Bab 953: Gema di Bawah Warding

"Tapi aku tidak salah."<br><br>"Kau memang tidak pernah salah, kan?"<br><br>Lucavion tidak menjawab. Dia hanya memasang cengiran kecil yang menyebalkan itu—cengiran yang selalu mengisyaratkan bahwa dia tahu lebih banyak dari yang ia tunjukkan. Cengiran yang membuat para profesor mengeluh dan para senior memperdebatkan apakah mereka menyukainya atau tidak.<br><br>Mireilla menghela napas, menyisir rambutnya dengan jemari. "Aku ambil kopi saja. Sana bersihkan dirimu. Atau apapun yang biasa kau lakukan."<br><br>"Hm." Dia melambaikan dua jarinya dengan malas dan berbalik ke arah lorong. "Jangan meledakkan ruang makan."<br><br>"Tidak ada janji," sahutnya dari belakang.<br><br>Dia terkekeh pelan, membiarkan dengungan samar asrama meredakan ketegangan yang tertinggal di dadanya. Candaan itu membantu. Sedikit saja. Jeda sejenak dari segalanya yang tidak mudah.<br><br>Pintunya terbuka dengan dorongan pelan. Suasana di dalam redup—jendela separuh tertutup, hanya secercah cahaya fajar tipis yang tumpah di lantai. Dia melangkah masuk, melepas sepatunya dengan ujung kaki dan mengusap rambutnya ke belakang.<br><br>Lalu dia berhenti.<br><br>Di atas sofa, terbentang malas di atas bantalan seolah menguasai seluruh ruangan, seekor kucing ramping sedang berbaring. Ekornya mengibas sekali, lambat dan penuh perhitungan, dan matanya melirik ke arahnya dengan malas.<br><br>"Oh," gumam Lucavion, suaranya datar. "Kau sudah kembali."<br><br>Seketika—bahkan sebelum suku kata terakhir sempat mengendap di udara—suaranya bergema di dalam benaknya.<br><br>[Aku sudah kembali.]<br><br>Itu tidak diucapkan dengan suara. Tidak pernah. Resonansinya bersifat internal—terajut langsung ke dalam jaringan mana miliknya seperti detak nadi kedua, lembut dan familier, meskipun nada yang membawanya kali ini terdengar... lelah.<br><br>Lucavion berkedip sekali. "Suaramu terdengar lelah."<br><br>Kucing itu—Vitaliara—meregangkan tubuhnya dengan malas di atas sofa, tetapi tidak repot-repot membalas dengan suara. Dia tidak pernah melakukannya jika sedang tidak ingin membuang napas. Sebagai gantinya, suaranya kembali menyentuh pikirannya, kali ini lebih lembut.<br><br>[Aku memang lelah.]<br><br>Dia menguap, panjang dan seperti kucing, sebelum melingkarkan ekornya ke tubuhnya.<br><br>Lucavion menghembuskan napas, mengusap tengkuknya. "Jadi? Ada hasil?"<br><br>Jeda yang panjang. Lalu, jawabannya melintas, singkat dan kering.<br><br>[Sama sekali tidak ada hasil.]<br><br>Alisnya berkedut tipis. "Kau membuat keributan besar kemarin. Menyuruhku agar tidak mengganggumu dengan tugas fana yang sepele,"—dia mengutipnya dengan sarkasme yang tajam—"dan kau kembali dengan tangan kosong?"<br><br>[Energinya nyata.] Nada suaranya berubah sedikit defensif. [Sesuatu bergolak di sektor barat warding. Aku mengikutinya. Lalu menghilang.]<br><br>"Menghilang." Dia mengangkat alis, tidak terkesan. "Atau kau teralihkan oleh seberkas cahaya matahari?"<br><br>ibasan ekornya menjadi satu-satunya jawaban untuk sesaat.<br><br>[Silakan mengejek sepuasnya, tapi ada sesuatu di sana.] Suaranya kini terdengar lebih lambat. [Itu tidak wajar. Bukan mana ambien, bukan pula sisa bocoran dari warding kampus. Itu lebih tua. Dan sangat dalam.]<br><br>Lucavion terdiam, kali ini menaruh perhatian penuh. "...Lebih tua?"<br><br>[Bukan manusia. Bukan dari strukturnya. Seperti detak jantung yang terkubur di dalam batu.]<br><br>Dia mengerutkan kening.<br><br>Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dibesar-besarkan olehnya.<br><br>Dan Vitaliara—ketika dia mulai serius—jarang sekali salah.<br><br>"Kalau begitu, benda itu masih di luar sana?"<br><br>[Kemungkinan besar.] Jeda sejenak. [Tapi tidak aktif. Aku terlalu mendekat dan benda itu... mencelat mundur.]<br><br>Lucavion tetap berdiri diam sejenak, memperhatikan ekornya yang melingkar semakin erat di dekat cakar-cakar nya. Dia pernah melihatnya seperti ini sebelumnya—lebih mirip roh daripada beast, meringkuk dalam wujud kucing itu dengan mata yang selalu tampak jauh lebih tua daripada tubuh yang dihuninya.<br><br>Dia melanjutkan setelah jeda sesaat, suaranya kini lebih tenang, hampir bernada merenung.<br><br>[Selain itu... ada hal lain.]<br><br>Tatapan Lucavion langsung tajam. "Lanjutkan."<br><br>[Sebuah kolam vitalitas.]<br><br>Kepalanya miring sedikit. "Kau yakin?"<br><br>[Ya.]<br><br>Suaranya terdengar mantap. Bukan menebak—tetapi memastikan.<br><br>[Sebuah sumber mata air dengan vitalitas yang pekat. Tua. Kuat. Tidak sepenuhnya bernyawa... tapi cukup dekat untuk menolak kontak.]<br><br>"Kau mencoba mendekatinya?"<br><br>[Tentu saja aku mencoba.] Kibasan ekornya. [Tapi aku tidak bisa menjangkaunya. Sesuatu menghalangiku.]<br><br>Alis Lucavion berkerut. "Warding?"<br><br>[Bukan. Tidak seperti rasanya warding. Tempat ini... lebih kabur. Seperti kabut yang menutupi indra. Aku tidak bisa menembusnya. Tidak bisa melacak sumbernya. Seolah-olah sesuatu—seseorang—sedang mengalihkan tarikannya.]<br><br>Dia terdiam mendengarnya, mencerna informasi itu.<br><br>Suara Vitaliara kembali, kali ini dibubuhi nada jengkel.<br><br>[Seharusnya itu tidak mungkin terjadi. Terutama saat aku sedang aktif mencarinya.]<br><br>"Hmm... Agak aneh, ya?"<br><br>Ada jeda sejenak.<br><br>[Bukan sekadar aneh. Kau ini bodoh ya.]<br><br>Lucavion tertawa—tawa yang tulus, rendah, dan hangat.<br><br>"Sudah kuduga aku bisa memancingmu."<br><br>[Menyebalkan seperti biasa.]<br><br>"Kau tahu kan aku siapa."<br><br>[Helaan napas...]<br><br>Dia duduk di tepi ranjang, mengusapkan handuk ke bagian belakang lehernya, matanya masih tertuju pada sosok yang sedang merentangkan tubuh itu. Terlepas dari betapa lelah suaranya, bulunya tampak berkilau sempurna, matanya waspada. Kelelahan itu bukan fisik—melainkan sesuatu yang lain. Lebih dalam.<br><br>"Jadi ada dua kejanggalan sekarang," gumamnya. "Apa pun yang kau rasakan di sebelah barat warding... dan kolam itu."<br><br>[Keduanya mungkin saling terhubung.]<br><br>"Atau mungkin juga tidak," katanya sambil mengusap dagunya penuh pertimbangan. "Tapi bagaimanapun juga—jika benda itu bersembunyi darimu, berarti benda itu kuat. Disengaja."<br><br>[Yang berarti benda itu memiliki kehendak. Dan kehendak bisa dipatahkan.]<br><br>Lucavion terkekeh lagi. "Nah, itu baru semangat."<br><br>Dia tidak menjawab. Hanya meletakkan kepalanya di atas salah satu cakar, matanya kembali setengah terpejam.<br><br>Namun ekornya tidak berhenti bergerak. Lilitan lambat. Sebuah kibasan. Menandakan bahwa meskipun sedang beristirahat... dia tetap berpikir.<br><br>Ekor Vitaliara berhenti bergerak.<br><br>Lalu, perlahan-lahan, dia mengangkat kepalanya dari cakarnya, mata keemasannya menyipit ke arahnya. Sesaat, dia tidak berkedip—hanya menatap, telinganya sedikit merosot ke belakang seperti predator yang menangkap bau buruan di embusan angin.<br><br>Kemudian dia bergerak.<br><br>Dalam satu gerakan mulus, dia melompat turun dari sofa dan mendarat di ranjangnya, berjalan di atas seprai, lalu melompat ke atas bahunya dengan keluwesan yang sudah terlatih. Lucavion hanya sedikit tersentak—dia sudah terbiasa—tetapi tetap menatapnya dengan pandangan datar.<br><br>"Apa?"<br><br>Mengendus.<br><br>"...Apa yang sedang kau lakukan?"<br><br>Dia tidak langsung menjawab. Sebagai gantinya, dia menempelkan hidungnya sebentar ke sisi leher pemuda itu, tepat di bawah telinganya, lalu sedikit menarik diri.<br><br>[Siapa itu?]f<br><br>Lucavion berkedip. "Siapa yang mana?"<br><br>[Gadis yang bersamamu belakangan ini.]<br><br>Dia tidak mengatakan apa-apa. Itu sepertinya kesalahan nomor satu.<br><br>[...Jawab.]<br><br>Dia memiringkan kepalanya sedikit, menghindariendusannya yang berikutnya. "Untuk apa aku menjawab?"<br><br>Ekor Vitaliara mengibas dengan energi penuh peringatan. [Jangan buat aku mencarinya sendiri.]<br><br>Lucavion menghela napas dan bersandar ke belakang, menumpuhkan kedua lengannya di atas kasur di belakangnya. "Kau tidak mengenali baunya?"<br><br>[Haruskah aku mengenalnya?]f<br><br>Dia tidak langsung menjawab.<br><br>Vitaliara mencondongkan tubuhnya lagi, matanya tajam. Dia mengendus sekali lagi, lalu mendengus.<br><br>[Ada jejak sesuatu yang tua di balik rasa dingin itu. Familier. Tapi terlalu samar.]<br><br>Lucavion menyandarkan kepalanya ke belakang, pandangannya melayang ke arah langit-langit. "...Kurasa tidak."<br><br>Itu masuk akal.<br><br>Artefak penyamaran yang digunakan oleh Elara—yang kini menyamar sebagai Elowyn—bukanlah jimat sembarangan kelas pemula. Itu adalah jenis artefak yang tidak hanya menyembunyikan penampilan, tetapi bahkan jejak jiwa unik yang tertinggal di jalur mana seseorang. Bagi kebanyakan orang, dia hanyalah seorang murid tahun pertama beralur es biasa.<br><br>Bahkan bagi Vitaliara sekalipun.<br><br>Dan itu menegaskan satu hal lagi.<br><br>Elara tidak mengambil langkah setengah-setengah. Dia bukan sekadar menyembunyikan namanya. Dia menyembunyikan eksistensinya.<br><br>Yang berarti bukan dia orang yang akan merobek tabir penyamaran itu. Bahkan kepada kucing ini sekalipun.<br><br>Dia sedikit menggoyangkan bahunya, menggeser berat badan kucing itu agar pas.<br><br>"Namanya Elowyn."<br><br>Vitaliara tidak bergerak. Tidak langsung berbicara. Tapi dia merasakan kecurigaan yang samar merayap naik seperti tekanan di balik telinganya.<br><br>[Elowyn, ya.]<br><br>"Hm."<br><br>[Kau berbohong.]<br><br>Tulisan Lucavion berbunyi:<br><br>Cengiran Lucavion sama sekali tidak luntur, bahkan saat kehadiran Vitaliara terasa semakin berat di bahunya—cakar-cakarnya sedikit menancap, ekornya melingkar di punggungnya dengan rasa kesal yang diredam.<br><br>"Kau tahu aku tidak pernah berbohong," ujarnya dengan santai, mengulurkan tangan untuk menggaruk pelan di belakang telinganya.<br><br>Ada jeda yang panjang.<br><br>[...Tapi ada bagian yang tidak diungkapkan sepenuhnya, kan?]f<br><br>Dia terkekeh pelan di dalam tenggorokannya. "Heh... Kau memang sangat mengenalku."<br><br>[Jadi, siapa nama aslinya?]f<br><br>"Itu," jawab Lucavion, membiarkan kata-kata itu meluncur dengan kadar keangkuhan yang pas hingga membuatnya menyebalkan, "adalah tugasmu untuk menemukannya."<br><br>Matanya kembali menyipit, dan dia menyesuaikan posisinya, kini menatap lurus ke sisi wajah pemuda itu seolah mengukur seberapa keras dia harus mencakar untuk mendapatkan jawabannya.<br><br>[Kenapa tidak dijawab saja?]f<br><br>Dia memiringkan kepalanya sedikit, bibirnya melengkung membentuk senyuman saat balas menatap matanya. "Kenapa tidak? Kalau begitu, keseruannya darimu akan hilang."<br><br>Keheningannya terasa begitu menusuk.<br><br>"Dan," tambahnya, suaranya merendah sedikit lagi, "aku yakin tidak butuh waktu lama bagimu untuk mengetahuinya."f}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​⁠