Tidak sulit untuk menebak kesalahpahaman apa yang sedang terjadi di pihak lawan.
Orang-orang yang terikat erat dan dibakar hingga tewas, bahkan seorang gadis kecil yang hampir menjadi korban terakhir sedang digendong oleh sosok penjahat…
Turan segera mengamati lawan-lawannya.
Ada empat orang.
Menilai dari penampilan mereka, sulit untuk memastikannya karena mereka adalah penyihir, tetapi sebagian besar dari mereka tampak berusia akhir belasan hingga awal dua puluhan.
Satu ciri yang mencolok adalah keempatnya memancarkan aroma kegembiraan dan ketegangan yang kuat dari tubuh mereka.
Persis seperti yang dirasakan Turan saat pertama kali berburu serigala bersama ibunya di masa kecil.
Agaknya, mereka tampak seperti pemula yang minim pengalaman dalam pertarungan nyata.
“Tunggu—”
“Ah!”
Saat Turan membuka mulut untuk menjelaskan, penyihir yang memegang tombak api terkesiap dan tiba-tiba melemparkannya.
Menilai dari ekspresi terkejutnya, sepertinya penyihir itu kehilangan kendali akibat ketegangan yang berlebihan.
Turan merentangkan salah satu lengan yang menggendong anak itu ke depan untuk menangkap tombak tersebut sambil menyalurkan kekuatan sihir ke gelangnya sekuat tenaga.
Kekuatan [Guardian Bloodline] melindungi seluruh tubuhnya, dan di saat yang sama, tombak api itu meledak, melahapnya dalam kobaran api.
“Apa yang kau lakukan!? Ada seorang anak di sana!”
“A-aku tidak bermaksud… itu tadi kesalahan…”
Wanita yang memegang busur es berteriak tajam, menyaksikan Turan dan gadis di pelukannya dilalap api.
Namun, beberapa saat kemudian, ekspresi mereka berubah menjadi sangat terkejut, mata mereka melebar karena tidak percaya.
Turan, yang menerima sihir itu secara langsung, bahkan tidak memiliki luka bakar atau tanda-tanda hangus sedikit pun.
Bahkan gadis kecil di pelukannya pun tidak terluka.
“Apa-apaan ini…?”
“Bagaimana itu mungkin?”
Bukan karena dia menetralkan sihir itu dengan mantra lain, dia hanya menerimanya mentah-mentah dengan tubuhnya.
Bagi mereka yang tidak mengetahui keberadaan [Guardian Magic Artifact], satu-satunya penjelasan adalah bahwa Turan entah seseorang dengan garis keturunan yang terspesialisasi dalam pertahanan atau seseorang dengan kekuatan sihir yang luar biasa.
Menyadari ketakutan lawan-lawannya, Turan merendahkan suaranya, menggunakannya untuk mengintimidasi mereka.
“Bukan aku yang menyerang desa ini. Tapi jika kalian menyerang lagi, aku akan mulai membela diri.”
Di bawah tatapan tajamnya, penyihir pengguna tombak api itu dengan cepat menurunkan kedua tangannya, memberi isyarat bahwa dia tidak berniat melawan lebih jauh.
Beberapa saat kemudian, bahkan wanita dengan busur itu menurunkan senjata yang tadi dia bidikkan.
“Visen.”
“Turan.”
Setiap konflik dimulai dengan kegagalan untuk memahami satu sama lain.
Bahkan sekadar bertukar nama pun sangat meredakan ketegangan.
Wanita pemegang busur, Visen, menatap tajam ke arah Turan dan bertanya.
“Bagaimana aku bisa mempercayaimu?”
“Saat gadis ini bangun, tanyakan padanya. Sepertinya dia melihat pelaku yang sebenarnya.”
“Dia melihat [Pyro Executioner]?”
“[Pyro Executioner]?”
“Jangan bilang kau tidak tahu?”
Atas respons bertanya Turan, Visen mengangkat alis dan bertanya lagi.
“Aku tidak tahu.”
Atas jawaban Turan, dia tampak skeptis tetapi mulai menjelaskan.
Selama beberapa bulan terakhir, seorang penyihir gila secara berkala menyerang desa-desa terpencil di daerah tersebut, mengikat orang-orang, dan membakar mereka hingga tewas.
Penyihir itu bahkan mendapatkan julukan “[Pyro Executioner]”, dan seorang bangsawan dari kota terdekat telah mengeluarkan perintah pembasmian. Namun, karena tidak ada yang selamat, bahkan jenis kelamin pelakunya pun tidak diketahui.
Itu tadi, sampai hari ini, ketika Turan menyelamatkan satu orang.
“Kalau begitu gadis ini mungkin bisa memberi tahu kita sesuatu. Dia tidak sadarkan diri sekarang, tapi saat aku pertama kali menemukannya, dia bilang seorang penyihir yang melakukan ini.”
Setelah mengatakan ini, Turan membaringkan gadis yang selamat itu di samping pintu loteng dan menutupinya dengan jubahnya.
Kebuntuan aneh di antara kelompok itu berakhir tiga puluh menit kemudian ketika gadis itu membuka matanya.
“Kau sudah bangun?”
“Di mana… ini?”
“Rumahmu.”
Turan berbicara dengan lembut agar tidak membuatnya takut, dan memberinya air dari botol kulit.
Gadis itu, yang tampaknya mulai memahami situasinya, menunjukkan kesedihan di wajah mudanya. Namun tak lama kemudian, dia mulai menceritakan secara rinci penampilan pelaku yang dia lihat, sesuai permintaan Turan.
“Jubah merah, wajah berjanggut… dia terlihat kasar, seperti penebang kayu.”
Dia menjelaskan bahwa saat orang-orang diseret oleh penyihir itu, dia bersembunyi di loteng, mengintip melalui celah kecil untuk melihat situasi yang terjadi.
Ketika dia melihat pelaku mencari-cari untuk melihat apakah ada orang yang tersisa, dia buru-buru menutup pintu dan menguncinya.
Saat dia dengan lembut mengelus kepala gadis itu sementara dia menjelaskan sebaik mungkin dengan kosakata terbatasnya, air mata menggenang di mata bulatnya.
Namun gadis itu menggigit bibirnya dengan rapat dan tidak menangis.
Rasa sakit dan kesulitan, bagaimanapun juga, adalah hal-hal yang mengubah anak-anak menjadi dewasa terlalu cepat.
Hanya untuk menepis kemungkinan bahwa gadis itu mungkin dipaksa atau diancam, Visen membawanya ke samping dan bertanya lagi. Setelah puas, dia membungkukkan kepalanya dengan sopan dan meminta maaf kepada Turan.
“Maafkan aku. Tidak peduli betapa menyesatkannya situasi tadi…”
Turan menatapnya cukup lama sebelum menghela napas panjang dan mengangguk.
Dia marah karena diserang lebih dulu, tetapi karena itu impulsif dan, yang lebih penting, karena mereka mengkhawatirkan keselamatan anak itu pada saat itu, dia tidak ingin membalas terlalu keras.
Jarang melihat bangsawan yang begitu peduli pada orang biasa seperti itu.
Setelah menerima permintaan maaf dari tiga orang lainnya juga, Turan mengajukan pertanyaan yang paling mengganggunya.
“Apakah kalian kebetulan berada di sini untuk menangkap si [Pyro Executioner] ini?”
“Ya. Saat kami melihat seseorang di lokasi yang baru saja terbakar, kami pikir akhirnya kami menangkapnya kali ini, tapi…”
Sambil menggelengkan kepala karena frustrasi atas usaha yang sia-sia, Visen menambahkan dengan percaya diri bahwa sekarang setelah mereka memiliki deskripsi rinci tentang pelakunya, mereka akan dapat menangkapnya.
“Kami memiliki pelacak alami di antara kami.”
“Pelacak?”
Ketika Turan menunjukkan ekspresi terkejut, Visen ragu-ragu, lalu menoleh sedikit, seolah menyesali kata-katanya.
Tatapannya mendarat pada seorang wanita bertubuh sangat kecil di antara ketiga rekannya.
“Tunggu sebentar, apakah kalian semua berasal dari [House Zahar]? Lalu kenapa kalian ada di sini?”
[Enril Desert] adalah jarak yang sangat jauh dari sini, dan pergi lebih jauh ke barat dari sini akan membawa mereka ke wilayah [House Arabion], bukan?
Bisakah orang-orang ini benar-benar menjadi bagian dari kelompok pembunuh terkenal dari Zahar, mereka yang pernah mencoba membunuh Meisa?
Tetapi untuk kelompok seperti itu, mereka semua tampak agak tidak terlatih dan amatir…
Seolah menebak pikiran Turan, Visen dengan cepat menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak seperti itu. Kami bukan—”
Namun Visen terbata-bata dan tidak bisa melanjutkan kalimatnya.
Saat Turan menatapnya dengan tajam, dia akhirnya menyerah dan mengungkapkan identitasnya dengan nada pasrah.
“Kami dari Abacha.”
“Abacha, maksudmu milik [House Carmine]?”
“Visen Carmine. Dan ini adalah teman-teman dari keluarga bawahan.”
Turan merasa itu adalah kebetulan yang luar biasa bahwa orang-orang ini berasal dari Abacha, kota pelabuhan yang dia tuju, yang juga merupakan benteng [House Carmine].
Lagipula, mengingat desa ini sebagian besar berada di bawah lingkup pengaruh Carmine, itu tidak sepenuhnya acak.
“Aisha adalah keturunan dari keluarga yang menikah dengan bangsawan Zahar beberapa generasi yang lalu. Garis keturunannya bermanifestasi dengan lemah, jadi meskipun dia terampil dalam sihir deteksi, dia tidak terlalu mahir dalam penyamaran.”
Garis keturunan keluarga besar, yang dibentuk melalui peleburan berbagai garis keturunan, terkadang menurun seiring waktu, sering kali menghasilkan manifestasi hanya satu kemampuan dari garis keturunan asli.
Kasus seperti itu disebut “garis keturunan primitif”, dan keluarga besar biasanya tidak repot-repot mengambil individu dengan darah yang begitu encer.
Lagipula, kemungkinan garis keturunan yang terdegradasi menjadi kuat kembali melalui peleburan lain sangatlah rendah.
“Aku tidak tahu mengapa bangsawan [House Carmine] berburu penyihir di sini, tapi itu sepertinya bukan keputusan yang bijaksana. Terutama jika kalian bahkan tidak membawa ksatria.”
Jika kau seorang bangsawan, tidak peduli seberapa kecil keluargamu, bukankah biasanya kau akan bepergian dengan sekelompok ksatria?
Entah sebagai pengawal atau, seperti yang dibenci Turan, bahkan sebagai tameng daging.
Atas kata-katanya, kelompok Visen memasang ekspresi tidak percaya.
“Yah, datang dari seseorang yang bepergian sendirian…”
“Aku bisa sepenuhnya bertanggung jawab atas keselamatanku sendiri.”
Turan merespons dengan percaya diri pada komentar malu-malu dari pria yang melemparkan tombak api tadi.
Mengingat bagaimana dia baru saja menerima tombak api itu mentah-mentah tadi, kata-katanya memiliki banyak bobot.
“Lagipula, kalian berempat, menilai dari penampilan kalian, kalian belum terlalu tua. Apakah kalian bahkan mendapatkan izin dari keluarga kalian untuk pergi?”
Reaksi mereka yang tersentak mendengar pertanyaannya mengonfirmasi kecurigaannya.
Sekarang sudah pasti, keempat orang ini adalah bangsawan pelarian yang meninggalkan rumah mereka tanpa izin.
Alasan apa lagi yang dimiliki bangsawan muda untuk berkeliaran di daerah berbahaya tanpa satu pun ksatria yang mendampingi?
“Menyerahlah pada perburuan penyihir ini dan pulanglah. Ini berbahaya.”
[Pyro Executioner], dari kelihatannya, tampaknya memiliki keterampilan yang biasa-biasa saja, mengingat dia hanya menargetkan penduduk desa pedesaan yang tidak berdaya. Namun, kelompok ini begitu tidak terlatih sehingga Turan tidak bisa tidak khawatir jika mereka bahkan mungkin kalah dari penyihir kelas bawah seperti itu.
Jika Turan harus melawan keempat orang ini, tidak butuh waktu lebih dari sepuluh menit baginya untuk melumpuhkan mereka semua.
Ini bukan hanya masalah kekuatan sihir mereka yang lemah atau kuat; kurangnya pengalaman mereka dalam pertempuran terlihat dari setiap sudut.
“Itu bukan pilihan.”
Sambil menggelengkan kepalanya, Visen menjelaskan keadaan mereka.
Mereka adalah individu yang telah disingkirkan di dalam keluarga mereka karena kurangnya bakat bawaan atau posisi rendah dalam hierarki suksesi. Akibatnya, mereka tidak dapat menerima pasokan kekuatan sihir yang stabil dari keluarga, yang diperlukan untuk pertumbuhan mereka.
Binatang ajaib yang dipasok ke keluarga diprioritaskan untuk anggota dengan potensi luar biasa, jadi keempat orang ini tidak punya pilihan selain menambah kekuatan mereka dan membangun prestasi mereka dengan cara ini.
Ini adalah masalah umum bagi banyak keluarga besar.
Semakin kuat garis keturunannya, semakin tinggi kemungkinan melahirkan penyihir tingkat bangsawan. Namun, tidak ada cukup binatang ajaib untuk dibagikan kepada semua anggota.
Ziarah seperti yang dilakukan Ashiz adalah salah satu solusi, tetapi mempertimbangkan biaya dan masalah keamanan, tidak mungkin memberikan kesempatan seperti itu kepada semua orang.
Jumlah ksatria yang tersedia untuk perlindungan juga terbatas.
“Turan, apakah kau mau mempertimbangkan untuk membantu kami memburu [Pyro Executioner]? Meskipun kami berempat mungkin berjuang dengan kekuatan sihir, kami akan dengan senang hati memberikan seluruh hadiah atas penjahat itu kepadamu. Atau… aku bahkan bisa mentransfer bagian kekuatan sihirku kepadamu.”
“Apa yang kau katakan, Noona!”
“Unnie!”
“Jangan katakan hal bodoh. Aku lebih suka memberikan bagianku saja.”
Atas saran Visen, ketiga orang lainnya segera memprotes, memperjelas bahwa dia adalah pemimpin yang dihormati di antara mereka.
Pemandangan itu mengingatkan Turan pada Midan, pemimpin pemburu binatang yang dia temui di [Murei City].
“Apakah kalian tahu seberapa kuat [Pyro Executioner] ini sebenarnya?”
“Kami yakin dia setidaknya penyihir tingkat bangsawan. Beberapa desa yang dia serang memiliki beberapa ksatria yang ditempatkan di sana, dan mereka semua terbunuh.”
Inilah sebabnya mengapa penguasa kota terdekat belum berhasil menaklukkan [Pyro Executioner].
Para ksatria saja tidak bisa menghadapinya, dan akan membutuhkan seorang bangsawan, atau mungkin bahkan kepala keluarga besar, untuk campur tangan secara langsung. Namun, sulit untuk melacaknya karena tidak ada yang tahu di mana dia tinggal atau apa yang dia lakukan. Serangannya acak, baik dalam waktu maupun lokasi, sehingga tidak praktis untuk menempatkan pasukan di desa-desa untuk menunggunya.
Jika dia seperti binatang ajaib tipe monyet liar yang pernah berkeliaran di wilayah utara Baltas, menyerang siapa pun yang lewat, itu akan menjadi masalah sederhana untuk menemukan dan melenyapkannya.
Tetapi penjahat manusia, inilah yang membuat mereka lebih merepotkan daripada binatang ajaib.
“Baiklah.”
Turan mengingat perasaan tidak menyenangkan yang dia rasakan ketika dia melihat pemburu binatang terkoyak oleh binatang ajaib tipe kelinci.
Jika orang-orang ini adalah orang asing, mungkin ceritanya berbeda, tetapi setelah berbicara dengan mereka sebanyak ini, dia tahu dia akan merasakan penyesalan yang sama jika mereka akhirnya mati.
Selain itu, tidak terasa nyaman baginya untuk berdiam diri sementara seseorang yang mengaku sebagai gembala gagal melindungi domba dan malah menuntun mereka menuju kematian.
Terutama, jika [Pyro Executioner] ternyata adalah penyihir yang lebih kuat dari yang diharapkan, itu akan menjadi kesempatan yang baik bagi Turan untuk lebih meningkatkan kekuatan sihirnya.
Sekarang, Turan telah mencapai tingkat bangsawan menengah dalam hal kekuatan sihir, dan binatang ajaib tingkat rendah yang lemah tidak lagi memberinya banyak pertumbuhan.
“Sekarang setelah kita bekerja sama, bolehkah aku bertanya dari keluarga mana kau berasal, Turan?”
“Aku bisa menggunakan kekuatan [Guardian Bloodline].”
Meskipun tidak ada banyak alasan lagi baginya untuk menyembunyikan garis keturunannya, Turan tetap memilih untuk menyembunyikannya.
Dia tidak ingin rumor tentang identitas aslinya sampai ke telinga orang-orang [House Arabion], yang dengannya dia telah menjadi dekat.
Selain itu, kemampuan penyamaran garis keturunan Zahar jauh lebih efektif jika keberadaannya tidak diketahui secara luas.
“Begitu ya.”
Keluarga yang mewarisi garis keturunan khusus tempur seperti [Guardian Bloodline] biasanya tidak memiliki wilayah sendiri. Garis keturunan seperti itu sudah lama tersingkir karena kerugian mereka dalam konflik bangsawan, terutama perang skala besar.
Beberapa orang yang selamat, seperti Haram, entah melayani sebagai bawahan untuk keluarga lain atau berkeliaran sebagai agen bebas. Visen dan kelompoknya berasumsi bahwa Turan adalah salah satu dari bangsawan pengembara ini.
Bagaimanapun, jelas bahwa dia sangat terampil, dan itu sudah cukup bagi mereka.
* * *
Turan dan kelompok Visen pertama-tama membawa satu-satunya yang selamat dari desa, gadis muda itu, ke desa terdekat.
Kepala Desa di sana tampak setengah bingung ketika para bangsawan tinggi tiba-tiba muncul dan mempercayakannya untuk merawat seorang anak dari desa tetangga.
“Ini, aku akan memberimu banyak uang, jadi pastikan dia dirawat dengan baik sampai dia dewasa.”
“Tentu saja! Pasti, Tuan!”
“Aku akan kembali dalam beberapa tahun untuk memeriksa.”
Tentu saja, kecil kemungkinannya dia benar-benar akan kembali untuk memeriksa, tetapi mengatakan ini akan memastikan mereka tidak akan berani menganiayanya.
Turan tahu secara langsung betapa kejamnya penduduk desa kecil terhadap orang luar, terutama terhadap anak-anak.
“Kau baik hati. Dia hanya gadis rakyat jelata tanpa hubungan apa pun denganmu.”
“Yah, ya.”
Orang yang berbicara kepada Turan adalah Kebak, yang tertua di antara keempat rekan tersebut.
Kebak berasal dari [Healer Bloodline], yang, karena merupakan garis keturunan non-tempur, biasanya memiliki prioritas lebih tinggi dalam keluarga bangsawan. Dia tidak perlu melarikan diri tetapi telah bergabung dengan Visen karena kesetiaan.
Kebak jugalah yang menawarkan untuk memberikan bagian kekuatan sihirnya untuk Turan.
“Kau tidak perlu khawatir. Aku tidak tertarik pada Visen.”
“A-apa…?”
“Perilakumu membuatnya jelas.”
Atas komentar Turan, Kebak memerah karena malu.
Sejujurnya, Turan tidak menyimpulkannya dari perilaku Kebak saja. Sebaliknya, itu adalah aroma gairah yang dipancarkan Kebak setiap kali dia menatap Visen.
Jika seseorang seperti Aisha, keturunan Zahar berdarah campuran, memiliki indra penciuman yang tajam seperti Turan, dia mungkin juga akan menyadarinya.
“Apa yang kalian berdua bicarakan?”
“Bukan apa-apa!”
Saat Visen kembali setelah bertukar beberapa kata lagi dengan Kepala Desa, Kebak buru-buru mencoba menutupi percakapan itu.
Sambil mengangguk mengerti, Visen mengalihkan perhatiannya ke Turan dan berbicara.
“Aku tidak bisa berhenti memikirkan apa yang dikatakan gadis itu.”
“Apa menurutmu itu benar?”
“Aku tidak tahu. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu… Aku pikir itu mungkin hanya omong kosong orang gila.”
Dalam perjalanan ke desa tetangga, gadis yang diselamatkan Turan tiba-tiba teringat mendengar beberapa kata yang diucapkan oleh [Pyro Executioner] saat dia bersembunyi di ruang bawah tanah.
Isinya aneh, setidaknya untuk dikatakan.
“Di sini, aku mempersembahkan pengorbanan kepada para dewa! Sebagai keturunan mereka, aku membakar jiwa dan daging untuk bergerak lebih dekat kepada mereka!”
Penyihir itu dilaporkan meneriakkan ini saat membunuh penduduk desa, mengklaim bahwa dia menjadi makhluk yang lebih dekat dengan para dewa.
Itulah kesaksian yang diberikan gadis itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!