Perjalanan menuju tujuan kami terasa panjang dan melelahkan. Perjalanan ini memakan waktu beberapa hari, dan setiap harinya adalah ujian bagi ketahanan serta kegigihanku.
Lantai kasar di kompartemen bagasi menjadi tempat tidurku, dan setiap guncangan kereta kuda menjadi pengingat akan situasiku yang genting.
Para ksatria hanya mengizinkanku keluar dari kereta dua kali sehari, sekadar untuk buang hajat. Setiap kali keluar, aku diawasi dengan ketat, dan segala upaya untuk melarikan diri segera dipadamkan oleh kewaspadaan mereka yang kaku.
Saat-saat singkat di luar kereta adalah sebuah jeda, namun juga memalukan, seolah-olah aku hanyalah seorang tawanan.
'Tahan saja.'
Rasanya agak tidak adil, setidaknya menurutku begitu.
Namun, tidak ada yang bisa dilakukan sama sekali.
Jatah makan sangat sedikit dan jarang. Aku hanya diberi makan sekali sehari, dan apa yang kuterima keras seperti batu serta nyaris tidak bisa dimakan.
Roti basi, daging alot, dan sesekali buah yang memar. Perutku terus-menerus keroncongan, tetapi aku memaksakan diri untuk makan karena tahu aku butuh kekuatan.
Air dijatah, dan aku hanya diberi sedikit setiap hari, sekadar untuk mencegah dehidrasi. Rasa kering di tenggorokanku menjadi teman setia, dan setiap tegukan air entah mengapa terasa seperti aku sedang meminum air suci.
Hari-hari berlalu dalam kabut ketidaknyamanan dan kelelahan. Malam hari adalah yang terburuk; rasa dingin meresap ke tulang-tulangku saat aku berbaring di lantai kereta yang keras. Aku ingin menyelimuti tubuhku dengan mana, tetapi karena asupan makananku minim, tubuhku sulit untuk memulihkan diri.
Lagipula, aku memang tidak pernah mahir menggunakan mana secara efisien sejak awal. Dibandingkan kakak laki-laki dan kakak perempuanku, aku jauh lebih buruk.
Dalam kegelapan, terhanyut dalam pikiranku sendiri, bahkan tidur pun sulit kudapatkan. Setiap kali memejamkan mata, perutku mual mengingat kelabang itu dan saat Isolde menyuapkannya padaku. Bayangan menjijikkan itu menghantui pikiranku, membuatku mustahil menemukan kedamaian sedikit pun.
Aku berbaring di sana, menghitung detak roda kereta, setiap guncangan di jalan yang kasar semakin mengacaukanku. Keterasingan dan kegelapan menekan diriku, memperbesar ketakutan dan keraguanku.
Pikiranku melayang pada Elara, pada kebencian di matanya dan pengkhianatan yang telah menghancurkan hidupnya serta hidupku.
'Plot novel, Shattered Innocence.'
Aku tidak tahu bagaimana aku bisa berada di sini. Apakah karena aku baru saja membicarakan novel itu? Aku ingat sedang membicarakan novel itu di dalam bus dengan seseorang.
'Siapa?'
Aku bertanya pada diriku sendiri. Ada seseorang di sana, tetapi ingatanku kabur. Aku tidak bisa mengingat apa pun sama sekali.
'Bagaimana bisa jadi begini?'
Pertanyaan lain. Dan jawabannya tidak diketahui.
'Kenapa aku tidak melihatnya? Topeng yang dia tunjukkan padaku.'
Memikirkan tentang Isolde... aku tidak bisa tidak merasakan firasat di dalam hatiku. Semua waktu yang telah dihabiskan.
Semua kenangan itu.
Apakah semuanya hanyalah kepalsuan?
Apakah hanya sampai di situ nilainya?
"Dasar udik bodoh yang tidak tahu apa yang terjadi di sekitarnya."
Aku teringat kata-kata yang diucapkan oleh tunanganku sendiri.
'Udik bodoh yang tidak tahu apa-apa, ya? Sepertinya itu benar...'
Mengingat aku tidak pernah menyadari hal seperti itu terjadi, sepertinya kata-katanya memang benar. Aku juga bukan orang yang luar biasa, bukan berarti aku pernah berpura-pura menjadi orang seperti itu.
"Lucavion, kau akan menemui tunanganmu."
Kenangan itu melintas dengan jelas di benakku. Wajah tegas ayah membayangi diriku, matanya dipenuhi campuran antara harapan dan ketegasan.
"Lucavion, kau akan menemui tunanganmu," ulangnya, suaranya membawa beban tugas dan ekspektasi.
Aku berdiri di hadapannya, merasakan tekanan dari tatapannya. "Ya, Ayah."
Dia menghela napas, meletakkan tangan di bahuku. "Dengarkan aku, Nak. Kau harus berhati-hati dan jangan pernah membuat sang Lady kesal. Keluarga Valoria adalah kadipaten yang telah menjadi bawahan keluarga kita, keluarga Thorne, selama turun-temurun. Pertunangan antara kedua keluarga kita dibuat karena janji antara aku dan sang Duke saat kami berada di garis depan.
Ini adalah kesempatan bagi kita untuk memperkuat posisi di kalangan bangsawan. Apakah kau mengerti?"
"Ya, Ayah," jawabku, merasakan beban tanggung jawab menumpuk di pundakku. "Aku akan melakukan yang terbaik."
Pada awalnya, aku tidak mengerti mengapa aku yang menjadi tunangan dari wanita seperti itu. Lagipula, bukankah kakakku, yang saat itu belum bertunangan dengan siapa pun, akan lebih baik?
Namun kemudian, setelah bertemu Isolde, aku sadar.
Dia sakit.
Seseorang yang hampir tidak bisa bergerak di luar dan menghabiskan sebagian besar waktunya di kamar. Kedudukannya dalam keluarga lemah, sama seperti tubuhnya.
Sebagian besar waktu, kakak perempuannya, Elara, yang mendapatkan semua perhatian dan tanggung jawab.
Dan karena kedudukannya rendah dan dia tidak akan bisa terlalu memengaruhi dunia bangsawan, mengirimku alih-alih kakakku adalah pilihan yang tepat.
Ada juga persyaratan untuk memiliki pewaris bagi keluarga. Karena Isolde selalu dianggap lemah dan sakit-sakitan, mengharapkan pewaris darinya akan sulit.
Pada akhirnya, pertunanganku dengannya hanyalah cara bagi keluargaku untuk menunjukkan bahwa aku tidak berguna.
Lagipula, aku tidak pandai mengendalikan mana, juga tidak mahir menggunakan tombak yang menjadi spesialisasi keluarga kami.
TOK!
Saat pikiran-pikiran ini berputar di benakku, kereta tiba-tiba berhenti. Hentian mendadak itu menyentakku dari lamunan, dan aku mendengarkan dengan saksama suara-suara di luar.
–TAP!
–TAP!
Langkah kaki mendekat, berat dan mantap.
Pintu kereta terbuka, dan cahaya siang membanjiri bagian dalam, untuk sesaat membutakanku. Aku menyipitkan mata, mencoba menyesuaikan diri dengan kecerahan yang tiba-tiba.
Para ksatria berdiri di sana, ekspresi mereka kaku dan sulit dibaca.
Akhirnya, perjalananku berakhir.
Aku memanjat keluar dari kereta dengan susah payah, tubuhku kaku dan nyeri akibat perjalanan yang kasar.
Saat mataku menyesuaikan diri dengan cahaya, aku melihat pemandangan yang familier dari kediaman Thorne, tempat di mana aku menghabiskan seluruh masa kecilku.
Bangunan megah itu menjulang di hadapanku, perpaduan antara kesan mengintimidasi dan nostalgia.
"Jalan."
Para ksatria tidak memberiku waktu untuk mengenang. Mereka mencengkeram lenganku dan mulai menuntunku menuju kediaman.
Biasanya, tindakan seperti itu terhadap seorang bangsawan akan dianggap merugikan dan kemungkinan besar berakhir dengan eksekusi, karena tidak menghormati bangsawan berarti hukuman seperti itu.
'Aku bisa berjalan sendiri.'
Aku ingin memprotes, tetapi tidak bisa. Aku bisa merasakan mata yang menembus diriku bahkan sekarang.
Dia ada di sana, dan aku tahu jika aku membuka mulut, aku akan dibakar. Jika dia melihat ini sekarang, maka fakta bahwa dia tetap diam berarti dia membiarkan para ksatria bertindak seperti ini.
Jadi, aku hanya bisa menutup mulut dan menerima perlakuan tersebut.
Jalan setapak itu dikelilingi oleh taman yang terawat rapi dan patung-patung hias, yang semuanya terasa asing meskipun familier.
Saat kami mendekati pintu masuk, pintu besar kediaman terbuka, memperlihatkan seorang pria dan wanita berdiri di sana. Wajah mereka familier, dan aku segera mengenali pria itu dari ingatan yang baru saja muncul.
Itu ayahku, Gerald Thorne. Sosoknya yang tinggi dan mengesankan dibalut pakaian gelap yang halus, wajahnya tegas dan tampak menua karena bertahun-tahun menjalankan tugas dan tanggung jawab.
Matanya yang tajam seperti biasanya. Sikapnya kaku, seperti biasanya.
Namun, di matanya, aku bisa melihat sesuatu yang berbeda.
'Kemarahan.'
Ya, itu kemarahan. Matanya mengandung kemarahan luar biasa yang setara dengan kakak laki-lakiku juga.
Rahangnya terkatup rapat, dan rambut peraknya disisir ke belakang, memberinya kesan otoritas yang keras.
Di sampingnya berdiri orang lain, seorang wanita yang kehadirannya membawa kenangan masa kecil yang membanjiri ingatanku.
Ibu.
Eleanor Thorne.
Dia adalah gambaran keanggunan dan ketenangan, gaun elegannya mengalir di sekitarnya saat dia berdiri dengan sikap anggun.
Rambutnya, cokelat kastanye yang kaya, ditata rapi, dan mata hijaunya….
Dalam ingatanku, dia selalu lembut, sosok yang menenangkan dalam hidupku, selalu cepat memberikan kata-kata manis atau sentuhan lembut. Namun pada saat ini, ekspresinya menceritakan kisah yang berbeda. Wajahnya keras, bibirnya terkatup rapat dalam garis tipis, dan matanya mengandung tatapan….
"Ay-"
Aku ingin berbicara, tetapi sebelum aku sempat mengatakan apa pun, dia hanya berbalik. Lalu berkata, "Bawa dia ke ruang bawah tanah. Dan tahan dia di sana sampai persidangan dimulai."
Kata-katanya dingin, dan dengan setiap kata itu, aku merasa kata-kata yang rencananya ingin kuucapkan tersangkut di tenggorokanku.
"Dimengerti, Tuanku."
Setelah itu, seseorang yang familier muncul di hadapanku.
"Maafkan kekasaran saya, Tuan Muda Lucavion."
Itu adalah pria dengan wajah berkerut.
"….."
Kepala pelayan keluarga kami.
"Sebastian," gumamku, mengenali pelayan setia yang selalu menjadi bagian dari rumah tangga kami.
"Silakan ikuti saya, Tuan Muda."
Dia memberi isyarat kepada para ksatria untuk membiarkanku sendiri dan kemudian mengambil alih, membimbingku melewati koridor kediaman.
Saat kami berjalan, kemegahan tempat itu seolah mengejek keadaanku saat ini. Permadani, lampu gantung, perabotan yang dibuat dengan halus—semuanya adalah pengingat akan kehidupan yang pernah kukenal, kini tampak di luar jangkauan.
Kami menuruni tangga sempit yang menuju ke ruang bawah tanah. Udara menjadi lebih dingin dan lembap di setiap langkah, dan cahaya meredup.
Ruang bawah tanah itu sangat kontras dengan kemewahan di atas. Itu adalah tempat yang ditujukan untuk penyimpanan, untuk barang-barang yang disembunyikan dan dilupakan.
Sebastian membawaku ke sel kecil yang lembap. Dia membuka pintu dan memberi isyarat agar aku masuk.
"Saya minta maaf, Tuan Muda," katanya lembut, matanya menunjukkan sedikit kesedihan. "Ini demi perlindungan Anda sendiri sampai persidangan."
"….." Aku mengangguk, karena aku tahu dia tidak bisa berbuat lebih baik dari ini.
Karena aku bisa melihat tikar tipis di lantai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!