Bab 100

Di tengah hutan yang lebat dan rawa setengah membusuk yang dipenuhi air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Sebuah nyala api tunggal membumbung di tanah purba ini, tempat yang selama berabad-abad tak pernah dijamah oleh jejak kaki manusia.

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya api muncul di tempat ini.

Kadang kala, sambaran petir dari langit akan membakar pepohonan dan membawa hawa panas ke tempat ini.

Namun, api yang tersulut kali ini bukanlah jenis api yang bisa dipadamkan oleh udara lembap, pohon-pohon basah, atau genangan air di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Didorong oleh kekuatan sihir yang luar biasa, kobaran api itu membesar tanpa henti, menyebar ke segala arah.

“Wah, asyik juga api ini.”

Sihir api yang dilepaskan dengan kekuatan penuh oleh seorang bangsawan tinggi dari Garis Darah Matahari sudah lebih dari cukup untuk menaklukkan kekuatan alam liar.

Disertai suara mendesis, genangan air di tanah langsung menguap seketika, sementara pepohonan basah dan tanaman air berubah menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, makhluk tak terhitung jumlahnya yang menjadikan rawa ini sebagai rumah mereka turut menjadi korban amukan api neraka ini.

Mulai dari serangga kecil, kadal, katak, berang-berang, ikan, hingga beberapa jenis burung.

Jumlah nyawa yang melayang sia-sia tidak terhitung banyaknya, diiringi bau hangus yang menyengat, sementara kepulan uap, abu, dan asap pekat membumbung tinggi ke langit.

Jika orang-orang dari peradaban maju menyaksikan ini, mereka pasti akan berteriak ngeri melihat tindakan perusakan lingkungan yang begitu parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

[Shiiiiik-!]

Saat itu juga, diiringi suara desisan tajam, seekor ular rawa besar sepanjang sekitar lima meter menerobos kobaran api dan melompat menerkam Solif.

Berkat refleks mekanis yang menjadi ciri khas reptil, ia berhasil menancapkan taringnya ke lengan Solif dalam sekejap. Sayangnya bagi ular itu, taring berbisa miliknya bahkan tidak mampu menembus kulit Solif.

“Cih, makhluk menjijikkan.”

Dengan jentikan tangannya, Solif melemparkan ular raksasa itu hingga membentur tanah dengan suara bergedebuk keras, tubuhnya remuk seketika saat menghantam bumi.

Bahkan sebelum membangkitkan Garis Darah Pelindungnya, dia tidak akan pernah menjadi mangsa dari binatang ajaib rendahan seperti itu. Terlebih lagi sekarang, dengan kekuatan barunya yang telah bangkit, hanya kekuatan setingkat bangsawan tinggi yang bisa berharap memberikan kerusakan berarti padanya.

Tanpa kekuatan sebesar itu, seseorang bahkan tidak akan mampu meninggalkan goresan di tubuhnya yang sama sekali tak bercacat.

Setelah membakar beberapa ekor binatang ajaib lagi yang menerobos lautan api, Solif berteriak ke arah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Sudah siap! Kirimkan sekarang!”

Menanggapi panggilannya, kepulan uap tebal yang membubung ke langit tiba-tiba mulai bergeser ke arah selatan.

Seolah-olah dicengkeram oleh tangan raksasa tak kasat mata.

Pelaku di balik semua ini adalah Meisa, yang melayang di udara sambil mencengkeram kaki Bije.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ia bekerja dalam harmoni sempurna dengan elang emas yang menguasai angin, menciptakan perisai angin yang mengarahkan sisa-sisa api Solif melewati tembok tanah yang telah didirikan di sisi selatan.

Untuk menyelesaikannya, Turan, yang telah menunggu di balik tembok, memasukkan kekuatan es dari Garis Darah Carmine ke dalam uap yang datang.

Dalam sekejap, air yang mencair itu tumpah ke dalam sungai.

Kemudian, menggunakan sihir penerbangan, Turan menyeberangi penghalang dan mengulurkan tangannya di atas tanah yang menghitam, menarik keluar air yang telah meresap jauh ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Solif, wadahnya.”

“Ini.”

Solif, yang berdiri di sampingnya, membentuk mangkuk cahaya besar berdiameter puluhan meter. Turan lalu mengarahkan air yang dipanggilnya ke dalam mangkuk tersebut.

Akhirnya, mereka bertiga menggabungkan kekuatan, menggunakan sihir telekinesis untuk menuangkan air yang terkumpul itu melewati penghalang dan masuk ke dalam sungai, sehingga tugas itu pun selesai dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Baiklah, area ini sudah beres!”

“Bagaimana kalau kita istirahat saja? Kita sudah pakai banyak tenaga sihir, dan sebentar lagi matahari mau tenggelam.”

“Ugh, kerja berat bikin aku lapar. Kamu juga merasa begitu, kan?”

Saat Solif mengusap perutnya dan berbicara, Bije mendengus lalu menarik sepotong dendeng dari kantong di dadanya, lalu mengunyahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Meisa sempat melayang sejenak ke langit, lalu turun dan melaporkan,

“Aku sudah mengeceknya. Tidak ada kebocoran.”

“Bagus. Kalau begitu, mari kita kembali dan istirahat. Bije, kami mengandalkanmu.”

Begitu mereka naik ke ayunan yang ditarik Bije, mengangkat mereka ke udara, Turan menatap ke bawah pada bentangan daratan luas di hadapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Di tengah hutan lebat itu, terdapat sebuah area kosong yang sangat luas, tampak menonjol seolah-olah sebuah lubang besar telah dilubangi di lanskap tersebut.

Ini adalah hasil dari kerja keras Turan dan kelompoknya dalam mereklamasi rawa selama tiga minggu terakhir.

Pertama, mereka membangun tanggul di samping sungai selatan yang menyuplai air, guna membendung alirannya.

Selanjutnya, mereka mengisolasi area yang akan dikembangkan dengan meninggikan tanah di sekitarnya menjadi penghalang persegi. Setelah itu, mereka membakar seluruh ekosistem di dalamnya menggunakan daya tembak yang luar biasa, menyedot sisa air untuk mengeringkan tanah, dan memadatkan tanahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Bagi para penyihir biasa, melakukan transformasi lingkungan sebesar itu adalah hal yang hampir mustahil, dan bahkan jika mereka berhasil melakukannya sekali, mereka pasti akan kelelahan setengah mati. Namun, dengan kekuatan sihir mereka yang melampaui batas, mereka bisa mengulangi proses ini berkali-kali.

Setiap serangan dari binatang ajaib yang muncul selama proses tersebut terlalu remeh untuk menjadi ancaman.

Alhasil, tanah yang berhasil mereka reklamasi kini telah berkembang hingga mencakup area seluas puluhan kilometer ke segala arah.

“Dengan kecepatan ini, seberapa banyak yang sudah kita kembangkan sejauh ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Hmm, aku belum mengukurnya secara pasti, tapi kurasa kita sudah mencakup setidaknya sepersepuluh dari total keseluruhan area.”

“Kalau begitu, kita mungkin benar-benar bisa menyelesaikannya dalam beberapa bulan.”

Tuan Yoz mungkin akan pingsan saat kembali dan melihat semua ini.

“Kamu masih memanggilnya ‘Tuan Yoz’ bahkan saat hanya ada kita berdua?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Ah, sial. Sudah kadung jadi kebiasaan.”

Sambil mengobrol santai, mereka bertiga terbang ke arah utara, melintasi rawa yang masih belum tersentuh.

Ketika rawa itu mulai berganti menjadi dataran yang telah direklamasi, Turan menyipitkan matanya dan dengan santai memberi isyarat, mengirimkan beberapa sambaran petir yang menghantam tanah.

“Binatang ajaib?”

“Ya. Jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya. Mereka sedang melarikan diri ke utara.”

Saat kelompok Turan secara bertahap memperluas pembangunan dari bagian selatan rawa, beberapa binatang ajaib yang merasakan ancaman mulai melarikan diri ke tanah terbuka di utara.

Meskipun ini adalah daerah yang sangat terpencil, tetap ada beberapa desa dan kota kecil di sana. Untuk mencegah insiden yang tidak terduga, mereka harus membersihkan makhluk-makhluk itu terlebih dahulu.

*

Terbang ke utara, mereka memburu dan menyingkirkan binatang ajaib beberapa kali di sepanjang perjalanan.

Akhirnya, kelompok Turan tiba di Kota Koloa, satu-satunya kota di wilayah Koloa.

Kota ini memiliki populasi sekitar 1.500 jiwa, dan satu-satunya penyihir di sini hanya berjumlah tiga orang ksatria.

Ukuran kota ini sebanding dengan Kota Murei, tempat Turan tinggal saat pertama kali menginjakkan kaki ke dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ini karena, baik dari sudut pandang wilayah Lavitas maupun peradaban manusia secara keseluruhan, tempat ini adalah daerah terpencil di antara daerah-daerah terpencil lainnya.

“Para dewa telah tiba!”

“Para penguasa dunia!”

“Ooooh!”

Melihat kedatangan kelompok Turan, para rakyat jelata langsung bersujud tanpa terkecuali, menempelkan dahi mereka ke tanah.

Bahkan setelah melihat pemandangan ini berkali-kali, Turan tetap saja tidak bisa terbiasa.

Sambil berdecak kagum dalam hati, Turan melewati mereka dan terus berjalan.

Di sini, para bangsawan berstatus tinggi seperti mereka tidak hanya sekadar dihormati bagaikan dewa, melainkan benar-benar disembah sebagai dewa secara harfiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Sebagian besar rakyat jelata buta huruf dan hanya mengenal agama dari cerita mulut ke mulut. Bagi mereka, para bangsawan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya tidak ada bedanya dengan wujud makhluk surgawi.

Saat kelompok Turan mendekati rumah besar di pusat kota, mereka disambut oleh sekumpulan rakyat jelata yang tampak sangat mengenaskan.

Ada yang kehilangan sebelah tangan atau kaki, ada yang kehilangan jari tangan atau kaki, dan banyak pula yang menderita penyakit kulit parah dengan seluruh tubuh dibalut perban.

Semua orang itu langsung menjatuhkan diri ke tanah dan memohon kepada kelompok Turan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Oh, para dewa yang agung dan perkasa! Mohon berikan belas kasihan kepada jiwa-jiwa yang malang ini!”

“Kami datang setelah mendengar desas-desus itu!”

“Tolong, selamatkan putriku! Aku akan mempersembahkan seluruh harta kekayaanku!”

Melihat pemandangan itu, Solif memasang ekspresi sangat jengkel, sementara Turan dan Meisa tetap bersikap tenang saat mendekati orang-orang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

[“Buat barisan yang tertib. Penyembuhan akan diberikan kepada semuanya.”]

Meskipun tidak pernah mendapat pelatihan mengenai cara mengantre, rakyat jelata itu langsung berbaris begitu mendengar perintah para dewa.

Beberapa orang tampak cemberut karena merasa diserobot, tapi tidak ada seorang pun yang berani melampiaskan amarah atau meninggikan suara.

Bagaimana mungkin seseorang berani melakukan penghujatan seperti itu di hadapan para dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Di barisan paling depan, Turan menyerahkan artefak sihir berisi ramuan penyembuh kepada Meisa.

Begitu Meisa memasukkan kekuatan sihir ke dalamnya, cairan di dalam wadah itu mulai berputar.

“Bagian mana yang sakit?”

D-di sini, tanganku... Digigit ular berbisa sampai membusuk...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Ini akan terasa sakit, tapi tolong tahan ya.”

Bagian ujung pergelangan tangan pria itu tampak tumpul, seolah-olah telah dipotong, kemungkinan besar untuk mencegah pembusukan menyebar lebih jauh.

Dengan gerakan cepat, Meisa menggunakan belati ajaib yang dipinjamkan Turan padanya untuk memotong bagian yang rusak, lalu mengoleskan obat penyembuh ke area yang buntung tersebut.

Pria itu, yang tadinya menahan teriakan kesakitan dengan isak tangis tertahan, membelalakkan matanya karena terkejut saat sebuah tangan baru yang mulus dan cerah—sama sekali berbeda dengan kulitnya yang terbakar matahari—tumbuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Tanganku... Tanganku kembali! Terima kasih, Dewi! Terima kasih banyak!”

Tentu saja, seperti yang terlihat saat mengobati para korban Visen di masa lalu, meminumkan seteguk obat itu saja sebenarnya sudah cukup.

Namun, kali ini, ada jauh lebih banyak orang yang membutuhkan penyembuhan.

Mereka tidak memiliki sisa tenaga sihir yang cukup untuk memberikan obat itu kepada setiap orang satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dengan bantuan Turan dan Solif, Meisa terus mengobati satu kasus demi kasus—mulai dari amputasi, penyakit kulit, demam, hingga segala macam penyakit—menggunakan ramuan penyembuh tersebut.

Sambil mengawasi dalam diam dari belakang, Turan tiba-tiba menghentikan salah satu pasien dan bertanya,

“Kamu menderita sakit apa?”

A-aku digigit serangga berbisa, dan sekarang seluruh tubuhku gemetar...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Kamu pasti sudah mendengar desas-desus bahwa orang-orang yang berpura-pura sakit untuk mendapatkan pengobatan palsu akan menerima hukuman yang mengerikan.”

Mendengar perkataan Turan, paruh baya itu langsung memucat dan seketika bersujud.

A-aku minta maaf! Aku hanya ingin menerima berkah para dewa...!”

“Pergi sana.”

Dengan kepekaan relik suci, Turan bahkan bisa mendeteksi jumlah kecil kekuatan sihir yang dimiliki oleh rakyat jelata—yang pada dasarnya merupakan kekuatan yang dibutuhkan untuk mempertahankan hidup—dan melalui hal itu, ia bisa dengan mudah menilai kondisi kesehatan mereka.

Meskipun ia tidak dapat mengetahui secara pasti jenis penyakit yang mereka derita.

Begitu para penipu itu disingkirkan, beberapa pasien yang tersisa perlahan-lahan menyelinap pergi. Kendati demikian, jumlah pasien yang benar-benar sakit tetap saja sangat banyak.

Tepat saat mereka akhirnya selesai mengobati semua orang, matahari telah terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Wahai dewi yang bahkan lebih cantik dari Ibu Bumi, aku akan mengabdi hanya kepadamu selamanya! Karena kau telah menyelamatkan putriku, aku akan mempersembahkan seluruh hartaku—”

“Aku mengerti, sekarang pulanglah. Kami tidak menerima imbalan.”

Mendengar perkataan tegas Solif, pemuda yang tadinya mendekap putrinya sambil menangis itu membungkuk beberapa kali sebelum akhirnya menghilang.

Sambil menghela napas kecil, Solif melirik sekeliling dan bergumam,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Tempat ini hampir tidak berpenghuni, jadi kenapa selalu ada begitu banyak orang sakit? Tidak peduli seberapa banyak yang kita sembuhkan, mereka terus saja berdatangan.”

“Jika kamu menghitung setiap orang yang tinggal dalam jarak beberapa hari perjalanan berjalan kaki, populasinya tetap mencapai puluhan ribu jiwa. Desas-desus bahwa mereka bisa mendapatkan pengobatan di sini pasti sudah menyebar ke mana-mana.”

Di wilayah utama Lavitas, para bangsawan secara berkala bepergian dari kota ke desa, mengadakan acara untuk menyembuhkan rakyat jelata.

Namun, karena wilayah Koloa begitu terpencil, para bangsawan yang memiliki kemampuan untuk melakukan hal itu tidak pernah datang berkunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ini kemungkinan besar menjadi alasan lain mengapa rakyat jelata di sini menyembah kelompok Turan bagaikan dewa.

Bagaimanapun juga, penyembuhan adalah salah satu kemampuan khas para bangsawan Lavitas.

Saat kelompok Turan berjalan pulang sambil mengobrol santai, orang-orang yang telah mereka sembuhkan terus berpelukan dalam kebahagiaan.

Kendati demikian, mereka tetap berbalik ke arah rumah besar tersebut dan membungkuk dalam-dalam, menegaskan rasa terima kasih mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

*

Rumah besar yang terletak di pusat kota.

Begitu kelompok Turan memasuki gerbang utama yang megah, mereka disambut oleh salah satu ksatria yang awalnya memimpin kota ini.

“Kalian telah bekerja keras lagi hari ini, Wahai Para Penguasa Agung!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Di mana yang lain?”

“Mereka sedang berpatroli di sekitar sesuai dengan perintah Anda! Jika binatang ajaib yang kuat muncul, mereka akan langsung melapor!”

“Bagus.”

Sejujurnya, kehadiran kelompok Turan ibarat bencana alam bagi para ksatria yang dulunya menguasai kota ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ditugaskan di tempat terpencil seperti ini berarti harus bertahan hidup dalam kondisi yang keras, tetapi hal itu juga memberi mereka kebebasan untuk memerintah tanpa ada yang mengawasi.

Namun, dengan kedatangan para atasan yang begitu dominan secara tiba-tiba, mereka kini terpaksa harus membungkuk dan tunduk di hadapan para penguasa baru mereka.

Terlebih lagi, karena kelompok Turan juga membawa perintah langsung dari keluarga utama untuk bekerja sama—membarter sumber daya dan tenaga kerja yang diperlukan untuk reklamasi dengan harga pasar yang wajar—mereka tidak bisa begitu saja memperlakukan para ksatria itu sebagai tamu biasa.

Tidak ada yang tahu mengapa bangsawan berstatus setinggi itu datang untuk bekerja di pedesaan terpencil ini, namun satu hal yang pasti: mereka memiliki hubungan tertentu dengan keluarga utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Jika mereka menolak perintah Turan, seperti instruksi baru-baru ini untuk mengawasi binatang ajaib yang datang dari selatan, dan kemudian berita sampai ke keluarga utama bahwa “para ksatria mengabaikan tugas mereka,” maka tidak akan ada yang bisa mereka lakukan untuk membela diri.

“Kalau begitu, saya ada beberapa urusan yang harus diurus, jadi saya mohon diri...”

“Lakukan tugasmu dengan baik.”

Setelah itu, kelompok Turan membersihkan diri dan mengenakan pakaian bersih di kamar-kamar terbaik di rumah besar tersebut, yang awalnya milik para ksatria. Kemudian, mereka berkumpul di meja makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Seorang wanita, yang tampak sederhana dan bersahaja seperti ibu rumah tangga pedesaan pada umumnya, menyajikan iga panggang dari babi rawa dan apel, beserta hidangan kukus yang memadukan daging ikan dan kepiting.

“Wah, ini enak sekali. Meskipun kota ini tidak punya banyak hal lain, variasi makanannya sungguh luar biasa.”

“Yah, rawa memiliki keanekaragaman hayati yang lebih besar dibandingkan wilayah lain. Masih ingat saat kamu ketakutan setengah mati waktu kita makan hidangan katak beberapa waktu lalu?”

“Itu karena aku belum pernah memakannya sebelumnya! Dan aku bukan satu-satunya! Kamu satu-satunya orang yang dengan santainya memasukkan hal semacam itu ke mulutmu padahal bukan berasal dari wilayah ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Sambil Turan dan Solif mengobrol, Meisa dengan hati-hati mengunyah dan menelan setiap suapan makanannya.

Dengan mata terpejam, menikmati setiap suapan, ia hampir tampak khusyuk.

Beberapa saat kemudian, setelah menghabiskan porsi yang cukup untuk orang biasa, ia menyeka mulutnya dan berbicara.

“Itu sudah cukup bagiku. Makanannya enak sekali, Ryute.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Suatu kehormatan bagi wanita rendahan ini mendengar sang dewi memuji masakannya.”

Mendengar pujian Meisa, wanita paruh baya bernama Ryute itu tersenyum hangat sambil mulai membereskan piring-piring kotor.

Inilah alasan mengapa kelompok Turan menyebarkan berita tentang keberadaan mereka dan mengumpulkan orang sakit untuk diobati sambil menjalankan proyek reklamasi.

Salah satu metode pengobatan untuk gangguan makan kronis Meisa adalah membangun kembali rasa percaya dirinya dengan cara membantu orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Berkat penyembuhan ratusan orang sejak hari pertama, Meisa kini dapat menikmati makanannya dengan relatif mudah.

Tentu saja, menurut standar bangsawan tinggi, porsi makannya masih jauh dari cukup, tapi setidaknya ia tidak lagi membutuhkan makanan yang dipaksa masuk saat ia tidak sadarkan diri.

“Tapi kita masih belum tahu apakah efek ini permanen. Ingat bagaimana orang-orang yang kita sembuhkan setelah insiden kebakaran itu akhirnya kambuh tidak lama kemudian?”

“Ya, tujuannya adalah membantunya mengembangkan kebiasaan makan seperti ini. Tapi dia tidak bisa menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk membantu orang lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

“Kenapa tidak?”

Mendengar pertanyaan Meisa, Turan dan Solif menatapnya dengan bingung, membuat Meisa menjelaskan lebih lanjut.

“Aku hanya berpikir... mungkin tinggal di pedesaan, mereklamasi tanah, dan membantu orang bukanlah cara hidup yang terlalu buruk.”

Daripada makan semata-mata demi bertahan hidup, ia menemukan kepuasan mendalam dengan memberikan kesempatan hidup baru kepada orang lain. Dengan ekspresi sedikit malu, Meisa menambahkan pendapatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌⁠

Apakah karena sifat dasarnya sehingga ia mampu menemukan harga diri melalui penyembuhan orang lain?

Saat Turan diam-diam menikmati pujian dari para rakyat jelata, merasakan gelombang keunggulan dan kebanggaan, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke makanannya, tidak ingin pikiran keanak-anakannya terbongkar. Sementara itu, Solif menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.