Lucavion melangkah maju, seringai di wajahnya memudar—bukan menjadi keseriusan, melainkan sesuatu yang lebih tenang. Semacam ketenangan yang tidak perlu dipamerkan.
Tangannya bergerak tanpa basa-basi, terangkat untuk bersandar lembut pada permukaan artefak. Kaca itu berkilau samar di bawah sentuhannya—riak tipis saling mengejar di sepanjang dinding bagian dalamnya, seperti ikan kecil yang melesat di air tenang.
Aula itu seolah bersiap diri.
Beberapa siswa mencondongkan tubuh ke depan. Bagaimanapun, ini adalah orang itu.
Lucavion yang telah membuat keributan. Semua orang penasaran afinitas macam apa yang dia miliki.
Valeria menahan napas tanpa sadar.
Bola itu merespons.
Pada awalnya.
Denyut lembut—pucat dan bersih, seperti kabut pagi yang terkena matahari. Lalu satu lagi—sedikit lebih tajam, memecah pantulan di dalam bola menjadi untaian warna yang tersebar.
Namun kemudian...
Tidak ada apa-apa.
Denyut itu berhenti.
Bola itu menjadi tenang.
Cahaya meredup—cukup terlihat jelas. Kisi-kisi mana halus yang biasanya mekar di seluruh permukaan selama resonansi tetap dorman. Diam. Kosong.
Instruktur itu mengerutkan kening. Mengetuk tabletnya. Menyesuaikan sesuatu di antarmuka.
Tetap tidak ada apa-apa.
Bukan es. Bukan api. Bukan bayangan atau badai. Tidak ada glif afinitas yang muncul, tidak ada rona elemental yang terbentuk. Hanya tangan Lucavion yang bersandar pada artefak, dan artefak itu... tidak melakukan apa-apa.
Alis Valeria bertaut.
'Itu... tidak normal.'
Bahkan siswa terburuk pun memicu sesuatu. Kedipan tidak stabil. Rona samar. Reaksi yang tertunda atau tidak lengkap. Tapi ini? Ini adalah ketiadaan. Bukan kegagalan—tapi kekosongan. Bola itu tidak menolaknya. Bola itu hanya tidak mengenalinya sama sekali.
Seolah-olah tidak ada apa pun di sana untuk dibaca.
Instruktur itu berdeham pelan, suaranya tidak lagi tajam—hanya tidak yakin.
"...Sekali lagi. Tanpa paksaan. Rilekskan penyaluranmu. Biarkan itu memindai sirkuit dasarmu."
Lucavion tidak membantah.
Tidak menyeringai.
Dia menyesuaikan posisinya sedikit. Mengembuskan napas sekali—lambat dan presisi, seolah mengosongkan paru-parunya bukan untuk bernapas, tapi untuk keseimbangan.
Tangannya tetap di tempat.
Bola itu memberikan satu kilauan samar.
Lalu meredup lagi.
Bukan lembam. Hanya... acuh tak acuh.
Keheningan yang menyusul tidak benar-benar sunyi. Itu adalah jenis keheningan yang melengkung di bawah bebannya sendiri. Jenis yang membentang cukup lama hingga menjadi nyata. Lalu tidak nyaman.
Bisikan mulai terdengar. Lembut. Tidak percaya.
"Apakah itu rusak?"
"Tidak mungkin. Itu artefak tingkat tinggi—benda-benda itu tidak rusak."
"Lalu... apa itu?"
Alis instruktur itu kini berkerut rapat. Dia mengetuk sesuatu lagi—kali ini dengan frustrasi. Bibirnya bergerak, merapalkan glif kalibrasi ulang yang lembut ke dalam alas. Cincin mana samar melacak dasarnya, menyala sekali.
Lalu sekali lagi.
Tetap tidak ada apa-apa.
Jari-jari Valeria melengkung, bukan karena bingung, tapi karena perhitungan.
Ini bukan kerusakan fungsi.
Ini adalah sesuatu yang lain.
Lucavion berdiri dengan sangat tenang—tidak cemas maupun sombong. Dia tidak bereaksi. Hanya... menonton. Tatapannya pada bola itu, bukan dalam konfrontasi, tapi rasa ingin tahu. Seperti seseorang yang mempelajari lukisan yang telah berubah ketika tidak ada orang lain yang melihat.
Instruktur itu akhirnya melangkah maju, suaranya rendah. Tidak lagi memerintah. Lebih mencari.
"...Apakah kamu pernah diuji sebelumnya?"
Lucavion mengangkat matanya.
Kilatan humor yang paling tipis menyentuh sudut mulutnya. Bukan seringai. Sesuatu yang lebih tua. Lebih tajam.
"Aku pernah menjadi banyak hal sebelumnya," katanya pelan. "Diuji? Kurasa itu tergantung pada standarnya."
Instruktur itu tidak menanggapi.
Tidak pada awalnya.
Dia berdiri diam selama satu detak jantung lebih lama dari yang diperlukan, matanya menyipit dalam pemikiran—lalu menegakkan tubuh dan mengangkat tangan.
"Pengawasan rune ke Stasiun Tiga," panggilnya, suaranya kini lebih stabil, tetapi bernada formalitas yang bergema di seluruh ruangan. "Tinjauan segera. Afinitas null-read."
Dua kata terakhir itu bergema.
Para siswa saling melirik.
Null-read.
Itu bukan istilah yang diucapkan dengan enteng.
Dari seberang aula, sesosok tubuh mulai bergerak.
Tidak cepat. Tidak dengan urgensi. Tapi dengan langkah yang tenang dan disengaja dari seseorang yang tidak perlu terburu-buru untuk menegaskan otoritas. Jubahnya lebih gelap dari kebanyakan, ditandai dengan trim nila tua dan sigil berlapis dari Fakultas Rune—terukir pada kain seperti bahasa kedua. Sepatunya berdetak pelan di atas marmer, setiap langkah diukur seperti tanda baca dalam kalimat yang terurai.
Valeria langsung mengenalinya.
Profesor Elir Varnen.
Teori rune, divisi kedua. Dikenal bukan karena kebaikan, melainkan presisi. Jenis pria yang bisa membedah glif yang tidak sejajar dari ingatan dan masih punya waktu untuk memperbaiki tulisan tanganmu.
Dia mendekati platform tanpa melirik siswa yang bergumam. Tatapannya tertuju pada bola itu, lalu pada Lucavion—ekspresinya tidak terbaca, seolah dia sudah merekonstruksi variabel bahkan sebelum eksperimen dimulai.
"Elir Varnen, Fakultas Rune," katanya dengan tegas, mengangguk sekali kepada instruktur. "Lapor."
"Pembacaan awal netral. Tidak ada elemental. Tidak ada respons yang diproyeksikan. Tidak ada glif latensi. Kalibrasi ulang tidak menghasilkan apa-apa."
Varnen melangkah lebih dekat ke alas, tangan terlipat di belakang punggung. Dia mempelajari artefak itu, kilauan samar mananya sendiri berkedip di seluruh glif yang tertanam—berinteraksi bukan dengan paksaan, tapi dengan undangan.
Dengungan lembut menjawab.
Bola itu berdenyut sekali. Lalu sekali lagi. Pasif. Tidak terganggu.
Alisnya berkerut.
"Menyingkirlah, tolong."
Lucavion patuh tanpa kata, melangkah mundur cukup untuk memberi ruang. Varnen menyentuh artefak itu dengan ringan, menelusuri tepi arkanik dengan ujung jari—cukup untuk mengatur ulang urutan. Dia mulai bergumam di bawah napasnya—suku kata rendah dan terputus yang membentuk tulang punggung mantra kalibrasi ulang. Glif yang tertanam di alas bergerak, memercikkan kehidupan di bawah tangannya.
Varnen mengulurkan tangan lainnya ke arah Lucavion.
"Sekali lagi. Postur yang sama. Tidak ada pengerahan tenaga."
Lucavion mengangguk, dengan tenang kembali ke posisinya.
Telapak tangannya bertemu dengan bola itu.
Satu napas.
Lalu satu lagi.
Lalu keheningan.
Bola itu tidak merespons.
Tidak ada warna. Tidak ada getaran. Tidak ada pergeseran internal. Bahkan glif yang tertanam, yang sekarang ditingkatkan oleh kehadiran Elir, tetap lembam. Tidak ada yang bisa dibaca. Tidak ada tanda tangan untuk dilacak. Tidak ada sirkuit untuk dipetakan.
Hanya keheningan.
Seolah bola itu tidak pernah disentuh.
Varnen menatap untuk waktu yang lama.
Lalu sekali lagi.
Lalu sekali lagi.
Dan akhirnya, dia melangkah mundur.
Tidak tajam. Tidak dengan panik.
Tapi dengan gerakan lambat dan presisi dari seseorang yang realitasnya baru saja retak dengan cara yang belum dia mengerti.
Matanya menyipit. Garis mulutnya tertekan bersama.
Lalu—dengan pelan, hampir tidak terdengar—
"Apa sebenarnya..."
Suaranya menghilang, sisa pikirannya terlalu sulit untuk disebutkan.
Beberapa siswa bergerak dengan tidak nyaman. Seseorang menelan ludah dengan keras.
Instruktur tadi melangkah maju. "Profesor Varnen?"
Elir tidak langsung menjawab.
Lalu, akhirnya, dia berbicara—rendah, dan bukan untuk kerumunan.
"...Ini bukan ketiadaan," katanya. "Ini adalah negasi."
Kata-kata itu jatuh seperti batu di kolam yang tenang.
Jantung Valeria berdegup sekali, dengan tajam.
'Negasi?'
Dia sama sekali tidak tahu apa arti kata itu....Tapi dari kelihatannya, profesor itu tampak benar-benar bingung.
Elir menoleh ke arah instruktur, nadanya kini menajam, diselingi dengan teori tipis yang belum terbukti. "Artefak itu tidak rusak. Itu bereaksi dengan benar. Tidak ada yang bisa dibaca—bukan karena sistemnya rusak, tapi karena inputnya menentang kerangka kerja. Tidak ada proyeksi elemental. Tidak ada jejak roh. Tidak ada gema penyaluran. Bahkan tidak ada penyelarasan inti yang cacat."
"Ahem...."
Batuk itu kecil—lebih seperti berdeham daripada interupsi—tapi itu memecah kabut teoretis cukup jauh.
Elir Varnen berkedip.
Lalu mengembuskan napas, menyesuaikan nadanya seperti pria yang menarik diri dari tepian yang hanya bisa dia lihat.
Dia beralih sepenuhnya ke arah Lucavion sekarang, tatapannya tidak kalah tajam, tetapi kata-katanya dilucuti dari kelebihan.
"Nak," katanya terus terang, "kamu tidak memiliki afinitas."
Kalimat itu jatuh seperti guillotine.
Kali ini, aula bereaksi.
Secara nyata.
Riak ketidakpercayaan yang rendah melonjak di antara para siswa yang berkumpul—gumaman naik dalam gelombang, terengah-engah yang setengah diredam oleh tangan. Seorang gadis di dekat depan berbalik di kursinya untuk melihat seorang teman, ekspresinya terjebak di antara kebingungan dan alarm. Beberapa instruktur bertukar pandang—beberapa skeptis, yang lain jelas terguncang.
Dan Valeria?
Dia tidak bergerak.
Tapi denyut nadinya meningkat.
Lucavion? Tidak ada afinitas?
Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin.
Dan dari kerumunan—
"Tapi—tunggu—!"
Sebuah suara terdengar, lebih keras dari yang dimaksudkan. Seorang anak laki-laki melangkah maju, lengan terangkat sedikit seolah dia mencoba menjelaskan sesuatu yang jelas yang telah dilupakan semua orang.
"Itu tidak mungkin. Aku melihatnya! Kita semua melihatnya, kan?"
Gumaman persetujuan riuh.
"Dia membakar seluruh duel selama ujian masuk commoner! Itu api hitam—semua orang melihatnya! Itu disiarkan di seluruh Arcanis!"
"Ya," seseorang menambahkan, setengah kagum. "Aku ingat itu. Dia bahkan tidak menggambar lingkaran. Itu hanya—keluar dari tangannya."
Semua mata beralih kembali ke Lucavion.
Dia tidak terlihat terkejut.
Atau bingung.
Dia hanya memiringkan kepalanya sedikit, seolah mempertimbangkan seberapa banyak masalah yang mungkin ditimbulkan ini—atau betapa menghiburnya membiarkan hal itu terjadi.
Elir Varnen mengerutkan kening, mata menyipit lagi, kali ini kurang dalam teori dan lebih dalam kekhawatiran praktis.
"Api?" ulangnya.
Lucavion mengangkat bahu. "Jika Anda ingin aku menunjukkannya kepada Anda..."
Jeda.
Lalu Elir mengangguk sekali, singkat dan presisi. "Ya. Tolong lakukan."
Lucavion mengangkat satu tangan.
Tidak ada nyanyian.
Tidak ada segel.
Tidak ada perubahan dramatis dalam tekanan udara.
Hanya jentikan jarinya—dan dari tengah telapak tangannya, itu muncul.
Api hitam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!