Bab 186.1

Situasi terkini Wangsa Agung Carmine, yang pernah menguasai Laut Utara, sulit disebut menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Kehilangan ibu kota mereka, Avacha, akibat serangan mendadak Duyung Ular Laut Raksasa dan mundur ke ibu kota sementara di pedalaman tak perlu dijelaskan panjang lebar.

Yang lebih buruk lagi adalah kenyataan bahwa, di tengah semua ini, mereka menyerang Keluarga Parsha, kekuatan manusia lain yang tidak punya dendam berarti dengan mereka, dengan bekerja sama justru dengan duyung yang telah menyerbu dan menghancurkan ibu kota mereka sendiri, lalu gagal total.

"Tolong jelaskan kepada kami! Apakah serangan ini benar-benar kehendak kepala keluarga!?"

"Beraninya kau meninggikan suara tanpa tahu siapa yang kau ajak bicara? Anak muda kurang ajar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Ini bukan situasi yang bisa diselesaikan hanya dengan menarik pangkat berdasarkan usia!"

"Temanku juga tewas dalam ekspedisi ini. Kau mau bilang kau benar-benar membawanya serta dengan sukarela dan tanpa paksaan?"

"Kenapa kau melakukan hal seperti itu dalam situasi seperti ini...!"

Betapa pun vertikalnya struktur sebuah keluarga penyihir, dengan kepala keluarga di puncaknya, tindakan seperti itu pasti menuai kritik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Terlebih lagi karena alasan serangan itu sendiri sulit diungkapkan dengan bangga di depan orang lain.

Setidaknya andai serangan itu berhasil, mereka mungkin bisa memakai dalih menghancurkan lebih dulu Wangsa Agung yang bisa menjadi ancaman di masa depan, tetapi karena gagal, bahkan itu pun sulit.

Dengan kata lain, alasan mereka dikritik bukan karena tidak bermoral, melainkan karena tidak cakap.

Saat Keluarga Carmine terjerat konflik internal, seseorang datang dari Keluarga Parsha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Mereka tidak mengumumkan kedatangan dari jauh, melainkan tiba-tiba muncul seperti letusan dari pinggiran kota.

"Kenapa mereka datang?"

"Tidak tahu. Katanya mereka harus berbicara langsung dengan kepala keluarga."

"Sial, menang satu pertempuran saja mereka sudah merasa jadi penguasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Meski menggeretakkan gigi atas sikap arogan utusan itu, para bangsawan Carmine tidak bisa begitu saja menyuruh mereka pergi.

Setelah kehilangan ibu kota dan banyak bangsawan berpangkat tinggi termasuk Jemel Carmine, kekuatan mereka tak lagi seperti dulu.

Berkat itu, utusan Keluarga Parsha yang datang begitu mendadak berhasil menginjak-injak ruang pertemuan tempat kepala keluarga hadir secara pribadi, dengan kaki penuh tanah tanpa bahkan mengungkap maksud kunjungannya.

"Pemberitahuan kepada kepala keluarga Keluarga Carmine, Rodor Carmine. Turan Parsha, kepala keluarga Keluarga Parsha, meminta pertemuan. Jika kau setuju, datanglah ke puncak Gunung Agran pada saat matahari terbenam tanggal 12, hari kau menerima surat ini. Jumlah pengiring yang diperbolehkan: empat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Gunung Agran adalah gunung di selatan ibu kota sementara mereka saat ini, yang terhubung dalam skala lebih besar ke pegunungan yang membentang ke Zona Abu-abu di bawahnya.

Dan karena waktu saat itu sudah lewat jauh tengah hari, menyuruh mereka datang saat matahari terbenam secara harfiah berarti harus mulai berlari begitu menerima pesan.

Terlebih lagi, mengingat Gunung Agran adalah bagian dari wilayah berbukit Carmine, itu berarti kepala keluarga dari wangsa saingan telah menerobos tanpa izin.

"Apakah kepala keluarga Keluarga Parsha sudah gila!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Apa yang dia pikirkan tentang Keluarga Carmine kita...!"

"Kekurangajaran ini tidak bisa diterima!"

Bahkan para bangsawan muda yang tadinya mengkritik kepala keluarga dan jajaran atas wangsa tak bisa menahan amarah atas pernyataan yang begitu terang-terangan kurang ajar.

Saat itu, Rodor, kepala Keluarga Carmine, mengangkat tangan dengan wajah tanpa ekspresi dan menenangkan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Hanya itu? Rasanya harusnya ada sesuatu lagi."

"Kepala keluarga..."

"Aku belum pernah bertemu langsung, tapi Turan Parsha yang kukenal tidak akan mengirim hanya itu tanpa tambahan apa pun."

Saat semua orang tenang mendengar kata-kata kepala keluarga, utusan dari Parsha menelan ludah sekali dan melanjutkan bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Sebenarnya dia pun ingin langsung membaca bagian berikutnya, tetapi selain sulit dipahami maknanya, juga ada catatan dari kepala keluarga yang berbunyi "berhenti sebentar di sini" sehingga dia tak punya pilihan.

"...Topik pertemuan adalah harga 'Raja Bencana', dan cara untuk kembali ke tanah air."

Sedikit di antara mereka yang memahami lanjutan ucapan utusan itu.

Hanya segelintir kecil di Carmine yang tahu bahwa kepala Keluarga Nagin dari jauh di barat telah menghasut serangan Turan, dan sebagai imbalannya, sebuah Relik Suci kuno para dewa telah dijanjikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Adapun bagian "cara untuk kembali ke tanah air", bahkan di antara orang-orang yang dirasuki dewa, ada yang tak bisa memahaminya.

Bagi sebagian orang yang tidak begitu cepat tanggap, gagasan kembali ke dunia mereka sendiri sama sekali tidak masuk akal dan tidak realistis.

Tetapi di antara mereka, Rodor si Pengacara yang relatif tajam pikirannya memahami maknanya.

Setelah ragu sejenak, dia mengangguk dan bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Apakah juga empat pengiring untuk kepala Keluarga Parsha?"

"Tidak. Dia memutuskan untuk menginjak wilayah Carmine sendirian."

Mendengar kata-kata utusan itu, Rodor sedikit memancarkan kekuatan sihirnya.

Kekuatan yang terpantul dari pria berkeringat yang tampak merasa tertekan itu berada di tingkat bangsawan biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Dia bukan orang yang bisa menimbulkan ancaman berarti.

"Baiklah. Rasanya tidak ada salahnya tiba sedikit lebih awal kalau kita ingin tepat waktu."

"Katanya, semakin cepat kau datang, semakin baik."

"Kepala keluarga! Apakah kau benar-benar berencana menanggapi undangan kurang ajar seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

"Martabat wangsa kita—"

"Bukankah setidaknya layak didengar? Lagi pula lokasi pertemuannya di wilayah kita sendiri."

Mereka yang tadinya hendak berdebat sengit mendengar kata-kata Rodor pun terdiam.

Lagipula, jika orang yang bersangkutan, sang kepala keluarga, berkata tidak apa-apa, kemarahan mereka hanya akan tampak menggelikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Lalu, salah satu bangsawan lain mengangkat kekhawatiran yang praktis.

"Mereka mungkin telah memasang jebakan. Kepala Keluarga Parsha memiliki kekuatan untuk memanipulasi ruang, jadi mungkin saja pasukan musuh bisa mengalir keluar dari lokasi pertemuan..."

"Kalau begitu kita bawa pasukan kita sampai ke kaki gunung. Sejauh itu seharusnya boleh, kan?"

"Ya."

Mata Rodor berkilau dengan sedikit ketertarikan atas tanggapan yang tak terduga langsung itu.

"Apakah seorang utusan belaka punya wewenang memutuskan hal seperti itu?"

"Kepala keluarga telah memberi instruksi sebelumnya."

Yang berarti ide yang terlintas di benaknya sudah diantisipasi oleh Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌⁠

Ini agak tidak menyenangkan bagi Rodor, yang percaya diri pada kecerdasannya dan menikmati berpikir strategis, tetapi dia hanya mendecak lidah dan menyampingkan emosi itu.

"Baiklah. Kalau begitu ayo berangkat segera. Lakukan persiapan."

***