Bab 133

Sejak dia menginjakkan kaki ke dunia ini, Turan telah menerima banyak sekali lamaran pernikahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mulai dari penguasa Kota Orem hingga Midella, ibu Ashiz, bahkan beberapa penguasa berpengaruh di Zona Kelabu ini.

Apa alasan di balik keputusannya menolak semua lamaran itu?

Sebagian karena bakat alamiahnya terlalu berharga untuk diikat pada satu keluarga saja, dan lebih dari segalanya, karena pernikahan bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan lewat perhitungan politis.

Pernikahan adalah ikatan suci antara dua orang yang saling mencintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Keyakinan yang ditanamkan oleh ibunya semasa kecil itu tetap tak berubah, bahkan sekarang, setelah dia menjelajahi dunia dan memperoleh banyak pengalaman.

“Jika dia cucu dari kepala Keluarga Zahar, bukankah itu berarti dia masih punya hubungan kerabat yang tidak terlalu jauh dariku?”

“Kalian berdua adalah sepupu tingkat enam. Bukankah itu sudah cukup jauh?”

Sebenarnya, di kalangan keluarga penyihir biasa, pernikahan antar-sepupu bukanlah hal yang terlalu aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ini karena penyihir dengan kekuatan sihir tingkat bangsawan sangat langka, membuat mereka yang memiliki kekuatan besar kesulitan mencari pasangan yang sepadan.

Tentu saja, itu dilakukan karena keterpaksaan, dan bahkan di kalangan penyihir pun, pandangan terhadap pernikahan sedarah tidak bisa dibilang positif.

Bukan tanpa alasan Meisa sempat meradang mendengar ucapan Solif di masa lalu tentang kemungkinan Meisa adalah kerabatnya.

“Aku menghargai lamaran ini, tapi aku harus menolaknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Kau sepertinya tidak terlihat begitu menghargai lamaran ini.”

Meskipun lamarannya ditolak, Talis sama sekali tidak menunjukkan rasa tidak senang.

Dia hanya tetap memasang wajah tanpa ekspresi, sementara matanya bergerak-gerak seolah sedang menilai sang lawan.

“Kau tadi sempat terlihat agak marah saat mendengar lamaranku. Kenapa bisa begitu? Apakah karena aku menyarankan seseorang yang hubungan kekerabatannya terlalu dekat? Tidak, jangan-jangan… apa kau menganggap penting urusan mengambil seorang istri? Oh ho, jadi begitu rupanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia mengajukan pertanyaan tetapi tidak menunggu jawabannya, melainkan menyimpulkannya sendiri—sebuah perilaku yang terasa benar-benar aneh.

Turan mengerutkan kening, menyadari bahwa pria itu telah mendeteksi emosinya melalui aroma tubuh.

Meskipun itu adalah hal yang sering dia lakukan sendiri, berada di posisi sebagai pihak yang ditebak membuatnya merasa tidak nyaman, seolah isi hatinya sedang dibongkar.

“Kukira kau adalah jenis orang yang sama sepertiku. Zahar dari Enril. Keluarga paling kejam, licik, dan tak kenal ampun di dunia ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Apa kau percaya kalau garis darah menentukan kepribadian seseorang?”

“Setidaknya di kalangan bangsawan, sepertinya ada benarnya. Bukankah kau sendiri sedikit banyak merasakannya? Bahwa garis darah yang dibawa sejak lahir… memengaruhi bahkan inti dari jiwa kita.”

Meskipun dia merasa jijik mendengar kata-kata Talis, Turan tidak bisa sepenuhnya menyangkal.

Memang benar, kecenderungan bawaannya untuk membunuh atau menyiksa musuh tanpa secercah rasa bersalah pun adalah sifat klasik para bangsawan Keluarga Zahar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Fakta bahwa simbol garis darah seseorang muncul di dalam tubuh spiritual mereka adalah, dalam arti tertentu, bukti bahwa garis darah dapat memengaruhi jiwa—esensi dari diri seseorang.

“Yah, cukup menarik melihat ada perbedaan. Bagaimanapun, antara kakek dan cucu, hanya seperempat darah yang dibagikan. Meski begitu, anehnya kita terlihat begitu mirip.”

Talis kini tersenyum lebar, jelas merasa puas karena berhasil menemukan celah pada topeng ketenangan Turan, sangat kontras dengan beberapa saat sebelumnya.

Namun, dari tubuhnya sama sekali tidak tercium aroma yang biasanya menyertai kebahagiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Itu juga berarti dia sedang mengenakan topeng.

‘Sungguh tidak menyenangkan.’

Barulah saat itu Turan menyadari sumber ketidaknyamanan yang dirasakannya selama berbincang dengan Talis, begitu pula saat pertemuan sebelumnya ketika dia sedang menyamar.

Itu adalah keengganan naluriah yang muncul ketika dua makhluk berwujud ular—mereka yang harus tetap berada di posisi unggul dalam hal perolehan informasi agar merasa aman—berhadap-hadapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setelah merapikan pikirannya dalam waktu yang sangat singkat, Turan membalas dengan senyuman tipis, persis seperti Talis.

“Kau benar sekali. Tepat sekali. Aku ingin memiliki satu satu pasangan sejati, dan aku ingin orang itu adalah seseorang yang benar-benar bisa berbagi cinta denganku.”

“Kukira Karim pernah mengatakan hal serupa sekali waktu. Jangan-jangan kau mewarisinya darinya?”

Mendengar nama ayahnya disebut secara tiba-tiba, Turan dengan cepat berusaha bermeditasi untuk menenangkan emosinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sebab, lewat perjumpaan mereka sebelumnya di Carmine, dia jadi tahu bahwa pria di hadapannya inilah yang telah membunuh ayahnya.

Demi menghindari terbongkarnya rahasia bahwa dia mengetahui kebenaran itu, Turan harus bagaimanapun caranya membuang gelombang permusuhan yang tiba-tiba melonjak.

Untungnya, berkat latihan mental yang telah dijalaninya selama ini tidak sia-sia, Turan mampu terjatuh ke dalam kondisi meditasi sempurna sebelum rasa permusuhannya sempat terpancar.

Dengan sigap mengosongkan emosinya, dia mengenakan topeng ketenangan yang disengaja dan bertanya dengan sedikit saja jejak rasa ingin tahu di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Aku sebenarnya sudah lama berniat menanyakan tentang ayahku. Orang seperti apa dia sebenarnya?”

Meskipun memalukan untuk diakui, aku tidak bisa menceritakannya secara detail kepadamu. Dia hanyalah salah satu dari sekian banyak anakku. Meski begitu, aku ingat dia memiliki kepribadian sentimentil yang tidak cocok dengan wajahnya yang biasanya selalu cemberut. Kalau dipikir-pikir, dia memang tidak terlalu mirip seorang Zahar. Andai saja dia tidak kehilangan nyawanya dalam perang melawan Aravion.”

Meskipun sedang membicarakan anak yang telah dibunuhnya sendiri, Talis mengenakan ekspresi penuh kasih sayang, seolah dia sedang merindukan seseorang yang telah tiada.

Turan menyadari bahwa tidak perlu heran lagi dari mana keahlian beraktingnya berasal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Setelah pertukaran singkat untuk mencairkan suasana itu, Turan mengutarakan pemikiran yang telah tersusun di dalam benaknya.

“Kembali ke pokok permasalahan, mari kita mulai dengan mempertemukan aku dengan wanita muda itu terlebih dahulu.”

“Bertemu dengannya?”

“Jika kau mengirim wanita muda yang kau maksud tadi ke pihak kami, aku akan mencoba menjalin hubungan serius dengannya. Jika pada akhirnya kami saling peduli seiring berjalannya waktu, maka seperti katamu tadi, kita mungkin akan menjadi keluarga karena ikatan darah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Kau terdengar seperti seseorang yang berencana melarikan diri dari situasi ini sekarang dan mengubah pikirannya di kemudian hari.”

Talis langsung menusuk ke inti masalah, tetapi Turan menjawab tanpa ada kedutan sedikit pun di wajahnya.

“Sekalipun kami disatukan dalam pernikahan tanpa cinta, akan sulit mengharapkan banyak kekangan, bukan? Karena aku tidak akan tinggal di Gurun Enril, aku bisa saja membuang istri atau anak-anakku jika memang diperlukan.”

“Hmm.”

“Tapi seperti yang kukatakan tadi, aku memandang serius pernikahan dan memiliki pasangan. Karena aku tidak akan memutuskan dengan gegabah, ketika ikatan itu terbentuk setelah interaksi yang layak, kau bisa mengharapkan ikatan itu memiliki daya cengkeram yang lebih kuat. Sebagai bonus, Keluarga Zahar akan menanamkan seseorang untuk bertindak sebagai mata dan telinga di dalam kekuatan yang mengancam ini.”

Tepat seperti yang dikatakan Turan, usulannya melibatkan risiko tertentu yang harus ditanggung oleh Kalamaf.

Memiliki seorang wanita Zahar sebagai pihak luar berarti dia bisa melihat segala macam rahasia, dan akan sulit mencegahnya pergi setelahnya.

“Lalu bagaimana dengan wanita muda itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Siapa yang kau maksud?”

“Jangan pura-pura tidak tahu. Gadis Aravion itu. Hubungan kalian sepertinya bukan hubungan biasa. Dan itu juga tidak terlihat sepihak.”

Dia tahu tapi tetap saja mengajukan lamaran pernikahan?

Turan merasa hal itu agak tidak masuk akal dan mendecak lidah dalam hati, namun dia memberikan jawaban yang telah disiapkannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Seperti katamu, Kakek, aku adalah seorang Zahar yang licik dan tak kenal ampun. Aku tahu apa yang harus diprioritaskan dan apa yang harus disingkirkan saat dibutuhkan.”

Seketika itu pula, ruang kerja tersebut jatuh ke dalam keheningan sesaat.

Hanya ada pertarungan senyap yang terjadi antara Talis, yang mencoba menganalisis niat sang lawan dengan seluruh indranya, dan Turan, yang tetap bergeming bagaikan patung.

Beberapa saat kemudian, Talis mengetuk meja dengan ujung jarinya pelan-pelan lalu berucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Berapa banyak pengawal yang boleh dia bawa?”

*

Beberapa puluh menit kemudian, keduanya turun ke ruang rapat dan memberitahukan hasil pertemuan tersebut kepada para bangsawan Zahar dan Kalamaf yang sedang menunggu.

Mereka mengumumkan bahwa, dengan syarat cucu dari kepala Keluarga Zahar datang secara langsung ke Kalamaf dan mulai berkencan dengan Turan, sebuah pakta non-agresi akan dibentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar hal itu, kedua kubu langsung diliputi kebingungan, masing-masing karena alasan yang berbeda.

Beberapa bangsawan Zahar menunjukkan ketidaknyamanan atas gagasan membentuk pakta non-agresi dengan sesuatu yang begitu ambigu dan lemah ikatannya seperti “berkencan”, bahkan bukan pernikahan.

Terlebih lagi, bukankah Turan bahkan telah mengaku membunuh Alma, salah satu pewaris Zahar?

Bukannya menjatuhkan perintah eksekusi terhadap orang yang telah membunuh pewaris mereka, mereka malah mengirim cucu sang Kepala Keluarga hampir seperti mempersembahkan upeti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, di luar dugaan, lebih banyak orang yang menyetujui syarat yang longgar itu daripada yang menentangnya.

“Aku mendukung ini.”

“Nouvelle, kau… apakah karena kau pikir ini bukan urusanmu?”

“Aku tidak tahu maksudmu. Kaulah yang seharusnya memikirkan kepentingan keluarga alih-alih membiarkan perasaan pribadimu menghalangi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Seorang pendukung Rahman—satu-satunya pewaris Zahar yang tersisa—berbicara tanpa rasa malu sambil mengangkat dagunya.

Bagi mereka, pakta non-agresi antara Turan dan Keluarga Zahar adalah tugas yang harus diselesaikan bagaimanapun caranya.

‘Jika mereka berakhir berkonflik dan pria itu menyerah lalu bergabung dengan keluarga… maka Tuan Rahman tidak akan punya kesempatan. Kita harus membiarkannya tetap berada di luar keluarga untuk saat ini.’

Faktanya, pembantaian terhadap Alma dan faksi pendukungnya pun, jika dilihat secara jeli, justru memberikan keuntungan bagi Rahman. Kalaupun ada, itu adalah alasan untuk merasa bersyukur, bukan memusuhi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Selama Turan tetap menjadi kekuatan independen hingga Rahman menjadi kepala keluarga, itu saja sudah cukup.

Selain itu, tidak perlu mengkhawatirkan risiko bahwa Turan akan menikahi cucu kepala keluarga dan mendirikan basis kekuatan di dalam keluarga.

Terutama jika mempertimbangkan latar belakang wanita yang akan dinikahi Turan.

Sementara kubu Zahar sibuk membuat perhitungan di kepala masing-masing, para bangsawan Kalamaf, tanpa terkecuali, mengamati seorang wanita dengan penuh kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Hmm.”

“Uh, ini…”

Sejujurnya, syarat yang dibawa Turan sangatlah menguntungkan—begitu dermawannya hingga praktis merupakan hadiah cuma-cuma dari sudut pandang kepentingan Kalamaf.

Itu bukanlah pernikahan mengikat yang langsung terjadi; itu hanyalah masa pendekatan, jadi dia bisa membuangnya pada waktu yang tepat. Dan selama cucu kepala Keluarga Zahar itu tinggal di Kalamaf, dia praktis akan menjadi sandera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Satu-satunya masalah adalah semua orang tahu bahwa Turan sudah memiliki seseorang yang, untuk segala maksud dan tujuan, sudah seperti pasangan hidupnya.

Semua mata tertuju pada wanita berambut cokelat kemerahan yang menonjol di antara mereka, Meisa Aravion. Wajahnya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi.

Itu bukanlah ekspresi yang menandakan dia tidak sedang memikirkan apa pun. Rasanya lebih seperti emosinya telah dihapus, persis seperti boneka.

Setelah beberapa erangan dan gumaman mengisi keheningan, wanita itu akhirnya membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Tawaran yang bagus, bukan?”

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang merespons dengan persetujuan.

Turan dan Meisa sama sekali tidak saling bertatapan.

Setelah semua orang bertukar pikiran masing-masing, penyusunan resmi pakta non-agresi pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada klausul jebakan yang rumit seperti dalam perjanjian orang biasa.

Bagaimanapun juga, kontrak antar-bangsawan bergantung pada kehormatan dan martabat yang telah mereka bangun; tidak ada otoritas nyata yang bisa menghakimi mereka bahkan jika mereka melanggar pakta itu secara paksa.

Begitu dokumen selesai disiapkan, Talis menggenggam tangan Turan dan berkata dengan suara rendah.

“Aku senang kita bisa melakukan percakapan yang begitu baik. Kurasa aku tidak akan bisa datang secara langsung lain kali, tapi aku berharap kau bisa akur dengan orang yang akan datang menggantikanku. Aku pribadi sudah menganggapnya seperti anak sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Apakah “seperti anak sendiri” berarti dia bisa membunuhnya tanpa ragu jika keadaan memburuk?

Turan membatin dalam hati saat dia menjabat tangan Talis.

*

Setelah merampungkan perjanjian damai tersebut, Talis langsung meninggalkan Kalamaf bersama para bangsawan yang mendampinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah pelanggaran etiket umum, namun karena Turan bukanlah tipe orang yang terlalu memedulikan hal semacam itu, dia justru menyambutnya dengan senang hati.

Lebih dari segalanya, dia tidak ingin mereka mengetahui bahwa kondisi fisiknya sedang tidak berada dalam kondisi terbaik saat ini.

“Kugh.”

Uhuk. Disusul muncratnya darah, Turan dengan cepat menggunakan sihir manipulasi cairan untuk mengendalikan ludah berdarah tersebut dan melemparkannya keluar jendela koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika ada bangsawan Zahar yang berdiri di sampingnya, mereka pasti akan langsung menyadari dari aroma darah bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan kesehatannya.

Untungnya, dia berhasil menahan diri selama pertemuan berlangsung, sehingga mencegah terjadinya serangan batuk.

Biasanya, ketika dia memuntahkan darah seperti ini, Meisa akan berada di sisinya untuk membersihkannya.

Namun usai perjanjian damai itu, wanita tersebut beralasan lelah lalu masuk ke kamarnya dan tidak keluar seharian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Ah, Tuan Turan…”

Seorang ksatria wanita yang berjaga di koridor tampak terkejut melihat Turan dan meletakkan tangan di dada sebagai tanda hormat.

Turan bisa merasakan secercah kemarahan samar dari ksatria itu.

Karena para ksatria Keluarga Berk memiliki hubungan darah dengan Meisa, mereka merasakan ikatan yang kuat dengannya, dan karena itulah mereka marah atas keputusan Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Aku datang untuk menemui Meisa. Apakah dia ada di dalam?”

Tentu saja, itu adalah pertanyaan yang diajukan sekadar demi sopan santun.

Bagaimanapun, dia memiliki banyak kemampuan, seperti Relik Mimik, yang memungkinkannya mendeteksi manusia di sekitarnya.

Turan sudah bisa merasakan bahwa Meisa telah menyadari kehadiran di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Nona muda sedang…”

Tepat saat ksatria wanita itu hendak berbohong dan mengatakan bahwa Meisa sedang tidak ada, pintu di belakangnya terayun terbuka dengan suara dentuman keras.

Dengan wajah yang dinaungi bayangan, Meisa berbicara ke arah Turan.

“Mari kita bicara di luar.”

“Baiklah.”

Bukan sekadar berbicara di taman, begitu melangkah keluar dari mansion, Meisa langsung mengaktifkan sihir penerbangan dan membumbung ke langit dengan kekuatan penuh.

Karena kekuatan sihir Turan lebih lemah darinya, dia harus memforsir seluruh kekuatannya hanya untuk bisa mengimbangi.

Sekitar sepuluh menit kemudian, keduanya mendarat di atas sebuah gunung berbatu yang terletak beberapa puluh kilometer dari Kalamaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sama sekali tidak ada jejak kehadiran manusia di sekitar tempat itu.

“Meisa, aku…”

Begitu Turan membuka mulutnya, kilatan petir menyambar keluar dari tangan Meisa.

Mantra petir itu dirapalkan dengan begitu ahli hingga tidak ada muatan statis atau tanda-tanda peringatan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Akibatnya, Turan, bahkan tanpa sempat memasang postur pertahanan apa pun, harus menerima sihir itu secara telak.

Kejutan dahsyat tersebut menghantam dadanya dan menyebar ke seluruh tubuh, membuat otot-ototnya langsung kaku.

“Ugh…”

Mungkin tidak menyangka bahwa pria itu akan menerima serangannya mentah-mentah, secercah kekhawatiran dan kecemasan sempat muncul di wajah Meisa sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun itu hanya berlangsung singkat; ekspresinya kembali berkerut saat menatap Turan yang sudah terkapar.

Saat sensasi kesemutan mengalir ke seluruh tubuhnya, Turan berbaring di tanah sambil bertatapan dengan Meisa yang berdiri menjulang di atasnya.

‘Sepertinya dia banyak menangis.’

Dia sempat melihat wanita itu tadi buru-buru mencoba mendinginkan matanya dengan sesuatu yang menyerupai es, namun sayangnya, bagi para bangsawan sepertinya yang memiliki kekuatan sihir besar, hal itu pun tidak terlalu efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Rasa dingin yang samar tidak banyak memengaruhi tubuh mereka.

Dengan mata yang masih bengkak kemerahan, Meisa menatap Turan dan merangkak naik ke atas perut pria itu.

Itu adalah postur mengunci tingkat tinggi yang mereka pelajari selama latihan tempur di masa lalu.

Kenyataannya, itu adalah teknik yang tidak begitu berguna melawan para bangsawan mengingat kekuatan para penyihir dibandingkan dengan berat badan mereka yang relatif ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Keparat kau.”

Sebuah umpatan meluncur dari bibir Meisa, diucapkannya seolah-olah dia sedang meludahkannya.

Sekelebat pikiran melintas di benak Turan bahwa ini adalah pertama kalinya wanita itu mengumpatinya, namun pikiran itu terpotong oleh suara robekan dan rasa sakit tajam yang meledak di wajahnya.

“Kh!”

Tinjuan Meisa menghantam tulang pipinya jauh lebih keras daripada yang dia duga.

Di colosseum, Turan biasanya akan mengaktifkan Garis Darah Berserker dan menghajarnya balik ke tanah demi bersenang-senang, namun tanpa bantuan Relik Mimik, dalam hal kemampuan fisik murni, Meisa—yang memiliki kekuatan sihir lebih kuat—memegang kendali atas.

Alhasil, wanita itu menghajar Turan yang terkapar secara berulang kali tanpa perlawanan.

Ketika wajah tampannya yang dulu kini telah babak belur berlumuran darah, Meisa akhirnya berhenti dan bernapas tersengal-sengal, lalu menutup wajahnya dengan kedua tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dengan hidung patah, Turan bersuara dengan nada sengau.

“Apa kau menangis?”

“Memang iya, keparat…”

Mungkin karena cara dia dibesarkan, Meisa tidak tahu banyak kata-kata umpatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kata-kata kotor yang keluar dari mulutnya terdengar menyedihkan sederhananya.

Dia menyeka air mata yang mengalir dengan tangannya lalu menatap Turan yang terkapar.

Pikirannya tahu bahwa itu adalah keputusan yang dibuat demi kedamaian semua pihak, namun rasa dikhianati teramat sulit untuk ditanggung.

Kenangan saat bersandar padanya sebagai penyelamat, saat menghabiskan waktu bersama bagaikan sepasang suami istri, berkelebat kembali dengan begitu jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika pria itu setidaknya menghargainya, tidak bisakah dia memberitahunya terlebih dahulu, sebelum membuat keputusan semacam itu?

Namun meski merasa dikhianati, melihat pria itu terluka karenanya justru membuat hatinya semakin terasa nyeri.

Apalagi ketika dia melihat pria itu terbatuk-batuk dan memalingkan wajah untuk memuntahkan darah.

Tepat pada saat itu, Turan—setelah memuntahkan seteguk darah—memberi gestur ke arah Meisa yang masih duduk di atas perutnya, lalu berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Undukkan kepalamu sebentar…”

Mendengar itu, secara naluriah Meisa membungkukkan bagian atas tubuhnya ke arah pria itu bagaikan hewan yang terlatih dengan baik.

Itu bukanlah karena rasa bersalah telah memukulnya tadi, melainkan sekadar kebiasaan. Setiap kali Turan mengatakan sesuatu, dia selalu menurutinya. Hal itu telah menjadi sifat kedua baginya.

Dalam pertempuran dan situasi ekstrem lainnya, memberikan perintah selalu menjadi peran Turan, dan perintah-perintahnya hampir tidak pernah salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Turan meletakkan satu tangan di bagian belakang kepala wanita yang sedang membungkuk itu dan menariknya mendekat.

Sesaat kemudian, rasa darah pekat mengalir masuk ke dalam mulutnya.