"...Ah..."
Aluhnya Profesor Varnen kali ini berat—letih bukan karena usia, tapi karena pengalaman. Ia melirik ke sampingnya ke arah Lucavion, seolah mengukur bukan kekuatannya, tetapi kesabarannya.
"Sikapmu dalam urusan ini akan penting."
Lucavion mengangkat kumis alisnya dengan kepolosan yang hampir teatrikal. "Kenapa?"
Varnen tak tergoyang. "Karena Akademi harus menyelidiki ini."
Tidak ada ancaman dalam nada suaranya. Tak ada api. Cuma ketidakgolakannya.
"Aku belum tahu apa yang kamu lakukan—sampai sekarang," katanya, "tapi sepertinya kamu sudah banyak membuat musuh hanya dengan masuk melalui pintu itu."
Lipset Lucavion menekukang, bukan benar-benar tersenyum. "Aku tidak melakukan apa-apa. Orang hanya memilih untuk menjadi musuhku. Aku tidak memaksakan sesuatu padanya."
Jeda senyap.
Kemudian Varnen berseru di bawah napasnya, "...Ahus, aku mengerti kenapa orang memilih untuk menjadi musuhmu."
Lucavion berkedip sekali. "Benar-benar?"
Alun napas lagi—kali ini berlapis kecualikan humor. "Aku pernah melihat siswa yang terlalu bersinar. Tapi biasanya mereka padam begitu saja. Kamu...beda."
Ia melirik ke bawah koridor sejenak, mencari orang yang mungkin mendengar—tanpa curiga bahwa Elara masih dan tersenyung di balik pilar.
"Jika bola-bola itu gagal lagi untuk mendeteksi afilitasmu," lanjutnya dengan suara lebih rendah, "dan Akademi tetap tidak bisa mengategorikanmu...maka Tower mungkin akan mengincar. Lingkaran Arkana, mungkin. Atau yang lebih buruk—the Dominion Archive."
Lucavion miringkan kepalanya, bahu-bahu mata setengah diturunkan. "Aku selalu ingin menjadi subjek diseksi yang disetujui negara. Sungguh mempesonakan."
"Jangan berseloroh," kata Varnen. "Kamu spesimen langka."
Dan Lucavion—nayakan para leluhurnya—tidak mengambil itu sebagai peringatan.
Ia mengambilnya sebagai pengakuan.
Kepalanya sedikit terangkat, pandangannya membesar dengan jenis kesabaran yang biasanya mendahului badai. Ia tidak berterima kasih kepada profesor. Ia tidak bertumbuhan. Tapi sesuatu di balik matanya menyala—gelap dan pasti.
Dari tempat persembunyiannya, Elara bisa merasakannya meskipun dari jarak jauh.
'Setelah ini...'
Pikirannya, selalu cepat, merangkainya fragmen-fragmen tersebut:
Tidak ada afilitas yang muncul.
Api langka.
Rong dalam bola.
'Terutama karena orang-orang pikir dia curang.'
Varnen menghela napas lagi, suaranya terasa rapuh di tengah ketegangan yang menebhambang antara mereka.
"Untuk sekarang," katanya sambil meluruskan ujung jubahnya, "kamu perlu menunggu kabar dari Akademi. Protokol resmi tinjauan. Aku akan mengirimkan laporan formal."
Lucavion tak merespons—hanya mengawasi, kepalanya sedikit miring seolah mendengar lagu yang tak terdengar oleh orang lain.
"Sangat mungkin ini akan selesai saat kamu menjalani ujian kontrol mana, profesor melanjutkan, suaranya kembali ke nada katanya yang tegas dan terukur. "Asal kamu tidak...meledak atau menyalakan seseorang."
"Tidak ada jaminan," bisik Lucavion.
Varnen menatapnya erat, tapi mengabaikan sindiran itu.
"Bagaimanapun, katanya dengan nada yang lebih serius, "kamu harus mengharapkan lebih banyak mata yang menatapmu mulai sekarang. Tidak semuanya ramah. Beberapa cukup lama."
Ekspresi Lucavion tak berubah, tapi udara di sekitarnya nampak terdiam.
"Aku terbiasa," katanya dengan sederhana.
Bukan pamer.
Bukan lelah.
Cuma...benar.
Varnen memandangnya satu kali lagi—siswa aneh yang berjalan seperti kabut dan tersenyum seperti pisau bulatan—lalu dengan kecil senyum mengangguk, lalu berjalan ke bawuh koridor. Langkahnya menggema sekali, dua kali, lalu pudar di antara gemericik pengayaan ambient.
Lucavion tak bergerak.
Ia tersisa di samping gerbang, posturnya longgar tapi tetap—the tetiba bukan keraguan, tetapi kesabaran. Disengaja. Penuh maksud.
Lalu, tanpa adanya perubahan napas atau nada, ia berkata ke arang tidak melihat ke bawah.
"Bagaimana, menunjukkan dirimu sekarang?"
Kata-katanya tak mereka, tapi mereka mendarat dengan presisi.
Tajam.
Tak tertuding."
Elara munculkan napas pendek melalui hidungnya.
Tentu saja, ia menyadarinya.
Tak ada gunanya berpura-pura—pria itu memiliki intuisi pemangsa, yang meluas jauh melebihi deteksi mana biasa-biasa. Bahkan profesor mungkin sudah tahu ia ada, hanya memilih untuk tidak mengatakannya.
Keluar dari balik pilar, ia meluruskan posturnya dan berjalan maju, suara sepatu butinya ringan di atas marmer.
Lucavion belum memutar kepalanya.
Ia menunggu sampai Elara berada di sampingnya sebelum membelokkan kepalanya, wajahnya menggoda tersenyum tipis. "Pikiranku kamu sudah pergi."
"Kupikir begitu," katanya saja.
"Puh...enggg...
Dia mengangguk, hampir menyetujui. "Kuhayat."
Lalu kesinambuhan.
Bukan yang canggung—lebih seperti yang mengisi udara setelah guntung, ketika dunia masih ingat bagaimana cara bernapas.
Mereka berjalan beriringan, meninggalkan koridor ke belakang. Jalur ke asrama menyusuri, ditrangini cahaya senja yang redup. Gemericik dari Hall sudah lama menjadi suara jauh.
Di tengah perjalanan itu, Elara melirik ke samping. "Apa yang terjadi di dalam sana, Lucavion?"
Ia tak langsung menjawab. Angin menerbaki, membelaihel sesama helai rambutnya, dan ketika ia bicara, suaranya rendah—diukur. "Bergantung pada apa yang kamu maksud dengan 'apa yang terjadi'."
"Mereka menyalahkannya pada kamu—kata mereka kamu menggunakan artefak."
Lucavion memiringkan kepalanya, mata menangkap pecahan cahaya yang membuatnya tampak gelap, dalam. "Ah, bisiknya. "Itu."
Elara berhenti setengah detik, ingin tahu melebihi kecualiannya. "Jadi? Kamu benar?"
Lucavion berhenti jalan.
Cukup untuk ruang di antara mereka menangkap cahaya senja yang pudar. Ia membelokkan kepalanya, taklimat humor yang hampir tampak tulus jika kamu tidak mengenannya. Ketika ia bicara, suaranya lebih pelan—dilapisi dengan nada yang sama rendah, sama terukur yang ia gunakan ketika ia ingin pertanyaan itu diterima.
"Apa pendapatmu, Elowyn?"
Pandangan matanya bertahan—tetap, tak terbacakan. "Apa yang kamu lihat di sana ——yang kamu lihat dariku —— berasal dari artefak?"
Elara bertemu pandangannya, tenggorokannya menciut dengan kata-kata yang tidak ingin ia akui. Hitam di iris mata matanya tak kental. Ia bergerak, tipis seperti kabut yang meluluhkan kaca.
Logika dalam pikirannya muncul pertama—no, ini tak masuk akal. Artefak tak bisa mengalirkan mana seperti itu, tak bisa meniru resonansi yang hidup dalam tubuh. Tak dengan tingkat sinkronisasi itu. Tak dengan denyut denyut yang terlihat napas dengan pembuluh darahnya.
Bahkan ketika mereka bertarung, jika kamu bisa menyebut gempal itu sebagai pertarungan—ia merasakannya. Nyoman hitam itu menyentuh barrier-ia, saat itu sejarah panas menyelam di lengan-ia. Tak melempar. Ia menggigit. Seperti ia hidup, sadar, sengaja.
Artefak tak bisa melakukan hal itu.
Elara punya napas pelan. "Kupikir tidak," katanya pada akhirnya. "Itu tak berasal dari artefak."
Lucavion punya wajahnya sepenuhnya—tipis, hampai-tulus, tapi kembali ada tajuk di dalamnya. "Maka aku rasa kamu lebih unggul dari akademi dalam hal itu."
Ia melirik ke depan lagi, rasa humor kembali menggelegak. "Tapi jangan terlalu yakin, Elowyn. Orang-orang cenderung takut pada apa yang tak terkategorikan. Membuat mereka ingin menciptakan penjelasan yang terdengar rapi."
"Jadi kamu ingin aku mencurigaimu."
Suaranya rata, tapi ada sesuatu yang lebih tajam—ujiandan deliberat yang ia sampaikan tanpa menyadarinya.
Lucavion memiringkan kepalanya setengah-anpan. "Mungkin."
Gulung, cukup lama untuk matanya meluluh ke arahnya lagi. "Aku lebih suka kamu tidak melakukannya, meskipun."
Elara mengeluarkan suara mencerna melalui hidungnya, antara tertawa dan tertawa kecil. "Harus ya, atau tidak—pilih satu, kuserukan."
Itu membuat senyum tulus-benar muncul—this time—yang hampir tampak sungguh-sungguh jika kamu tidak tahu dia. "Hehe....
Itu terserah kamu untuk memilih."
Tonenya pelan dan hangat itu kembali, tapi di baliknya ia merasakan benang-benantangan yang sama sejak ujian—sesuatu yang tidak tenang, dalam, sengaja.
Dan di saat perjalanan ke asrama, udara di antara mereka terasa seperti keseimbangan yang digenggam di tepi sebelah. Bukan kepercayaan, bukan curigamu. Tapi ritme yang mengerja yang hidup di tempat yang tak terduga.
"Itulah yang kupikirkan," katanya dengan sederhana. "Semuanya tergantung padamu untuk memilih."
Dan dengan itu, mereka melanjutkan perjalanan ke asrama lagi."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!