Bab 142

"Ini Kalamaf? Ternyata lebih kecil dari perkiraanku. Lokasinya lumayan, tapi tetap saja terasa seperti kota terpencil."Di tengah iring-iringan yang melintasi pusat kota Kalamaf.Mendengar ucapan wanita muda yang duduk di dalam kereta kuda, pria yang duduk di hadapannya tersenyum masam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Tolong jangan ucapkan hal seperti itu begitu kita sampai nanti, Nona muda. Saat ini, posisi kita mengharuskan kita untuk merendah dan mencoba meninggalkan kesan yang baik."

"Menurutmu aku bodoh? Aku akan menundukkan kepala di hadapan mereka, tenang saja. Meski begitu, tempat ini tetap lebih nyaman daripada tinggal di kediaman utama. Lagi pula, para pria akan menyerahkan segalanya jika kau sekadar tersenyum kepada mereka."

Upaya sombong wanita itu bukanlah omong kosong jika melihat penampilannya.

Rambut cokelat tua pendek yang dipotong sebelaunya, mata ungu muda yang misterius, serta tubuh mungil dan langsing bagaikan peri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia adalah tipe wanita cantik yang langsung menarik perhatian siapa saja, dan status bangsawannya pun sepadan dengan penampilannya, cukup untuk memikat banyak pria.

Beberapa saat kemudian, ketika rombongan dari Zahar tiba di kediaman penguasa di pusat Kalamaf, wanita itu turun dari kereta.

Di tengah desis kagum semua orang, ia menatap rombongan penyambutan dan tersenyum.

"Senang berkenalan dengan kalian, aku Berit Zahar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Sikap arogan dari sesaat sebelumnya telah lenyap, dan berganti dengan sosok bagaikan bunga yang pemalu.

Sebagai tanggapan, para bangsawan Kalamaf yang datang menyambutnya melepaskan seruan kagum.

Saat ia tersenyum malu-malu, Berit menyadari bahwa pria berambut abu-abu yang berdiri di tengah kelompok itu adalah tunangannya.

'Pria itu Turan? Dia memang terlihat lembut, seperti yang kudengar... Tapi bukan tipeku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Gadis-gadis yang belum dewasa mungkin akan tergila-gila pada pria berpenampilan rupawan, tetapi ia lebih menyukai tipe yang lebih gagah dan maskulin.

Misalnya, pria berambut perak yang berdiri canggung di sisi luar.

Tentu saja, ini bukan sekadar soal penampilan. Pria itu juga harus memiliki kemampuan yang cocok untuk seseorang sepertinya.

Sambil menilai mereka dalam hati, Turan mendekatinya saat ia turun dari kereta dan menyambutnya dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Selamat datang, Berit. Kuharap kau menikmati waktu yang menyenangkan di Kalamaf."

Saat Berit meraih tangan Turan untuk turun dari kereta, ia menangkap aroma tubuh pria itu dan terkesiap kaget dalam hati.

Ia menyadari bahwa meskipun sedang bersentuhan dengan wanita cantik sepertinya, pria itu sama sekali tidak merasakan dorongan birahi apa pun.

Setidaknya, sudah jelas bahwa pria itu bukanlah seseorang yang bisa ia taklukkan dengan mudah hanya setengah hati, seperti yang ia sombongkan tadi. * Pemukaan kunjungan Berit tidak disajikan sebagai pertemuan untuk pertukaran perjodohan, melainkan sekadar perjalanan pertukaran untuk mempererat hubungan persahabatan antara dua keluarga bangsawan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Oleh karena itu, status resminya hanyalah sebagai tamu.

Sebagai tamu, membawa pengawal bersenjata tentu tidak pantas, sehingga para penyihir Zahar yang mendampinginya selama perjalanan harus kembali ke gurun.

Bahkan para pelayannya pun digantikan oleh warga lokal Kalamaf.

Sebenarnya, apa yang diharapkan oleh Turan dan Zahar dari pertukaran ini jauh lebih rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Turan ingin Zahar setidaknya tetap bersikap netral demi menghadapi Aravion, sementara Zahar ingin menilai kekuatan internal Turan beserta faksi Kalamaf serta menjalin ikatan yang mengikat untuk menahan mereka.

Dalam hal ini, Berit datang ke sini sebagai kandidat calon istri, sandera, sekaligus mata-mata.

Hanya itu saja sudah membuat situasinya sangat rumit, tetapi sebagai tambahan, ia masih memiliki satu peran lagi untuk dimainkan.

"Kau putrinya Rahman?"

"Ya, benar."

"Kukira kau adalah sepupuku yang keenam atau semacamnya."

Satu-satunya penerus Zahar yang tersisa saat ini, Rahman.

Hubungannya dengan Turan sangatlah rumit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Turan telah membantu menyingkirkan para calon pewaris saingan Rahman—meskipun mereka tidak tahu peran Turan dalam kematian Ferga—tetapi jika Turan bergabung dengan keluarga Zahar, ia akan menjadi saingan yang jauh lebih tangguh.

Tentu saja, mengingat Turan tidak berniat bergabung dengan Wangsa Zahar, semua itu hanyalah pengandaian yang tak bermakna.

Jika ia benar-benar bergabung, ia kemungkinan besar hanya akan berakhir sebagai wadah baru bagi kepala keluarga Zahar.

Bagaimanapun juga, fakta bahwa putri Rahman dikirim ke sini sebagai sandera tampaknya membawa pesan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Pesan itu berbunyi: kami berjanji memberimu status menantu calon kepala keluarga Zahar di masa depan, jadi mulailah membangun faksi independenmu sendiri di sana.

Berit, yang telah menjawab pertanyaan itu dengan patuh, melirik sekeliling dan berbicara.

"Ada banyak bola cahaya di dalam maupun di luar kediaman ini."

"Meskipun bukan Zahar, kita tetap harus waspada terhadap kemungkinan seseorang mencoba menyusup masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Kediaman Kalamaf awalnya dirancang untuk menghalangi penyusupan rahasia, terutama dari Zahar yang berusaha menangkap Turan. Belakangan, para pengikut keluarga Berk memadukan teknik mereka sendiri untuk merenovasinya sekali lagi.

Selain itu, Turan sendiri pernah mencoba menyusup dan memperkuat kelemahannya, menjadikannya tempat yang sangat menyesakkan bagi para bangsawan Zahar mana pun.

Mendengar ucapan yang secara tersirat menyiratkan bahwa ketidaknyamanannya tidak akan ditoleransi, Berit menganggukkan kepalanya.

"Tidak apa-apa. Kediaman utama juga dibangun dengan struktur yang mirip."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Begitukah?"

"Ya. Bahkan di sana jauh lebih ketat."

Dari perkataan Berit, Turan menyadari bahwa kediaman utama Zahar ternyata sangat dipersiapkan dengan baik untuk menghadapi kemampuan menyusup.

Itulah jenis informasi berharga yang tidak bisa didapatkan tanpa berkunjung secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Jadi mereka hidup seperti itu karena takut seseorang menyusup dan menguping... bahkan di antara mereka sendiri.'

Benteng dari keluarga yang berspesialisasi dalam penyusupan justru dijaga ketat dari penyusupan, betapa tidak masuk akalnya.

Namun jika dipikir-pikir, mereka tentu tidak ingin tersiksa oleh paranoia bahwa seseorang sedang menguping tepat di sebelah mereka.

Mengingat apa yang pernah dialami Meisa, bagaimana mungkin seseorang bisa pergi ke toilet dengan tenang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Setelah bertukar beberapa patah kata lagi, Turan mempersilakan Berit pergi dengan saran sopan agar ia beristirahat di kamar.

Atas usul Berit untuk minum-minum santai bersama, ia menolaknya mentah-mentah dengan alasan sibuk bekerja.

Dalam perjalanan kembali, Berit mengingat penolakan itu dan menggertakkan giginya dalam hati.

'Dia bahkan lebih dingin dari yang kuperkirakan. Ada apa dengan pria itu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia pernah mendengar desas-desus bahwa Turan sudah memiliki seorang wanita.

Putri Aravion yang melarikan diri, Putri Tengkorak yang terkenal itu, bukan?

Ia dengar wanita itu sempat bertambah berat badan dan kini menjadi sedikit lebih menarik, tetapi Berit sama sekali tidak menganggapnya sebagai saingan sejati.

Paling-paling, Turan mungkin hanya tertarik pada kekuatannya saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Saat ia sedang memikirkan hal itu, pandangan Berit berpapasan dengan seorang wanita yang keluar dari koridor di depannya.

Rambut cokelat kemerahan yang panjang, mata biru, dan tinggi semampai dengan sosok yang elegan, sangat berbeda dari dirinya sendiri.

Berit, yang semasa hidupnya belum pernah merasa kalah dalam hal penampilan di kalangan bangsawan, secara naluriah merasa ciut saat melihat wanita itu.

Bukan hanya karena wanita itu lebih cantik darinya. Rasanya lebih seperti menghadapi seseorang dengan status yang lebih tinggi, sebuah kehadiran yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Berit Zahar?"

"...Ya."

"Aku Meisa Aravion."

Mendengar uluran tangan Meisa yang tiba-tiba, Berit ragu-ragu apakah harus menyambutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia sudah tahu bahwa wanita di hadapannya adalah bangsawan tinggi yang kuat, dan ia khawatir tangannya akan direemukkan begitu mereka bersalaman.

Mengingat sejarah permusuhan antara kedua keluarga tersebut, hal itu sama sekali tidak aneh.

Namun bertentangan dengan kekhawatirannya, aroma dari tubuh Meisa sama sekali tidak mengandung permusuhan.

Jika ada, itu adalah rasa kasih sayang dan simpati tipis yang biasa ditujukan pada hewan yang imut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Kau pasti lelah karena perjalanan panjang. Kuharap kau menikmati masa tinggalmu di sini."

"Terima kasih atas keramahtamahannya."

Setelah bertukar salam dan berpisah, Berit menatap tangannya sendiri saat berjalan menuju kamarnya.

Entah mengapa, ia merasa kehangatan yang aneh masih tertinggal di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

'Ini aneh...'

Kehangatan semacam itu terasa asing baginya.

Orang-orang berstatus lebih rendah tidak berani memperlakukan putri seorang penerus dengan kehangatan seperti itu, sementara orang-orang berstatus lebih tinggi hanya memandang Berit sebagai sosok yang harus diwaspadai.

Ia menikmati kehangatan yang menggelitik itu sejenak, namun kemudian mengingatkan dirinya bahwa wanita yang baru saja ia temui itu cepat atau lambat pasti akan membencinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Karena ia harus merayu Turan dengan cara apa pun.

Hanya dengan cara itu, hanya dengan menjadikannya kepala Wangsa Zahar, ia bisa merebut kekuasaan sebagai istrinya.

***

Setelah mengantar Berit pergi, Turan masuk ke ruang kerjanya dan meletakkan sepotong lempengan besi kecil di atas meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Kemudian, ia mengalirkan sedikit aliran listrik melaluinya.

Zzzt- arus lemah mengalir, dan tidak butuh waktu lama bagi lempengan besi itu untuk melayang perlahan.

Benda itu naik turun di atas telapak tangannya, berputar di udara, lalu kembali mendarat saat aliran listrik diputus.

'Seperti yang kuduga, ini menghabiskan lebih banyak kekuatan sihir daripada yang kuharapkan dan dayanya pun terasa kurang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Setelah bertarung melawan Badal beberapa waktu lalu, Turan sempat bertanya kepada Pustakawan tentang "kekuatan untuk menggerakkan logam", dan menemukan petunjuk baru yang disebut magnetisme.

Ternyata, jika seseorang memanipulasi listrik dengan benar, mereka bisa mengerahkan gaya tarik pada logam?

Sayangnya, hanya sampai di situlah pengetahuan Pustakawan; ia tidak mengetahui metode pembuatan atau penerapan secara detail.

Pengetahuannya berasal dari buku-buku karya Suku Dewa Preah atau para vasal mereka di masa kekaisaran kuno yang diarsipkan di perpustakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Jadi, saat itu entah belum ada seorang pun yang sepenuhnya memahami konsep tersebut, atau mereka menganggapnya sebagai rahasia dan menyembunyikannya.

Sama seperti Percepatan Pikiran atau Cahaya Penghakiman.

Meski begitu, mengetahui bahwa hal itu berkaitan dengan listrik telah menciptakan hubungan sebab-akibat, dan kini Turan dapat memanipulasi logam menggunakan listrik, meskipun masih samar-samar.

Tentu saja, hal itu belum bisa digunakan dalam pertarungan sesungguhnya, dan untuk mengembangkannya lebih jauh, ia harus terus melatihnya atau menggali lebih dalam prinsip-prinsip dasarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, sihir menjadi semakin efisien dan kuat semakin dalam pemahamanmu.

Latihannya tidak berlangsung lama, karena orang-orang mulai berkumpul di ruang kerjanya.

Meisa, Solif, Melo, Ashiz, dan Haram, para tokoh inti kepemimpinan Kalamaf.

Tidak lama kemudian, ruang kerjanya telah berubah menjadi ruang rapat sungguhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Begitu semua orang berkumpul, Solif adalah orang pertama yang bertanya kepada Turan mengenai Berit, yang baru saja ditemuinya beberapa saat lalu.

"Kalian berdua sempat mengobrol berdua tadi, bagaimana rasanya?"

"Dia wanita yang cukup licik."

Sejak saat pertama, Turan bisa merasakan bahwa Berit sama sekali tidak merasakan ketertarikan seksual sekecil apa pun terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Namun ia tetap berusaha merayunya secara halus, bersikap malu-malu, mengalihkan pandangan, bersentuhan secara tidak sengaja, memperlihatkan teknik yang sudah dilatih dan tampak alami.

Seandainya Turan belum terikat secara emosional, dan seandainya ia tidak bisa melihat sifat aslinya, ia mungkin akan sedikit goyah.

Tentu saja, sekarang setelah ia mengetahui segalanya, bahkan jika mereka berdua adalah satu-satunya manusia yang tersisa di muka bumi ini, ia tidak akan terpikat oleh wanita itu.

Mendengar perkataan Turan, Meisa menanggapinya dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Benarkah? Dia tampak baik-baik saja di mataku."

"Kau sudah bertemu dengannya?"

"Hanya berpapasan saja. Dia terlihat sangat imut dan baik. Kelihatannya juga cukup pemalu."

Rupanya, Meisa tidak memiliki penilaian yang tajam terhadap orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Lagi pula, alasan mengapa ia bisa memandang Berit secara positif kemungkinan besar karena ia sama sekali tidak menganggap gadis itu sebagai saingan.

Begitu besar keyakinan yang telah ditanamkan Turan kepadanya secara berulang-ulang.

Bahwa pertukaran ini murni bersifat politis, dan bahwa Meisalah satu-satunya wanita yang benar-benar ia anggap sebagai pendamping hidupnya.

Setelah saling bertukar senyum dan menegaskan kembali rasa cinta mereka, Turan menoleh ke arah Solif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Sebenarnya, kurasa dia lebih menyukaimu daripada aku.

"Apa?"

"Meskipun kurasa dia bukan tipemu."

"Hei, jangan bahas itu."

Turan melontarkan sindiran licik, merujuk pada preferensi romantis Solif yang pernah ia temukan dalam catatan-catatan lama keluarga Varaha.

Tentu saja, Berit bukanlah seorang wanita bersuami dan usianya pun tidak berada di kisaran empat puluhan, jadi ia jelas berada di luar selera Solif. Namun wanita cantik memiliki cara tersendiri untuk melampaui preferensi pribadi sampai batas tertentu, bukan?

Jika wanita itu kebetulan menyukai Solif, itu mungkin bisa menjadi hal yang mereka manfaatkan secara politis.

Apalagi mengingat Solif sendiri adalah seorang bangsawan dengan kekuatan sihir tingkat tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Meskipun bukan pria yang tampan, ia cukup menarik menurut standar bangsawan untuk bisa berguna.

Membayangkan gagasan untuk menarik seorang bangsawan Zahar yang bernilai dengan membalikkan keadaan, Turan memberikan ringkasan singkat tentang situasi tersebut.

"Yah, untuk saat ini, dia pada dasarnya ada di sini hanya untuk pamer, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Asalkan kalian tidak melakukan hal gegabah. Akan merepotkan jika aku harus membunuhnya dan meminta mereka mengirimkan pengganti."

Mendengar ucapan itu, semua orang menatapnya dengan ekspresi sedikit ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Setidaknya, dari sikapnya saja sudah jelas bahwa tidak ada peluang baginya untuk terpikat oleh rayuan apa pun.

Itulah akhir dari pembahasan mengenai tamu baru mereka.

Begitu Turan mengumumkan dimulainya rapat rutin, Ashiz terbatuk kecil dan mengeluarkan setumpuk dokumen.

"Pertama, ini ringkasan pembaruan kekuatan militer Kalamaf baru-baru ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Setelah penyerangan Aravion, keluarga Berk telah direorganisasi dengan Melo sebagai kepala keluarga yang baru.

Tentu saja, Ashiz yang semula adalah putra kepala keluarga kini menjadi adik dari kepala keluarga yang baru, mendapati posisinya agak tergeser. Oleh karena itu, Turan menerimanya sebagai pelayan, sekaligus calon pengabdi untuk keluarga yang berencana ia dirikan.

Ashiz, yang telah kehilangan kedua orang tuanya, telah berubah drastis dari sebelumnya.

Senyuman yang selalu ceria dan positif yang dulu kerap berbatasan dengan kecerobohan kini sudah jarang terlihat, dan alih-alih hanya bermain-main, ia kini mendedikasikan dirinya untuk belajar dan berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Ia bahkan telah menjalani regimen latihan fisik neraka milik Haram yang sebelumnya sempat ia hindari.

Selain itu, tidak seperti kebanyakan bangsawan yang menghindari tugas semacam itu, ia aktif berpartisipasi dan mencoba mempelajari pekerjaan administratif, dan yang membuat semua orang terkejut, ia menunjukkan bakat nyata dalam bidang tersebut serta membuat kemajuan yang luar biasa.

Berkat hal ini, Turan dapat mempercayakan tugas-tugas tersebut kepadanya dan mengamankan lebih banyak waktu untuk latihan pribadinya.

"Untuk saat ini, jumlah total bangsawan di Kalamaf adalah 27 orang. Di antaranya, tiga orang berada di tingkat atas, lima tingkat tinggi, delapan tingkat menengah, dan sebelas tingkat rendah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Kriteria klasifikasi tersebut adalah sesuatu yang dibuat Turan secara spontan bersama teman-temannya di masa lalu, dan ia mengukurnya secara pribadi menggunakan relik sucinya.

Tiga orang tingkat atas tentu saja adalah Turan, Meisa, dan Solif. Lima bangsawan tingkat tinggi meliputi Haram, Melo, Ashiz, dan dua orang pengabdi dari Wangsa Berk.

Melo dan Ashiz hampir tidak berhasil masuk ke jajaran bangsawan tingkat atas dengan menyerap kekuatan sihir selama pertempuran terakhir.

Itu adalah kebenaran yang menyakitkan, tetapi di dunia para penyihir, kematian seseorang selalu menjadi fondasi bagi pertumbuhan orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Para bangsawan tingkat menengah dan rendah adalah kerabat sampingan dari Wangsa Berk atau orang-orang yang dikirim oleh berbagai keluarga dari Zona Kelabu yang secara sukarela menjadi pengabdi.

Berkat keluarga-keluarga yang sama yang juga mengirim para ksatria, jumlah total ksatria kini telah meningkat menjadi lebih dari dua ratus orang, dibandingkan dengan hanya tujuh puluh lima orang yang sebelumnya hanya mengabdi pada Wangsa Berk.

Melo bergumam sambil mendengarkan dengan tenang.

"Jika dilihat dari sudut pandang ini, kekuatan keseluruhan kita tidak terlalu menurun seperti yang kupikirkan. Tidak, bahkan bisa dibilang kita telah tumbuh semakin kuat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Orang mungkin bertanya-tanya apa yang bisa dilakukan oleh para bangsawan atau ksatria tingkat menengah dan rendah dalam pertempuran yang melibatkan para bangsawan tingkat tinggi, namun kehadiran mereka ternyata memberikan dampak yang sangat signifikan.

SeKelompok ksatria dapat memberi tekanan pada bangsawan tingkat rendah, yang pada gilirannya memungkinkan bangsawan tersebut untuk mengganggu bangsawan tingkat menengah, yang kemudian memiliki ruang untuk ikut campur dalam pertarungan antar bangsawan tingkat tinggi.

Reaksi berantai semacam itu dapat membalikkan keadaan bahkan dalam pertempuran di antara para elit tertinggi.

Faktanya, pertempuran sebelumnya juga praktis berakhir karena intervensi mendadak dari pasukan Wangsa Lavitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Sayang sekali para bangsawan Lavitas kembali pulang."

"Mereka juga harus mengurus urusan mereka sendiri. Mereka tidak bisa membiarkan kekuatan sebanyak itu menganggur."

Bantuan dari pasukan Lavitas yang terbang bersama Turan baru-baru ini telah kembali ke kediaman utama mereka.

Akibatnya, komunikasi antara kedua keluarga tersebut sempat terputus sebagian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Meskipun demikian, Lavitas diperkirakan akan segera mengirim utusan dengan Rida sebagai perwakilannya, sehingga mereka dapat memanfaatkan kesempatan itu untuk mendiskusikan cara mengelola aliansi mereka ke depannya.

Setelah berdiskusi singkat mengenai arah strategis yang lebih luas, Turan menoleh kepada Ashiz dengan pertanyaan yang terlintas di benaknya.

"Omong-omong, bagaimana pengendalian terhadap para pendatang baru?"

"Yah, mereka telah membagi diri menjadi faksi-faksi mereka sendiri seperti yang diduga... tetapi mereka mau mendengarkan kita. Semua berkat dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Di mana pun tiga orang berkumpul, faksi-faksi pasti akan terbentuk. Itulah sifat dasar manusia.

Tentu saja, para penyihir yang berkumpul di Kalamaf juga terpecah menjadi beberapa kubu dan menimbulkan perselisihan kecil, namun untungnya belum ada yang memicu keributan besar.

Bagaimanapun juga, reputasi Turan sebagai pria yang berdiri sejajar dengan kepala Wangsa Aravion dan memukulnya mundur masih bergema dengan kuat.

Tentu saja, ketenaran itu lambat laun pasti akan memudar seiring berjalannya waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Waktu berlalu begitu cepat saat mereka terus membahas berbagai topik, mulai dari administrasi kota hingga metode pelatihan mata-mata untuk memantau pergerakan keluarga bangsawan besar di dekatnya.

Tentu saja, mereka di sini hanya menetapkan arahnya saja, tugas-tugas spesifik akan ditangani oleh para pejabat di bawah.

Saat percakapan mereka mulai mereda, muncul sebuah topik yang, meskipun tampaknya sepele, sebenarnya sangat penting.

Itu adalah penamaan kelompok mereka, keluarga bangsawan besar baru yang sedang mereka bentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Hmm."

"Sebuah nama..."

sasalahannya adalah mereka tidak dapat menyepakati satu nama pun.

Mereka telah merambah berbagai ungkapan dan kutipan terkenal dari catatan kuno, nama-nama tempat, bahkan nama orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Usulan yang tak terhitung jumlahnya diajukan, namun tidak satupun dari mereka yang terasa pas bagi semua orang.

Mengingat nama ini mungkin akan bertahan ribuan tahun ke depan seperti Aravion atau Zahar, bersikap berhati-hati adalah hal yang wajar.

Secara khusus, mereka harus menghindari apa pun yang memberikan kesan serupa dengan kedua keluarga tersebut, karena Turan adalah keturunan darah campuran yang lahir di antara keduanya.

Meskipun fakta bahwa Turan membawa kekuatan Aravion tidak diketahui publik, jika nama tersebut terdengar terlalu mirip dengan salah satu dari mereka, orang-orang mungkin akan langsung berasumsi bahwa ia lebih condong ke sisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Aku suka 'Artos'."

"Terdengar terlalu mirip dengan Aravion."

"Bagaimana dengan 'Cologa'?"

"Terlalu tidak bermakna. Terdengar kurang bagus juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Karena topik ini sudah muncul beberapa kali sebelumnya, nama-nama yang sama dan sanggahan yang sama terus diulang kembali.

Akhirnya, ketika semua orang terdiam karena tidak ada lagi yang ingin dikatakan, Ashiz yang tadi mengangkat topik tersebut mengelilingi pandangannya ke arah mereka semua dan berbicara.

"Karena kita tidak bisa menemukan sesuatu yang terasa tepat meskipun sudah ada begitu banyak usulan, aku bertanya kepada para pegawai negeri saat aku memberi mereka instruksi. Aku bertanya apakah mereka bisa mengumpulkan beberapa ide untuk sebuah nama."

"Dari rakyat jelata?"

"Orang-orang itu mungkin tidak punya kekuatan, tapi mereka semua punya otak. Sejujurnya, mereka bahkan mungkin lebih pintar dari kita."

Meski begitu, menyerahkan penamaan sebuah keluarga bangsawan besar kepada rakyat jelata tentu bukanlah sesuatu yang akan dipikirkan oleh seorang bangsawan biasa.

Ashiz kemudian membuka selembar kertas dengan beberapa nama tertulis di atasnya dan menunjuk ke salah satu nama yang telah diberi garis bawah.

"Jadi kita mendapat beberapa ratus kandidat, tapi ada satu yang paling menonjol. Aku pikir Turan akan menyukainya, jadi aku membawanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Apa itu?"

"Parsha. Itu merujuk pada seseorang yang memimpin kawanan domba. Artinya juga pemandu atau penguasa."

Itu bukanlah nama yang bisa diangkat begitu saja kecuali jika orang tersebut tahu bahwa Turan pernah menjadi seorang gembala hingga beberapa tahun yang lalu, dan bahwa ia masih mengidentifikasikan dirinya dengan peran tersebut.

Biasanya, menyebutkan pekerjaan masa lalu yang relatif sederhana kepada seseorang yang statusnya telah meningkat akan memicu kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

Turan justru sangat puas dengan nama tersebut.

Bahkan bagi mereka yang merasa "gembala" terdengar sedikit terlalu biasa, makna seperti "pemandu" dan "penguasa" menjadikannya nama yang sangat luar biasa bagi sebuah keluarga bangsawan.

"Aku menyukainya."

"Namanya sama sekali tidak terdengar seperti Zahar atau Aravion, pengucapannya mantap, dan maknanya luar biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌​​​‌‌​​‌​⁠

"Haruskah kita pakai ini saja?"

Separuh karena mereka benar-benar menyukainya, dan separuh lagi karena mereka hanya ingin segera merampungkan topik ini, semua orang setuju.

Begitulah cara nama keluarga bangsawan besar yang akan menguasai Zona Kelabu diputuskan dengan cara yang agak tidak terencana.

Turan Parsha.

Itulah nama baru yang akan ia gunakan di muka umum mulai sekarang.