masih dalam bentuk hiu, tampak menyusut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Didorong oleh tepukan tajam Turan di punggungnya, dia dengan enggan mengambil bentuk Ular Laut Raksasa juga.

Sementara duyung lain berukuran sekitar lima puluh hingga enam puluh meter panjangnya, Armania jelas lebih dari delapan puluh meter dalam sekali lihat.

Dia tampak lebih besar daripada saat Turan terakhir melihatnya di perpustakaan.

Dan satu-satunya yang berukuran sebanding, Raja Duyung, seekor Ular Laut Raksasa, memelototi dengan mata lebar saat dia berenang menuju Armania.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

[Ayah...]

[Aku tidak akan membuang kata-kata, Nak. Kembali. Aku akan memaafkan segalanya.]

Raja Duyung secara terbuka mencoba membujuk Armania kembali.

Itu masuk akal, mengingat situasi mereka yang putus asa, mereka tidak mampu untuk sepenuhnya menolak seorang “pengkhianat”.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Bahkan jika Armania memutuskan untuk bergabung kembali dengan duyung, tidak pasti apakah mereka masih bisa menang melawan Turan dan para bangsawan Carmine.

[Ayah, tidak bisakah kau mempertimbangkannya kembali? Turan berjanji untuk tidak menyerang manusia. Jika kau setuju, dia tidak akan menyakiti kita-]

[Itu bukan kehidupan duyung. Itu kehidupan ternak! Kau pernah ke permukaan, jadi kau pasti tahu apa itu anjing. Apakah begitu menyenangkan memakan makanan yang diberikan oleh majikan, untuk berkembang biak atas perintah majikan?]

[Aku... Aku...]

Armania terdiam, tidak mampu menanggapi.

Saat Turan mendengarkan dengan tenang, dia melangkah maju untuk menghadapi Raja Duyung secara langsung.

[Jadi, kau mengatakan kau lebih memilih mati daripada melepaskan kehidupan menguasai laut dan memakan manusia sesuka hati.]

[Dan apa yang akan kau lakukan tentang itu, monster?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

[Jika cita-cita kita berbeda, kita menyelesaikannya dengan kekerasan.]

Melihat ketapel di tangan Turan, Raja Duyung dan Ular Laut Raksasa lainnya menggeram pelan.

Mereka tahu betul apa yang bisa dilakukan ketapel itu, setelah pernah berburu Ular Laut Raksasa undead bersama-sama.

[Baiklah kalau begitu, haruskah kita mulai?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Saat Turan memuat bongkahan es, yang tercipta dari air laut yang membeku, ke dalam ketapel dan memutarnya, Ular Laut Raksasa menafsirkannya sebagai sinyal untuk menyerang dan meraung serempak.

Saat Ular Laut dan duyung menyerbu ke depan dalam sekejap, para bangsawan Carmine di barisan belakang juga mengambil posisi tempur.

[Ayo! Serang, kalian semua!]

Saat teriakan menggelegar dari belakang menyebar melalui air, tubuh Turan berputar terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​⁠

Gelombang dari trisula Rodor yang menusuk dan proyektil es yang ditembakkan Turan bertabrakan, menciptakan gelombang kejut yang masif.