Bab 562: Bar

Jalanan Varenthia membentang di depan, berkelok-kelok dan tak terduga, persis seperti situasi yang dialami Caius saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ia berjalan dengan langkah terukur di samping si brengsek berambut hitam itu, sarafnya menegang. Pikirannya menjadi medan perang bagi berbagai pemikiran yang saling bertentangan.

'Apa yang kulakukan? Orang ini kuat. Gila juga. Apa benar ide bagus membawanya menemui Kael Draven?'

Instingnya berteriak tidak. Draven bukanlah tipe orang yang menyukai kejutan, dan membawa orang gila ini kepadanya terasa seperti menggiring binatang buas langsung ke sarang serigala.

'Tapi di saat yang sama… apa aku benar-benar bisa menghentikannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Itulah pertanyaan sebenarnya, bukan? Jika Caius menolak, apa yang akan terjadi? Ia sudah melihat kemampuan pria ini. Cepat atau lambat, ia pasti akan menemukan Draven.

Apakah perlu bagi Caius untuk mempertaruhkan nyawanya demi menghentikan sesuatu yang tak terelakkan?

Ia mengembuskan napas perlahan.

'Ya, sudahlah… Mari percaya padanya saja. Kalau dia ingin aku mati, dia pasti sudah melakukannya sejak tadi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Di sampingnya, pria berambut hitam itu berjalan dengan santai, tangannya terselip di balik lipatan mantel panjangnya. Matanya menyapu kota, tajam dan penuh perhatian, menangkap setiap detail layaknya pelancong yang baru pertama kali melihat negeri asing.

Caius menyipitkan mata.

"…Kau banyak memperhatikan sekitar," ujarnya.

Pria itu bergumam sebagai tanggapan, bibirnya sedikit melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Memang."

Caius memiringkan kepala. "Kenapa?"

Mata gelap pria itu meliriknya, menimbang sejenak sebelum menjawab.

"Seseorang yang kukenal menyuruhku mencarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Caius mengernyit. "Seseorang yang kaukenal? Siapa?"

Ekspresi pria itu tidak berubah. "Pernahkah kau keluar dari kota ini?"

"Pernah," jawab Caius pelan.

"Ke Kekaisaran Arcanis?"

"Ya."

Tatapan pria itu sedikit menajam. "Stormhaven?"

Caius ragu-ragu. "...Tidak sejauh itu." Ia mengembuskan napas lewat hidung. "Setidaknya butuh tiga bulan perjalanan berkuda dari sini."

Pria berambut hitam itu mengangguk samar, seolah menyimpan informasi tersebut. Jari-jarinya mengetuk mantelnya, tampak berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

'Stormhaven? Apa hubungannya tempat itu dengan Draven?'

Caius tentu pernah mendengarnya. Sebuah kota di jantung kekaisaran, jauh dari jangkauan kekacauan Varenthia yang dikuasai tentara bayaran. Tapi urusan apa yang dimiliki pria ini hingga menghubungkan kedua tempat tersebut?

Pria berambut hitam itu melambaikan tangan dengan acuh. "Kalau begitu, kau mungkin belum pernah bertemu dengannya."

Caius mengernyit. 'Logika macam apa itu?' Hanya karena ia belum pernah ke Stormhaven bukan berarti ia belum pernah bertemu wanita misterius ini di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Lagipula—dengannya?

Keinginannya untuk tahu semakin besar. "Dengannya?" tanyanya, melirik pria itu. "Jadi, dia seorang wanita?"

Pria itu tidak berhenti berjalan, tapi bibirnya menyunggingkan sedikit senyum geli. "Corvina," ucapnya santai. "Pernah dengar nama itu?"

Caius berpikir sejenak, mencari di ingatannya. "Corvina… Tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Pria berambut hitam itu berdecak sambil menggeleng. "Lihat? Jangan sok pintar," ia melirik Caius sekilas, nadanya ringan namun terselip sesuatu yang tajam. "Beberapa orang mungkin tidak menyukainya, dan kau tidak pernah tahu kapan kepalamu akan menggelinding di tanah."

Caius merasa perutnya mulas.

'Dasar gila! Apa maksudmu kau akan membunuhku?!'

Tangannya secara naluriah bergerak ke arah pedang, tapi ia memaksakan diri untuk tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Orang ini senang mempermainkan orang lain. Itu sudah jelas. Ia mengatakannya seolah itu hanya saran biasa—seolah ia tidak sedang menyiratkan agar berhati-hati atau kau mungkin mati.

Caius mengembuskan napas lewat hidung, menelan umpatan yang tertahan di tenggorokannya.

Pria berambut hitam itu melirik Caius dan menyeringai.

"Kenapa wajahmu pucat sekali?" godanya. "Perlu kubelikan jus jeruk? Kudengar itu bagus untuk kulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Mulut Caius berkedut.

'Jus jeruk? Apa-apaan orang ini?!'

Ia mengatupkan rahang, menahan keinginan kuat untuk menghajar si brengsek ini. Bukan berarti itu akan membuahkan hasil selain membuatnya terbunuh.

Sebelum Caius sempat membalas, pria berambut hitam itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Bukan kekehan. Bukan dengusan geli. Tawa yang lepas.

"AHAHAHA! Astaga… kau lucu sekali!" Ia memegangi perutnya, suaranya masih bergetar karena geli. "Apa aku terlalu menakutimu?"

Caius mengembuskan napas tajam lewat hidung, memaksakan diri untuk terus berjalan. Abaikan dia. Abaikan dia.

Ia sudah terbiasa dengan berbagai jenis tentara bayaran, pembunuh, dan kriminal sepanjang hidupnya. Tapi si brengsek ini? Dia benar-benar berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Saat keduanya sampai di tujuan, Caius sudah memutuskan—ia tidak akan pernah terlibat dalam hal seperti ini lagi.

Mereka berhenti di depan The Rusted Fang, sebuah bar yang tersembunyi di salah satu distrik Varenthia yang tidak terlalu kacau. Itu bukan tempat terbesar atau paling bising di kota, tapi dikenal oleh mereka yang perlu tahu.

Caius mendorong pintu dan melangkah masuk. Bagian dalam yang remang-remang dipenuhi gumaman suara rendah, denting gelas, dan aroma samar rum berempah serta kayu tua.

Beberapa tentara bayaran dan penyelundup memenuhi bar, sebagian melempar dadu di sudut, yang lain terlibat diskusi berbisik di atas peta dan kantong koin. Tipe orang yang tidak mencari perhatian tapi akan menggorok lehermu jika kau memberi mereka alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Caius mendekati meja bar, menangkap pandangan bartender berwajah kasar—pria dengan janggut tebal dan bekas luka di pipi kirinya.

"Perlu bertemu Draven," ujar Caius dengan suara rendah.

Bartender itu mengangkat alis, ekspresinya sulit dibaca. "Begitu?"

Caius mengangguk. "Ini penting." Ia ragu sejenak, lalu menunjuk si brengsek berambut hitam di sampingnya. "Dan, eh… dia juga perlu bertemu dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Tatapan bartender itu beralih ke pria berambut hitam tersebut, menyipit sedikit.

Pria itu hanya tersenyum.

"Katakan padanya ini kunjungan ramah," ucap pria berambut hitam itu dengan tenang. "Aku hanya ingin mengobrol sebentar."

Bartender itu mendengus sambil menggeleng. "Tidak ada yang namanya kunjungan ramah kalau urusannya dengan Draven."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meski begitu, ia tidak langsung mengusir mereka. Sebaliknya, ia membisikkan sesuatu kepada pekerja muda di balik bar, yang segera menghilang ke bagian belakang.

Caius mengembuskan napas, merasakan ketegangan menjalar di dadanya.

'Ini dia.'

Bar itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Caius bisa merasakannya—perubahan suasana yang lambat, beratnya tatapan yang tertuju pada mereka.

Lalu—

Sebuah kursi bergeser di lantai.

Salah satu tentara bayaran di dekat belakang, pria bertubuh lebar dengan bekas luka bergerigi di dahi, mencondongkan tubuh ke depan, menyandarkan siku di meja. Tatapannya tertuju pada Caius dengan campuran rasa tidak percaya dan geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Wah, wah… Sejak kapan Caius jadi pengecut seperti ini?"

Beberapa orang lain terkekeh, rendah dan mengejek.

Mata Caius berkedut. Oh, demi Tuhan.

'Pengecut?' Ia ingin tertawa. Jika salah satu dari orang bodoh ini berada di posisinya, mereka tidak akan hanya berdiri di sini berpura-pura tangguh. Tidak, mereka akan bersujud di lantai—mungkin bahkan menjilati sepatu si brengsek ini—hanya untuk memastikan mereka tidak berakhir jadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun alih-alih mengatakannya, Caius memaksakan seringai, memiringkan kepala ke arah tentara bayaran itu. "Oh ya? Kenapa kau tidak bertukar tempat denganku saja?"

Pria itu menyeringai. "Dengan senang hati."

Lalu tatapannya beralih ke pria berambut hitam itu.

Caius langsung menyesali segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Oi," panggil tentara bayaran lain, melangkah mendekati meja mereka. Ia pria kurus dengan kumis tipis dan seringai yang membuatmu ingin meninjunya saat itu juga. "Kau tidak tahu di mana kau berada?"

Pria berambut hitam itu berkedip, benar-benar penasaran. "Tidak. Makanya aku datang dengan pemandu."

Ada jeda keheningan.

Lalu ruangan itu meledak dalam tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Pria berkumis itu menepuk lututnya, hampir terbatuk-batuk. "Hah! Datang dengan pemandu!"

"Oh, yang satu ini benar-benar permata!" tambah yang lain sambil menyeringai.

Caius merasa sakit kepalanya bertambah parah.

'Kalian semua akan mati.'

Pria berambut hitam itu tidak bereaksi terhadap ejekan tersebut. Malah, ia tampak terhibur. "Yah," gumamnya, meletakkan tangan di gagang estoc-nya. "Sepertinya kalian semua menemukan sesuatu yang lucu."

Tentara bayaran dengan bekas luka melangkah maju, mematahkan buku jarinya. "Ya, aku menemukannya." Seringainya melebar. "Kau."

Caius menegang. Tidak. Tidak, jangan lakukan itu, dasar bodoh—

Tentara bayaran berbekas luka itu mengayunkan pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Dan itulah akhirnya.

Saat tinjunya bergerak, pria berambut hitam itu menghilang.

Satu detik ia berdiri di sana, santai dan tenang—detik berikutnya, ia hanyalah bayangan.

Sebuah tinju menghantam udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Suara baja beradu dengan tulang.

Tentara bayaran itu menjerit saat lengannya terpelintir ke sudut yang tidak wajar, sikunya hancur dari satu pukulan yang tepat sasaran.

Tawa itu berhenti.

Seluruh ruangan berubah.

Kursi bergeser. Senjata ditarik.

Pria berambut hitam itu menegakkan tubuh, mata hitamnya berkilat dengan sesuatu yang berbahaya di bawah cahaya lilin yang berkedip.

"Ah," ia mengembuskan napas, menggelengkan kepala. "Dan aku pikir ini akan berjalan damai."

Ia menoleh sedikit, melirik Caius. "Kau tahu, aku benar-benar tidak mengerti kenapa kau ragu-ragu begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠

Caius memijat pangkal hidungnya.

'Karena tidak seperti kau, aku ingin hidup tenang, dasar gila.'

Sudah terlambat sekarang.

Bar itu meledak dalam kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌⁠