"Aldric Veltorin."
Begitu nama itu terucap, seluruh sikap Draven berubah. Jari-jarinya, yang tadi mengetuk-ngetuk gelas dengan santai, terhenti. Mata kelabunya menajam—bukan melebar karena terkejut, bukan pula menunjukkan reaksi berlebihan, melainkan menegang. Sesuatu melintas di matanya, terlalu cepat untuk ditangkap.
Namun, Lucavion melihatnya.
Kedutan kecil yang nyaris tak terlihat di sudut mulutnya. Pergeseran tipis pada rahangnya.
Itu sudah cukup.
'Jadi nama itu berarti sesuatu baginya.'
Draven mengembuskan napas lewat hidung, tatapannya tak lepas dari Lucavion. Ketegangan di ruangan itu telah berubah lagi—bukan sekadar pekat, tapi berlapis-lapis.
"Ada banyak orang bernama Aldric di dunia ini," ujar Draven akhirnya, nadanya datar dan sulit dibaca. "Terutama di kota ini."
Lucavion memiringkan kepalanya sedikit, mengetuk jarinya ke gelas. "Mungkin. Tapi, apakah ada banyak Veltorin?"
Ekspresi Draven tidak berubah, tetapi sesuatu melintas di matanya—sebuah kilatan, hanya sedetik.
Lalu, ia mengembuskan napas sambil menggeleng. "Tidak ada seorang pun yang menggunakan nama keluarga itu di sini."
Lucavion memperhatikannya dengan saksama. Ia mengharapkan reaksi, dan kini ia mendapatkan konfirmasinya.
Mungkin bukan terhadap nama keluarganya, tapi terhadap nama itu sendiri.
'Jadi, kau mengenalnya.'
Lucavion membiarkan keheningan menggantung sejenak, tatapannya menajam sebelum ia kembali bicara.
"Biar kubuat ini lebih mudah untukmu," ucapnya dengan suara tenang. "Pria yang kucari... Dia bukan orang biasa. Seorang Awakened 6-bintang, mantan kapten militer Arcanis. Sekarang independen, tapi sangat aktif."
Rahang Draven mengeras sedikit. Jari-jarinya mencengkeram meja.
Nah, itu dia.
"Kau bicara tentang seorang ksatria," gumam Draven, suaranya kini lebih rendah.
Lucavion mengangguk. "Lebih dari itu. Ksatria keturunan bangsawan. Tiga puluh, mungkin tiga puluh satu tahun sekarang. Meninggalkan perang setelah tiga tahun. Secara resmi diberhentikan, tapi itu hanya apa yang tertulis di catatan."
Draven menghela napas panjang, mengusap ibu jarinya ke pinggiran gelas. "Kau serius?"
Lucavion mengembuskan napas pelan. "Aku tidak bermain-main kalau soal ini."
Mata kelabu Draven berkilat dengan sesuatu yang sulit dibaca, namun ia tetap diam. Memproses. Menghitung.
Lucavion melanjutkan, suaranya tetap stabil. "Dia terakhir terlihat di Varenthia." Seringainya berkedut tipis. "Dan pria seperti itu? Tidak mungkin orang sepertimu tidak pernah mendengar tentangnya."
Draven tertawa kecil yang pelan. Itu bukan tawa geli—itu jenis suara yang dikeluarkan seseorang saat menyadari mereka baru saja terpojok hingga harus mengakui sesuatu.
Ia meraih minumannya, menyesapnya dengan sengaja, lalu mengembuskan napas.
"Ya," gumamnya, meletakkan gelas itu dengan denting pelan.
"Aku mengenalnya."
Draven bersandar, jari-jarinya dengan santai menelusuri pinggiran gelas. Ia mengira akan terkejut pada suatu titik malam ini, tapi ini? Lucavion bertanya tentang Aldric Veltorin? Itu di luar dugaan.
Tetap saja, ia membiarkan pikiran itu mengendap untuk saat ini. Ada hal lain yang perlu dibahas.
"Pertama, sebelum kita mulai bicara tentang nama itu, izinkan aku bertanya," gumam Draven. "Katakan padaku—apa yang sebenarnya kau tahu tentang kota ini?"
Lucavion mengembuskan napas pelan, mempertimbangkan pertanyaan itu di benaknya. Ia tidak terburu-buru menjawab.
"Tidak banyak," akunya sambil menopang dagu dengan satu tangan. "Lagipula, ini pertama kalinya aku datang ke sini."
Draven mengangkat alis. "Jadi kau datang tanpa persiapan?"
"Tidak sepenuhnya." Lucavion menyeringai. "Aku sudah mendengar beberapa hal."
Draven melambaikan tangan dengan malas. "Lanjutkan kalau begitu. Mari kita dengar apa pendapat orang luar tentang kotaku."
Lucavion mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja kayu, memiringkan kepala sedikit. "Varenthia dikenal karena kekacauannya," mulainya dengan suara halus. "Bukan bagian dari kerajaan mana pun, tidak ada aturan resmi—hanya kekuasaan dan koin. Tempat di mana tentara bayaran, penyelundup, dan pedagang berkembang karena tidak ada yang bertanya terlalu banyak. Hukum memang ada, tapi fleksibel. Kekuatan dan pengaruh adalah hal yang sebenarnya penting di sini."
Draven mengangguk kecil, bibirnya melengkung tipis. "Ringkasan yang tidak buruk."
Lucavion melanjutkan, "Aku dengar banyak faksi beroperasi di sini—beberapa terang-terangan, beberapa di balik bayang-bayang. Kota ini punya hubungan dengan sindikat tentara bayaran, gembong kriminal, bahkan beberapa bangsawan yang menjaga tangan mereka tetap bersih dengan bekerja melalui perantara." Ia mengembuskan napas ringan. "Dan tentu saja, ini adalah tempat perlindungan bagi mereka yang ingin menghilang."
Draven terkekeh. "Bagian terakhir itu sangat benar."
Lucavion memiringkan kepala. "Namun, meski tanpa hukum, Varenthia bukan sekadar sarang kriminal. Ini adalah pusat perdagangan. Barang mengalir masuk dan keluar kota ini seperti darah melalui pembuluh nadi. Logam langka, artefak sihir, senjata, bahkan bahan alkimia terlarang—kau bisa menemukan semuanya di sini, dengan harga yang pantas."
Draven mengembuskan napas, sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Baiklah. Kau sudah tahu rumor di permukaan. Biar aku lengkapi sisanya."
Lucavion sedikit bersandar, menunggu.
"Varenthia bukan sekadar kota yang dibangun di atas kekacauan—ini adalah kota yang ada karena kekacauan itu. Kami berada di tepi tenggara Kekaisaran Arcanis. Dekat dengan laut, tapi tidak cukup untuk menjadi kota pelabuhan sepenuhnya." Draven mengetuk meja. "Itu artinya kami adalah perantara. Sebuah gerbang. Barang dari pesisir mengalir melalui sini sebelum menuju pedalaman, dan perdagangan dari barat bergerak melalui sini sebelum mencapai laut."
Lucavion mengangguk kecil, menyerap informasi tersebut. "Dan perbatasannya?"
Draven menyeringai. "Selatan dan timur, ada Kerajaan Solmara. Mereka punya angkatan laut yang kuat, banyak emas, dan keluarga kerajaan yang berpura-pura tidak berurusan dengan penyelundup dan tentara bayaran." Ia mendengus. "Tapi mereka melakukannya. Pedagang mereka mendapat terlalu banyak uang dari Varenthia untuk mengabaikan kami. Mereka hanya tidak suka mengakuinya."
Jari-jari Lucavion mengetuk meja dengan malas. "Dan barat?"
"Barat adalah Republik Drazhkar." Seringai Draven sedikit memudar. "Mereka berbeda. Kurang terpusat, lebih banyak negara kota independen yang diikat oleh perdagangan. Berbeda dengan Solmara, mereka tidak berpura-pura menjauhi dunia bawah. Mereka mendanai sebagian darinya."
Lucavion mengangkat alis. "Termasuk kau?"
Draven terkekeh sambil memutar minumannya. "Tch. Aku memang pernah berbisnis dengan beberapa pedagang mereka, tentu saja. Tapi Republik mendanai banyak hal—kelompok tentara bayaran, rute penyelundupan, bahkan kelompok perlawanan di Arcanis jika harganya cocok. Mereka suka memiliki banyak pilihan."
Lucavion mengangguk pelan. "Jadi Varenthia berkembang karena berada di persimpangan semua kekuatan ini."
Draven menyeringai. "Tepat sekali. Kekaisaran tidak mengklaim kami karena mereka tidak mau repot, Solmara mendanai kami di bawah meja, dan Drazhkar menggunakan kami sebagai alat. Itulah mengapa Varenthia adalah kota di mana segalanya bisa terjadi."
Lucavion mengembuskan napas, melirik ke arah ruangan yang remang-remang. "Terdengar seperti tempat di mana orang sepertimu bisa hidup dengan baik."
Draven terkekeh, mengangkat gelasnya seolah bersulang. "Orang sepertiku, orang sepertimu..."
Draven mencondongkan tubuh ke depan, memutar gelasnya di antara jari-jari, memperhatikan cairan berwarna amber itu berputar. Mata kelabunya yang tajam menatap ke arah Lucavion, seringainya masih tertinggal—tapi ada sesuatu yang lebih di baliknya sekarang. Sesuatu yang terukur.
"Kau bertanya tentang Aldric Veltorin," gumamnya. "Dan aku akan memberitahumu. Tapi pertama, biar kujelaskan mengapa aku bahkan membicarakan semua ini."
Lucavion mengangkat alis, menunggu.
Draven mengembuskan napas lewat hidung. "Aku tidak mengklaim sebagai ahli politik Kekaisaran, Solmara, atau Drazhkar. Aku tidak peduli apa yang direncanakan para raja dan menteri di sana." Ia mengangkat gelasnya sedikit. "Tapi yang kutahu adalah kotaku. Dan keadaan di sini mulai bergeser. Jauh lebih banyak dari biasanya."
Jari Lucavion mengetuk meja sekali. "Bergeser?"
Draven mengeluarkan tawa pendek tanpa humor. "Ya. Kau lihat, Varenthia selalu memiliki keseimbangan yang rapuh. Faksi-faksi bertikai, tapi tidak ada yang menang terlalu banyak. Semua orang mendapat bagiannya. Tapi baru-baru ini..." Matanya sedikit menggelap. "Keseimbangan itu mulai rusak."
Lucavion tetap diam, menunggunya melanjutkan.
Draven bersandar, mengusap rahangnya. "Sebuah organisasi baru muncul. Awalnya kecil, nyaris tak perlu diperhatikan. Tapi mereka telah menelan kesepakatan di seluruh kota—satu per satu. Penyelundup, tentara bayaran, rute perdagangan, kontrak perlindungan. Garis kekuasaan yang biasa?" Ia mengembuskan napas tajam. "Mereka memotong semuanya."
Tatap Lucavion menajam. "Dan ini merugikanmu."
Draven mendengus. "Tentu saja. Aku tidak keberatan dengan persaingan, tapi ini bukan persaingan. Ini adalah pengambilalihan. Dan siapa pun yang berada di baliknya? Mereka bukan amatir yang mencoba bermain menjadi raja. Mereka tahu persis apa yang mereka lakukan."
Ia mengambil minumannya lagi, menyesapnya perlahan sebelum meletakkannya dengan denting pelan. Lalu, akhirnya, ia menatap lurus ke arah Lucavion.
"Dan pemimpin mereka?" Bibirnya melengkung, tapi tidak ada kegembiraan dalam suaranya.
"Pria yang kau cari itu."
Keheningan sesaat.
"Aldric."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!