Bab 790: Apakah kau benar-benar menjaminnya?

"Biar kutanyakan dengan jelas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Tangannya tidak turun. Suaranya tidak meninggi.

Namun, kata-kata itu menghantam bagaikan anak panah.

"Apakah kau bersaksi, di sini dan sekarang, di hadapan para tamu ini, bahwa Putri Mahkota—Priscilla Lysandra—berbohong? Dan bahwa pewaris House Crane, Reynard Crane, tidak melakukan tindakan melecehkan seorang bangsawan berperingkat lebih rendah?"

Keheningan merayap panjang, bukan lagi hampa melainkan penuh antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Seribu pasang mata memerhatikan.

Beberapa terbelalak karena takut.

Beberapa menyipit penuh perhitungan.

Beberapa menunggu—jauh lebih haus dari sebelumnya—untuk melihat darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Lucien berdiri, tidak bergerak.

Namun, sesuatu dalam dirinya telah bergeser.

Keanggunan santai yang ia kenakan bagaikan sutra masih ada, tetapi di balik itu—retakan. Bukan kepanikan. Bukan keraguan. Hanya celah terkecil pada kaca keyakinannya.

Ia telah diejek.

Ia telah disebutkan namanya.

Dan sekarang—

Ia sedang terpojok.

Lucien Lysandros tidak menerima perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ialah yang memberikannya.

Ia tidak menjawab.

Ia membentuk.

Namun tetap saja... ia tidak punya jalan untuk mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Tidak sekarang.

Tidak di sini.

Tidak setelah nama itu disebut.

Tidak setelah tatapan itu.

Suaranya, saat terdengar, terasa lebih lembut daripada marmer. Namun lebih dingin daripada baja.

"Aku bersaksi."

Tarikan napas bergemerisik bagaikan bilah pisau.

Tatapan merah Lucien tidak lepas dari Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Aku bersaksi, di hadapan aula ini, di hadapan para bangsawannya, para scribe-nya, dan gema sejarahnya, bahwa keterangan yang diberikan oleh saudari tercintaku adalah keliru."

Tarikan napas lainnya.

Ketenangan mutlak.

"Apa pun yang ia yakini telah ia lihat—sentimen apa pun yang mengaburkan pandangannya—itu tidak benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ia mengalihkan pandangannya kini, hanya sesaat, ke arah saudarinya.

Tidak tinggal berlama-lama.

Tidak bersenang-senang di atas penderitaan.

Hanya membiarkan kata-kata itu jatuh bagaikan abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Dan bahwa Reynard Crane, pewaris House Crane, tidak melakukan perbuatan semacam itu."

Tatapan Lucien tidak pernah bergeser.

Suaranya menurun—bukan dalam volume, melainkan dalam sifat finalnya.

"Aku memberimu kelonggaran untuk meredakan situasi," ujarnya, setiap suku kata diucapkan dengan keanggunan yang mematikan. "Di depan para tamu. Di depan para penonton. Sebuah belas kasihan yang diberikan melampaui kedudukanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ia melangkah maju sekali, gerakan itu begitu senyap hingga bergema.

"Tapi sepertinya," lanjut Lucien, "kau tidak mengenali rahmat saat hal itu ditawarkan."

Jeda.

Sebuah senyuman, setipis bilah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Sebuah kisah setua waktu. Seorang rakyat jelasta menolak uluran tangan yang dimaksudkan untuk mengangkat mereka. Memilih lumpur daripada belas kasihan."

Lalu—ia menolehkan kepalanya.

Sedikit saja.

Seolah selesai.

Seolah masalah itu telah usai.

Dan di belakangnya, para bangsawan mulai bergerak lagi—siap bertepuk tangan, siap melangkah maju, siap menelan narasi tersebut.

Sampai—

"Ahahahahhah..."

Suara itu terdengar pelan pada mulanya.

Namun tajam. Nyata.

Lucavion sedang tertawa.

Tidak dengan gugup.

Tidak dengan hancur.

Melainkan sungguh-sungguh.

Dan kemudian—ia berbicara, suaranya dibalut ironi dan sesuatu yang jauh lebih aneh: rasa kasihan.

"Dan seorang bangsawan yang berbohong dengan wajah tanpa dosa... sebuah kisah setua waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Ruangan itu kembali terdiam.

Kedua tangan Lucavion terangkat, telapak tangan terbuka, bagaikan seorang aktor yang membungkuk kepada penonton.

"Dan rupanya," tambahnya, "seorang bangsawan kerajaan pun tidak ada bedanya."

Helaan napas terkesiap. Napas tertahan kaku. Riak ketidakpercayaan. Beberapa bangsawan menatap Lucien, mengharapkan kemarahan. Yang lain membeku, tidak yakin apakah mereka akan menyaksikan eksekusi publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Namun Lucavion belum selesai.

"Aku harus berterima kasih kepadamu, Lucien Tersayang," ujarnya lagi, dan oh, ia membiarkan nama itu tertinggal—tercemar oleh rasa hormat palsu, oleh olokan berlapis velud. "Karena telah memainkan peranmu dengan sempurna. Pidato barusan?"

Ia bersiul pelan.

"9 dari 10 di IMDB. Mungkin bahkan pilihan para kritikus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Seseorang tersedak anggurnya.

Tangan Lucien mengepal, tidak terlihat, di balik lipatan mantel veludnya.

'Dia mengejekku lagi.'

"Dan izinkan aku menambahkan sedikit CGI," tambah Lucavion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Dan kemudian—ia bertepuk tangan.

Suara tunggal yang tajam.

Dan sesembur api bangkit dari kedua tangannya.

Kecil.

Hitam.

Api itu berkilau bagaikan minyak, tidak terang melainkan pekat, dan tidak memancarkan panas sama sekali.

Hanya selubung.

Denyut sensasi bergelombang keluar, tidak agresif—tetapi cukup untuk membuat ruangan itu berkedip, sekali. Disorientasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Sepersekian detik.

Tidak lebih.

Dan ketika mata mereka kembali menyesuaikan diri—

"Ta-da!"

Suara Lucavion berkumandang dengan ceria.

Di tangannya melayang sebuah bola.

Benda itu berkilau gelap. Berpusing dengan cahaya dan distorsi. Bukti. Atau sesuatu yang mirip dengan itu.

Ruangan itu menahan napas.

Mata Lucien menyipit.

Mata Lucien tidak sekadar menyipit.

Mereka mengerut.

Kerdipan. Nyaris tak terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Namun di dalam benaknya?

Sebuah badai.

'Bola itu...'d

Bukan trik sulap.

Bukan ilusi ruang tamu.

Ia mengenalinya.

Sebuah prototipe.

Terbatas.

Masih dalam tinjauan arkanik oleh Divisi Keenam Menara. Dikembangkan dalam diam. Diuji hanya di dalam kamar-kamar terdalam dari Estate Kekaisaran.

Sebuah stabilizer gema temporal.

Sebuah perangkat yang—melalui mana berjangkar distorsi dan penangkapan resonansi—merekam bukan suara, bukan gambar, melainkan kebenaran.

Benda itu tidak menciptakan ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Benda itu menangkap realitas.

'Itu tidak mungkin.'

Benda-benda itu tidak dipublikasikan. Belum siap. Sebagian besar tidak selamat dari siklus replikasi penuh tanpa kegagalan fatal.

Hanya lima yang diketahui keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Semuanya tercatat.

Kecuali...

'Jangan bilang...'d

Pikirannya berputar. Nama-nama. Kemungkinan. Pengkhianat. Kebocoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

'Bagaimana ia bisa—'

Rahang Lucien mengeras. Mulutnya terbuka, kendali kembali menguasai dirinya.

"A— anak kecil," mulainya, suaranya dibalut wibawa yang tak percaya, "berani membawa artefak yang tidak terdaftar ke dalam perjamuan kenegaraan? Apakah kau—"

Namun Lucavion sudah mengangkat satu jari, melambaikannya dengan ringan, seolah menegur seorang anak kecil karena menyela pertunjukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Aduh, aduh..."

Suaranya penuh hiburan.

"Aku tahu aku melanggar beberapa aturan. Nakalnya aku."

Ia tersenyum—secara terang-terangan sekarang. Begitu berani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Tapi bersabarlah denganku sebentar saja, ya?"

Ia memutar bola itu sekali di antara jari-jarinya, cahaya hitam bergelombang di permukaannya bagaikan riak di atas minyak tenang.

"Maksudku—tentunya, Putra Mahkota kita yang perkasa, Lucien-siapa-pun-itu-Lysandra, tidak takut pada bola kecil, kan?"

Ia condong ke depan sedikit, bernada seolah berkomplot dengan mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Atau jangan-jangan, kau adalah perusak suasana?"

Helaan napas terkesiap pecah secara bertahap.

Wajah Lucien tetap tenang.

Namun jemarinya—

Berkedut.

Sedikit sekali.

Kilatan di atas bola itu menjadi stabil.

Dan kemudian—suara itu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Tidak lembut. Tidak kacau.

Sangat jernih, seolah udara itu sendiri mengingatnya.

"Tolong. Kami akan pergi—biarkan saja saudaraku—"

Suara seorang gadis. Bergetar. Putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Sekarang kau bicara?"

Sebuah cemoohan. Tangan bangsawan itu menyikat lengan gadis tersebut—santai, merasa berhak.

Gumam bergemerisik di tengah kerumunan.

Dan kemudian—

GEDEBUK.

"Hei—!"

Suara baru memotong—kering, acuh tak acuh.

"Tidak tertarik."

Adegan itu berlanjut dengan ketepatan yang menghantarkan bulu kuduk.

Setiap kata yang diucapkan Lucavion bergema di seluruh aula:

"Kau mungkin adalah anak seorang count. Dari salah satu garis keturunan bangga yang suka membicarakan 'warisan' dan 'kemurnian' padahal mereka belum pernah bekerja sehari pun di luar ruang dansa."

Tercengang. Ketegangan.

"Dan sekarang kau di sini, mengibaskan ekor kalian, mencoba merasa superior karena kalian merasakan sedikit kekuatan mendengung di dalam pembuluh darah kalian hari ini. Sedikit kekuatan, akhirnya. Jadi kalian mengejar hewan yang lebih kecil."

Lucien tidak bergerak.

Ia tidak bisa.

Karena kini keruntuhan itu tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Akan kubunuh kau!"

Mana yang berkobar. Jeritan seorang bangsawan.

Dan Lucavion?

Tenang. Tak tersentuh. Ada senyuman dalam suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Memancarkan niat membunuh di hadapanku? Apakah kau siap untuk dibunuh sendiri?"

Lalu tibalah keruntuhan itu—terlihat, terdengar, tak terbantahkan.

Sihir bangsawan itu gagal.

"AAAAAAH!"

Anak itu menggeliat di atas lantai. Matanya terbelalak. Para pengikutnya? Membeku.

Dan aula itu mendengarkan saat nada suara Lucavion berubah semakin ringan. Mengejek. Tanpa beban.

"Menjelaskannya? Haruskah aku? Karena bagiku, ini tampak seperti kasus buku teks tentang Arkanic Collapse. Peringkat empat-bintang menengah, dan tidak ada kendali? Pasti melewatkan bagian pelatihan yang tidak disuapi."

Tawa.

Pelan. Tertahan. Tapi nyata.

Topeng para bangsawan goyah.

Dan kemudian—

House Crane melangkah maju dalam gema tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Apa yang telah kau perbuat?!"

Jawaban Lucavion?

Angkatan bahu yang tenang dari suaranya.

"Aku tidak melakukan apa pun. Seperti yang bisa kalian lihat semua—tangan-tanganku tidak pernah bergerak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Proyeksi itu memperlihatkan buktinya: Lucavion, tangan terangkat, tanpa senjata. Kerumunan dalam rekaman menatap, sama persis seperti yang mereka lakukan sekarang.

"House Crane, ya?"

Ia mondar-mandir. Tenang. Dalam kendali penuh.

"Salah satu yang bereputasi. Berkuasa. Penuh kebanggaan. Namun pewarisnya tidak memiliki rasa hormat manusia yang paling mendasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

"Lebih buruknya lagi," tambahnya, gema penghakiman itu menjadi semakin dingin, "ia melakukannya selama Festival Api Pertama."

Keluapan napas terkesiap kini di kedua garis waktu—proyeksi dan aula saat ini.

"Alun-alun ini berada di bawah perlindungan dekrit kerajaan. Keharmonisan kekaisaran. Itulah aturan mainnya, bukan?"

"Atau... apakah aku keliru?"

Adegan itu berakhir di sana.

Kilatan cahaya itu padam.

Bola tersebut meredup.

Dan di dalam aula, keheningan kembali meraja—tetapi kini keheningan itu menggelegar bagaikan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠

Lucavion berdiri, tatapannya santai.

Satu tangan terangkat dalam kerendahan hati tiruan.

"Jaga-jaga saja," ujarnya, tetap tampil sebagai penghibur sejati, "kalau-kalau ada seseorang di sini yang tuli."

Para bangsawan menatap ke arah Lucien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​​​​​​​​‌⁠