Bab 11

Setelah mereka kembali, Keluarga Baltas mengumumkan kemenangan ini secara luas dan mengadakan perjamuan. Mereka membagikan makanan dan minuman ke seluruh kota, dan di dalam kastil, pesta besar disiapkan agar para ksatria bisa bersenang-senang sepuas hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Turan merasa ini terlalu berlebihan dan keputusan yang terburu-buru. Bahkan jika kemungkinannya satu banding sejuta, bukankah mungkin ada Binatang Ajaib lain yang memblokir rute kota selain si monyet itu?

Ketika Turan mengungkit hal ini di perjamuan, Izela tertawa, mengatakan bahwa Turan terlalu khawatir.

“Ayolah. Apa menurutmu makhluk seperti itu akan muncul dua atau tiga sekaligus? Sejujurnya, kalaupun muncul, itu bukan masalah besar.”

Logikanya adalah prioritas utama mereka adalah mempromosikan fakta bahwa jalur perdagangan yang terblokir telah dibuka kembali. Jika serangan Binatang Ajaib lain terjadi, mereka tinggal berkata, “Oh, kami tidak tahu,” lalu mengirim pasukan penakluk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Apakah seorang penguasa akan kehilangan wibawa jika mereka membuat kesalahan atau menarik kata-kata mereka? Bagi seorang Wizard Lord, dukungan dan kepercayaan rakyat memang bagus untuk dimiliki, tetapi bukan hal yang esensial. Dominasi mereka atas manusia tidak didasarkan pada elemen tak kasat mata seperti itu, melainkan pada kekuatan mereka yang luar biasa—cukup untuk membakar segalanya menjadi abu jika ada yang berani memberontak.

“Apa yang dilakukan para protagonis penaklukan ini di sudut terpencil seperti ini?”

Saat keduanya sedang mengobrol, seseorang menyela dengan komentar yang penuh arti. Itu adalah Lug Baltas, yang menyipitkan mata menatap Turan dan Izela bergantian.

“Oh, Ayah. Jangan mulai, deh. Tamu kita ini terlalu banyak khawatir sampai-sampai jadi masalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Mendengar kata-kata Izela, Lug juga tertawa terbahak-bahak, menepis kekhawatiran Turan sebagai sesuatu yang berlebihan. Ia mengatakan bahwa makhluk sekuat Binatang Ajaib itu paling-paling hanya muncul satu atau dua kali setahun. Kalau dipikir-pikir, ia tidak salah. Biasanya, Binatang Ajaib lebih sering muncul di wilayah yang subur. Jika monster yang bisa membunuh ksatria dalam sekejap berkeliaran bebas di area yang relatif terpencil ini, bagaimana mungkin Keorn bisa bepergian sendirian? Bagaimana dengan pelancong biasa lainnya?

Saat percakapan berlanjut, Izela pamit dengan alasan ingin mengambil makanan, meninggalkan meja. Kini berdua saja dengan Turan, Lug menyodorkan gelas yang dipegangnya.

“Lebih penting lagi, minumlah. Jika tuan rumah tidak menawarkan minuman kepada tamunya, itu sebuah aib.”

Minuman keras Orem jauh lebih kuat daripada bir yang pernah diminum Turan di penginapan Kota Murei. Sensasi terbakar di tenggorokan dan aroma tajam yang menusuk hidung membuat Turan terbatuk tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Haha! Kau bertingkah seolah ini pertama kalinya kau minum alkohol.”

“Ini pertama kalinya saya meminum minuman sekuat ini.”

Untungnya, berkat tubuh tangguh seorang bangsawan, Turan tidak mabuk hanya setelah satu atau dua gelas. Ia mampu mengimbangi Lug sebagai teman minum.

Setelah meminum sekitar empat gelas yang diberikan pelayan yang lewat, Lug menyipitkan mata dan berbicara. “Lebih penting lagi, apa pendapatmu tentang Izela?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Itu adalah pertanyaan yang mirip dengan apa yang ditanyakan Marvin tadi siang. Tanpa mengubah ekspresi, Turan menjawab dengan tenang.

“Saya menganggapnya sebagai nona muda dari keluarga yang telah berjasa kepada saya.”

“Jadi, kau tidak memiliki perasaan romantis padanya?”

“Sejujurnya, tidak.”

Mendengar jawaban yang sangat lugas dan hampir kasar itu, Lug sempat mengerutkan kening, tetapi Turan tidak meminta maaf. Ia memang tidak terlalu menyukai Izela sejak awal, dan perilakunya selama penaklukan hanya memperburuk pandangannya. Ia menilai lebih baik bersikap jujur daripada memberi ruang untuk kesalahpahaman demi menjaga martabat Lug.

Seperti yang diduga, alih-alih marah dan bertanya apakah Turan berani tidak menyukai putrinya, Lug justru menghela napas panjang.

“Yah, mau bagaimana lagi. Aku berharap kau menyukai putriku.”

“Pasti ada pasangan yang lebih baik untuknya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Di daerah terpencil seperti ini, di mana kau bisa menemukan pasangan sebaik dirimu? Menurut Izela, kau bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan saat menyerap Kekuatan Sihir kali ini.”

“Yah, benar. Saya masih harus banyak belajar.”

“Aku dengar jumlah Kekuatan Sihirmu tidak jauh berbeda dengan Izela. Jadi, apa maksudmu putriku kurang mumpuni?”

Dihadapkan pada pertanyaan Lug yang sulit dijawab, Turan terdiam dan menatap lawan bicaranya. Saat itu, Lug berbicara dengan nada meratap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Yah, tidak sepenuhnya salah. Bakat alami Izela tidak buruk, tetapi batas pertumbuhannya tercapai jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Dia tidak cukup memadai untuk mempertahankan posisi kepala Keluarga Baltas. Jika terus begini, Gillon… keponakanku yang lain yang belum pernah kau temui, harus ditunjuk sebagai kepala berikutnya. Namun, jika Izela bersatu denganmu, itu tidak perlu terjadi.”

Mendengar ini, Turan akhirnya mengerti mengapa Marvin merasa senang saat ia mengatakan tidak tertarik pada Izela. Jika Turan menikahi Izela, itu kemungkinan akan menjadi hambatan besar bagi kakak Marvin untuk menjadi kepala keluarga. Yang tidak dimengerti Turan adalah sikap santai Lug dalam mengungkapkan masalah pribadi seperti itu. Mungkinkah seseorang dengan status kepala keluarga sedang mabuk?

Pikiran itu hanya bertahan sesaat. Saat mata Lug yang tajam dan penuh perhitungan mengukurnya, Turan mulai menebak mengapa Lug membagikan keluh kesah tersebut. Lug mungkin berharap Turan, setelah mendengar keadaan ini, akan berubah pikiran. Mungkin Lug ingin Turan merasa bersalah atau bertanggung jawab karena menolak Izela, yang menyebabkan putrinya kehilangan kesempatan menjadi kepala keluarga. Atau mungkin ia berharap Turan tergoda oleh ambisi menikahi Izela dan menguasai kota ini.

Apa pun itu, niat Lug tampak jelas: ia ingin memanfaatkan celah apa pun yang mungkin berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Saya yakin kepala keluarga akan membuat keputusan yang bijak.”

Tampaknya Lug menyadari dari jawaban Turan bahwa niatnya telah terbaca dan ditolak. Lug menghela napas lebih dalam dari sebelumnya.

“Jadi begitu. Baiklah, aku mengerti... kalau begitu nikmatilah perjamuan sesukamu. Dan pastikan untuk memberitahuku sebelum kau meninggalkan kota.”

Mendengar perubahan sikap Lug yang terang-terangan dari lamaran pernikahan menjadi menanyakan kapan Turan akan pergi, Turan tidak bisa menahan tawa kecil. Bukan kemarahan atas sikap egois Lug yang memicu tawa itu, melainkan absurditasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Saat Lug mulai menunjukkan tanda-tanda ingin pergi, Turan memutuskan untuk mengajukan satu pertanyaan terakhir yang mengganjal pikirannya. Tentu saja, ia menyampaikannya secara tidak langsung.

“Ah. Ada sesuatu yang membuat saya penasaran.”

“Apa itu?”

Meskipun ekspresi Lug menunjukkan kejengkelan, Turan berpura-pura tidak menyadarinya dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Saat menggunakan perpustakaan, saya bertanya-tanya: tidakkah ada yang memeriksa apakah seseorang mungkin mencuri buku? Entah ada yang mencarinya atau tidak, semuanya cukup berharga, bukan?”

“Hm? Kau tidak tahu? Kupikir kau sadar, makanya kau hanya membaca buku di dalam perpustakaan.”

Ketika Lug menanggapi dengan komentar penuh teka-teki, Turan memiringkan kepala, berpura-pura tidak tahu. Ekspresi Lug berubah sombong. Tampaknya Lug ingin mendapatkan kembali rasa superioritas dengan memamerkan pengetahuannya setelah ditolak oleh Turan sebelumnya.

“Perpustakaan Langit dibangun selama kekaisaran kuno. Jika seseorang mencoba mengambil buku tanpa izin, suara peringatan yang sangat keras akan berbunyi. Sejujurnya, membiarkan orang tidak tahu sebelumnya dan membiarkan mereka mempermalukan diri sendiri adalah salah satu kesenangan kecilku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Bagaimana cara mendapatkan izin?”

“Yah, aku tidak tahu! Tidak ada catatan rinci tentang perpustakaan sejak sebelum keluarga kami mengambil alih kota ini. Lagipula, bahkan jika kau membawa buku keluar, suara peringatan hanya berbunyi sebentar lalu berhenti. Selain itu, fungsi pengorganisasian mandiri perpustakaan masih bekerja dengan baik…”

Saat Turan mendengarkan penjelasan Lug, matanya berbinar. Apa yang tadinya hanya kecurigaan kini terkonfirmasi oleh pernyataan terakhir Lug.

***

Keesokan harinya, seperti hari sebelumnya, Turan langsung menuju perpustakaan setelah sarapan.

“Selamat datang, Yang Mulia.”

Ksatria di pintu masuk, yang sudah terbiasa dengan wajah Turan, membiarkannya masuk tanpa memeriksa izin masuknya. Saat Turan memasuki lobi lantai satu, pustakawan paruh baya yang duduk di mejanya menyapa dengan hangat.

“Selamat datang, Sir Turan.”

Mendengar sapaan itu, Turan baru menyadari betapa tidak peka dirinya selama ini dan tertawa hambar. Kalau dipikir-pikir, petunjuknya sudah ada sejak awal. Pertama, cara ia disapa sebagai 'Sir Turan'. Tidak ada ksatria atau rakyat jelata di kota ini yang pernah menyapanya dengan sebutan itu. Mereka selalu memanggilnya 'Yang Mulia'.

Selain itu, pustakawan itu terus mengawasinya sepanjang waktu ia membaca. Pola membaca Turan adalah bangun pagi, sarapan, lalu datang, dan hanya pergi saat waktu makan malam. Namun selama itu, pustakawan tersebut tidak pernah meninggalkan posnya—tidak untuk ke kamar mandi, makan, atau bahkan minum air—dan hanya mengamati Turan. Ini bukan hal yang mustahil bagi orang biasa, tetapi detail yang sangat aneh.

Namun, Turan terlalu asyik dengan bukunya hingga tidak menyadari semua ini.

“Bagaimana Anda tahu nama saya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Atas pertanyaannya, ekspresi rendah hati pustakawan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih nakal, seperti seorang pembuat onar.

“Baru sadar sekarang? Kau lambat juga, ya? Apa kau tidak bertanya pada siapa pun di luar tentang aku?”

“Saya tidak punya siapa pun di kota ini untuk diajak bicara tentang hal semacam itu.”

“Kau benar-benar penyendiri, rupanya. Aku perhatikan itu saat kau menghabiskan seluruh waktumu terkubur dalam buku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Dalam sekejap, dinamika percakapan berbalik, tetapi tidak terasa canggung sama sekali. Pustakawan itu terkekeh, lalu dengan santai melempar buku yang sedang dibacanya ke tempat yang tepat di rak.

“Aku melihat namamu di izin masukmu. Bagaimanapun, penglihatanku menjangkau area di sekitar perpustakaan.”

“Bagaimana saya harus memanggil Anda, Tuan?”

“Aku hanya pustakawan. Aku tidak pernah punya nama sejak awal, jadi panggil saja begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Saya mengerti, Pustakawan Tetua.”

“Aneh melihatmu bersikap begitu sopan. Kau sudah memerintahku selama berhari-hari, membuat segala macam permintaan.”

“Saya tidak pernah memerintah Anda. Jika ada, justru Anda yang melakukannya sekarang.”

“Bocah kurang ajar! Selalu mencoba membalas kata-kata!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Meski menggerutu, ekspresi pustakawan itu penuh hiburan, seolah ia benar-benar menikmati olok-olok tersebut. Turan, yang duduk di seberang pustakawan, memutuskan untuk mendesak lebih jauh tentang identitasnya.

“Apakah Anda seorang Penyihir dari kekaisaran kuno, Tuan?”

“Aku bukan manusia sejak awal. Bisa dibilang aku adalah sejenis roh. Roh perpustakaan.”

“Jika Anda adalah roh…”

Tidak ada buku yang dibaca Turan yang berisi informasi rinci tentang makhluk seperti itu. Paling banter hanya disebutkan secara singkat dalam *Perjalanan Keliling Dunia*, yang mendeskripsikan peri penghuni hutan menggunakan teknik yang disebut seni roh untuk berinteraksi dengan roh hidup, roh elemen, dan roh *undead*. Hanya itu.

Menyadari pengetahuan Turan yang terbatas, pustakawan itu menjelaskan lebih lanjut.

“Ketika jiwa bersemayam dalam sesuatu yang hidup, itu menjadi roh hidup. Ketika bersemayam dalam sesuatu yang mati, itu adalah roh *undead*. Dan ketika bersemayam dalam sesuatu yang tidak hidup maupun mati, itu menjadi roh elemen. Dengan kata lain, perpustakaan ini pada dasarnya adalah tubuhku. Bentuk yang kau lihat ini hanyalah proyeksi untuk kenyamanan saat berinteraksi dengan pengguna. Anggap saja seperti bayangan yang terpantul di air.”

Mendengar ini, Turan tanpa sadar mengulurkan tangan dan menyentuh punggung tangan pustakawan yang bersandar di meja. Benar saja, jarinya menembus tepat melewatinya, seolah tidak menyentuh apa pun, dan mengenai meja di bawahnya. Pustakawan itu sedikit mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Hentikan. Itu tidak menyenangkan.”

“Mohon maaf.”

Turan segera menarik tangannya dan meminta maaf, yang membuat ekspresi pustakawan itu melunak.

“Kau tidak tahu betapa frustrasinya tidak bisa menggunakan kekuatan secara langsung terhadap penyusup. Jika bisa, aku akan menghukum setiap pencuri yang mencoba mengambil buku dari perpustakaan ini…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Turan kini mengerti mengapa begitu banyak buku menghilang meskipun ada makhluk seperti ini. Tampaknya pustakawan itu tidak bisa mengerahkan kekuatan fisik terhadap manusia. Mungkin itu terbatas pada memindahkan buku atau membersihkan interior perpustakaan.

Sambil mengangguk mengerti, Turan menanyakan sesuatu yang mengganjal pikirannya.

“Kepala Keluarga Baltas sepertinya tidak tahu tentang keberadaan Anda, Pustakawan. Faktanya, sepertinya tidak ada seorang pun yang pernah menggunakan perpustakaan ini yang tahu.”

“Itu karena tidak ada yang memiliki kualifikasi untuk melihatku. Terakhir kali aku berbicara dengan seseorang adalah sekitar tiga ribu tahun yang lalu. Meskipun kalian para 'Penyihir' hidup cukup lama, sudah sangat lama sehingga catatan tentang diriku pun tidak tersisa… Penyihir, ya. Hah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Entah mengapa, pustakawan itu tertawa hambar, seolah tidak bisa menahan geli mendengar kata 'Penyihir'. Atas reaksi yang absurd itu, Turan menatapnya dengan tidak percaya. Apakah roh ini benar-benar berpura-pura menjadi pelayan biasa Keluarga Baltas dan bermain-main dengannya, bahkan setelah bertemu seseorang yang akhirnya bisa diajak bicara untuk pertama kalinya dalam tiga ribu tahun?

Bagaimana jika Turan kehilangan minat pada buku dan berhenti datang?

Saat ia menanyakan hal itu, pustakawan itu mendengus meremehkan.

“Yah, kalau begitu itu akan berakhir begitu saja. Tidak seperti kalian manusia, tiga ribu tahun bukanlah rentang waktu yang tak terbayangkan bagiku. Jika aku menunggu beberapa ribu tahun lagi, bukankah seseorang akan muncul pada akhirnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

Mendengar ini, Turan merasakan kenyataan meresap; roh ini benar-benar makhluk yang sama sekali berbeda dari manusia. Bagaimanapun, batu dan sungai tidak merasa bosan selama ribuan tahun, bukan?

Sambil menggelengkan kepala karena jengkel, Turan mengajukan pertanyaan lain.

“Apa yang Anda maksud dengan ‘kualifikasi’?”

“Penciptaku mengaturnya agar hanya mereka yang jenisnya mencapai tingkat kelengkapan tertentu yang bisa melihatku. Dan kau kebetulan adalah Penyihir paling lengkap yang kutemui dalam tiga ribu tahun terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠

“Jenis…?”

“Itu yang kalian sebut sebagai garis darah.”

Tingkat kelengkapan garis darah yang tinggi? Apa maksudnya itu? Saat ia merenungkan hal ini, Turan tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah dikatakan Keorn kepadanya. Penyihir adalah keturunan para dewa, dan kemampuan garis darah adalah sifat yang diwarisi dari leluhur mereka, Suku Dewa Preah…

Dengan kata lain, roh ini mengatakan bahwa di antara semua Penyihir yang pernah dilihatnya selama tiga ribu tahun terakhir, Turan adalah yang paling dekat dengan eksistensi ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​​‌​​​⁠