Bab 590: Trinitas

Perang di Varenthia telah dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kota itu terbakar dalam kekacauan. Jalan-jalan yang dahulu dipenuhi bisikan transaksi dan pertukaran diam-diam, kini bergema oleh benturan baja, jeritan mereka yang sekarat, dan derak api yang menjalar menembus gudang-gudang serta sarang Black Veil.

Draven bergerak melintasi medan perang bagai hantu peperangan. Bilahnya berkilat, gerakannya tajam dan terhitung—tak ada tenaga yang terbuang. Tebas. Bunuh. Bergerak.

Vyrell bertarung dengan presisi, setiap gerakan disengaja, bilahnya seakan perpanjangan dari pikirannya. Ia tak menyukai kekerasan yang tak perlu, tetapi tebasannya bedah—menembus musuh dengan efisiensi yang mengerikan.

Soren, sebaliknya, adalah kehancuran menjelma. Binatang perang dalam wujud manusia. Setiap ayunan palu perangnya melontarkan tubuh-tubuh beterbangan, meremukkan tulang, dan mengubah medan perang menjadi rumah jagal. Jika Vyrell adalah pisau bedah, Soren adalah longsoran salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan bersama-sama, mereka menembus sisa-sisa kekuatan Black Veil.

Draven sudah menduga ini. Serangan menghancurkan dan menentukan untuk melumpuhkan kendali mereka. Yang tidak ia duga—

—adalah bala bantuan yang datang berikutnya.

Dari gang-gang, dari atap-atap, dari bangunan-bangunan rusak tempat pertempuran telah berkecamuk, tiga sosok muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Mereka bukan petarung biasa.

Draven tahu kekuatan saat melihatnya. Dan ketiga orang ini? Mereka bukan sekadar kuat. Mereka terlatih.

Peganganannya pada bilah menegang saat ia benar-benar melihat mereka untuk pertama kalinya.

Satu adalah pria tinggi bertubuh bidang dengan kapak besar tersandang di punggungnya, armor merahnya bertanda luka-luka dalam—bukti pertempuran tak terhitung. Matanya tenang, tetapi berat oleh pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yang kedua bertubuh ramping, berpakaian gelap dengan dua belati berkilau di pinggulnya. Kuda-kudanya rendah, seperti binatang buas yang menunggu untuk menerkam. Mata peraknya berkilau geli, seolah seluruh perang ini tak lebih dari permainan.

Yang ketiga adalah yang paling berbahaya.

Sebuah tombak bersandar santai di tangannya, genggamannya rileks. Rambut gelapnya diikat ke belakang, ekspresinya tak terbaca, tetapi Draven langsung tahu—ini bukan pejuang biasa.

Udara di sekitarnya terasa lebih berat. Bukan dari tekanan mana. Bukan dari aura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Melainkan dari sesuatu yang lain. Sesuatu yang tua.

Naluri Draven menjerit.

"Sial," gumamnya pelan. "Siapa sih bajingan-bajingan ini?"

Soren menggeliatkan lehernya, seringainya melebar. "Akhirnya. Sudah mulai bosan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Vyrell, bagaimanapun, menyipitkan mata. Pegangan pada pedangnya sedikit bergeser—perubahan kecil yang hampir tak terlihat. Tetapi Draven menangkapnya.

Ia waspada.

Yang berarti orang-orang ini berbahaya.

Yang membawa tombak melangkah maju, tatapannya menyapu medan perang dengan minat yang acuh sebelum berhenti pada Draven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Kau pasti yang memimpin ini," renungnya, suaranya ringan, hampir seperti mengobrol.

Seringai Draven tajam. "Lama sekali kau baru muncul. Kupikir bosmu cuma akan menyerah dan membiarkan kami mengambil kota."

Pria itu sedikit memiringkan kepala. "Aldric belum bergerak."

Draven sudah menduga itu. Aldric pintar. Ia akan menunggu. Mengawasi. Menilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tetapi ketiga orang ini—mereka bukan sekadar letnan.

Udara menegang, medan perang jatuh ke dalam keheningan yang ganjil saat tiga pejuang tak dikenal itu berdiri berhadapan dengan Draven, Vyrell, dan Soren. Tak ada keraguan—tak ada sandiwara sebelum pertempuran, tak ada kata-kata yang tak perlu.

Mereka tidak di sini untuk mengintimidasi.

Mereka di sini untuk membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Soren mengembuskan napas tajam, jari-jarinya menegang di gagang palu perangnya. "Cih. Akhirnya, mangsa yang layak."

Vyrell, sebaliknya, diam, tatapan tajamnya terpaku pada pria bertombak. Pegangan pada pedangnya menyesuaikan diri secara halus—tak ada gerakan terbuang, hanya persiapan.

Seringai Draven tetap ada, tetapi tubuhnya sudah bergeser ke kuda-kuda bertahan. Nalurinya menjerit—ketiga orang ini bukan hanya kuat, mereka terkoordinasi. Tak ada keberanian sembrono, tak ada kepercayaan diri yang terbuang.

Mereka pembunuh.

Dan kemudian—

Mereka bergerak.

Pemegang kapak bertubuh bidang itu melesat lebih dulu, armor merahnya menangkap kilau api di sekitar mereka. Ia tidak cepat, tetapi ia tak perlu cepat. Setiap langkah membawa bobot kekuatan yang murni dan melimpah. Ia mengayunkan kapak besarnya dalam busur horizontal, udara di sekitarnya meraung karena kekuatan di balik tebasan itu.

Soren mengaum sebagai balasan, menghadapi kekuatan kasar dengan kekuatan kasar. Palu perangnya bentrok dengan kapak, mengirim gelombang kejut memekakkan telinga menembus jalan. Tanah di bawah mereka retak, batu-batu trotoar hancur di bawah dampak mentah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Soren menyeringai. "Boleh juga."

Tetapi pemegang kapak tak bereaksi—tak ada perubahan ekspresi, tak ada tanda kegelian. Hanya kekerasan yang dingin dan efisien. Ia mendorong maju, kekuatannya menekan kuda-kuda Soren, memaksa pria bertubuh lebih besar itu mundur beberapa inci.

Vyrell, sementara itu, nyaris tak punya waktu untuk mengelak saat pembunuh berbelati itu menghilang. Kabur gerakan, lebih cepat dari yang seharusnya dimiliki petarung normal. Ia muncul kembali di sisi Vyrell, satu belati menebas udara dengan presisi mematikan.

Vyrell memutar tubuhnya pada detik terakhir, pedangnya nyaris menangkap serangan itu, baja menggesek baja. Kekuatan di balik hantaman itu mengirim getaran menyentak melalui lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Cepat. Terlalu cepat.

Mata perak sang pembunuh berkilau. "Reaksimu bagus," gumamnya. "Mari lihat berapa lama itu bertahan."

Vyrell tak menjawab. Ia tak perlu.

Baja bentrok, bilah berkilat dalam cahaya api saat keduanya memasuki tarian mematikan kecepatan dan presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Draven, bagaimanapun, tak punya waktu untuk mengawasi mereka—

Karena pria bertombak itu sudah tiba di hadapannya.

Draven nyaris berhasil menyingkir saat tombak itu melesat melewati wajahnya, udara menjerit karena kecepatan tusukan itu.

Terlalu cepat.

Draven membalas segera, menebas ke sisi terbuka si pemegang tombak. Tetapi pria itu bergerak dengan kemudahan yang tak wajar, bergeser secukupnya untuk menghindari tebasan, tombaknya sudah kembali siap untuk serangan lain.

Draven mengembuskan napas tajam. Ini tidak bagus.

Mereka semua Awakened 5-bintang. Tetapi jarak di antara mereka jelas.

Ini bukan pertempuran kekuatan kasar. Ini pertempuran keterampilan, pengalaman, niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan ketiga orang ini? Mereka tidak kalah.

Soren menggeretakkan gigi saat ia berjuang melawan kekuatan murni si pemegang kapak, palu perangnya nyaris tak mampu mengimbangi hantaman tanpa henti.

Vyrell sudah menyesuaikan gerakannya, olah pedangnya beradaptasi dengan kecepatan mustahil si pembunuh. Tetapi bahkan begitu, ia hanya bertahan—tidak menang.

Draven mendecak lidah, menghindari tusukan tombak lain yang nyaris mengambil tenggorokannya. Ia telah bertarung melawan ratusan pejuang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Draven menyeringai, darah menetes di lengannya dari luka tipis yang nyaris tidak merobek otot. Kuda-kudanya bergeser, pegangan pada bilahnya menegang saat si pemegang tombak mengelilinginya, ekspresinya tenang, tak terbaca.

"Kalian bajingan dari Kekaisaran," Draven mengembuskan napas, suaranya bertepi geli yang tajam. "Kau pikir jalanan ini lelucon?"

Si pemegang tombak tak langsung bereaksi—hanya mengamati. Dingin, penuh perhitungan. Cara seorang prajurit terlatih menilai medan perang.

Draven benci tatapan itu.

Karena itu berarti bajingan-bajingan ini masih merasa lebih unggul.

Lebih baik dari dia. Lebih baik dari Soren. Lebih baik dari Vyrell.

Draven mendecak lidah, menggulirkan bahunya. "Aku sudah membuat langkahku," gumamnya pelan. Seringainya melebar saat ia menunduk di bawah tusukan tombak lain yang membutakan cepatnya. "Dan aku tak akan membiarkan diriku tertinggal."

Ia telah menaruh kepercayaannya pada bajingan gila itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Dan suka atau tidak, Draven bukan tipe yang membiarkan dirinya tertandingi oleh pembunuh terlatih bangsawan.

Si pemegang tombak menyerang lagi, dan kali ini, Draven tidak hanya mengelak.

Ia maju.

Bilahnya bentrok dengan batang tombak, memaksa lawannya bereaksi alih-alih mendikte pertempuran. Draven memutar tubuhnya, menggeser bobotnya dengan cara yang seharusnya tak mungkin di tengah gerakan, menebas ke atas—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Si pemegang tombak nyaris berhasil menyudutkan senjatanya untuk menangkis, ekspresi tenangnya berkedip oleh sesuatu yang mendekati keterkejutan.

"Boleh juga," gumam Draven, seringainya tajam saat ia menekan lebih keras. "Tapi bukan hanya kau yang tahu cara bertarung."

Di sisinya, Soren mengaum, menancapkan kakinya sebelum mendorong palu perangnya ke depan dengan kekuatan mentah yang mengerikan. Si pemegang kapak menahan, memblokir dengan batang senjatanya—

Tetapi kali ini, Soren telah menyesuaikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Alih-alih mendorong maju, ia memutar momentumnya, menyeret keseimbangan si pemegang kapak keluar dari pusatnya. Halus, tetapi memberi Soren cukup ruang untuk menarik diri dan melancarkan serangan balik brutal ke arah rusuk lawannya.

Vyrell pun berhenti hanya bertahan. Gerakannya masih terkendali, presisi, tetapi kini ia menguji lawannya—mencari kelemahan.

Si pembunuh melesat masuk, belati berkilat, tetapi Vyrell menyambutnya dengan tangkisan pegangan terbalik yang tiba-tiba dan tak terduga, membelokkan serangan secukupnya untuk memaksa celah terbuka—

Bilahnya menebas ke depan—

Luka tipis terbuka di sisi si pembunuh. Tidak dalam. Tidak mematikan. Tetapi tetap luka.

Si pembunuh bermata perak mengembuskan napas tajam, seringainya berkedut. "Cih."

Draven tertawa pelan saat ia menghindari serangan lain dari si pemegang tombak, bilahnya sendiri menyambar berbahaya dekat tenggorokan lawannya.

Mereka tidak menang.

Belum.

Tetapi sekarang?

Sekarang, mereka juga tidak kalah.