Bab 828: Resonansi

Pedang mereka beradu lagi—namun kali ini, Rowen tidak mengalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Gaya itu memantul, lalu—

— WHUUUMMMMM—

Dengungan dalam dan bergema menyebar dari benturan tersebut.

Alis Lucavion bergerak sedikit. Ia merasakannya lebih daripada mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Getaran. Bukan getaran logam—melainkan kehendak.

Bilah pedang Rowen bersinar samar—bukan karena mana, melainkan sesuatu yang jauh lebih tua.

Arena duel menjadi sunyi.

Bukan karena takut.

Tapi karena hormat.

Dari teras di atas, bisik-bisik kembali pecah—kali ini dengan nada goyah dan ragu.

"...Suara itu..."

"Itu bukan mana—apa itu?"

"Tidak... mustahil—"

Dan kemudian kata-kata itu terucap.

"Ini adalah..."

"...milik Keluarga Drayke..."

"...Resonansi Pedang."

Kata-kata itu menghantam udara seperti lonceng yang membunyikan perang.

Sebuah fenomena yang begitu langka bahkan di antara para pendekar pedang elit hingga nyaris dianggap mitos. Bukan sihir. Bukan teknik. Melainkan sesuatu yang lebih mendalam—penyelarasan. Ketika bilah, napas, dan niat bergerak sebagai satu kesatuan. Ketika pedang tidak sekadar menuruti pemiliknya—tetapi menjawabnya.

Jari-jari Lucavion menyesuaikan posisi pada gagang estoc-nya, sebuah kelonggaran yang familiar dalam posturnya meski suasana berubah. Dengungan resonansi masih bergema samar di antara mereka, seperti genderang perang dari zaman purba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ia memiringkan kepalanya.

"Akhirnya," katanya, suaranya rendah. Tenang. Terlalu tenang. "Kau menunjukkannya."

Matanya melirik ke pedang Rowen sekali lagi, lalu naik kembali—mengamati, bukan terkesan, tetapi... mengapresiasi.

"Padahal kupikir aku harus terus memaksamu mengeluarkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Kemudahan itu— ekspresi itu —sedikit lengkungan bibirnya, kilatan hiburan tajam yang terkubur di mata hitamnya—

Membakar amarah.

Rahang Rowen mengeras, jari-jarinya mencengkeram gagang pedang hingga kulit pelapisnya berderit tertekan.

Lucavion tidak sedang menggertak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ia sungguh-sungguh.

Bahkan sekarang, bahkan setelah ia mengaktifkan Resonansi Pedang, Lucavion tidak terlihat terancam.

Ia terlihat tertarik.

Dan hal itu...

Hal itu membuatnya murka.

Karena Rowen tahu persis berapa harga Resonansi Pedang. Apa yang dituntutnya. Bertahun-tahun—bahkan puluhan tahun bagi kebanyakan orang. Bahkan baginya, yang dipuji sebagai jenius garis keturunan Drayke, hal itu membutuhkan segalanya. Malam-malam tak terhitung dengan tangan kapalan dan pergelangan berdarah, setiap gerakan dilatih hingga tubuhnya bergerak sebelum pikiran sempat bekerja. Momen ketika ia membangkitkan Resonansi adalah sebuah pencerahan, sebuah penyucian. Tanda seseorang yang terpilih.

Namun kini—

Lucavion menyeringai menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Seolah-olah hal itu hanya... diharapkan.

Rowen menghembuskan napas tajam, lubang hidungnya melebar. Bilahnya turun sedikit, bersiap lagi—otot-ototnya kini lebih tegang daripada sebelumnya, posturnya diasah menjadi bentuk Drayke yang sempurna. Matanya tidak pernah lepas dari Lucavion.

"Kau lebih kuat dari dugaanku," kata Rowen dingin. "Kau bukan hanya omong kosong."

Pengakuan yang enggan. Namun bahkan itu terasa pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ia melangkah maju, resonansi bergema semakin keras seiring gerakannya—seolah pedang itu sendiri bernyanyi.

"Tapi di sinilah semuanya berakhir."

Karena meskipun pedang Lucavion cepat. Tidak ortodoks. Tanpa ampun.

Itu bukan Resonansi.

Itu bukan ditempa dari kehormatan. Dari silsilah. Dari kehendak sebuah House yang dibangun selama berabad-abad.

— CLANG!

Saat Rowen bergerak, nadanya berubah. Bukan hanya tekanan lagi—melainkan niat. Bukan kekuatan kasar. Bukan teknik semata. Tapi sesuatu yang lebih dalam.

Pedang itu bernyanyi.

Estoc Lucavion bertemu bilah Rowen lagi, dan kali ini benturan itu bukan sekadar baja—melainkan suara. Dengungan Resonansi Pedang berdengung sepanjang tulang Lucavion seperti nyanyian rendah di bawah kulit.

Lalu Rowen menyerang.

— SWISH—SWOOSH—CLANG!

Bilahnya membentuk busur dengan presisi cair, setiap gerakan lebih ketat, lebih halus. Tidak ada seons energi pun yang terbuang sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Drayke Form IX: Crescent Walk."

Setengah lunge ke kanan, kaki meluncur dalam tempo sempurna, pedang berayun dalam kurva anggun mengarah ke sisi Lucavion—dirancang tidak hanya untuk menebas, tapi juga mengubah posisi lawan.

Lucavion mundur tepat waktu—

—tapi Rowen sudah mengikuti, meluncur di atas lantai marmer—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Form VI: Horizon Severance."

Sapuan rendah—tak masuk akal kecepatannya. Ditujukan untuk menangkap kaki yang mundur dan memaksa penghindaran ke atas.

Lucavion melompat—berbalik sekali di udara—

Tapi bahkan saat mantelnya berkibar, Rowen sudah bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Pedang berkilat naik dengan dengungan yang sama.

"Form III: Twin Bloom."

Dua tusukan—satu tinggi, satu rendah. Tipuan dan serangan nyata terjalin dalam ritme yang hanya bisa dipertahankan oleh mereka yang terlatih dalam Resonansi.

Lucavion memutar badan, estoc-nya menahan keduanya dalam satu gerakan lancar—nyaris gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ia mendarat keras, tergelincir di arena, sepatu botnya menggores batu dengan suara tajam.

Untuk pertama kalinya sejak pertandingan dimulai—

Ia tidak melakukan serangan balik.

'Dia membacaku sekarang...'

Mata Lucavion menyipit.

Rowen maju—tidak terburu-buru, tapi tepat. Gerakannya telah berubah. Kekakuan dari tadi, keraguan—itulah yang hilang. Bilahnya kini bergerak seperti perpanjangan dari pikiran, menyerang dalam pola yang membelok di sekitar celah seperti air menembus retakan.

Lucavion menerjang—

— CLANG!

Tapi pukulannya dialihkan, bukan diblokir.

Sedikit putaran pergelangan tangan Rowen mengubah tenaga estoc menjadi nihil.

Dan kemudian—

"Form XIII: Falling Bell."

Busur menurun. Vertikal. Ditujukan untuk meruntuhkan tekanan ke inti lawan.

Lucavion nyaris tidak berhasil menghindar di bawahnya, ujung bilah membelah udara beberapa inci di atas kepalanya.

Ia menjentikkan lidahnya.

"Nah, itu baru pedang," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi Rowen tidak menyeringai.

Ia sudah melewati emosi. Resonansi menenggelamkan segalanya kecuali ritme.

Duel berlanjut.

— CLANG! CLASH! SHNK!

Footwork Lucavion tetap tidak teratur—sulit dipahami, liar. Tapi Rowen beradaptasi. Setiap lunge tak terduga bertemu dengan balasan yang tenang. Setiap pembalikan tajam menghadapi aliran yang mulus.

Lucavion mencoba memecah tempo—

Tapi Rowen masuk ke dalamnya.

"Form X: Sky Weaving Coil."

Serangan spiral, dibangun dari tebasan diagonal yang melilit pertahanan Lucavion seperti sulur tanaman.

Lucavion mengerang, terpaksa berguling mundur.

Para penonton menahan napas.

Gelombang telah berbalik.

Monster yang sebelumnya mendominasi Rowen—kini berada di posisi bertahan.

Dari pinggir lapangan, para bangsawan condong ke depan, bergumam dengan takjub.

"Jadi ini... Pedang Drayke..."

"Posturnya tanpa cela."

"Dia mengendalikan seluruh pertarungan."

Namun bagi Rowen....

Bagi Rowen...

Meski gelombang telah berbalik, meski kerumunan berbisik tentang kecemerlangannya, meski bilahnya mengukir lingkaran di sekitar ritme Lucavion yang tak terduga—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ada sesuatu yang terasa... janggal.

Napasnya terkendali. Posturnya? Sempurna. Resonansi berdenyut stabil sepanjang bilahnya, menyanyikan setiap gerakan seperti duet yang lama dilatih.

Dan tetap saja...

Rasanya tidak benar.

Dalam duel-duel masa lalunya—ketika Resonansi Pedang terbangkit—tak seorang pun mampu berdiri di hadapannya. Mereka retak. Mereka tersentak. Mereka hancur.

Bukan karena mereka lemah. Tapi karena mereka merasakannya. Beban warisan. Tekanan teknik yang begitu presisi sehingga tidak menyisakan ruang untuk kesalahan. Dalam pertempuran-pertempuran itu, hasilnya pasti.

Terukur.

Absolut.

Mereka dibongkar sebelum mereka menyadari apa yang terjadi.

Tapi Lucavion...?

Lucavion masih di sini.

Didorong mundur, ya. Dipaksa berguling, meluncur, bergeser—ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi tidak hancur.

Tidak terurai seperti yang lain.

Rowen merasakannya di perutnya—bisikan naluri yang mengganggu, yang menggigit logika dan berkata ada yang salah.

Mengapa dia tidak terlihat terpojok?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Mengapa dia bergerak seperti itu?

Mengapa—

"Menarik..."

Mata Rowen membelalak.

Kata itu tidak berasal dari teras.

Kata itu datang dari tepat di depannya.

Suara Lucavion.

Pelankan. Penasaran. Hampir senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​​‌​​⁠

Seolah tiga menit terakhir didorong mundur oleh teknik yang layak bagi pewaris kekaisaran—

—hanyalah... sebuah studi.

Dan kemudian Rowen melihatnya.

Kilauan itu.

Kilauan yang membuat frustrasi di mata Lucavion.